الفصل 48: امتحان منتصف الفصل [3]
---------
"هي، يوهان؟ أين العلم؟"
"لم تكن تعتقد جديًا أنني سأخبرك إذا سألت، أليس كذلك؟"
"هم..."
بعد أن أدرك أن القاعدة التي بنيتها كانت مزيفة، بدأ يتجول في المنطقة وأخيرًا بدأ يسألني عن مكان العلم الحقيقي.
لو كانت هذه حالة حقيقية، ربما ذهب إلى حد التعذيب. لكنها كانت مجرد امتحان.
لم يكن لديه خيار سوى العثور على العلم المخفي بنفسه.
هذا ما يفترض أن يفعله الكشاف، بعد كل شيء.
"أغ!"
في النهاية، تركني وذهب للبحث عن العلم الذي أخفيته.
مر بعض الوقت هكذا—
فووي—بوم!
أطلق اشتعال، يشير إلى نهاية الامتحان. لقد فاز فريقنا.
حسنًا، بالطبع فعلنا.
إذا أُجبرت على الدفاع عن قاعدتك دون أن تكون قد بنيت واحدة بشكل صحيح، فإنك تنتهي بالدفاع عن القاعدة نفسها، لا باستخدامها للدفاع.
عندما تكون القوات متكافئة، كان الدفاع عن شيء دائمًا أصعب من الهجوم.
"آه، لقد خسرنا. يوهان! أين الجحيم أخفيت العلم؟"
" هناك. "
أشرت إلى المكان للرجل الذي عاد يبدو مرهقًا تمامًا.
"هناك...؟"
"نعم، لقد دفنته تحت الأرض."
لم تكن هناك قواعد تقول إنك لا تستطيع دفن العلم.
ما الهدف من "قاعدة" على أي حال؟ في النهاية، تحتاج فقط لحماية العلم للفوز.
ولم يكن هناك طريقة أكثر أمانًا لإخفاء شيء من دفنه.
بالطبع، بما أن هناك دائمًا مجنون قد يتوقع حتى ذلك، كنت قد كدست عمدًا كومة من الصخور مرتبة بشكل غير طبيعي فوق المكان الذي أخفيت فيه العلم.
فوق ذلك، أضفت تعويذة وهمية على شكل علم، لذا لم يفكر الخصم حتى في الحفر تحت كومة الصخور.
لقد تم إيهامهم بالفعل أن الصخور كانت مجرد خدعة. بعد كل شيء، المكان الأكثر ظلمة دائمًا يكون تحت المصباح مباشرة.
"واو، أنتم يا رفاق حقًا... وقحون."
"لا يوجد شيء اسمه عدالة في الحرب."
"ألا ينبغي أن يكون هناك على الأقل بعض في الامتحان؟"
"حسنًا، من يدري؟ القواعد لم تقل أبدًا إننا لا نستطيع فعل ذلك."
كان الأمر كالسير على حافة رقيقة من المنطقة الرمادية.
على أي حال، كنت قد حفرت خندقًا وزرعت العلم بعمق داخله.
فيما بعد، بسبب حادث مؤسف، انهار الخندق ودُفن العلم حيًا تحت الأرض.
لذا لم يكن لدي ما أشعر بالذنب حياله.
***
قد لا يكون لدى يوهان ما يشعر بالذنب حياله، لكن المعلمين الذين كانوا يراقبون الاختبار لأغراض التقييم كان لهم رأي مختلف تمامًا.
"ذلك الوغد الصغير؟"
لقد أظهر ذلك الشاب طباعه الحقيقية منذ اختبار التصنيف، والآن يقوم بهذا الهراء خلال الامتحان النصفي أيضًا.
ما جعل الأمر أكثر إثارة للغضب هو حقيقة أنه، كما قال يوهان، لم يكن هناك فعلاً أي قاعدة ضد دفن العلم تحت الأرض.
