الفصل 4: اختبار تصنيف الفصول [3]
-------
تدفقت صدمة لم أشعر بها من قبل عبر يدي التي تمسك بالسيف.
في لحظة، شعرت وكأن جلد كفي قد جُرد.
ألم لاذع.
ثم، ارتداد.
اختفى الضغط على ذراعي في ومضة، وتطلقت القوة المتبقية مع الزخم.
'هل استيقظت فجأة وصددت سيف ديتريش؟'
'ماذا لو قمت برد هجوم مضاد عن طريق الخطأ لأنني لم أستطع التحكم بقوتي؟'
للحظة قصيرة، راودتني فكرة سخيفة كهذه—
لكنني سرعان ما استعدت وعيي.
طنين!
صوت معدني ثقيل اخترق أذني بعد لحظة متأخرة—
سيف ديتريش، المشبع بالمانا ومتوهج باللون الأزرق، قد كسر سيفي إلى نصفين.
بينما انكسر سيفي إلى قسمين، تدفقت أفكار لا حصر لها في ذهني.
'هل كان عليه حقًا أن يذهب إلى هذا الحد؟'
'ماذا فعلت لهذا الرجل حتى؟'
'ذلك السيف كان غاليًا... ماذا الآن؟'
لا، أكثر من أي شيء آخر...
"انتظر—لماذا بحق الجحيم لا يتوقف هذا الوغد؟!"
'أنت حقًا تتمنى الموت، أليس كذلك...؟!'
'هل تريد فعلاً رؤية شخص يموت هنا؟!'
"يا! أيها الوغد المجن—!"
طقطقة!
***
"هاه؟"
ومضت حياتي أمام عيني.
لا، ذلك الوغد المجنون بدأ فجأة يصب طاقة السيف كالمجانين واتجه مباشرة للقتل.
'ذلك الرجل قاتل متعطش للدماء.'
"...؟"
إذا فكرت في الأمر، أين أنا؟
كنت أشاهد سيف ديتريش يأتي نحوي بالتأكيد، والآن أنا مستلقٍ أحدق في السقف.
'آه، إذن لقد أصبت في النهاية؟'
سقف قد يجده طلاب آخرون في كرادل مألوفًا، لكن بالنسبة لي، كان غريبًا.
كانت غرفة مستشفى.
كانت كرادل في الأصل أقرب إلى منشأة عسكرية، لذا بدلاً من مجرد عيادة بسيطة، كان لديها جناح كامل مدمج فيها.
حسنًا، مع الطلاب الذين يضربون بعضهم البعض يوميًا، كان من المنطقي أن يحتاجوا إلى أكثر من مجرد عيادة.
"أوغ..."
الآن بعد أن أدركت ذلك، انتشر ألم حارق في صدري كما لو كنت قد أُحرقت.
'ذلك المتوحش ديتريش!'
لقد قطع لحمي فعلاً!
'ما الذي فعلته لأستحق هذا؟!'
"آه!"
...ومع ذلك، ربما كان ذلك للأفضل.
يبدو أنني فقدت الوعي قبل أن أجد وقتًا لأشعر بألم القطع.
'واو، يبدو أنني كنت محظوظًا هناك.'
"يا إلهي، هل استيقظت أيها الطالب؟"
"نعم، دكتور. لقد استعدت وعيي."
"إذن، هل يمكنك الخروج من السرير؟"
"هاه؟"
بالتأكيد، قلت إنني استيقظت، لكنني لم أقل أبدًا إنني تعافيت تمامًا.
"دكتور، أنا متأكد إلى حد ما أنني جُرحت بسيف. ما زلت أشعر بهذا الألم الحارق في صدري."
"صحيح، لقد جُرحت. بالطبع يؤلمك ذلك. لكن انظر هناك، هل ترى ذلك؟"
الطبيب، الذي بدا شاحبًا بشكل ملحوظ، أشار إلى منطقة لم تكن فيها أسرّة... فقط طلاب واقفون حولها.
