الفصل 56: الموجة [5]
--------
ربما لأن الحكيم العظيم قد اتخذ إجراء بنفسه.
كان عدد كبير من السحرة الداكنين قد تسللوا بالفعل إلى المهد وكانوا مرئيين بوضوح.
ومع ذلك، تحرك معظمهم ببطء، وكأنهم في حالة ذهول.
قد يكون ذلك لأنهم كانوا ميتين بالفعل وفي حالة موتى أحياء، لكن على الأرجح، كان ذلك لأن سحر الوهم الخاص بأولغا هيرمود كان لا يزال يغطي المهد بأكمله.
مما يعني، باختصار...
"آه!"
"غاه!"
حتى شخص مثلي لم يكن بحاجة إلى الكثير من الجهد لإسقاط العدو.
تأرجحة واحدة من سيفي المشبع بالهالة وسقط معظمهم قبل أن يتمكنوا حتى من الرد.
هل هكذا يبدو العالم من منظور شخص قوي؟ بصراحة، أحب هذا نوعًا ما.
بالطبع، كان هناك قوة حقيقية بالقرب—
الرجل بجانبي بدأ أيضًا بإطلاق الهالة.
شخصيًا، أعتقد أن أي شخص يتأرجح بسيف وما زال يهاجم من بعيد هو مجرد جبان.
لماذا لا تقاتل بشكل عادل وصريح، فقط بالسيف...
"سينيور! هل أفتح طريقًا هنا؟"
"افعل ذلك، الآن!"
استجابة لردي، تأرجح ديتريش بسيفه في قوس واسع، جارفًا الأعداء أمامنا.
كان عليّ أن أعترف؛ كان ذلك مفيدًا.
"واو، هذا مثير للإعجاب."
"أنت بالفعل تطلق الهالة بنفسك، سينيور! بالنظر إلى موهبتك الطبيعية، هذا ليس بالإنجاز البسيط!"
انتظر، هل كان يسخر مني لكوني غير موهوب؟ أم أنني فقط أصبحت متشككًا؟
حسنًا، على أي حال، الهالة لم تكن حتى ملكي. كان ذلك بفضل اختراع إميلي.
لحسن الحظ أنني طلبت ذلك منها. تعرضت لضربة قوية للحصول عليه، لكن مع ذلك، الحياة مليئة بالمفاجآت.
"سينيور، هناك..."
في تلك اللحظة، بينما كان ديتريش يركض إلى الأمام، استدار فجأة.
هوووش!
مر نسيم غير سار بجانب خدي.
انتشرت قشعريرة في جسدي كله وتسلل ارتجاف حاد أسفل عمودي الفقري.
حتى دون سماعه، كنت أعرف بالفعل ما كان ديتريش على وشك قوله.
"...نعم، يبدو أنه هناك."
تلك الهالة الساحقة للموت—
لا بد أنها شاريبديس.
"إذن سأفتح طريقًا على الفور. ابق قريبًا، سينيور!"
"شكرًا."
"لا داعي لذلك!"
أطلق ديتريش ضحكة قلبية وبدأ يتأرجح بسيفه دون توقف.
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أفكر... ربما كان هذا الرجل هو أفضل علاقة لي فعلاً.
مقارنة بكل الآخرين الذين لم يستمعوا أبدًا واستمروا في الكذب، أليس هذا أفضل بكثير؟
***
كانت يونا تراقب تحركات شاريبديس منذ البداية—
منذ أن كان لا يزال خارج المهد.
كانت قد تسللت إلى مجموعة السحرة الداكنين وكأنها تنتمي إليهم.
كانت حركاتها طبيعية لدرجة أن أحدًا لم يشك بشيء.
ترتدي رداءً أسود بقلنسوة فقط، كانت تتسكع بالقرب من شاريبديس.
ما الذي كان يفكر فيه؟ ما الذي كان يحفزه؟
كان هذا النوع من الأشياء التي كانت تتساءل عنها—
ثم رأته.
