الفصل 53: الموجة [2]
--------
تفكك عقل شاريبديس بشكل أكثر اكتمالاً مع مرور الوقت.
ومن المفارقة أن عصر السلام هو الذي أصبح سمًا له.
لم يعد يرغب في العيش، لكنه افتقر إلى الشجاعة لإنهاء حياته.
لو أنه استطاع قضاء أيامه بهدوء، بمفرده، في مكان مهجور، لكان ذلك كافيًا. لكن حتى ذلك لم يُسمح به.
كان مطلوبًا منه أن يقوم بتفقد إقليمه بشكل دوري وكان عليه أن يلتقي بمسؤولين كبار في الإمبراطورية.
لا بد أن ذلك أيضًا كان جزءًا من مخطط الإمبراطور.
بهذه الطريقة، استطاع الإمبراطور أن يُظهر أنه يعامل بطل الحرب جيدًا بينما يعيد توجيه الخوف والاستياء العام نحو شاريبديس.
كان شاريبديس مدركًا تمامًا لهذا كله، ومع ذلك لم يكن لديه مخرج.
واليوم، بدأ تفقدًا آخر لإقليمه لم يعد يعرف عدده.
"……"
لم يكن هناك تقريبًا أي أشخاص في الشوارع.
كان ذلك لأن حتى سكان سالوس كانوا يخافون من شاريبديس.
وهذا بحق. ألم يكن هذا هو اليوم الذي يتجول فيه الوحش الذي يقتل بنظرة واحدة؟
أعطى شاريبديس ابتسامة ساخرة من نفسه لموقفه، ومع ذلك اختار مسارات من غير المرجح أن يواجه فيها أشخاصًا.
في النهاية، ما كان يهم هو إظهار أنه لا يزال على قيد الحياة وبخير.
لذا حتى لو تجول في هذه المناطق المهجورة، لم يكن ذلك مهمًا حقًا.
كان سيرى أحدهم.
كان سيفر أحدهم عند رؤيته.
كان سيدرك أحدهم أنه لا يزال على قيد الحياة.
ومن المفارقة أن شاريبديس شعر براحة أكبر الآن وهو يرى الشوارع خالية.
ألم يكن دائمًا هو الذي يعيش في خوف من قتل شخص بريء؟
لكن ذلك اليوم كان مختلفًا.
" أغ... أه... "
حدث ذلك عندما انعطف إلى زقاق خلفي، كما كان يفعل غالبًا، باحثًا عن أماكن خالية من الناس.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر بوجود لم يكن واحدًا من خدمه.
هل يمكن أن يكونوا لا يعرفون أنه في جولة تفقدية اليوم؟
أم أن هذا أخيرًا القاتل المرسل لقتله؟
أدار شاريبديس رأسه ببطء نحو اتجاه الصوت.
هناك، رأى طفلًا.
طفل قذر ونحيف ملقى على الأرض.
نتيجة سوء التغذية والإساءة. إذا تُرك وحده، سيموت الطفل.
" كيف يمكن أن يحدث هذا... "
تردد شاريبديس.
أراد المساعدة. لكنه كان مرعوبًا. مرعوبًا حتى من طفل صغير بائس كهذا. شعر بالاشمئزاز من نفسه لذلك.
ومع ذلك، على الرغم من تردده، اتخذ شاريبديس خطوة إلى الأمام.
بالنسبة له، كانت تلك الخطوة الواحدة تتطلب شجاعة هائلة.
لكن بعد ذلك—
"ابتعد...!!"
ألقى الطفل صخرة، محاولًا طرد شاريبديس.
طفل مليء بالشك. طفل لا يثق بأحد.
وفي تلك اللحظة، شعر شاريبديس بنوع من القرابة.
الطريقة التي كان الطفل يرتجف بها، مرعوبًا من العالم وكل شيء حوله... كان وكأنه ينظر إلى مرآة.
ربما كان ذلك السبب.
بدلاً من التراجع، تخلص شاريبديس من تردده واقترب.
حتى وهو يصرخ ويرمي الحجارة عليه، لم يتراجع.
حتى عندما شقت إحدى الصخور جبهته وسال الدم، بقي شاريبديس هادئًا بشكل مدهش.
" كل شيء على ما يرام... "
ركع أمام الطفل ومد يده.
اقترب بحذر شديد.
" أنت الآن في أمان... "
لم يأخذ الطفل يده.