"ها! ذلك الوغد ضرب كشاحنة..."
"يا رجل، خسرت بفارق شعرة. لو كنت قد ضغطت قليلاً أكثر، كنت سأفوز."
"نعم، وكان رأسك سينطلق."
"كما لو كان سيقتلني فعلاً."
كان هناك طالب بجرح كبير على رقبته.
وآخر بجرح مفتوح عبر صدره.
حتى مع الضمادات الطارئة ملفوفة حوله، كان الدم يتسرب بشكل واضح. جرح، بنظرة واحدة، بدا أي شيء إلا بسيطًا.
خفضت نظري، نظرت إلى المنطقة التي جُرحت فيها، وأغمضت عيني.
كانت ضمادة بيضاء نقية ملفوفة حولها.
'واو، كان ذلك علاجًا مثاليًا. أعتقد أن هذا ما يميز طبيبًا حل 22 حادثة إرهابية في عام، هاه؟'
"...لا، دكتور، أنا لا أتظاهر."
حسنًا، أعتقد مقارنة بالآخرين قد يبدو الأمر كذلك، لكن لم يكن جرحي خفيفًا أيضًا، تعلمون؟
"أعلم. هم الغريبون. لكن يمكنك التحرك، أليس كذلك؟ إذن انهض حتى نتمكن من وضع الذين في حالة أكثر خطورة. لا تأخذ الأمر على محمل شخصي."
"نعم..."
يا إلهي، هذه الآلات القتالية اللعينة.
كان مجرد اختبار. لماذا كانوا يقاتلون كما لو أن حياتهم على المحك؟
ألا ينبغي لهؤلاء الرجال أن يتلقوا استشارات نفسية قبل التعليم؟
"لقد جن العالم."
"بالضبط. لكن رؤية شخص لم يفقد عقله تبدو الآن غريبة تقريبًا. ربما ليس العالم فقط هو الذي جن."
جملة مليئة بالندم من الطبيب. إذا فكرت في الأمر، ربما كان هذا الشخص يعاني أكثر من البطل.
"في بداية الفصل الدراسي الماضي، لم يكن الأمر كذلك..."
حتى مع الأخذ في الاعتبار أنهم طلاب جدد، كان لا يزال هناك الكثير من الزهور الخضراء الرقيقة التي كانت ستُغمى عليها عند رؤية الدم.
'إنه حقًا أمر مؤسف.'
"خذ هذا معك. هذا مسكن للألم؛ وهذا مرهم. سأعطيك بعض الضمادات أيضًا، لذا تأكد من تغييرها بانتظام، حسنًا؟ تعرف كيف، أليس كذلك؟"
"كيف سأعرف ذلك؟"
"يبدو أن الجميع يعرف. لقد لفوا ضماداتهم بأنفسهم."
"......"
"إذا كنت لا تعرف، اسأل صديقًا. انتظر—لا، أنت نبيل، لذا اجعل خادمك يفعل ذلك. أنا مشغول، لذا اذهب."
لم أستطع أن أقول إنني لم أملك أي أصدقاء. قول ذلك كان سيجعلني أشعر بالشفقة على نفسي.
بصراحة، ألم يكن يجب عليه أن يسأل إذا كان لدي خادم في المقام الأول...؟
هاه.
لا يهم.
لا يمكنني حقًا جعل الطبيب، الذي كان يعيش بالفعل في جحيم على الأرض، أكثر إرهاقًا مما هو عليه. لذا أغلقت فمي وتم طردي من العيادة إلى حد ما.
"هل أديت جيدًا في الاختبار، أيها العراف؟"
اصطدمت بحاصد الأرواح ينتظرني.
لا، انتظر—عند النظر عن قرب، كانت لوبيليا.
أدين لحاصد الأرواح باعتذار.
