الفصل 44: أثناء مطاردة الأرنب [2]
---------
[طائر الفينيق = طائر العنقاء]
==
"هل هذا علاج...؟"
للوهلة الأولى، بدت حالة أرييل خطيرة.
ليس لأنها هي نفسها كانت في خطر.
"واو."
كنت أنا من كان في خطر، معرضًا لتداعيات قدرتها.
كل قطعة أثاث في غرفة أرييل كانت تطفو في الجو، تتحرك كما لو كانت متناغمة مع أفكارها. قبل لحظات فقط، عندما أمالت رأسها في حيرة، اندفع خزانة كبيرة نحوي.
"فوو..."
ومع ذلك، فإن أرييل نفسها، التي أطلقت هذه القوة، لم تكن على دراية حقيقية بما كانت تفعله.
كان عليّ أن أشق طريقي إليها كما لو كنت أسير عبر عين إعصار.
"دعني أحذرك مقدمًا. هذا الدواء يمكن أن يعالج مرض السيدة أرييل، لكنه يأتي مع آثار جانبية."
في البداية، فكرت في إخفاء تلك الآثار الجانبية وإعطائها الدواء ببساطة. لو أخذت الدواء، لن يكون هناك ألم ولا فرصة للموت. كان هذا النهج سيكون أسهل.
لكن لم يكن هناك معنى في خداعها. حتى لو أنقذتها بهذه الطريقة، كل ما سأسمعه سيكون استياءها. سيكون ذلك أسوأ من عدم فعل شيء. قليل من الأشياء تبدو غير عادلة مثل العمل الشاق فقط ليُلعن عليه.
"إذا أخذتِ هذا الدواء، سيتوقف تطورك، أيتها السيدة الصغيرة. أوه، لا أعني النمو البدني. فكري في الأمر أكثر كأنك تصطدمين بسقف موهبتك."
"……"
لم تقل أرييل شيئًا. فقط هزت رأسها وأدارت نظرها بعيدًا.
"مرة أخرى، لم أتوقع حقًا أن تقبلي الدواء، السيدة أرييل."
تقدمت خطوة نحو أرييل، التي كانت متراخية على الأرض.
ذلك وحده تسبب في اهتزاز الأثاث والأشياء الأخرى التي كانت تطفو حول الغرفة. أصبحت حركاتها أكثر عنفًا.
كانت مشاعر الرفض اللاواعية لديها تتجلى خارجيًا من خلال قدرتها.
"في الواقع، السيدة أرييل، أنتِ تعرفين هذا بنفسك. أنك ستكونين أكثر فائدة للوبيليا من خلق بعض التعويذات التافهة."
حتى لو أصبحت ساحرة أعظم وأسست سحرًا، فلن يضاهي ذلك قوتها الطبيعية. بعد كل شيء، جوهر السحر كان تمكين الآخرين من استخدام قدرة المرء.
علاوة على ذلك، تكييفه مع شخص مثل لوبيليا، التي كانت من النوع الحسي وليست ساحرة حقيقية، يعني أنك لا تستطيع توقع الكثير من حيث القوة الخام. وقبل كل شيء، كنت أعرف بالضبط أي تعويذة ستخلقها أرييل.
"ومع ذلك، ظننت أنك ستختارين خلق السحر حتى لو كلفك ذلك حياتك. هل تعرفين لماذا؟"
سحر أرييل: [قفزة الحرية].
تأثيره بسيط. كان تعزيزًا يتيح لك التحرك بحرية في الهواء.
لكن بناءً على مهارة المستخدم، يمكن أن يصبح متغيرًا هائلاً.
و بالنسبة للوبيليا، التي كانت تتسارع في ساحة المعركة مثل البرق، سيكون مثاليًا تمامًا.
يمكنك القول إنه تعويذة صُنعت فقط للوبيليا.
كان بلا شك سحرًا رائعًا. ومع ذلك، حتى مع ذلك، لم يكن يضاهي قوتها الخاصة.
"لأن السيدة أرييل مركزة ليس على البقاء على قيد الحياة وكونها مفيدة، بل على الموت."