في الحقيقة، كان ذلك متوقعًا. حفر خندق واستخدام اختلافات الارتفاع لإخفاء العلم كان يعتبر تكتيكات أساسية.
لكنه بدلاً من ذلك، انهار الخندق بأكمله لجعل العلم غير قابل للعثور عليه تمامًا.
"الأستاذ جورج، ما رأيك في الوضع الحالي؟"
"...لماذا تسألني؟ أنا لا أعرف ذلك الشاب."
"لا تحاول التملص من هذا. كلنا نعلم أن يوهان عمليًا طالبك النجم!"
"أقسم إنني بريء!"
شعر جورج، الذي تعرض للنقد من المعلمين الآخرين، بالظلم.
لو كان يوهان فعلاً طالبه، ربما كان سيتحمل التوبيخ ويستمر. لكن يوهان كان أشبه بطفيلي يأتي فقط إلى الورشة ليستغل ما يحتاجه.
ضغط المعلمون على جباههم بحنق.
"هاء... لا يمكننا حتى استبعاده لهذا. إذا ادعى أن الخندق انهار بالصدفة، ماذا يفترض بنا أن نفعل؟"
كان يوهان بالكاد قد بقي ضمن حدود القواعد، متجاوزًا حافة المنطقة الرمادية.
على الرغم من أنهم قد احترقوا مرة واحدة خلال اختبار التصنيف، فشلوا في تحديد القواعد بوضوح. لذا كان الخطأ يقع عليهم في الغالب.
"ليس لدينا خيار هذه المرة. دعونا فقط نترك الأمر يمر."
في النهاية، وصل الجدل بين المعلمين إلى نقطة اضطرت فيها المديرة أولغا هيرمود نفسها للتدخل لتهدئة الأمور.
لم يكن يوهان قد خرق أي قواعد. كان ذلك مؤكدًا.
لذا...
"بدلاً من ذلك، دعونا نضيف قاعدة جديدة. من الآن فصاعدًا، سيُعامل العلم كما لو كان شخصًا. لا يزال يمكن استخدام الخنادق، لكن الإخفاء المفرط للعلم لن يُسمح به."
"مفهوم. سنخطر الطلاب بمجرد انتهاء هذا الامتحان."
وبهذا، تمت إضافة قاعدة جديدة.
***
بعد انتهاء الجولة الأولى من الامتحان، نقرت بلساني وأنا أقرأ الإعلان الجديد.
كان ذلك طعنة واضحة لي.
لكن بصراحة، استحققت ذلك. كان ذلك خطأي.
"يوهان، ماذا سنفعل الآن؟"
"الجميع توقع أننا سنُستهدف عاجلاً أم آجلاً، أليس كذلك؟ سنذهب فقط مع الخطة ب للامتحان التالي."
"حسنًا!"
للعلم، سيُعقد الامتحان في ثلاث جولات.
أغ، كيف يفترض بأي شخص أن يقاتل ويتصادم ثلاث مرات متتالية؟
لم أكن في الجيش أبدًا، لذا لست متأكدًا، لكن هل كان هذا ما يسمونه تدريب العصابات؟
كيف يفترض بي أن أنجو من الإرهاق لثلاثة أيام متتالية...
قالوا إنه لإعطاء الطلاب الذين لم يتمكنوا من إظهار مهاراتهم الحقيقية فرصة عادلة، لكنني أتمنى لو يفكروا في مدى استنفادنا.
"استراتيجيتنا السابقة كانت من الصعب استخدامها أكثر من مرة على أي حال، لذا دعونا نذهب بشيء أكثر تقليدية هذه المرة."
وهكذا، مع اقتراب الامتحان الثاني، قررنا التوصل إلى خطة جديدة.
***
بدأ امتحان الحرب الوهمية الثاني لفريق يوهان.
