الفصل 43: أثناء مطاردة الأرنب [1]
---------
متلازمة التفوق، المعروفة أيضًا بمرض الساحر الأعظم، قد تكون أعراضها غامضة، لكن نهايتها كانت بديهية.
ما كانت تُظهره أرييل الآن كان العلامات المبكرة لهذه الحالة.
في هذا العالم، كانت هناك كل أنواع السحر. حتى لو قضيت ثلاث سنوات كاملة في المهد تدرس السحر فقط، فلن تتمكن من تعلم كل شيء، ناهيك عن فهمه بالكامل.
لكن السحر كان في الأساس قدرة مستيقظة لشخص ما تم تنظيمها في نظام من الصيغ.
وأولئك القادرون على فعل ذلك كانوا يُطلق عليهم السحرة العظماء وكانوا يُحترمون ويُمدحون من الجميع.
إذن، من الذي خلق كل ذلك السحر؟ هل كان للتاريخ حقًا هذا العدد من السحرة العظماء؟
لا، لو كان هناك هذا العدد الكبير، لما كان لقب الساحر الأعظم يحمل نفس الوزن.
"مرض الساحر الأعظم. كما يوحي الاسم، إنه مرض بسيط. الأشخاص الذين يصابون به يصبحون سحرة عظماء."
"لكن النتيجة لا بد أنها ليست جيدة، أليس كذلك؟ لو كان الأمر يعني فقط أن تصبح ساحرًا أعظم، لما أطلقوا عليه اسم مرض."
"بالضبط. آه، هل يمكنك حمل هذا للحظة؟ فقط قم بإمالته قليلاً..."
بعد أن طلبت من يونا حمل الكأس، أسقطت محلولًا محضرًا فيه باستخدام قطارة.
"كن حذرًا حتى لا تُسكبه."
"أوه؟"
بوف!
تفاعل المحلول في القارورة بانفجار، مطلقًا بخارًا.
هم، ليس انفجارًا تمامًا. ربما يمكنني إضافة المزيد قليلاً.
أخذت القارورة التي كانت تتفاعل الآن من يونا ولاحظت التغيرات.
"أين كنت؟ صحيح، لماذا يُعتبر مرض الساحر الأعظم مرضًا؟ ببساطة، الأشخاص الذين يصابون به يخلقون سحرًا جديدًا... ثم يموتون."
كان مكانة الساحر الأعظم مرموقة.
لكن بشكل أدق، كان السحرة العظماء الأحياء هم من كانت مكانتهم عالية.
لأن السحرة العظماء الحقيقيين كانوا تلك الأقلية النادرة التي نجت وأتقنت موهبتها الهائلة.
سواء تغلب شخص ما على مرض الساحر الأعظم بقوة الإرادة أو تسلق طريق أن يصبح ساحرًا أعظم بجهد دؤوب... في كلتا الحالتين، لا يمكن إلا أن يُطلق عليهم وحوش.
لم أرَ الأول يحدث بنفسي... لكن إذا كان يُمكن تصديق ميفيستوفيليس، فقد يكون فاوست حالة من هذا القبيل.
على الرغم من أنني لا أعرف إذا كان ذلك بفضل مساعدة ميفيستوفيليس أم أن فاوست تغلب على المرض بمفرده حقًا.
"جسد أرييل الآن يشبه المحلول في هذه القارورة."
"هم؟"
"والمرض الذي تعاني منه يشبه المحلول الآخر الذي أضفته للتو. القليل منه لا بأس به، لكن إذا أُضيف الكثير، يمكن أن يتسبب في انفجار."
"إيك... إذن أنت تقول إن السيدة أرييل ستنفجر؟"
"حسنًا، هذا مجرد استعارة. في حالة أرييل، ستحترق. سيتسامى جسدها في لهب أزرق جميل مثل ضوء النجوم."
"يتسامى... لهذا يُطلقون عليه متلازمة التفوق، أليس كذلك؟"
الاختفاء دون ترك حتى رماد خلفه، كما لو كان يذوب في العالم من خلال النار.