تحطم!
اصطدمت قطعة أثاث ضخمة بالحائط، محطمة إياه. كان اضطرابها يتسرب ليراه الجميع.
كان ذلك مرعبًا. لو أطلقت غضبها حقًا، يمكن أن تمزق شخصًا إلى أشلاء.
وكان ذلك الشخص سيكون أنا.
ما كان أكثر رعبًا هو أنها لم تدرك خطورة الموقف. يمكن أن تقتلني قدرة أرييل بغض النظر عن نواياها.
"كانت السيدة أرييل قد نشأت في بيئة مباركة."
"...أنا؟"
"نعم. كان لديك دائمًا أشخاص طيبون من حولك. مثل سموها لوبيليا، على سبيل المثال."
قد يكون ماضيها كان قليلاً غير محظوظ. لكن بعد وصولها إلى المهد، صنعت العديد من الأصدقاء.
لا بد أنهم كانوا أشخاصًا طيبين، يحترمونها.
"لكن ذلك ربما تحول إلى سم في النهاية. حتى هؤلاء الأشخاص الطيبون ربما تراجعوا عندما علموا أن السيدة أرييل من الوحوش."
كانت أرييل دائمًا ترتدي قبعة ساحرة كبيرة.
بها، كانت تغطي أذنيها الأرنبيتين، علامة الوحوش.
لماذا؟ لأي سبب؟
هل تم احتقارها؟ تعرضت لكراهية لا معنى لها؟
لا، لقد عوملت بلطف.
"ربما شعرتِ بمزيد من البؤس بسبب تلك اللطافة."
"...ها."
حتى هؤلاء الأشخاص، عندما صادفوا أرييل بشكل غير متوقع، كانوا يتراجعون.
لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن أذنيها الأرنبيتين.
لم يكن ذلك عن لطف إنساني. كان إدراكًا متجذرًا بعمق في قلوبهم.
كان خوفًا من الوحوش.
بسبب ما فعله "رأس الرمح لزهرات الثلج" خلال العام الماضي أو حتى قبل ولادة أرييل.
كانوا قساة، متوحشين، وقد ارتكبوا فظائع مروعة بعيدة عن أي شيء إنساني.
"أليس السيدة أرييل ببساطة مرهقة؟ ألم تصبحي بخيبة أمل من وجودك الخاص وتشككين في الواقع؟"
نعم، كانت أرييل متعبة.
مهما حاولت، كانت هناك أشياء ببساطة لا تستطيع تغييرها.
وكلما عوملت بلطف، كان لا بد أنها شعرت بهذه الحقيقة بوضوح أكبر.
لقد هربت من القفص وجرب العالم.
وأدركت أن العالم لم يكن جميلًا بالكامل. كما عرفت أنه كان أقسى بالنسبة لها.
"أنت... يبدو أنك تعرفني جيدًا. أنت محق. أنا متعبة قليلاً. لكن الرغبة في أن أكون مفيدة... هذا حقيقي."
"أنا متأكد من ذلك."
لو كان كل ما أرادته هو الاستسلام من الإرهاق، لكان لديها الكثير من الفرص.
السبب في أنها تحملت حتى الآن كان لأنها أرادت أن تترك شيئًا ذا معنى.
لذا، ما لم تمحي كل عذر، كان إقناعها سيكون صعبًا بالتأكيد.
"لهذا السبب... هل يمكنك من فضلك تركني وحدي؟"
"ألا تفهمين؟ حقيقة أنني لا أزال أتحدث، حتى بعد معرفة كل ذلك... ألا يخبرك ذلك بشيء؟ أنتِ من بين كل الناس يجب أن تعرفي أنني لست هنا فقط لأذكر الواضح."
"...السيد يوهان، نبرتك دائمًا قاسية. لهذا يتجنبك الناس."
"أعرف. لكن على عكسك، السيدة أرييل، لا يهمني ما يفكر فيه الآخرون."
"……"
ضرب!