فقط نظر الطفل إلى شاريبديس بعيون حذرة.
في تلك السكينة المتوترة، خفضت الطفلة رأسها بهدوء.
كانت ملقاة على الأرض منذ اللحظة التي وجدها فيها. لقد وصل جسدها منذ زمن إلى حده.
"ستكونين بخير."
حاملاً الطفلة في ذراعيه، عاد شاريبديس إلى القصر.
الرجل الذي كان دائمًا لا يثق بأحد أراد الآن أن يصبح شخصًا يستحق ثقة الآخرين.
***
استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فتحت الطفلة قلبها.
لكن شاريبديس لم يستعجلها أبدًا.
بعد كل شيء، كان هو نفسه يعاني من نفس نوع البارانويا. كيف يمكنه أن يطالب بثقة عمياء من شخص آخر؟
لهذا السبب، بدأ شاريبديس، لأول مرة في حياته، بطرح أسئلة شخصية على خدمه.
كان يسأل عن كيفية الاقتراب من الأطفال في تلك السن، وما قد يعجبهم، وحتى عن طرق التربية.
ربما شعرت الطفلة بصدقه. تدريجيًا، بدأت تثق به وتتبعه.
أكلت الطعام الذي أعطاها إياه.
ارتدت الملابس التي قدمها لها.
تعلمت من الدروس التي علّمها إياها.
بهذه الطريقة، أصبحت الطفلة ببطء جزءًا من عائلة شاريبديس.
وكلما ربّى الطفلة، بدأ عقل شاريبديس نفسه بالشفاء.
الآن، بدلاً من الشك العمياء في كل شيء حوله، بذل جهودًا للتواصل.
شاريبديس، الذي لم يتمكن أبدًا من التكيف مع العالم بعد الحرب، بدأ أخيرًا يجد مكانه فيه.
"انظري جيدًا. هذه موجة."
الآن، فهم شاريبديس.
أنه طوال الوقت، لم يكن مختلفًا عن طفل بنفسه.
لأنه لم يكن يعرف كيف يعيش في العالم ولم يكن إلا قد تأذى منه، لم يكن يعرف ببساطة كيف يحب.
باستخدام الطفلة كمرآة، بدأ شاريبديس ينمو إلى جانبها.
"أهم، أهم."
الآن، لم يعد شاريبديس يخاف من الموت. أكثر من ذلك، كان يقلق بشأن الطفلة التي سيتركها وراءه.
***
كانت سمعته السيئة معروفة جيدًا. حتى لو كان قد استعاد رشده، فإن الذنوب التي ارتكبها في الماضي لن تختفي ببساطة.
لم يكن والدًا جيدًا.
والأسوأ من ذلك، كان يمكن أن تكون سمعته ذات تأثير ضار على الطفلة.
"لنرَ الآن..."
لهذا السبب، كتب شاريبديس رسالة إلى رفيقه القديم في السلاح وأقرب مقربيه، شخص يفهمه أكثر من أي شخص آخر.
ماذا ستفكر عندما تتلقى الرسالة؟ هل ستغضب لأنه يطلب منها أن تصبح وصية الطفلة؟
لا، على الرغم من كل تذمرها، كانت شخصًا طيبًا. كانت أولغا هيرمود ستحترم طلبه.
قرر شاريبديس إرسال رسالة إلى أولغا هيرمود، يطلب منها أن تصبح وصية يونا.
"أوه، صحيح."
بعد كتابة الرسالة، أدرك شاريبديس متأخرًا أنه لم يكتب اسم الطفلة.
"اسم ابنتي هو..."
في النهاية، أضاف شاريبديس ملحوظة لاحقة بتعبير محرج.
"يونا."
نقر.
نقر بالقلم مرة واحدة، ثم أضاف، بشيء من الخجل،
" يونا سالوس. "
***
زارت أولغا هيرمود قصر سالوس لأول مرة منذ فترة طويلة.
كان ذلك لأن رفيقها القديم أرسل لها رسالة مليئة بالهراء المطلق.
كان واضحًا أنه قد فقد عقله.
ابنة، من العدم؟ هل استسلم الرجل العجوز، الذي عاش بمفرده طوال حياته، أخيرًا للجنون؟
شعرت أولغا هيرمود بأنها مضطرة للتصرف، ولو فقط للتحقق من الحالة العقلية لوحش يمكن أن ينافس ساحرًا عظيمًا.
