الفصل 51: الكارما [3]
---------
تاركًا ورائي أرييل المصدومة، خرجت من السكن.
لم أكن أستطيع تحمل أن أكون رقيق القلب.
إذا سمحت لأي أفكار خطرة أن تترسخ الآن، قد أنتهي بفقدان رأسي.
بصراحة، لست واثقًا من أنني أستطيع التعامل مع علاقة معها.
لقد أنقذت حياتها، والآن تريد أن تعرض حياتها معي؟
هذا ليس نوع الولاء الذي كنت مستعدًا لردّه.
أقدر المشاعر، لكن ليس لدي خيار.
...في الواقع، أنا لا أقدرها حتى.
" لـ-لم أقصد ذلك بهذه الطريقة... أردت فقط أن أقول شكرًا حقًا... "
كانت أرييل لا تزال تتشبث بي، حتى النهاية.
كان تعبيرها الدامع يقطع القلب، لكن لا يعني لا.
" لا حاجة لشيء درامي إلى هذا الحد. كلمة 'شكرًا' بسيطة كانت ستكفي. "
" ومع ذلك... "
"من كان يعلم أن الحصول على 'شكرًا' واحدة سيكون بهذه الصعوبة؟"
" أغ! ...شـ-شكرًا. "
" على الرحب والسعة. هذا يكفي، صحيح؟ إذن اعتني بنفسك، السيدة أرييل. "
كان ذلك مؤلمًا، لكن لم يكن لدي خيار.
دفعت أرييل بعيدًا كما لو كنت أقطع شعوري بالذنب.
***
أرييل، التي تم رفضها تمامًا من قبل يوهان، كانت في حالة صدمة كاملة.
كانت هناك عدة أسباب، لكن فكرة واحدة ارتفعت إلى القمة فوق كل شيء:
'ما الخطأ معي؟'
كانت تعلم أنها قد رُفضت.
كانت تعلم أيضًا جيدًا أنها جعلت مشاعرها واضحة.
لقد رفضها يوهان بشكل خفي... لا، في هذه النقطة، رفضها بشكل صريح.
بصراحة، كانت أرييل تعتقد أنها أفضل من يوهان.
تلك الغطرسة الفطرية.
عقلية ابنة دوق نبيل.
والآن، حان وقت التأمل الذاتي.
"ربما لا يكرهني."
عالجت أرييل الموقف بالتفكير العقلاني المميز لابنة نبيل.
لا يمكن أن يكرهها. إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن يكون هناك سبب آخر.
على الرغم من أن اتجاه أفكارها كان بعيدًا بعض الشيء، إلا أنها لم تكن مخطئة تمامًا.
كان يوهان خائفًا من الموقف نفسه. من التورط معها.
تذكرت أرييل ذلك جيدًا.
في بداية الفصل الدراسي، كلما حيته، كان يتراجع خوفًا.
ربما كان بعض ذلك بسبب موقف لوبيليا المتسلط، لكن في جوهره، كان يوهان شخصًا يبني جدرانًا.
ومع ذلك، كانت أرييل تعرف السبب وراء ذلك أيضًا. قال يوهان ذات مرة إنه يبقي الناس بعيدين لأنه يخشى الوداع.
"السيد يوهان يحبني."
قفزة في المنطق جاءت دون أي تحذير.
لكن ذلك أيضًا كان عملية تفكير عقلانية مميزة لابنة نبيل عالي المرتبة.
تذكرت أرييل الأشياء التي اعترف بها يوهان في محاولة لإقناعها.
أنه كشف حتى عن أعمق نقاط ضعفه لأنه أرادها أن تعيش؟
لم يكن هناك طريقة أخرى لتفسير ذلك ما لم يكن لديه مشاعر تجاهها.
هكذا رأت أرييل الأمر.
حتى لو نفى ذلك بنفسه، كانت ستظل تؤمن به.
"لقد قال بالتأكيد إنه كان مرهقًا."