آه...
رأت شاريبديس وهو يكسر بوابات المهد بتعويذة واحدة.
كان قد قتل كل شيء حوله لتغذية تلك الضربة الواحدة.
لم يكن هذا يشبه شاريبديس الذي عرفته. الذي كان دائمًا يحمل ذنب الأرواح التي أخذها.
عندما اجتاحت موجة الموت المهد، تراجعت يونا قدر استطاعتها.
الوقوع فيها سيكون شيئًا واحدًا، لكن الاقتراب أكثر من اللازم سيجعلها بالتأكيد ملحوظة.
وكان هذا الحكم صحيحًا تمامًا.
لو كانت قد حافظت على مسافتها السابقة عندما ظهر الحكيم العظيم، لكانت اكتُشفت بلا شك.
كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها يونا الحكيم العظيم.
الشخصية الوحشية التي سمعت عنها فقط في الشائعات. حفرت صورته في عينيها.
إنه يدور...
كان يدور عبر حياة.
مع كل خطوة، كان يعبر الحدود بين الحياة والموت. مع كل خطوة، كان يمر من الشباب إلى الشيخوخة.
كان كائنًا يدور عبر كامل حياة الإنسان.
مظهره أثار المناطق المحيطة، وتقدمت أولغا هيرمود بنفسها.
وبما أنها كانت متيقظة مثل يونا—إن لم تكن أكثر—لاحظت أيضًا أن هناك شيئًا غير صحيح بشأن الحكيم العظيم.
"أنت..."
وكونها ساحرة عظيمة بنفسها، استطاعت أن تحدد من هو حقًا.
ليس فقط الذي يُدعى الحكيم العظيم.
"لا يمكن... هل يمكن أن تكون—؟"
أدركت أن الذي يُعرف بالحكيم العظيم هو نفس الشخص الذي كان يُحتفى به ذات مرة كأعظم ساحر في التاريخ.
أعظم ساحر.
"أن يكون فاوست نفسه."
كان هذا اللقب يُعطى للذي خلق أبسط التعاويذ.
الساحر الذي اخترع [كرة النار]. أي نوع من القوة كان يمتلكها حقًا؟
عندما رأى الناس تعويذة [كرة النار]، افترضوا—
أنه على الرغم من أن خالقها كان أعظم ساحر، فإن قوته يجب أن تكون شيئًا بسيطًا. شيء مثل القدرة على إنتاج النيران.
لكن أولغا هيرمود، كساحرة عظيمة أيضًا، فهمت جوهر التعويذة التي خلقها.
كرة النار هي تعويذة تشكل النار إلى كرة عملاقة. شرارة صغيرة تدور لتشكل كرة.
لكن النار نفسها لم تكن هي ما يهم.
كانت القوة التي شكلتها إلى كرة.
"هم، إذن دعنا نوفي بوعدنا. اذهب أولاً، شاريبديس."
"...شكرًا، الحكيم العظيم."
تقدم الحكيم العظيم فاوست ليحجب أولغا هيرمود، مما سمح لشاريبديس بدخول المهد أولاً.
على الرغم من الطبيعة الصارخة لفعله، لم تستطع أولغا هيرمود التحرك بتهور.
الوحش الواقف أمامها كان يُدعى ذات مرة أعظم ساحر.
القدرة التي يمتلكها تُسمى "الدورة" لم تكن مجرد تتبع دائرة بسيطة بعد الآن. كانت الآن ترسم دورة الحياة والموت نفسها.
إذا كان ذلك ممكنًا، فما الذي ليس ممكنًا؟
" حكيمة منك. "
"……"
شعرت أولغا هيرمود بذلك بشكل غريزي.
الحكيم العظيم فاوست يمكن أن يعيد حتى تعويذة تم إلقاؤها بالفعل إلى حالتها قبل الإلقاء.
كان يمكنه تدمير كل تعويذة تم وضعها في المهد في لحظة.