هل كان ذلك ثمن إزعاجها؟ فجأة، ضربني أحد الأشياء التي كانت تطفو حولي على رأسي.
ها، اللعنة... كان يجب أن أحضر سلاحًا أو شيئًا من هذا القبيل. لا أستطيع الدفاع ضد هذا.
ومع ذلك، تمكنت بطريقة ما من حماية قارورة الدواء من الكسر.
"قولك إنك تريدين الاستسلام لأن الأمر صعب... حسنًا، أفهم ذلك. لقد مررت بذلك أيضًا. وبصراحة، استسلمت كثيرًا."
"السيد يوهان."
عاد صوتها باردًا وحادًا.
في تلك اللحظة، علمت أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.
"أنت لا تعرف. لا يمكن أن تفهم."
تحطم!
تدفقت عواطفها.
طار درج كبير واصطدم بي بقوة. كنت قد توقعت هذا وبالكاد تمكنت من تحمل الصدمة...
لكن اللعنة، كان ذلك يؤلم كالجحيم.
"أكره هذا النوع من الأشياء."
نعم، بالطبع سيبدو غير صادق. هذا بالضبط الهدف.
الأثاث يتحطم حولنا. كانت رد فعلها اللاواعي.
لمحة من مشاعرها الحقيقية.
كيف يمكن لي، وأنا غير من الوحوش، أن أفهم صعوبات شخص مثلها، التي هي كذلك؟
يقولون إن الرؤية مرة واحدة أفضل من سماع مئة مرة.
هذا يعني أن لمحة واحدة تفوق مئة تفسير.
ثم كان من السهل تخيل أن التجربة الواحدة التي عاشتها كانت لا بد أن تكون أكثر إيلامًا بكثير من المئة مشهد التي رأيتها فقط.
"أنت... ماذا تعرف حتى...؟ أنت لا تعرف كم العار الذي أشعر به، كم أعاني...!"
تحطم!
هذه المرة، طارت منضدة زينة مع مرآة واصطدمت بي.
كنت مستعدًا مرة أخرى، لكنني لم أتوقع شظايا المرآة المحطمة.
مزقت القطع الزجاجية المكسورة ملابسي وقطعت جلدي.
كان ثمن كشف مشاعرها العميقة واستدراج ضعفها باهظًا.
في هذه النقطة، حتى مجرد التحدث إليها قد يكلفني حياتي.
ومع ذلك، كان عليّ حماية الدواء، لذا وضعت القارورة داخل ملابسي وانحنيت.
اللعنة—لماذا إنقاذ شخص ما صعب إلى هذا الحد...؟
"الأميرة أرييل، هل تعلمين؟ أنا جبان."
"ماذا...؟"
كشفت عن ضعفي الخاص لها.
كانت طريقة لمساعدتها على الانفتاح بشأن الأشياء التي دفنتها داخلها.
لكن ذلك وحده لن يكون كافيًا. لن يبدو صادقًا.
لإقناعها، كان عليّ أن أقف على أرض متساوية.
مكان مختلف، لكن على نفس المستوى.
"ربما لاحظتِ بالفعل، الأميرة أرييل، لكنني أميل إلى تجنب العلاقات مع الناس."
كشفت عن قبحي الخاص.
"ذلك لأنني جبان. بعد تجربة ألم الفراق بضع مرات، أصبحت خائفًا من الارتباط بالآخرين. مثير للشفقة، أليس كذلك؟"
كان ذلك منذ أكثر من عشر سنوات.
شاهدت خطيبتي تحترق وتختفي أمام عيني مباشرة.
ماذا فعلت حينها؟ أعتقد أنني لم أفعل شيئًا.
ما جاء بعد ذلك كان أسوأ.
"في اليوم الذي ماتت فيه خطيبتي، حاولت نسيانها. لأن تذكرها كان يؤلم كثيرًا."
للهروب من ألم الخسارة، تركت وجه خطيبتي يخرج من ذاكرتي.
لم أذكر اسمها حتى. الآن، لا أستطيع حتى تذكر شكلها.
استمررت في الهروب، خائفًا من ألم تلك الخسارة.