بناءً على الأجواء، لا بد أنها كانت تنتظرني لأخرج...
"أنا لست العراف."
"أعلم. فقط شعرت برغبة في قول ذلك."
"......"
أوغ، هذا النمط من سوء الفهم مرة أخرى. كيف أخرج من هذا حتى؟
كان هذا مزعجًا جدًا.
وإذا تركت هذا الألم يستمر، قد أموت منه حرفيًا.
"إذا كنتِ تسألين عن الاختبار، فقد رسبت."
"آمل أن ننتهي في نفس الفصل."
"قلت إنني رسبت."
"وما علاقة ذلك؟ قلت إنني آمل أن ننتهي في نفس الفصل."
"...هاه؟"
'هل كانت تقول إنها ستستخدم سلطتها لدفعي إلى الفصل S؟'
عادةً كنت سأتجاهلها، لكن كان ذلك مخيفًا حقًا عندما كانت الأميرة هي من تقول ذلك.
"مجرد مزحة. كنت فضولية كيف ستتفاعل، ويجب أن أقول، أحببت رد فعلك."
"......"
"هذا مجرد رغبتي الشخصية. هناك سبب مختلف لتواجدي هنا."
"سبب مختلف؟ ليس لدي حقًا شيء لأتحدث عنه مع سموك..."
"طلبت مني المديرة أن أناديك."
"لماذا أنتِ من تخبرني بذلك؟"
"لا يبدو أن لديك أي أصدقاء."
"أوه."
هذا هو السبب؟
فهمت. تمامًا.
"كنت سأسأل أحد أصدقائك، لكن لم يتطوع أحد، لذا تدخلت. يجب أن تكون ممتنًا. لقد جنبتك الإذلال من كشف علنًا أن ليس لديك أصدقاء."
"...ممتن جدًا، يا سمو."
هذا هو الأسوأ.
هل جمعت الجميع حقًا فقط لتسأل إذا كان هناك من هو قريب مني؟
كان هذا فعلاً الأسوأ.
"ألا تسأل لماذا نادتك؟"
"حسنًا، لدي تخمين جيد إلى حد ما."
ربما كان الأمر يتعلق باختبار البقاء.
بصراحة، حتى عندما كنت أفعل ذلك، تساءلت إذا كنت أذهب بعيدًا جدًا. بدا الأمر متهورًا بعض الشيء، حتى بالنسبة لي.
لكنني لم أكسر أي قواعد، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام.
في أسوأ الأحوال، سأتلقى توبيخًا بسيطًا.
"حسنًا إذن، أراك في المرة القادمة، أيها العراف."
"أراك في المر—انتظر، لا."
"زلة لسان. أراك في المرة القادمة، يوهان داموس."
"نعم، يا سمو."
واصلت فعل ذلك.
في هذه النقطة، كانت تفعل ذلك عمدًا بالتأكيد.
من الآن فصاعدًا، قررت ألا أتفاعل بعد الآن.
***
بحلول الوقت الذي تمكنت فيه بطريقة ما من سحب جسدي المؤلم إلى مكتب المديرة،
رحبت بي المديرة أولغا هيرمود بابتسامة لطيفة وقالت،
"اختر واحدًا. الفصل S أو الفصل F."
"...هاه؟"
كان معضلة اختيار الموت.
"همم... هذا ليس شيئًا حقًا للتحدث عنه ونحن واقفون. هل تريد شيئًا للشرب؟ قهوة؟ أو ربما شاي؟"
"سأتناول فقط ما تقدمينه."
"إذن تناول بعض الماء البارد."
أعطتني المديرة ماءً عاديًا بدون أي شيء فيه!
لماذا أزعج نفسي بالبقاء على قيد الحياة في هذه النقطة!
...بالطبع، كانت لا تزال هناك أسباب كثيرة للعيش. المشكلة هي أن الخيارين اللذين قدمتهما المديرة كانا، لجميع الأغراض والمقاصد، لا يختلفان عن إخباري بعدم العيش على الإطلاق.