ربما وجد الأمير الذي أنقذها أن ثقل خلفيتها المرموقة كثير عليه. كانت من دوقية إيثر الشهيرة بعد كل شيء.
حسنًا، ذلك سيكون منطقيًا.
قد تكون عائلة داموس قد حملت لقب عائلة كونت، لكن باستثناء الأيام الأولى للإمبراطورية، لم تكن قد ازدهرت حقًا. في الوقت الحاضر، كانت قد نُسيت تقريبًا، تُركت لتذبل على أطراف الإمبراطورية.
في الواقع، عندما تجردها من كل شيء، كانت سلطة مقاطعة داموس بالكاد في مستوى بارونيت. كانت تستطيع أن تفهم إذا شعر أن خلفيتها كانت عبئًا عليه.
"لأن السيد يوهان جبان."
هل يمكن لشخص من منزل متواضع كهذا أن يجرؤ على حب السيدة الشابة من دوقية؟
كانت أرييل تؤمن بقوة أن ذلك ما كان يفكر فيه. كانت ذكاءها على مستوى العبقرية لديها طريقة لتفسير كل موقف بطريقة تفيدها.
كان يوهان يحبها.
ومع ذلك، إذا كانت دوقية إيثر هي التي شعر أنها مرهقة له، فإن حل مسألة عائلتيهما سيعتني بالباقي.
في تلك النقطة، توقف سلسلة استدلالات أرييل غير المنطقية أخيرًا.
"هوو..."
أطلقت أرييل تنهيدة عميقة، ثم ابتلعت بصعوبة.
في اللحظة التي نبتت فيها كلمة "الحب الممنوع" في ذهنها، أصبحت مرتبكة لدرجة أنها بدأت بالفواق من شعورها بضيق التنفس. بالطبع، ما أحرجها كان على الأرجح خيالها الوهمي الخاص.
لكن بمجرد أن بدأت أرييل بالجري، كانت لا ترحم.
تمامًا كما كانت عندما بدأت بتعلم السحر لأول مرة. شيء ترك حتى لوبيليا، التي كانت تشاهد من قريب، مرعوبة تمامًا.
على الرغم من أن لا أحد كان موجودًا لرؤيتها، غطت أرييل وجهها بكلتا يديها.
كان هناك براءة شبابية في تلك الإيماءة، النوع الفريد لفتاة تعيش حبها الأول.
ومع ذلك، في عينيها، كانت هناك عزيمة واضحة وثابتة.
***
انتهت الامتحانات التحريرية أخيرًا.
أخيرًا، وجدت بعض السلام.
كان هناك وقت كنت أقلق فيه من أن تتشبث أرييل بي وتسبب المشاكل، لكن منذ ذلك اليوم، لم تظهر أمامي ولو مرة واحدة.
بطريقة ما، شعرت ببعض الأسف.
ومع ذلك، لم يكن لدي خيار إذا أردت البقاء على قيد الحياة.
مجرد شائعة عن تورطي معها ستكون خطرة.
كان هادئًا بشكل مفاجئ، بالنظر إلى أن لوبيليا وصفتها بالمثابرة.
حسنًا، كانت شخصًا يملك ما يكفي من الحس لاتخاذ أحكام عقلانية، لذا لا بد أنها فهمت موقفي.
"يوهان، هيا نذهب إلى ميدان التدريب!"
"لا."
"لماذا لا! أحيانًا يجب أن تتسكع معي أيضًا!"
"لماذا سأذهب إلى ميدان التدريب للتسكع؟"
بعد انتهاء الامتحانات، انضمت يونا إلى الفصل F. بالنظر إلى قدراتها الحقيقية، لم يكن من المستغرب لو تم وضعها مباشرة في الفصل S، لكن لم يكن هناك خيار آخر.
كان قبول يونا في الفصل S دون الخضوع لأي تقييمات سيثير بالتأكيد شكاوى.
حتى لو التزم الطلاب بالصمت، كان الآباء سيثيرون الجحيم بسبب المحاباة.