تلك الصورة تبدو وكأنها تتجاوز العالم البشري وتلمس مجال الآلهة. ومن هنا جاء اسم متلازمة التفوق.
"هناك طريقتان نظريتان لعلاج هذا المرض."
"أوه، يوهان. تبدو ذكيًا جدًا عندما تقول ذلك."
لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية لمدح يونا.
لو كنت ذكيًا حقًا، لما اضطررت للسير في طريق طويلة للوصول إلى هنا.
كل ما كنت أفعله هو دفع نفسي في طريق غير معبد بالقوة الغاشمة.
"الطريقة الأولى هي إنشاء مثبط. هل أواصل استخدام المحلول في القارورة كمثال؟"
" لا أفهم الحديث المعقد. "
" يقولون إن الرؤية هي التصديق. هاك. "
"إيك!"
وضعت القارورة بلطف في كف يونا المفتوح.
"أوه؟"
تراجعت يونا قليلاً من الدفء، لكنها سرعان ما ابتسمت كما لو وجدت الحرارة مريحة.
"أخبرتك من قبل، أليس كذلك؟ لحسن الحظ لم ينفجر. إذا كان التفاعل سريعًا جدًا، فهذا النوع من الخطر موجود دائمًا."
"إذن إذا أضفت شيء المثبط هذا، فإنه يبطئ التفاعل؟"
"هذه طريقة للتفكير في الأمر."
كانت هذه الطريقة الأولى لإصلاح حالة أرييل.
وكانت أيضًا وجهتي.
من خلال قمع ثقل الموهبة الذي يضغط عليها، سأرشدها لتصبح ساحرة أعظم... ببطء وبثبات.
إذا نجحت، فلن أخلق ساحرة أعظم فحسب، بل سأمحو أيضًا ظل الموت الذي يخيم عليها.
"فما هي الطريقة الثانية؟"
"تلك بسيطة نسبيًا."
وضعت قارورة أخرى، لم أكن قد فعّلتها بعد، في يد يونا.
كانت هذه لا تزال باردة لأن المحلول لم يتفاعل بعد.
"إيقاف التفاعل بالكامل، حتى لا يحدث على الإطلاق."
"بعبارة أخرى؟"
"محو إمكانية أن تصبح أرييل ساحرة أعظم. إذا لم يكن لديها موهبة، فلن يكون هناك شيء للموهبة لسحقه."
"همم؟"
للدقة، كان ذلك يعني إيقاف نمو أرييل بالكامل.
ليس القمع أو التنظيم... بل القضاء التام.
كان من الأسهل محو شيء بالكامل من تركه في منتصف الطريق.
في الواقع، كانت هذه الطريقة مكتملة بالفعل.
لكن...
"يوهان، السيدة أرييل لن تقبل هذا أبدًا، حتى لو كان يعني الموت."
"...أنتِ محقة."
ألقيت نظرة سريعة على القبعة التي تركتها أرييل.
حقيقة أنها تركتها تعني أنها كانت تواجه الموت بالفعل.
وفي تلك الحالة، من المحتمل أنها لم تستطع رؤية أي شيء يتجاوز الإحساس الفوري بالإنجاز.
حتى لو كانت في حالتها الطبيعية، إقناعها سيكون صعبًا. هل ستقبل أبدًا أن يتم ختم إمكانية نموها؟
بالطبع لا.
"لهذا السبب الحل الوسط لن ينجح."
كانت أرييل مستعدة بالفعل لمواجهة الموت في سعيها لخلق السحر.
لم يكن لدي طريقة لإقناع شخص مدفوع بشكل أعمى لدرجة أنه مستعد لرمي حياته بعيدًا.
لهذا كان عليّ أن أجعل الطريقة الأولى ناجحة بالتأكيد.
***
في الصباح الباكر.
"كنت هنا منذ الصباح الباكر... لا، انتظر، هل لم تعُد إلى المنزل على الإطلاق منذ أمس؟"
"لقد مر وقت طويل، أستاذ جورج."
