الفصل 49: الكارما [1]
---------
لم تكن أولغا هيرمود ترغب بشكل خاص في أن تصبح ساحرة عظيمة.
كان ذلك ببساطة شيئًا لا تستطيع تجنبه.
كساحرة من أصل عامي، لم يكن من المستغرب لو كانت قد ماتت في ساحة المعركة منذ زمن بعيد.
لكنها نجت. من أجل البقاء، أصبحت ساحرة عظيمة. وفي النهاية، حتى مُنحت لقبًا نبيلًا.
حصلت على رتبة كونتيسة بفضل الانتصارات العديدة التي قادتها في الحرب.
من حيث مكانة الساحرة وحدها، كانت تستطيع الوقوف جنبًا إلى جنب مع الشهير ترونيوس إيثر.
ومع ذلك، كان الثمن باهظًا. قضت أكثر من نصف حياتها في ساحات القتال، والعودة إلى الحياة اليومية تطلبت جهدًا كبيرًا.
لذا كانت تتساءل أحيانًا.
" لقد مر وقت طويل. "
" بوهيهي... "
ما نوع الحياة التي كانت ستعيشها لو لم تذهب إلى الحرب؟
على الرغم من أنها كانت بالفعل امرأة في سن متقدمة، كانت لا تزال تحلم بالنشأة واللعب كطالبة عادية.
الأشياء التي تخلت عنها. الحياة التي كانت تتخيل أحيانًا أنها ربما عاشتها.
لكنها كانت تعرف.
حتى لو لم تذهب إلى الحرب، لم يكن من الممكن أن تعيش حياة عادية كهذه.
"لم أتخيل أبدًا أنني سأراكِ مرة أخرى."
كانت أولغا هيرمود قد تقاطعت مع يونا من قبل.
كانت هي من أغمضت عينيها عن أول جريمة قتل ارتكبتها يونا.
وفي اللحظة التي واجهت فيها يونا مرة أخرى، فهمت أولغا هيرمود.
الاحتمال الضئيل الذي كانت تحلم به لم يكن ليتحقق أبدًا.
حتى لو لم تندلع الحرب، لكان الأمر نفسه.
الفتاة التي تقف أمامها أثبتت ذلك.
رؤية الطفلة التي اغتالت ساحرًا مشهورًا لتنتقم لوالديها، لم يكن هناك طريقة لتبقى جاهلة.
"لم يكن هذا بالضبط كيف أردت أن نلتقي مجددًا."
وفقًا ليونا، كانتا ربما متشابهتين. لا—ليس فقط هما الاثنتان.
عدد لا يحصى من الناس سلكوا نفس المسار الذي سلكته هي ويونا. لقد ثاروا ضد الظلم ولوثوا أيديهم بالدماء.
كانت أولغا هيرمود قد نجت ببساطة لأنها كانت محظوظة وموهوبة.
والفتاة التي تقف أمامها كانت إلى حد كبير نفس الشيء. لقد نجت لهذا المدى لأنها كانت محظوظة وموهوبة.
"ألم أقل لكِ حينها؟"
في اليوم الذي نجحت فيه انتقام يونا،
خسرت أولغا هيرمود رفيقًا.
ومع ذلك، لم تحزن. كان ذلك الرفيق قد ارتكب العديد من الأفعال التي تستحق الموت.
غير قادر على التكيف مع الحياة بعد الحرب، كان غالبًا ما يعاني من البارانويا.
عندما تفاقمت هلاوسه، كان حتى يخطئ في اعتبار شخص يتبادل النظرات في الشارع قاتلاً.
هكذا مات والدا يونا.
وبنفس الطريقة، غير قادر على التكيف مع العالم بعد الحرب، قُتل رفيق أولغا هيرمود في النهاية على يد القاتل الذي كان يخشاه.
من كان المخطئ حقًا؟
كان رفيق أولغا هيرمود بالتأكيد شخصًا يستحق الموت، لكنه لم يكن دائمًا هكذا.
كان العالم هو من جعله كذلك ببساطة.
"قلت لكِ ألا تظهري أمامي مرة أخرى."
كانت الحرب لا مفر منها.
كان البعض يهمس أن الإمبراطور قد جن، لكن أولغا هيرمود، التي عاشت حياة طويلة، كانت تعرف أفضل.
حتى لو لم يبدأها إبراهام، لكانت الحرب قد جاءت على أي حال.
إذا كان هناك شيء، فقد أراق إبراهام دمًا أقل وتمكن من إنهاء الحرب.
"لقد احترمتكِ في ذلك اليوم. كان يجب أن تحترميني أيضًا."
كانت أولغا هيرمود قد خسرت رفيقًا قضت معه عقودًا.