كانت تقول لي أن أموت أساسًا.
"أليس هناك أي أرضية وسطى؟ مثل الفصل A، أو حسنًا، حتى الفصل E سيكون مناسبًا..."
"هل لا تفهم حقًا لماذا أعطيتك خيارين فقط؟"
"لا أفهم."
حسنًا، لكي أكون دقيقًا، يمكنني تخمين جذر كل هذا.
ربما كان بسبب اختبار البقاء.
لم أكسر أي قواعد، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن ما فعلته كان صحيحًا.
كان ذلك المنطقة الرمادية الغامضة.
لذا لم أعتقد أنها ستذهب إلى حد إفشالي مباشرة.
"هل هذا لأنني أسأت إلى شخص مهم؟"
"لقد أدرجت الفصل S كأحد الخيارات. كيف يمكن أن يكون هذا يتعلق بالإساءة؟"
"آه."
إذا فكرت في الأمر، لم يكن الأمر أنني أُجبر على دخول الفصل F. كان عليّ أن أختار بين F وS، أليس كذلك؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، من وجهة نظري قد يبدو كعقاب، لكن من وجهة نظر شخص آخر، كان في الواقع موقفًا مشرفًا للغاية.
"بصراحة، لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية تقييم ما فعلته. من كان سيظن أن شخصًا ما سيتصرف كمقيّم في تلك الحالة؟ أنا لست مجنونة، في النهاية."
"......"
بدت حقًا كأنني أُعاقب من نبرتها. كان شيء واحد مؤكد: المديرة بوضوح لم تحبني.
"بعد النظر في كل شيء، توصلت إلى استنتاجين محتملين. كانت النتيجة متطرفة: إما الفصل S أو الفصل F."
"لكن إذا لم يتم استبعادي من اختبار البقاء، ألم يكن يجب أن أحصل على الأقل على E؟ كانت درجتي الكتابية A، فكيف...؟"
"A في الاختبار الكتابي؟ من أخبرك بذلك؟ يوهان، درجتك في الاختبار الكتابي كانت C."
"...هل تقولين إنني لم أحصل على A؟"
في اللحظة التي انهارت فيها ثقتي.
'انتظر، لم أحصل على A في الاختبار الكتابي؟ بينما كان الجميع مشغولين بالتعامل مع الهجمات الإرهابية، لم أفعل شيئًا سوى الدراسة!'
"أفهم. لقد أديت جيدًا إلى حد ما. لكن طلاب السنة الثانية كان لديهم متوسطات عالية بشكل عام. لذا انتهى بك الأمر بدرجة في المنتصف."
متى بحق الجحيم درس هؤلاء المجانين بينما كانوا يتأرجحون بالسيوف والرماح طوال اليوم؟
لا بد أنهم قضوا وقتًا أكثر في القتال أو الاستلقاء من الدراسة فعليًا!
كيف كان لهذا أي معنى؟
"ربما كان لديهم وصول إلى أوراق اختبار قديمة. يبدو أن الأمور كانت فوضوية العام الماضي، لذا من المحتمل أن الأساتذة لم يتمكنوا من ابتكار أسئلة جديدة تمامًا."
"أوراق اختبار قديمة..."
بالنسبة لشخص مثلي، بدون أصدقاء، كان ذلك شيئًا أسطوريًا لم أتمكن من الحصول عليه أبدًا.
'هؤلاء الأوغاد الجبناء. فقط ادرسوا بشكل صحيح واكتسبوا درجاتكم بصدق!'
"أما بالنسبة للمبارزة، حسنًا، ليس هناك الكثير ليقال؛ لقد كنت في القاع تمامًا. من بين طلاب السنة الثانية الذين قاتلوا طلاب السنة الأولى، كنت الوحيد الذي خسر."