لذا انتهى الأمر بيونا في الفصل F.
تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كانت ستتمكن من التكيف مع الفصل، لكنها اندمجت حتى بشكل أفضل مني.
"يوهان، أنت خارج اللياقة. سأعلمك تقنيتي الخاصة."
"كيف أنا خارج اللياقة؟"
على أي حال، كنت ماهرًا بما يكفي لسحب طاقة السيف، حتى لو كانت غير مستقرة بعض الشيء.
هل تعرف كم من الجهد تطلب الوصول إلى تلك النقطة؟
بالتأكيد، لقد فقدت بعض العضلات مؤخرًا، لكن جسدي كان لا يزال في حالة جيدة.
بصراحة، مجرد اتباع المنهج القياسي للمهد بجدية كان كافيًا لبناء العضلات.
لذا فإن حضور الفصول بانتظام يجب أن يكون أكثر من كافٍ.
"تتحدث كثيرًا، يوهان."
"لم أقل شيئًا تقريبًا."
"لقد ابتلعت الكثير من الكلمات داخلك."
"هاه... جديًا..."
رأت مباشرة من خلال عملية تفكيري. غريب. قالت يونا ذات مرة إنني أفكر بطريقة مشابهة لها، لكنني لا أستطيع قراءتها على الإطلاق.
"حقًا لن تذهب؟"
توقفت يونا في خطاها وحدقت بي.
كانت تبدو كجرو تم القبض عليه في المطر، وكان ذلك يمزق قلبي.
"هاء، حسنًا. هيا نذهب."
ومع ذلك، كانت الصديقة الوحيدة التي لدي.
بما أنها كانت تساعدني كثيرًا، قررت أنني يجب أن أفعل هذا على الأقل من أجلها.
ربما كانت هذه هي الطريقة للحفاظ على علاقة سلسة. وعلى أي حال، لقد قلت شيئًا أمام أولغا هيرمود بالفعل؛ لم أستطع التراجع الآن.
"هيا! هيا نذهب، يوهان."
ابتسمت يونا ببريق وسحبت يدي، تجذبني معها. شعرت وكأن طاقتها كانت تستنزف طاقتي فقط بوجودها بالقرب مني.
مسحوبًا بيد يونا، وصلت إلى ميدان التدريب، الذي، كالعادة، كان مليئًا بالناس.
ومع ذلك، على عكس المعتاد، بدا الجو هادئًا بعض الشيء.
"يا رفاق، هل حدث شيء؟ الجميع يبدو جديًا جدًا."
اقتربت يونا بمرح من مجموعة الطلاب الذين كانوا يتحدثون بالقرب.
عندما رأوا ابتسامتها المشرقة، هز الطلاب كتفيهم وأجابوا.
"كانت هناك الكثير من الهجمات الإرهابية بالقرب من المهد مؤخرًا. حتى أننا وقعنا في واحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع... كان الأمر قاسيًا."
"جديًا؟ هل أنتم بخير؟ أين حدث ذلك هذه المرة؟"
"الأندر تشين."
"نعم. كانوا هم أيضًا بالنسبة لي."
"أليسوا يظهرون كثيرًا مؤخرًا؟ يبدو أن كل حادثة تتعلق بطريقة ما بالسحرة الداكنين."
بدأت تقارير مشاهدات الأندر تشين تظهر من كل مكان.
لم أكن قد أدركت ذلك، لأنني كنت محتجزًا في المهد، لكن يبدو أن الأمور كانت مضطربة جدًا بالخارج.
هل كان ذلك سبب غياب أرييل ولوبيليا مؤخرًا؟ لأنهما كانتا مشغولتين؟
مما كنت أعرفه، كانت تداعيات هجمات الأندر تشين صعبة التعامل معها بشكل سيء السمعة.
كانوا يفسدون الأرض نفسها بهالة الموت.