ومع ذلك، بسبب عدالة انتقام يونا، تركتها أولغا تذهب.
كان بإمكانها القبض على يونا في تلك اللحظة. لكن بدلاً من ذلك، ساعدتها على الهروب.
لولاها، لما كانت يونا، التي لم تكن قد أيقظت إمكاناتها بالكامل بعد، قد نجت.
"لماذا نقضتِ وعدكِ؟"
"...أنا آسفة."
لا تظهري أمامي مرة أخرى.
كان ذلك الثمن لسماح أولغا هيرمود ليونا بالذهاب.
الآن بعد أن تم خرق الاتفاق، لم تستطع أن تغمض عينيها مرة ثانية.
كان هذا المكان المهد، وكل شيء داخله كان تحت حماية المديرة أولغا هيرمود.
"من مصلحتكِ أن تستسلمي بسلام."
بدأ الفضاء يتشوه.
مع انهيار إحساسها بالتوازن واضطراب رؤيتها، كادت يونا أن تقف بالكاد.
رنين مزعج تردد في أذنيها، يلوي كل إحساس في جسدها.
كانت هذه القوة الحقيقية لأولغا هيرمود، التي ارتقت إلى رتبة الساحرة العظيمة من خلال السحر الوهمي والفضائي.
"ليس أن رفض الاستسلام سيحدث أي فرق."
لم تستطع يونا المقاومة.
كانت لا تختلف عن فريسة وقعت في شبكة عنكبوت.
"سأتخذ وقتي في تقرير ما سأفعله بكِ."
مع تلك الكلمات الأخيرة، غرقت وعي يونا في الظلام التام.
***
أخيرًا، وصل الامتحان التحريري.
كان هذا مجال ليس لأولئك الجزارين البشر، بل للمثقفين مثلي.
بالطبع، كنت قد أديت بشكل لا بأس به في الجزء العملي، لذا حتى لو أخذت الجزء التحريري بروح خفيفة، لم يكن هناك مخاطر حقيقية بالرسوب.
في اللحظة التي فتحت فيها الصفحة الأولى من كتيب الامتحان، أدركت—
"واو، هذا..."
أنا في ورطة.
كنت متساهلاً جدًا.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أكن أنتبه في الفصل مؤخرًا. كنت فقط أنام خلال كل شيء.
كان هناك حتى عدة أيام لم أحضر فيها على الإطلاق، لذا لم يكن لدي فكرة عما كان يُختبر.
كان الامتحان بأكمله مليئًا بأشياء لم أتعلمها أبدًا.
في هذه النقطة، كان من الراحة فقط أنني أديت جيدًا في الامتحان العملي.
بعد أن رسبت تمامًا في كل مادة تحريرية باستثناء الكيمياء،
أصبحت أخيرًا حرًا من الامتحانات.
واو، الآن يمكنني فعلاً التفكير في الراحة لفترة. أما بالنسبة للنتائج... حسنًا، طالما لم أرسب تمامًا، سأكون بخير.
أعني، أنا في الفصل F على أي حال. فماذا؟
عيش الحياة بقبول تسمية "الطالب المتدني" التي ختمتني بها المجتمع لم تكن خيارًا سيئًا.
بمجرد أن أتخرج، سأرث إقليمًا نائيًا بعيدًا عن الحكومة المركزية، لذا بصراحة، الدرجات أو أي شيء لم يكن يهمني على الإطلاق.
قد أستمتع باللحظة فقط.
"أوه، كيف كان الامتحان، يوهان؟"
"……"
تدهور مزاجي على الفور.
لماذا يظهر الأشخاص الذين يفسدون يومك دائمًا في أيام مثل هذه؟
"صاحبة السمو، ما الذي يجلبكِ هنا اليوم؟"
"لا حاجة لأن تكون متصلبًا. أليس منا قريبين؟"
سقطت على ركبة واحدة على الفور وخفضت رأسي. كانت الوضعية المناسبة لابن نبيل حدودي عند مخاطبة عضو إمبراطوري.
هكذا كانت "علاقتنا".
غرباء عمليًا.
"...كفى. انهض بالفعل. يوهان، دائمًا ما تنجح في وضعي في مواقف محرجة بطرق مبتكرة."
"هل فعلت شيئًا أساء إليكِ، صاحبة السمو الأميرة الثالثة لوبيليا فيشوس فون ميلتونيا؟"
"إذا استمررت على هذا المنوال، قد تجد علاقتنا تقترب. ليس فقط في القرب، بل سياسيًا أيضًا."
"صاحبة السمو، ما الأمر؟"
وقفت على الفور.
حقًا، كانت شخصية يصعب إرضاؤها.