"......"
كان ذلك مجرد نتيجة واضحة.
بغض النظر عن مدى قوة طلاب السنة الأولى الجدد، كيف يمكن أن يصمدوا أمام آلات قتل بشرية تم تهيئتها من خلال 22 هجومًا إرهابيًا كبيرًا خلال العام الماضي؟
منذ البداية، كنت أتوقع الحصول على أدنى درجة ممكنة في فئة المبارزة.
"في ظل هذه الظروف، إذا تم حساب درجة اختبار البقاء كأدنى درجة ممكنة باستثناء البقاء نفسه، تنتهي في الفصل F."
"......"
"أنا سعيدة لرؤيتك تبدو وكأنك تفهم."
أومأت أولغا هيرمود وهي تنظر إلى وجهي، المتلوي كما لو أنني ابتلعت حشرة.
لم تكن المشكلة في اختبار البقاء. كانت تلك الأوراق الامتحانية اللعينة. بسببها، أصبحت درجتي في الاختبار الكتابي هي المشكلة الحقيقية.
فقط عندما واجهت هذا الموقف أدركت وجود أوراق الامتحان المسربة، لذا يمكنني القول بصدق إنني لم أشك في ذلك حتى.
"لكن يمكنك أيضًا النظر إليه بهذه الطريقة. اختبار البقاء هو تقييم شامل. لا يقيّم فقط القوة القتالية الفردية ولكن أيضًا الحكم على المواقف والتكتيكات."
"......"
"في تلك الحالة، كيف يجب أن نقيّمك، أنت الذي كنت متنكرًا كمقيّم؟ هذه هي النقطة الصعبة."
قالت أولغا هيرمود هذا وهي تحرك فنجان الشاي الخاص بها بملعقة صغيرة.
على عكس مظهرها الصارم، يبدو أن ذوقها يميل إلى إضافة كل شيء... الحليب، العسل، وأكثر.
حدقت بلا مبالاة في الشاي الأسود الثقيل والغامض، ثم أشارت بملعقتها الصغيرة نحو كوب الماء الخاص بي.
"إذا قيمناك بناءً على استفزاز جميع طلاب السنة الثانية، فسيكون ذلك S. بلسانك فقط، يمكن القول إنك أخرجت ثلث طلاب السنة الثانية."
"أليس ذلك جيدًا، بما أن هذا كان الهدف من الاختبار على أي حال؟"
"ومع ذلك، كان حكمك أسرع من أي شخص آخر، واخترت أفضل مسار عمل لتحقيق أعظم النتائج بأقل ضرر."
"لا، الطريقة التي تقولينها تجعل الأمر يبدو وكأنني فعلت شيئًا رائعًا أو..."
"لقد فعلت شيئًا رائعًا. يعني أنك كنت تفكر فوق رؤوس الأساتذة الذين وضعوا القواعد، بمن فيهم أنا. أعتقد، بناءً على هذه النقطة، أنك تستحق درجة أكثر استثنائية من أي شخص آخر."
"...كان ذلك مجرد صدفة."
"لكن تلك كانت النتيجة. لهذا السبب قررنا أن نمنحك خيارًا. أيها الطالب يوهان، كيف تعتقد أننا يجب أن نحكم على أفعالك؟"
'إذا دخلت الفصل S، سأستمتع بلقاءات مستمرة مع القتلة.'
'إذا ذهبت إلى الفصل F، قد أتورط في التمرد الذي سيخطط له بقية الفصل F.'
من المحتمل أن يتم طرد الفصل F بأكمله بالطرد الجماعي، لكن إذا تورط نبيل مثلي، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا.
قد يفلت العامة بالطرد، لكنني سأكون على القطار السريع إلى المقصلة بتهمة التمرد ضد النظام.
في كلتا الحالتين، ينتهي الأمر بالموت.
في هذه الحالة...
"لقد اتخذت قراري."