"منذ ذلك اليوم، أعتقد أنني أصبحت شخصًا ملتويًا جدًا."
ثم ماذا عني في حياتي السابقة؟ لم أكن شيئًا مميزًا أيضًا.
فقدت والدتي في الطفولة وحتى والدي خلال سنوات الدراسة.
بينما كنت أحتفظ بالسهر على قاعة جنازة فارغة، أدركت أن ألمي الخاص لم يعنِ الكثير للآخرين.
بعد ذلك، استمررت في العيش في واقع تُركت فيه وحيدًا، أصبحت باردًا ببطء.
حدث ذلك عندما كنت في السابعة عشرة فقط.
"بعد خسارة الكثير، أصبحت خائفًا جدًا من مد يدي حتى."
استعدت ذكريات حياتي السابقة قبل سنتين من دخول المهد.
كان ذلك عندما كنت في السادسة عشرة.
بالصدفة، استعادتني تلك الذكريات، لكن المثير للدهشة، لم تكن مربكة كثيرًا.
ربما لأن الذكريات لم تكن تشعر وكأنها لشخص آخر.
جزئيًا بسبب عمرنا المتشابه، لكن أكثر من ذلك لأن ذاتي السابقة كانت تشبه ذاتي الحالية بشكل صادم.
لم يكن هناك حاجز بيننا.
" لا تترددي في الضحك عليّ. "
"……"
"لأنني شخص مثير للشفقة، لا أستطيع فهم ألم السيدة أرييل."
لم أكن أعرف حزنها.
لم أكن أعرف الألم الذي لا بد أنها شعرت به.
كل ما فعلته كان تلاوة أشياء تعلمتها مسبقًا.
كيف يمكن لشخص مثلي أن يدعي فهمها؟
الشخص الوحيد الذي يمكنني فهمه حقًا كان ذاتي البائسة.
"فكيف يمكن لشخص مثلي أن يدعي فهم السيدة أرييل؟ بالطبع أنتِ غاضبة؛ هذا أمر طبيعي."
كانت أرييل شخصًا مميزًا جدًا لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على مقارنة نفسي بها.
كانت هي من أمسكت بيد لوبيليا وحاولت التحرر من العالم الذي عاشت فيه حتى الآن.
لقد أنقذت أشخاصًا لا حصر لهم ولم تشتكِ ولو مرة واحدة من التحيز والخوف غير العادل الموجه إليها.
كان بإمكانها أن تغضب من كل ذلك، لكن بدلاً من ذلك، صمدت بقوة، متحملة كل ذلك كجزء من واقعها.
لكنني كنت جبانًا. وأسوأ من ذلك، مخزيًا.
لهذا السبب لن أحاول إقناعها. ليس لدي القدرة على فعل ذلك.
لم يكن هناك رابط عميق بيننا أيضًا. كنا نقف في أماكن مختلفة تمامًا.
"بعد تجربة ذلك الوداع، تجولت لفترة طويلة. حتى قبل بضعة أشهر فقط، كل ما فعلته كان الهروب."
بانغ!
اصطدم الخزانة برأسي.
تساقطت الملابس وتناثرت، سادة رؤيتي.
الدم المتدفق من رأسي... متى بدأ يتدفق حتى؟ لا أستطيع تخمين البداية.
نعم، مجرد محاولة الاقتراب منها خطر بالنسبة لشخص مثلي.
هكذا كنت ضعيفًا.
"سأكون صريحًا. أفعل هذا لأنني أريد نوعًا من الراحة. في ذلك اليوم... اليوم الذي ماتت فيه خطيبتي... لم أفعل شيئًا. والآن، أريد دليلاً ما على أنني فعلت شيئًا، أي شيء، منذ ذلك الحين."
رأيت لهبًا أزرق أمام عيني.
النار الجميلة التي رقصت أمامي كانت تمامًا مثل ضوء النجوم الذي رأيته تلك الليلة.
"لهذا السبب أطلب منك، شخص أقوى مني."