"يوهان، هل تريد التخمين؟ ما الذي تعتقد أنني جئت من أجله؟"
"...مجرد لأن؟"
"يبدو أن ثلاث إجابات مختلفة على الأقل مرت في ذهنك. هذا تحكم ذاتي مثير للاهتمام."
"أؤكد لكِ، ليس هذا هو الحال."
"حسنًا، لا يهم. سأقوله بنفسي. إذا تركته لك، لن نصل إلى النقطة أبدًا."
عبرت لوبيليا ذراعيها وهزت رأسها. بدت متعبة مثلي تمامًا. ألن يكون لطيفًا لو تجنبنا لقاء بعضنا البعض عندما نكون كلانا مرهقين؟
"نفس الأمر كما في السابق. المديرة استدعتك."
"انتظري، لماذا ستكونين أنتِ من..."
لماذا تظل عالقة مع توصيل رسائل مثل هذه؟ من الجحيم وراء هذا؟ يجب على شخص آخر أن يتقدم بالفعل!
"...شكرًا. سأتوجه فورًا."
"مم، لا، ليس بعد. الآن، يجب أن تعرف كيف أعمل. أحب أن أعتني بكل شيء دفعة واحدة."
" أرى. "
بالتفكير في الأمر، كلما جاءت لنقل استدعاء المديرة، كان هناك دائمًا نوع من الأجندة الإضافية. مثل اختباري، أو شيء من هذا القبيل.
"لقد شفيت مرض أرييل، أليس كذلك؟ أغ... كلما فكرت في الأمر، زاد إحباطي. لا أصدق أن أرييل أخفت شيئًا كهذا عني."
" لا بد أن لها أسبابها. "
"وأنت أيضًا، على ما أظن؟"
" كانت لدي أسبابي. "
" بالطبع كانت. "
في حالتي، كنت ببساطة أحترم عزم أرييل...
بصراحة، لو كانت لوبيليا قد سألتني مباشرة أن أكشف عن كل شيء، ربما كنت سأخبرها بدون مقاومة كبيرة.
"يوهان، هل تعلم؟ أرييل عنيدة بشكل مفاجئ."
" هذا جديد عليّ. "
" كن حذرًا. "
"...هاه؟"
من ماذا، فجأة؟
"أوه، وبالنسبة لتلك المكافأة التي كنت سأعطيك إياها المرة الماضية... قد تكون خارج الموضوع. قد لا أحتاج إلى إعطائها لك بعد كل شيء."
"انتظري... هاه؟"
عندما عرضتها لأول مرة، كرهت الفكرة. لكن الآن بعد أن أُخذت مني، شعرت بخيبة أمل غريبة.
لا، انتظر. هذا ليس صحيحًا.
ما قالته سابقًا ظل يزعجني.
ما الذي كنت يفترض أن أكون حذرًا منه بالضبط؟
هل كانت تعني أن لدي سببًا للحذر من أرييل؟
"...مفهوم، في الوقت الحالي."
لم أكن متأكدًا مما تقصده، لكن في الوقت الحالي، بدا أن الأفضل تجنب الالتقاء بأرييل تمامًا.
إذا كان الحذر ضروريًا، فهذا كان المسار الصحيح.
كنت بحاجة للبقاء خارج الأمر تمامًا.
"حسنًا إذن، سأذهب."
"نعم، صاحبة السمو. أتمنى لكِ صحة جيدة."
عند طرد لوبيليا الواضح، استدرت وبدأت أبتعد.
لم أكن سأرى أرييل.
وللقيام بذلك...
"هاء، أين كانت يونا تتجول منذ الأمس؟"
سيكون من الأفضل استخدام شبكة معلومات يونا لتجنب أي لقاءات محتملة مسبقًا.
***
بمزيج متشابك من العواطف، توجهت نحو مكتب المديرة.
شخص مثل الساحرة العظيمة يبدو كنوع الشخص الذي تحتاج للاصطفاف لرؤيته، لكن بشكل غريب، كنت أراها كثيرًا.
حسنًا، كان لدي فكرة تقريبية عن السبب.
ربما كان يتعلق بتلاعبي بالامتحان مرة أخرى.
لا شك أنها كانت تخطط لتوبيخي على ذلك.
ومع ذلك، لم أكن قلقًا جدًا. كان الامتحان قد أُجري على نطاق واسع، لذا لم يكن هناك مبرر حقيقي لتخصيص نتائجي وإبطالها فقط.
بالتأكيد، لعبت دور القائد، لكن لم يكن هناك دليل على أن الاستراتيجية بأكملها جاءت مني.
كانت قرارًا مشتركًا، نفذه الجميع المشاركون.