على الرغم من أنها كانت فترة منذ زيارتها الأخيرة، كان قصر سالوس لا يزال يحمل تلك الأجواء القاتمة نفسها. لكن على الأقل، استطاعت أن ترى أن شاريبديس كان يدير الإقليم.
كانت الطرق محافظ عليها جيدًا، ويبدو أن البنية التحتية قد طُورت بشكل صحيح.
"هم."
وهي تلقي نظرة على المناظر على طول الشارع، توجهت أولغا هيرمود مباشرة نحو قصر سالوس.
كانت الأجواء في القصر قد تغيرت بشكل كبير مقارنة بزيارتها الأخيرة، كانت صدمة تقريبًا. الخدم الذين اعتادوا أن يحملوا جوًا من الرعب المستمر بدوا الآن طبيعيين نسبيًا.
عندها فقط أدركت أولغا هيرمود أن شاريبديس لم يجن تمامًا. في الواقع، كان قد استعاد رشده.
لا بد أن يكون ذلك بفضل تلك الابنة المزعومة.
لوحت أولغا هيرمود للخدم الذين عرضوا إرشادها وتوجهت بمفردها نحو مكتب شاريبديس.
بالتأكيد، كان قد استعاد رشده. لكن ذلك لم يبرر الهراء السخيف الذي كتبه. كان يستحق التوبيخ.
وكما هو متوقع أم لا، كان قرار أولغا هيرمود هو القرار الصحيح.
"……"
توقفت أولغا هيرمود عن المشي بمجرد اقترابها من المكتب.
كانت هناك رائحة الدم.
كانت رائحة لا يمكن أن تفشل في التعرف عليها. كانت، بعد كل شيء، شخصًا عاش حياته كلها تقريبًا في ساحة المعركة.
"هذا الأحمق المجنون."
اعتقدت أولغا هيرمود أن شاريبديس قد جن أخيرًا لدرجة أنه انتهى بقتل الابنة التي كان يتباهى بها.
في اللحظة التي أصبحت متأكدة من ذلك، فتحت باب المكتب دون تردد.
لكن ما رأته بعد ذلك كان بعيدًا عما توقعته.
"هاه...؟"
كان شاريبديس ميتًا، وأمامه وقفت فتاة تمسك بسكين مطبخ.
كان من السهل تخمين الموقف.
لكنه لم يكن سهل الفهم.
لماذا؟ لماذا هاجمت الابنة التي كان فخورًا بها؟
كان ذلك محيرًا.
كان مشهدًا غريبًا لدرجة أن أولغا، سيدة سحر الوهم، شكت للحظة ما إذا كانت ترى وهمًا.
"لماذا...؟"
أغلقت أولغا هيرمود باب المكتب خلفها لمنع الآخرين من الرؤية، ثم تمتمت نحو الفتاة.
الفتاة، ذات الشعر الوردي المتدفق والفستان المتمايل، كانت جميلة... لكن عينيها كانتا باردتين بشكل مخيف.
لم يكن هذا فعلًا عفويًا.
في اللحظة التي طرحت فيها أولغا هيرمود سؤالها، فهمت.
لم تكن الفتاة قد قتلت شاريبديس في لحظة اندفاع. كانت تنوي قتله منذ البداية.
فمتى بدأ ذلك؟ منذ متى كانت الفتاة تحمل هذا الكره تجاه الرجل الذي رباها كابنته؟
"لأنه قتل عائلتي."
"……"
تلك الجملة الواحدة احتوت على الكثير.
تذكرت أولغا هيرمود شيئًا قاله شاريبديس ذات مرة.
– سنموت جميعًا. الكارما دائمًا تعود في النهاية.
كانت هذه الكارما.
كانت الكارما التي جمعها شاريبديس طوال حياته قد عادت إليه أخيرًا.
لا بد أن الفتاة خططت من البداية لأن يأخذها شاريبديس.
بالنسبة لفتاة تبدو هشة لقتل وحش في مستوى ساحر عظيم، كان خيارها الوحيد هو كسب ثقته والاقتراب منه.
وهذا بالضبط ما فعلته.
ظهرت ضعيفة لدرجة أن لا أحد سيشتبه بها كقاتلة.
عرضت نقاط ضعف مفتوحة حتى لا يصبح مشكوكًا فيها بطرق أخرى.
قالت أشياء مثل، "أنا مثلك تمامًا"، و"لهذا السبب يمكننا أن نفهم بعضنا البعض."