"هل ذلك الشاب يفعل هذا عن قصد؟"
مرة أخرى، لم يبذل يوهان جهدًا يذكر لبناء قاعدة. في الواقع، كان الأمر أسوأ من الامتحان الأول.
ألصق العلم في عصا خشبية واحدة وأعلن،
"لقد بنينا قاعدة. وإذا كان العلم يُعامل الآن كشخص، فيجب أن يُسمح له بالتحرك، أليس كذلك؟"
كانت هذه نتيجة نسخة يوهان من الحصن المتحرك.
وهكذا، حمل فريق يوهان العصا الخشبية مع العلم وتجولوا في الغابة بجميع الأعضاء الخمسة.
تم التغلب بسرعة على الكشافين اللذين أرسلهما الفريق الخصم للتحقق من قاعدة يوهان بفضل الأعداد الساحقة.
في تلك النقطة، ألقى يوهان العلم جانبًا بلا مبالاة واستخدم ميزتهم العددية خمسة مقابل ثلاثة لسحق فريق العدو تمامًا.
"حسنًا، كان أفضل من الامتحان الأول، على الأقل. كانت هناك طرق للتعامل مع تلك الاستراتيجية، لكن الكشافين اقتربا بلا مبالاة. في اللحظة التي أدركوا فيها أنهم أقل عددًا، كان يجب عليهم التراجع بطريقة ما."
"ومع ذلك، ألا يتعارض ذلك مع غرض هذا الامتحان؟ ألم يكن من المفترض تقييم كيفية تعامل الفرق مع الهجوم والدفاع؟ كان ذلك سخيفًا."
"يقولون إن الهجوم هو أفضل دفاع، لذا ليس خارج الخط تمامًا."
كان المعلمون مرة أخرى مشغولين بالجدل حول استراتيجية يوهان، التي تمكنت بالكاد من البقاء ضمن القواعد.
في النهاية، بعد اجتماع الطاقم، تم تغيير القواعد مرة أخرى.
هذه المرة، كان ذلك في الغالب بدافع الحقد.
***
"الاستهداف مرتين متتاليتين يبدو كثيرًا بعض الشيء. أعني، لقد لعبنا بإنصاف هذه المرة، أليس كذلك؟ وهذا ما يقولون إنه المشكلة؟"
تمت إضافة قاعدة جديدة. لا يمكن نقل العلم أكثر من 50 مترًا من موقعه الأصلي.
"يوهان، ماذا نفعل الآن؟"
"لنذهب فقط بالنهج القياسي للأخير. لقد فزنا مرتين بالفعل. هل نحتاج حقًا للفوز بالثلاث؟"
"هذا صحيح. ومجرد لأننا نلعب حسب الكتاب لا يعني أننا سنخسر، أليس كذلك؟"
"بالضبط، بالضبط."
هذا النوع من الثقة... يبدو أنكم يا رفاق فقط من يمتلكها.
كنت بالفعل مرهقًا عقليًا وجسديًا من المعركتين الأوليين.
في هذه النقطة، كنت أريد فقط العودة إلى المنزل والراحة.
ليس وكأنني لم أتدرب، لكنني بالتأكيد لم أكن في نفس مستوى هؤلاء الرجال.
أغ، أنا مرهق...
وهكذا، بدأ الامتحان الثالث لفريقنا.
بنينا قاعدة بشكل صحيح.
"هذا بالتأكيد خدعة! رأيت ما فعله هؤلاء الرجال في امتحان الأمس!"
أرسلنا كشافين بشكل صحيح.
"لا تتبعهم! أراهن أنهم حفرت فخاخًا وينتظرون!"
استخدمنا تكتيكات نصية مناسبة.
"هناك بالتأكيد شيء أكثر يحدث! لا تتصرفوا بتهور. احتفظوا بمواقعكم الدفاعية!"
ومع ذلك... فزنا فقط.