إيقافه سيتطلب انتباهها الكامل دون تقسيم.
وجود الحكيم العظيم وحده كان كافيًا لإبقاء أولغا هيرمود متجذرة في مكانها.
هذا وحده بدا كافيًا.
بما أنها لم تستطع التراجع عن التعاويذ التي وضعتها على المهد، كانت عاجزة أمام الحكيم العظيم.
لكن حتى الحكيم العظيم كان له حدود.
وكان بسبب علمه بذلك، تقدم بنفسه.
"إذن أحصل أخيرًا على رؤية الحكيم العظيم الذي كان الجميع يهمسون عنه فقط."
هبطت فتاة ترتدي قبعة ساحرة ذات حافة واسعة عبر الهواء. شعرها الأبيض كالثلج ظل يرفرف حولها مثل الحرير.
"إذن، آرييل. الآن بعد أن رأيته شخصيًا، ماذا تعتقدين؟"
رامبليييي!!
هبط صاعقة حمراء من السماء، وازدهرت وردة حمراء بعدها.
واقفة فوق تلك الوردة، شدّت امرأة ذات شعر أحمر قبضتيها وحدقت في الحكيم العظيم بعيون صفراء ثاقبة.
"همف..."
حول الحكيم العظيم فاوست نظره إلى المسافة.
إلى مكان بعيد جدًا، لم يكن من الممكن رؤيته بالعين المجردة.
لكنه كان يشعر به... شيء ما، أو شخص ما، كان هناك.
كان يستطيع الشعور بالوجود البارد لقناص، ينتظر بصمت الطلقة المثالية.
"بصراحة؟ إنه يعطي شعورًا غير سار."
"متفقة. أنا متأكدة أن حتى ستان هناك في الخارج يشعر بنفس الشيء."
لمواجهة هذه المجموعة، لم يكن أمام الحكيم العظيم خيار سوى التدخل بنفسه.
وإلا، لم يكن معظم الناس سيملكون حتى فرصة.
وهذا بالضبط لماذا حسب أن هذا النهج كان الأكثر كفاءة.
"إذن، الشخصيات الرئيسية قد أخذت المسرح أخيرًا."
وكان ينوي تنفيذ خطته ضد كل واحد منهم.
بدأت السلاسل التي تربط جسد الحكيم العظيم بالارتجاف.
***
كانت قوة الحكيم العظيم هائلة.
لا، من حيث القوة الخام وحدها، كان يمتلك إنتاجًا ساحقًا لا يضاهيه أحد.
كان يدور مانا ليبني نظامًا سحريًا يُعرف بالدائرة.
ثم، ربط السلاسل المصاغة من دورة أرواح البشر.
كل رابط في السلسلة كان يحتوي على قوة شخص واحد، والمئات، بل الآلاف، من الروابط المتشابكة كانت كلها تتردد مع دائرته.
وحش يمتلك قوة شبه غير محدودة.
لم يكن مفاجئًا أن أولغا هيرمود ومجموعة الأميرة لوبيليا كانوا يُغلبون تمامًا.
لكنه ليس لا يُقهر.
راقبت يونا العملية بأكملها من مكان اختبائها.
كان الحكيم العظيم قويًا بلا شك. كان يمتلك قوة قريبة من اللانهائية قدر الإمكان.
لكن تلك القوة كانت لا تزال يتحكم فيها شخص واحد.
لم يكن يستخدم تلك القوة الشاسعة بإتقان تام. ومع ذلك، كان الحكيم العظيم وحشًا.
ساحر عظيم بجسد لا يتعب أبدًا ومصدر طاقة لا ينفد أبدًا.
كائن قد يكون له حدود في إنتاجه، لكن ليس في تحمله.
هذا وحده منحه الأفضلية على الجميع.
حتى لو تدخلت هنا، لن يحدث أي فرق.
قيّمت يونا الموقف بمنطق بارد.
كان لديها هدفها الخاص، لكنها لم تكن حمقاء بما يكفي لتكون متعجلة فقط لأن الطريق كان أطول قليلاً.