مع ذلك القناع الرمزي، كسبت ثقته ببطء واستعدت لهذا اليوم بالذات.
حتى اللحظة التي كان فيها منفتحًا لها لدرجة أنه لن يكون مشكوكًا فيه حتى لو أخرجت شفرة أمامه مباشرة.
حتى اللحظة التي مات فيها، هل كان شاريبديس يبتسم وهو يشاهد ابنته المحبوبة وهي تقشر الفاكهة بسكين المطبخ بشكل أخرق، قائلة إنها تريد تحضير بعضها له؟
" ...هاه. "
غطت أولغا هيرمود فمها. شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري من دقة خطة الفتاة المطلقة.
لا بد أن شاريبديس كان صادقًا.
لا بد أنه قد تاب حقًا واختار التغيير... من أجلها.
وحتى ذلك لم يكن كافيًا. لقد تواصل مع أولغا هيرمود، التي كانت سمعتها تمتد إلى ما هو أبعد، كل ذلك من أجل الفتاة.
كل ما فعله... فعله فقط من أجلها.
وكل ذلك سار تمامًا كما خططت الفتاة.
"كان رجلًا بائسًا."
"أعرف."
"هل كان عليك حقًا قتله؟ هل كنت تكرهينه إلى هذا الحد؟"
"لا أعرف. لا أكرهه الآن. ولكن مع ذلك، كان علي."
"لماذا؟"
" لأنني وعدت. "
"……"
" لأنني آمنت أنه ليس لدي خيار آخر. "
أمسكت أولغا هيرمود عصاها بقوة.
كان شاريبديس شريرًا، وفي يوم من الأيام، كان مقدرًا له أن يدفع ثمن أفعاله.
كان ذلك مصيرًا لا مفر منه.
وهكذا، ما حرك الفتاة لم يكن العاطفة... بل العدالة. من أجل تلك العدالة، قتلت حتى مشاعرها الخاصة.
كانت قد عقدت العزم على قتل الشخص الذي عاملها كابنته.
كما قال شاريبديس، عادت كارماه إليه—
—بأكثر الأشكال التي كان يخاف منها.
"ما كانت كلماته الأخيرة؟"
سألت أولغا هيرمود.
حتى وهو يعاني من الذنب، المجنون الذي حاول يائسًا تجنب الموت... كيف كانت نهايته؟
" لم يقل شيئًا. "
"……"
" فقط... لم يقل شيئًا على الإطلاق. "
" أرى... "
كانت أولغا هيرمود تعرف.
كان شاريبديس ساحرًا موهوبًا مثلها تمامًا. أو، عندما كان في حالته الطبيعية، حتى أكثر من ذلك.
في اللحظة التي طُعن فيها قلبه، لا بد أنه فهم كل شيء.
ربما جاءت كلمات كثيرة جدًا إلى ذهنه دفعة واحدة، ولهذا السبب لم يستطع التحدث على الإطلاق.
كانت آخر صورة تتذكرها أولغا هيرمود لشاريبديس هي صورة مجنون مختل، يتخبط في رعب من فكرة الموت. لدرجة أنه كان يقتل حتى المدنيين في جنونه.
لكن الخط في الرسالة التي تلقتها رسم صورة مختلفة. كانت صورة أب عادي يفكر في ابنته.
" ...اذهبي. "
تحدثت أولغا هيرمود.
أرادت أن تؤمن أن شاريبديس قد تغير حقًا.
اختارت أن تؤمن بالإنسانية التي تسرب من خلال رسالة واحدة وأن تتبع ما طلبت منها.
كصديقة له منذ زمن طويل، كان عليها اتخاذ قرار. كان شاريبديس قد طلب منها الاعتناء بابنته.
وإذا كان الأمر كذلك، فبدلاً من الوقوف ومشاهدة الفتاة وهي تُسحب إلى أرض الإعدام، كان من الصواب إعطاؤها فرصة.
هل كان هذا حقًا الخيار الصحيح؟
مع موت شاريبديس بالفعل، لم يكن لديها طريقة لمعرفة ذلك.
"فقط لا تظهري نفسك أمامي مرة أخرى."
ومع ذلك، أرادت أن تؤمن أن شاريبديس قد تغير.
أنه قد تاب عن ذنوبه، وقبل ثقلها، وأصبح النوع من الرجال الذين يقلقون بشأن مستقبل ابنته.
اختارت أولغا هيرمود أن تعيش ضمن تلك الوهم.