"أوه، صحيح. لقد مر وقت... انتظر، لا يهم ذلك... هل أنت بخير؟"
"بالطبع لا. أغ، هل أبدو حتى إنسانًا الآن؟ لم أنظر في المرآة، لكنني أعرف بالفعل."
"لديك وعي ذاتي مثير للإعجاب. إذا قررت يومًا الذهاب إلى الجامعة، ستذهب بعيدًا. لا—شخص مثلك يمكن أن يطمح حتى إلى الدراسات العليا. إذن، ماذا عن ذلك؟ هل تريد مطاردة حلمك في الكيمياء الآن؟"
"استهداف شخص عندما يكون منهكًا ذهنيًا... كما هو متوقع منك، أستاذ جورج. سلوك قمامة حقًا."
"فهمت. سأسأل مرة أخرى غدًا."
تعليق أرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
ذكّرت نفسي أن أبقى دائمًا يقظًا.
"واو، لقد أعددت الكثير هنا. كم من الميزانية أنفقت، أيها الوغد الصغير؟"
"ليس لدي فكرة. في مرحلة ما، أصبح عدد الأرقام طويلًا جدًا، لذا تخليت عن العد."
"أيها المجنون."
ضحك الأستاذ جورج وجلس على الكرسي المقابل لي.
ثم، كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، بدأ بمساعدتي في التجربة التي كنت أعمل عليها.
مزعج كما يمكن أن يكون، كان حقًا شخصًا لائقًا.
أكبر عيوبه كانت كيف تآكلت إنسانيته أحيانًا بسبب التعب. لكن دعنا فقط نسمي ذلك جزءًا من سحره.
حتى بدون أن أشرح شيئًا، بدا أن الأستاذ جورج يعرف بالضبط ما يجب القيام به وساعد في التجربة كما لو كانت طبيعة ثانية.
"واو، ما هذا بحق الجحيم؟ كيف صنعت هذا؟ أعني... ما هذا حتى؟"
"عثرت عليه بالصدفة. أشك في أنني يمكنني إعادة إنتاجه."
كما هو متوقع من شخص عمل كمدرس في المهد.
لقد تعرف على الفور أنه مادة مصنوعة من قلب طائر الفينيق ودم عملاق الصقيع.
على الرغم من أنها كانت مادة لم توجد في التاريخ أبدًا، بدا أنه تعرف عليها فقط من خلال ملاحظة خصائصها الخارجية.
نقر الأستاذ جورج لسانه كما لو كان متضايقًا ونظر حوله.
"هم... مع هذا، أعتقد أننا يمكننا القيام بذلك هكذا."
ثم توصل بسرعة إلى استنتاج.
فقط من خلال تصفح الوصفة التي قضيت أسبوعًا كاملاً في تحسينها، كان قد اكتشفها.
هل كان هذا الفرق الذي جاء من الموهبة؟ كنت أعرف ذلك، لكنني شعرت بحاجز بيننا.
"تلك الجزئية لن تنجح. يمكن أن توقف نمو الشخص تمامًا."
"النمو؟ المريض بالفعل ينفد منه النفس قبل أن يصبح ساحرًا أعظم، أليس كذلك؟ لكن حتى لو درست طوال حياتك، ربما لن تصل إلى ذلك المستوى."
"لماذا تقارنني؟ هذا واضح دون أن تقوله."
"إذن ما المشكلة؟"
"...لأنهم لن يريدوا ذلك."
"أنت محق. إنها حالة حيث ينقصهم أي إحساس حقيقي بما يحدث لجسدهم، لذا أعتقد أن هذا منطقي."
بعد ذلك، بدأ الأستاذ جورج بخلط المكونات التي أعددتها، مُنشئًا عينات بسهولة.
كانت هذه محاليل خطيرة للغاية يمكن أن تنفجر إذا كانت القياسات خاطئة ولو قليلاً—
ومع ذلك، قام بتعديل كل شيء بمجرد تقدير العين.
من أنا لأتحدث عن الجرأة أو الشجاعة؟
"أوه، ها هو. كنت أعرف أن هذا الوغد الصغير قد صنعه."