كان على الحكيم العظيم أن يأتي أولاً.
لهذا السبب، على الرغم من رغبتها في مواجهة شاريبديس على الفور، انتظرت لحظتها.
لكن تلك اللحظة لن تأتي على الأرجح. على الأقل الآن، بدا من الأحكم العثور على شاريبديس وإيقافه بدلاً من الانضمام إلى المعركة.
وهكذا، دارت حول ساحة المعركة وأعادت دخول المهد.
لم يحاول أحد إيقافها. تحركت بحرية عبر المهد.
كانت ماهرة بما فيه الكفاية لذلك.
وأخيرًا، رصدته. هيكل عظمي كان يترنح عبر فناء المهد.
على الرغم من أنه لم يبقَ شيء من مظهره في الحياة، كانت تعرف.
إنه هو.
شاريبديس سالوس.
الذي أنهت حياته بيديها كان واقفًا هناك.
نقرة!
هبطت يونا أمامه.
كان، بلا شك، الخطوة الخاطئة لقاتلة أن تفعلها.
نعم، كانت...
"مرحبًا..."
لم تأتِ إلى هنا لاغتيال شاريبديس.
في الماضي، كانت قد هاجمته وقتلته من أجل الانتقام.
كان انتقامها مبررًا. ومعه، انتهى كل شيء.
فلماذا الآن بعد أن انتهى انتقامها تقف هنا؟
"أم... كيف يجب أن أضع هذا... لست متأكدة حقًا إذا كان يجب أن أقول شيئًا كهذا، لكن... أهم!"
صفقت يونا حلقها وأعطت ابتسامة محرجة.
"مر وقت طويل... أبي."
تلك الابتسامة بدت وكأنها قد تنهار إلى دموع في أي لحظة.
"أبي..."
لم تعرف يونا.
لم يكن لديها طريقة لمعرفة ما شعر به شاريبديس في لحظاته الأخيرة.
كانت دائمًا تخاف من إجابة هذا السؤال.
كانت تلوم نفسها، توبخ نفسها، وتصر على أن ذلك كان الشيء الصحيح لفعله.
والآن، واقفًا أمامها، كان شخص يحمل الإجابة.
"ذاكرتي ضبابية قليلاً... لكن هناك أشياء أتذكرها."
نظر شاريبديس إلى يونا التي ظهرت أمامه وتحدث.
" تلك العيون الباردة التي قتلتني. "
"……"
"أبي؟ تجرؤين على استدعائي أبي؟ المهرج الآمن. الفتاة التي أصبحت ابنتي فقط لتقتلني؟"
" هاها... "
كان صوته يرتجف من الغضب.
كانت تتوقع ذلك.
كان قد خاف من الموت أكثر من أي شخص.
كان قد وثق بها أكثر من أي شخص.
وكانت قد خانته.
طعنته في قلبه بادعاء نفاقي أنه كان من أجله.
"كما ظننت، أليس كذلك؟"
أجبرت يونا نفسها على الضحك مرة أخرى على الإجابة المتوقعة.
شعرت وكأن شيئًا قد انفجر داخلها.
نعم، وكأن ثقبًا قد نُحت فيها. كان شعورًا محررًا... لكنه مليء بالشعور بالخسارة.
"أفهم."
تحدثت يونا وهي تسحب خنجرًا من كل كم من أكمامها.
"لديك كل الحق في كرهي."
اليوم، سترسل شاريبديس إلى الموت مرة أخرى.
عزمها، الذي اتخذته منذ زمن، لن يتزعزع.
يجب أن يموت شاريبديس. هذه هي الطريقة الوحيدة لإنهاء كرمته. لن تسمح له بارتكاب المزيد من الذنوب.
منذ البداية، كان هناك شيء آخر أرادت تأكيده.
"تريد قتلي، أليس كذلك؟"
"قتلك لن يكون كافيًا. الموت سيكون فقط خلاصًا. لن تتمكني حتى من قبول الموت الحقيقي!"