في ذلك اليوم، لم أفعل شيئًا. بالطبع، لم يكن هناك شيء كنت سأتمكن من فعله.
ومع ذلك...
"هل يمكنك من فضلك العيش... من أجلي؟"
أعتقد الآن، ربما كان يجب أن أتوسل إليها ألا تغادر.
" أحتاجك. "
لذا، كان هذا أفضل إجراء يمكنني اتخاذه كالشخص الذي أنا عليه الآن.
***
أمام عينيها مباشرة.
على مسافة حيث كان عليها فقط مد يدها لتلمسه.
كانت هناك زجاجة مملوءة بسائل وردي باهت.
رفعت أرييل نظرها إلى الرجل الذي وضع الزجاجة.
كان هناك الرجل الذي أعلن بصراحة أنه جبان.
كان ذلك صحيحًا. كان ضعيفًا لدرجة أنه لم يستطع حتى حماية نفسه.
" السيد يوهان... "
لم يحاول الرجل إقناعها.
لم يقدم تبريرات خرقاء أو حاول الوعظ. لقد صرح ببساطة، بهدوء، أنه شخص ضعيف.
"أنا... أنا..."
بعد فترة قصيرة من الالتحاق بالمهد، انتهى بأرييل ارتداء قبعة ساحرة كبيرة الحجم.
كانت دائمًا تهدف إلى إخفاء الشيء الذي يقيدها.
وفي طريقة ما، كان ذلك فعلًا من اللطف من جانبها.
لأنها كانت تعلم أنه عندما يرى الطلاب الآخرون أذنيها، كانوا يتذكرون البرابرة من "رأس الرمح لزهرات الثلج" ويرتجفون خوفًا.
كانوا يعرفون أن أرييل كانت تحاول من أجلهم.
لذا تظاهروا بأنهم بخير وقالوا أشياء لطيفة ومراعية لها.
لكن كيف لم تكن تعرف؟
"هل... تحتاجني حقًا؟"
أنها كانت شخصًا يجعل الآخرين غير مرتاحين بمجرد وجودها.
كانت تريد أن تكون مفيدة.
كانت تريد الوقوف بجانب لوبيليا، التي جذبتها إلى العالم، ومساعدتها على تحقيق أحلامها.
لكن لوبيليا كانت شخصًا استثنائيًا. كانت شخصًا سيحلق حتى بدون أرييل.
كان ذلك قد جعل أرييل تنكمش.
جعلها تتساءل عما إذا كانت، بدلاً من ذلك، مجرد عائق في الطريق.
" نعم، السيدة أرييل. "
لكن كان هناك شخص يحتاجها.
شخص لم يجدها مقلقة بل قاتل عبر عاصفة فقط لإنقاذها.
رجل، على الرغم من تمزق جسده وتضرره بسبب قدراتها، ظل يحمي الدواء في ذراعيه. تحدث ذلك الرجل.
"أحتاجك."
كان هناك من يحتاجها.
كان هناك من قال إن مجرد بقائها على قيد الحياة كان كافيًا.
"……"
لم تستطع التظاهر بأنها لم تسمع ذلك.
في النهاية، قبلت أرييل الدواء الذي قدمه يوهان. لم تعد بحاجة إلى أن تصبح ساحرة أعظم.
"إذا كان بقائي على قيد الحياة يمكن أن ينقذك، السيد يوهان... فإنني سأفعل ذلك."
لأنه بمجرد بقائها على قيد الحياة، يمكنها إنقاذ شخص ما.
لأنها عرفت ذلك الآن.
شربت أرييل الدواء.
شعرت بالإحساس يعود إلى جسدها الخفيف.
ثم، عاد الإحساس إلى طرف لسانها، وبدأت رؤيتها تصبح أكثر وضوحًا.
أشياء لم ترها من قبل، أشياء لم تشعر بها أبدًا... جاءت متدفقة كالموج.
آه.
ونظرة الراحة على وجه الرجل وهو يبتسم لها. الدواء ذو اللون الوردي الذي صنعه...
" لقد أحسنتِ. "
كان بشكل مفاجئ حلو المذاق.