بعد البحث في رف المكونات الذي أعددته لبضع دقائق، أخرج الأستاذ جورج أخيرًا نموذجًا أوليًا كنت قد صنعته.
كانت تلك المادة التي قلت سابقًا إنها لا يجب استخدامها. تلك التي يمكن أن توقف النمو تمامًا.
"أخبرتك، هذا لن ينجح."
"لماذا لا؟ إنه مكتمل، أليس كذلك؟ هذه المادة يمكن أن تعالج متلازمة التفوق. هذا يعني أن الهدف قد تحقق. ما إذا كان سيتم استخدامها أم لا يجب أن يكون قرار المريض."
"……."
"أفهم أنك تريد صنع دواء بدون آثار جانبية. خاصة مع حالة أخيك الصغير، هذا يجعل الأمر أكثر منطقية."
"هذا لا علاقة له بكريس."
"إذن أفهم أقل. ألا يجب أن يكون إنقاذ المريض أولوية؟"
"إذا لم يكن لدى الشخص نية أن يُنقذ، فهو دواء لن يعمل على أي حال."
"هذا صحيح. لكن هذه ليست مشكلة في الدواء؛ إنها مشكلة في الشخص. عندما أعطيت الجرعة لأخيك، بماذا كنت تفكر؟ كنت تعلم أن هناك آثارًا جانبية محتملة، وأعطيتها له على أي حال."
كان ذلك مختلفًا عما حدث مع كريس.
لم يكن لدى كريس طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة في ذلك الوقت، ولم يرفضها بنفسه.
لكن أرييل كانت مختلفة. كانت سترفض الدواء بالتأكيد.
هل ستتخلى فتاة أقسمت بحرق حياتها لخلق السحر عن ذلك فقط لأن شخصًا ما أخبرها بذلك؟
"لا يوجد شيء مثل الكمال في هذا العالم. أشياء مثل حجر الفيلسوف هي مجرد أوهام."
"وهذا يأتي منك، الكيميائي جورج؟"
"بالضبط لأنني كيميائي."
طق.
وضع الأستاذ جورج الدواء مرة أخرى أمامي.
توهج المحلول الوردي الباهت بهدوء داخل القارورة.
"نفد وقتك، أليس كذلك؟ ألا يكون من الأفضل إقناعها مباشرة؟"
"……."
"ماذا؟ هل ظننت أنني لا أعرف؟ أنت لست من النوع الذي يبذل كل هذا الجهد بدون سبب."
تسك.
"...وماذا يفترض أن تعني تلك النقرة باللسان؟ على أي حال، بدلاً من التشبث بالإمكانيات غير المؤكدة، خذ الطريقة المؤكدة واذهب إليها."
"لست واثقًا من أنني يمكنني إقناعها."
"إذن أقنعها بنفس الشغف الذي كان لديك عندما صنعت الدواء. أم ماذا، هل أنت خائف؟ خائف من أنك ستدمر حياة شخص ما؟"
"……."
"تدمير أو لا، لا يزال أفضل من الموت، أليس كذلك؟ أنا وأنت لسنا أطباء، ولكن عندما يتعلق الأمر بإنقاذ حياة، هل نحتاج حقًا للتفكير بعيدًا إلى هذا الحد؟ الندم يُسمى ندمًا لأنه يأتي بعد."
"تتحدث جيدًا."
"أنا مدرس، بعد كل شيء."
التقطت الدواء الذي وضعه الأستاذ جورج.
منتج معيب اكتمل منذ زمن طويل.
ومع ذلك، العلاج الوحيد الموجود لمتلازمة التفوق.
سترفض أرييل هذا الدواء.
سترفضه بالتأكيد، لكن...
"أستاذ."
"هم؟"
"سأخرج لفترة. هل يمكنك إجراء الاختبارات نيابة عني؟"
كان الأستاذ جورج محقًا.
بالنظر إلى الوضع الحالي، محاولة إقناعها كانت أفضل بكثير من صنع الدواء بدون نهاية في الأفق.