زمجر شاريبديس كوحش.
في مواجهة هذا العدو اللا لبس فيه، ابتسمت يونا ببريق وقالت،
"مهما أردت القيام به، تقدم. إذا كانت هذه كرمتي، سأقبلها. سأموت معك، شاريبديس."
كانت تنوي إعادة ما أخذته من شاريبديس في ذلك اليوم.
نعم. حياتها.
كان الوقت لتسوية الحساب.
***
كانت المعركة من جانب واحد.
لم تستطع يونا أبدًا هزيمة شاريبديس وجهًا لوجه.
بعد كل شيء، كانت قاتلة.
كانت شخصًا يكسب عيشه بضرب العدو في نقطة عمياء وقتله.
بالنسبة لشخص مثلها، إظهار نفسها أمام الهدف مباشرة كان خطأ فادحًا منذ البداية.
حتى لو حاولت الاختباء الآن، كان من المستحيل بالفعل أن تمسك العدو على حين غرة بمجرد أن يكونوا على دراية بوجود القاتلة.
هذا يعني أنها ستضطر لمواجهته وجهًا لوجه، معتمدة فقط على المهارات التي صقلتها على مر السنين... لكن للأسف، كانت الفجوة بينهما واسعة جدًا.
"غاه!"
وقعت يونا في موجة شاريبديس واصطدمت بجدار.
بينما كانت تسعل حفنة من الدم، عبرت فكرة في ذهنها.
أنا غبية جدًا.
لماذا تحدثت إليه؟
كان من الأفضل بكثير لو أطلقت هجومًا مفاجئًا وحجبت حركاته تمامًا.
لو فعلت ذلك، على الأقل كان يمكن أن تكون لديها فرصة.
لكن بدلاً من ذلك، أظهرت نفسها أمامه بحماقة وألقت بنفسها في معركة لا تستطيع الفوز بها.
"آه..."
في النهاية، اعترفت يونا بذلك.
لم تستطع كبح الدموع الساخنة التي كانت تتدفق على وجهها.
" أبي... "
تشبثت بشريحة من الأمل.
كانت تتساءل عما إذا كان قد يتعرف عليها... ربما يقول شيئًا لطيفًا.
كانت قد تجرأت على الاعتقاد بأن الأمر يمكن أن ينتهي بنهاية دافئة.
على الرغم من أنها رأت بعينيها عند جدار المهد أنه قد تغير.
على الرغم من أنها فهمت في عقلها أنها هي من جعلته هكذا.
"أنا آسفة..."
هذا الخطأ الواحد قد قادها إلى الهزيمة.
وكان فشلها يعني السقوط الكامل لشاريبديس.
سيستمر في تكديس الذنوب.
حتى يقتله شخص ما ويضع نهاية لذلك، سيستمر في قتل الناس.
ربما لن يندم حتى بعد الآن.
لن يشعر بأي ذنب.
ربما، فقط ربما، كان بإمكانها إيقاف كل ذلك.
لكن أملها البائس ترك الأمور تصل إلى هذا.
" هذه يجب أن تكون كارمتي... "
شدت يونا قبضتها.
كانت الدموع تتدفق على وجهها؛ لم يعد شيئًا تستطيع التحكم به.
وفي تلك اللحظة—
"بجدية، أقسم، الجهل يؤدي حقًا إلى تفكير ضيق."
ظهر.
" الكارما، هاه؟ بالتأكيد، لم لا. لكنك تعرفين؟ الكارما الجيدة هي أيضًا كارما. "
فتى كان يحمل سيفًا بوضعية محرجة تقدم أمامها.
" أنا هنا بسبب الكارما الجيدة التي بنيتها. "
ابتسم في مواجهة الخوف.
" حان الوقت لمواجهة كارمتك. "
كانت خطوة شجاعة كبيرة لجبان... واضحة لأي شخص يراها.