"المديرة، جئت لأنكِ استدعيتني. يوهان داموس."
" ادخل. "
طرقت مرتين بخفة.
وعندما جاء الجواب، فتحت الباب بهدوء ودخلت.
أغ، يا لها من متاعب. مهما كان هذا، كنت أريد فقط أن ينتهي بسرعة.
"الطالب يوهان. السبب في استدعائك هنا اليوم هو..."
"أنا آسف. كان كل ذلك خطأي."
"...لإعلامك بالتطورات بشأن الحادث الأخير."
"إذن لم يكن خطأي بعد كل شيء."
"إذا كانت لديك أي مخاوف متعلقة بالامتحان، دعني أطمئنك. لا أنوي التعامل معها كمشكلة."
"أوه، شكرًا."
انتهى بي الأمر بوضع نفسي في موقف غير مواتٍ بدون سبب.
كان يجب أن أرفع رأسي عاليًا بدلاً من الاعتذار بدون داع.
"أهم! بالعودة إلى الموضوع الرئيسي. هل تتذكر ما حدث المرة الماضية؟"
"أي حادث تقصدين؟"
حدثت الكثير من الأشياء حولي مؤخرًا لدرجة أنني بصراحة لم أستطع معرفة أي واحدة تقصدها.
" هجوم الأندر تشين. "
"……"
أي هجوم كان ذلك؟
هل كانت تتحدث عن الذي تعرضت فيه للكمين أثناء تناول الطعام مع كولت؟
أم الذي يتعلق بجيف وميلانا؟
كان هناك الكثير يحدث، لم أكن أعرف حقًا.
"منذ ذلك اليوم، ونحن نبحث ونحقق باستمرار، لكن..."
كنت لا أزال غير متأكد من أي حادث تقصد وجلست هناك أشعر بالحيرة.
ثم وقفت أولغا هيرمود من مقعدها، رفعت عصاها، وضربتها بخفة على الأرض.
ثد!
تموج الفضاء حولنا، وظهر شيء على الأرض.
"لقد ذكرت أن الطالبة ذات الشعر الوردي بدت مشبوهة، أليس كذلك؟"
كنت مذهولًا لرؤية يونا ممدة على الأرض.
صحيح... لقد نسيت تمامًا.
كانت تأتي وتذهب بحرية لدرجة أن ذلك قد فلت من ذهني. كانت الساحرة العظيمة أولغا هيرمود هي من تحمي المهد.
لم يكن يجب أن أتغاضى عن احتمالية أن يأتي هذا اليوم.
"الطالب يوهان. دعني أسألك شيئًا واحدًا."
سويش.
أشارت أولغا هيرمود بعصاها نحوي. حتى تلك الإشارة البسيطة جعلت من الصعب عليّ التنفس.
"هل تعرف من هي هذه الفتاة؟"
"……"
نظرت إلى يونا التي كانت منهارة على الأرض مرة أخرى.
بدا وكأنها في نوم عميق.
بعد أن تجولت بحرية مثل قطة، انظر إليها الآن.
"نعم، أعرفها."
"إذن، يجب أن تعرف أنها..."
"إنها صديقتي."
"...هل تقول ذلك وأنت تعلم تمامًا من هي حقًا؟"
"نعم، أعرف جيدًا."
اجتاحت أولغا هيرمود نظرتها الباردة عليّ.
ما كان الشعور وراء تلك النظرة الباردة؟ الازدراء؟ العداء؟
ربما حتى نية القتل.
لكنني كنت قد عبرت النهر بالفعل.
بدون تردد، كنت قد خطوت نحو مسار خطير بسهولة مفاجئة.
"هذه الفتاة قتلت أناسًا."
"هل هناك أي طلاب في السنة الثانية أو الثالثة في المهد لم يفعلوا؟"
"لقد قتلت أكثر من واحد أو اثنين. عشرات على الأقل... ربما حتى في الأرقام الثلاثية. وليس في ساحة معركة... كانت هذه جرائم قتل خارج الحرب."
"وماذا في ذلك؟"
"هل تفهم ماذا يعني الدفاع عن هذه الفتاة هنا؟"
أغلقت عينيّ بقوة.
ما الجحيم كنت أفعله؟ كان كل شيء يهدأ أخيرًا. لماذا كنت أرمي بنفسي في المشاكل مرة أخرى عن طيب خاطر؟
"أفهم."
وبصراحة، لم يكن السبب حتى شيئًا عظيمًا.
حتى لو كنت جبانًا أو شخصًا تافهًا، لم أرد أن أصبح شخصًا بلا ذرة من الكرامة.
"أدافع عنها مع إدراك كامل لما يعنيه ذلك."
كانت يونا صديقتي.