"ماذا؟ أنا؟ لدي درس هذا الصباح... هي! يوهان؟! هي!!"
***
كانت أرييل قد وصلت إلى نقطة لم تعد تستطيع فيها المشي بمفردها.
انفصال بين الجسد والروح.
روح تسعى لتتجاوز الجسد المادي.
ومع ذلك، لم تهتم بهذه الحقيقة واستمرت فقط في دفع أبحاثها إلى الأمام.
كانت لوبيليا قد زارت أرييل عدة مرات، لكن للأسف، لم تلاحظ علامات مرض أرييل.
لم يكن ذلك مفاجئًا.
كانت أرييل قد أغلقت بابها ورفضت الخروج، وعندما تحدثت إلى لوبيليا، كان صوتها يحمل ليس اليأس أو الاستسلام، بل الحماس والفرح.
بما أن لوبيليا لم تكن تعرف حتى أن أرييل مصابة بمتلازمة التفوق، جعلها الجو الذي شعرت به من أرييل يبدو وكأن أرييل كانت ببساطة تغرق نفسها في أبحاثها لتتغلب على جدار عظيم.
"قليل آخر فقط..."
حول أرييل كانت تطفو أكوام من الوثائق، كلها مليئة بالصيغ التي نظمتها. كانت مستلقية على الأرض واستمرت في كتابة المعادلات.
كانت قد نفدت من الورق الذي أعدته مسبقًا.
مثل مخترع أصابه الإلهام فجأة، استمرت أرييل في كتابة الصيغ بدون توقف، متجاهلة الخط الفاصل بين النهار والليل. كان مظهرها بوضوح غير طبيعي لأي شخص قد يراها.
لكن، من كان يمكن أن يراها؟
كان هذا فضاءها الخاص، وقد خدعت الجميع.
"قريب جدًا...!"
وحتى لو كان هناك شخص موجود رأى من خلالها، فلا يهم. إذا لم تفتح الباب، فلن يعرفوا أبدًا ما يحدث داخلها.
في هذا الفضاء الخاص بها، كانت ستصبح ساحرة أعظم.
نعم، هذا ما كانت تؤمن به.
بانغ!
ذلك الشخص لم يطرق حتى.
"جديًا."
نقر الفتى الذي ركل الباب مفتوحًا لسانه عندما رأى مظهر أرييل المشوش.
كانت أرييل مرعوبة من رؤية الفتى الذي اقتحم غرفتها بدون إذن.
"السيد يوهان...؟"
"السيدة أرييل، دعينا على الأقل نحاول أن نعيش كبشر وننظف هذا المكان. ماذا سيقول الناس إذا رأوا هذا؟"
لم تتوقع منه أن يأتي.
ألم يكن هو الشخص الذي يرسم خطًا صلبًا بينه وبين الآخرين أكثر من أي شخص آخر؟
لذا لم تتخيل أبدًا أنه سيكون الشخص الذي يعبر الخط الذي رسمته.
"لماذا... أتيت؟ أخبرتك بوضوح أنني لا أحتاج إلى أي دواء. هذا اقتحام غير قانوني."
"حسنًا، هذا صحيح... لكن بخصوص هذه القبعة، أترين. كنت أعرف... لا تناسبني على الإطلاق."
ومع ذلك، كان يوهان دائمًا يتصرف بطرق لم تتوقعها.
الرجل الذي كان يحافظ على مسافة أكثر من أي شخص كان الآن يتخطى بجرأة الخطوط التي رسمها الآخرون.
"لذا أتيت لأشتكي. أثق أنك لن تطلبي من شخص جاء ليشتكي أن يهتم بأدبه؟"
ثم بدأ في التدقيق، ملقيًا شكاوى بالكاد منطقية.
كلمات كانت مضحكة حتى كأعذار...
"حسنًا، إذا تطلب الأمر، سأدفع تكاليف إصلاح الباب. دعني أرى... آه، هذا كل ما لدي الآن."
سحب شيئًا من داخل معطفه.
" إنه علاج لمتلازمة التفوق. "
==
[طائر الفينيق = طائر العنقاء]