"ما الذي كان حتى؟"
ربما بسبب كل الحيل الماكرة التي قمنا بها من قبل، انتهى الأمر بفريق الخصم بشك في نفسه وارتكاب مجموعة من الأخطاء الغبية.
الإدراك هو كل شيء فعلاً.
ومع ذلك، بما أننا استخدمنا تكتيكات واستراتيجيات قياسية إلى حد ما هذه المرة، استغرق الامتحان وقتًا أطول بكثير.
"تثاؤب..."
بحلول الوقت الذي انتهى فيه الامتحان العملي، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
كنا نركض، نقاتل، ونتدافع من الصباح حتى الغسق.
والآن يريدون منا أن نأخذ الامتحان التحريري بدءًا من الغد؟ هل فقدوا عقولهم؟ جديًا؟
لم تكن الأمور بهذا السوء في سنتنا الأولى... هل تغير كل شيء بهذا القدر في عام واحد فقط؟
كنت أعتقد أنه بمجرد أن تصبح أولغا هيرمود المديرة، ستبدأ حياة مدرسية مريحة وسلمية أخيرًا.
كنت أعتقد أنه بمجرد حل مشكلة أرييل، سيكون لدي وقت فراغ.
كنت مخطئًا في كل شيء.
كانت هذه الأكاديمية اللعينة هكذا من البداية.
ربما لم يكن من المفترض أن أكون سعيدًا.
"عمل رائع، يوهان!"
"كنت أعلم أنك ستنجح!"
"نعم، لقد عملتم بجد أيضًا."
كنت أعني ذلك.
حتى شخص قذر وخسيس مثلي كان لديه زملاء فريق يعاملونه بدون تحيز... ولهذا كنا قادرين على الفوز.
في هذه النقطة، شعرت وكأنني بدأت أشعر بإحساس بالرفقة أيضًا.
"بالتفكير في الأمر، ما هي أسماؤكم مرة أخرى؟"
كان ذلك محرجًا بعض الشيء، لكنني لا زلت لم أحفظ أسماء هؤلاء الرجال.
كنا في نفس الفريق، وقد قدتهم حتى. لكن للإنصاف، بالكاد قضينا أي وقت معًا.
معظم الوقت، تحركوا كمجموعة بينما تخلفت عنهم بمفردي.
ماذا يمكنني أن أفعل؟ كانت تلك الخطة.
"أو، هيا. هذا ليس مثلك."
"نعم، جديًا. لن يسأل يوهان أبدًا عن شيء مثل أسمائنا."
"لا تدمر الصورة التي لدينا عنك، حسنًا؟"
"……"
ما الجحيم مع هؤلاء الرجال؟
ماذا كانوا يفكرون بي؟
هل كان سؤالي عن أسمائهم صادمًا لهذه الدرجة؟
نفس زملاء الفريق الذين كانوا دائمًا يردون بشكل إيجابي على أي شيء قلته كانوا فجأة صلبين لدرجة أنني تركت عاجزًا عن الكلام.
"ما كانت مرة أخرى..."
تمتمت لنفسي وأنا أشاهد ظهورهم، كل منهم يمشي في اتجاه مختلف.
جديًا، ما الذي كان ذلك؟ أي نوع من الصورة كان لديهم عني حتى؟ والأهم من ذلك، هل كنت حتى نوع الشخص الذي يمكن أن تكون له صورة؟
"صحيح... ليس وكأنني صديق أي شخص..."
جئنا من عوالم مختلفة تمامًا في المقام الأول.
اعتقدت أنني سأكون وحيدًا طوال الطريق حتى أتخرج من هذا المهد المجنون.
ليس أنني شعرت بالوحدة بشكل خاص.
بعد كل شيء، كان لدي شخص واحد يمكنني تسميته صديقًا.
"هي يونا، هل تريدين تناول قهوة أو شيء من هذا القبيل؟"
ناديت على يونا، التي كانت في هذه النقطة تتبعني بشكل أساسي. كالعادة، ستظهر بضحكتها الصغيرة السخيفة تلك.