"كان هناك ذلك الرجل مؤخرًا، صحيح؟"
"ذلك الرجل؟ أوه، تقصد الليش؟ قالوا إنه كان يتصرف بعنف وما زال لم يُقبض عليه، صحيح؟"
كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.
كان المهد قريبًا من العائلة الإمبراطورية، لذا عندما يحدث هجوم إرهابي، يتم إرسال جزء من فرسان الإمبراطورية.
كانت قوتهم العسكرية أيضًا السبب في عمل العديد من الجماعات السرية في الظلال.
لكن حتى مع شخص يتصرف بجرأة في العلن، لم يتم القبض عليه بعد؟
هذا يعني إما أنهم كانوا واثقين جدًا من قدراتهم أو لديهم بصيرة في استراتيجيات استجابة الإمبراطورية.
وكان ذلك ممكنًا فقط بسبب "الحكيم العظيم" للأندر تشين.
إذا كان الحكيم العظيم يتدخل شخصيًا للمساعدة، فهذا لم يكن مجرد موقف عادي.
"حسنًا، الآن لدي سبب لعدم الخروج. سأبقى فقط داخل المهد لفترة."
"تفكير جيد، يوهان. هذا ما هو الأفضل لك. أنت ضعيف."
"ما اسمك؟"
هل كان يحاول إثارة قتال؟
بالتأكيد، قد لا أكون قويًا، لكن كان لدي عائلة كونت تدعمني.
إذا لم أستطع حل الأمور بالقوة، سأعتمد فقط على السلطة والنفوذ. هيا، قلها مرة أخرى.
"طلب اسم شخص ما لا يشبهك، يوهان. لا تفعل ذلك."
"……."
انتظر، ما نوع الصورة التي لدي مع هؤلاء الناس؟
ما كنت بالنسبة لهم، بالضبط؟
هل كانت هناك شائعة غريبة تدور حول أن إذا أخبرني شخص ما باسمه، سيتعرض للعنة أو شيء من هذا القبيل؟
"مهما يكن. إذن من هو هذا الرجل الذي يتحدث عنه الجميع بالضبط؟ يبدو أنكم جميعًا تعرفون. أخبرونا."
"نعم، أنا فضولي أيضًا! من هو؟ هل تعرفون اسمه؟"
"أم، لست متأكدًا حقًا..."
بدأ الطلاب يتجمعون حولنا.
تضخم الحديث، مع ظهور قطع من المعلومات من كل الاتجاهات.
"إنه بالتأكيد ليش، رغم ذلك."
ليش. ساحر عاد من الموت.
لم أكن أعرف ما إذا كان قد سقط عن قصد في طريق السحر الداكن أو إذا حدث ذلك بشكل طبيعي. ومع ذلك، إذا كان ينتمي إلى الأندر تشين، فمن المحتمل أن تكون الأولى أكثر احتمالًا.
"إنه مجرد عظام الآن، لذا لم أستطع التعرف على وجهه، لكن السحر الذي استخدمه كان غير عادي إلى حد ما."
"أوه، أعرف! كان سحرًا يطبق قوة الأمواج، صحيح؟ ألم يكن هناك شخص مشهور بذلك؟"
"آه، أنا متأكد إلى حد ما أنه كان بطل حرب. سمعت أنه مات منذ بضع سنوات. اغتيل، ربما؟ ما كان اسمه...؟"
"ساحر كان لديه قوة الأمواج واغتيل منذ بضع سنوات..."
بدأوا يجمعون ما يعرفه كل منهم، مكونين صورة كاملة ببطء.
هل كانت هذه قوة الذكاء الجماعي؟
لكن الشخص الذي وضع القطعة الأخيرة من اللغز لم يكن أي شخص آخر...
"شاريبديس."
كانت يونا.
"شاريبديس سالوث."
في البداية، لم أكن أعرف حتى من الذي تحدث.
لكن نبرة تلك الصوت كانت باردة لدرجة أنني نظرت حولي بشكل غريزي... وعندها أدركت أنها هي.