"يونا؟"
نظرت حولي.
"إلى أين هربت هذه المرة؟"
لكن يونا لم تظهر.
شعرت بالوحدة.
***
تمامًا كما كان يوهان يفكر في يونا كصديقة، كانت يونا أيضًا تفكر في يوهان كصديق.
مشاهدته كانت ممتعة، وطريقة تفكيره كانت غالبًا ما تتردد مع تفكيرها، لذا كان لديهم محادثات جيدة.
حتى بدون قول الكثير، كان بإمكانهم عادةً معرفة ما يفكر فيه الآخر.
بالطبع، حتى لو فهموا أفكار بعضهم البعض، لم يعني ذلك أنهم دائمًا متفقون.
كان يوهان ويونا مختلفين.
إذا كان عليك اختيار أكبر اختلاف، فسيكون بالتأكيد آراؤهم حول القتل.
"أتساءل إذا كان الامتحان قد انتهى الآن؟"
كان لدى يوهان نفور قوي من القتل. كان ذلك شيئًا جيدًا.
على عكس يونا، التي أُجبرت على القتل منذ صغرها، كان ذلك يعني أن يوهان نشأ في بيئة أفضل.
قُتل والداها على يد النبلاء. لم يكن هناك أي سبب عظيم.
قُتلوا ببساطة لأنهم صادفوا أن تبادلوا النظرات أثناء المشي في الشارع.
لذا انتقمت يونا.
لحسن الحظ، كان لديها موهبة لهذا النوع من الأشياء.
لكن ليس الجميع كذلك.
معظم الناس لم يكن لديهم القوة للانتقام كما فعلت.
لم يكن لديهم موهبة. كل ما يمكنهم فعله هو قبول الواقع، خفض رؤوسهم، والعيش ببؤس.
هكذا عاش معظم الناس.
لذا أخذت يونا مكانهم.
قبلت زهرة واحدة من طفل فقد والديه، مثلما حدث لها. ثم شقت حلق الشخص الذي قتلهم.
هكذا عاشت.
على الرغم من أنها ويوهان كان لهما اختلافاتهما، لم تفكر يونا أبدًا في تلك الاختلافات كمزعجة أو مقلقة.
الحقيقة هي، كانت تحسده.
لأن أسلوب حياته كان بالضبط ما فقدته.
لهذا ساعدته برحابة صدر.
متابعةً لآثار خافتة لحلم كانت تملكه ذات يوم.
"آه...!"
أطلقت يونا تنهيدة عميقة.
كان قضاء الوقت مع يوهان ممتعًا. لذا كانت تتسكع معه بدون توقف.
مما يعني...
"هل بقيت طويلاً جدًا؟"
ابتسمت وهي تنظر إلى الضباب الكثيف الذي بدأ يستقر حولها.
كانت قد فعلت أشياء كثيرة جدًا يمكن أن تؤدي إلى القبض عليها.
في الأصل، كانت تخطط فقط للتوقف عند المهد لفترة وجيزة للبحث عن تلميذها.
لكن بدون خطة حقيقية، انتهى بها الأمر بقضاء وقت أطول بكثير هناك.
على الرغم من أنها كانت تعرف بالضبط من ادعى هذا المكان كإقليمه، إلا أنها خفضت حذرها.
طق!
صوت عصا تضرب الأرض اخترق أذني يونا.
تذبذب رؤيتها.
ألقى الضباب الكثيف بإحساسها بالتوازن تمامًا.
أصبحت السماء الآن تحت قدميها، والأرض أحاطتها كجدران من كل اتجاه.
ثم... ما الذي كان فوق رأسها؟
كافحت يونا لرفع رأسها، ثم أطلقت ابتسامة مريرة.
" إذن، لقد تم العثور عليّ. "
فوق هناك وقفت الساحرة العظيمة—
أولغا هيرمود.