كانت يونا تحمل تعبيرًا على وجهها لم أره من قبل.
لم تكن هناك حاجة لتفسير.
"...اللعنة."
لقد دُست للتو على لغم أرضي.
لا عجب أنني لم أرد القدوم إلى ميدان التدريب.
***
أحضرت يونا إلى الورشة في الوقت الحالي، لأنها بوضوح لم تكن تتصرف كالمعتاد.
كانت هذه المرة الأولى التي أراها فيها غير قادرة على التحكم بتعبيرها.
"هاه؟ يوهان؟"
"أستاذ، هل يمكنك الخروج للحظة؟ لدينا شيء مهم لنناقشه."
"ماذا؟ لماذا سيكون لديك محادثة مهمة هنا؟ هذا مكاني!"
"من فضلك تصرف كشخص بالغ."
طردت نصف قسري الأستاذ جورج الذي كان مستلقيًا على الأريكة في زاوية الورشة، ثم جعلت يونا تجلس على كرسي قريب.
"ماذا تريدين أن تفعلي؟"
مما سمعته حتى الآن، كان شاريبديس سالوث شخصًا اغتالته يونا.
وكانت الاحتمالات تشير إلى أن ذلك الاغتيال كان فعل انتقام.
لم أكن أعرف بالضبط ماذا كان يعني ذلك الانتقام بالنسبة لها، لكن بناءً على مدى اكتئابها الآن، ربما كانت بعض الأشياء أفضل لو تُركت مدفونة في الماضي.
"يونا، ماذا تريدين أن تفعلي؟"
"...نعم. ماذا يجب أن أفعل؟"
بدت يونا منكسرة بشكل غير معتاد. كان ذلك التعبير يحمل حزنًا هادئًا.
"توقيت مضحك، أليس كذلك؟"
"ما هو؟"
"في اللحظة التي فكرت فيها أنني أريد البقاء هنا، عاد ماضيّ ليطاردني."
"...هذا ليس خطأك، أليس كذلك؟"
"تعتقد ذلك؟"
ربما لم ألاحظ لأننا قضينا الكثير من الوقت معًا، لكن يونا ربما عاشت حياة في حركة مستمرة، دون مكان للاستقرار.
بفعل تطور القدر، انتهى بها الأمر بأن دافعت عنها، وأقرت بها أولغا هيرمود، وأصبحت طالبة في المهد.
بصمة واضحة واحدة محفورة في حياة غير مؤكدة بخلاف ذلك.
كنت قد رأيتها تسحب بطاقة طالبها بهدوء من وقت لآخر، ممسكة بها وكأنها تعني شيئًا.
ربما كانت تعني الكثير بالنسبة لها.
"ربما هي فقط الكارما تعود."
"ربما كان شخصًا يستحق الموت. لا يزال كذلك، حتى الآن. لقد أخرجت إرهابيًا. لا حاجة للحديث عن الكارما أو أي شيء."
"يوهان."
رمشت يونا، ثم تحدثت بنبرة من الدهشة المرحة.
"هل... تعزيني الآن؟ أنت من بين كل الناس؟"
"...ماذا تعتقدون عني حتى؟"
أستطيع تعزية شخص ما، تعرف!
أعني، بالتأكيد، ربما أكون أنانيًا—لكن هيا، أليس ذلك قاسيًا بعض الشيء؟
" بوهيهي! أمزح، أمزح. "
" غير مضحك. "
"نعم، نعم. غير مضحك، هاه؟"
ابتسمت يونا وبدأت بمضايقتي. كان ذلك أكثر شبهاً بها.
سواء كانت قد رتبت مشاعرها بسرعة حقًا أو كانت فقط تضع وجهًا يخدعني حتى أنا... لم أستطع معرفة ذلك.
" حسنًا، انتقامي انتهى في الماضي. أعتقد أنني لا يجب أن أفكر فيه. "
ما زلت لا أستطيع معرفة ذلك.