الفصل 5: اختبار تصنيف الفصول [4]
------
أصبحت جزءًا من الفصل F.
سأكرس كل هذا المجد لأولئك الأوغاد الذين جعلوا حياتي صعبة. سواء كانت الأميرة لوبيليا، أو أريل، أو ذلك الكلب ديتريش الذي طعنني بسيفه.
لحسن الحظ، انتهى بي المطاف في الفصل F، لكن هذا لم يكن أسوأ سيناريو ممكن.
في النهاية، لا أحد يخطط مع احتمال واحد فقط في ذهنه. وأنا أيضًا كنت شخصًا يعرف كيف يفعل الواضح.
للبدء، افتراض أنني سأجتاز اختبار البقاء لم يكن أبدًا خطة مضمونة بنسبة 100%.
كان من الممكن أن أُستبعد فقط بإصابة سهم طائش. كنت قد أعددت حتى لمثل هذه المواقف.
بالطبع، لم أتخيل أبدًا أن درجتي الكتابية ستقصر...
على أي حال، حان وقت الخطة B.
أهم! كحة، نفث! هههه... نفث. أنين! أنين، أنين!
أولاً، صفّيت حلقي.
من الآن فصاعدًا، كنت بحاجة إلى التماس بمزيد من العاطفة أكثر من أي شيء آخر.
بالطبع، إذا أضفت قليلاً من المبالغة، فسيكون ذلك أفضل.
"ج-جيد. هذا يجب أن يكفي..."
داخل غرفة النوم.
بينما كنت أرتب الكتب المتراكمة على المكتب، بحثت عن مرآة لم أستخدمها منذ فترة.
لم تكن مجرد مرآة عادية.
كانت جهازًا مصنوعًا بالكيمياء. أداة اتصال مرتبطة مباشرة ببيت داموس. كانت تُعرف عمومًا باسم "المرآة الفضية".
كما يوحي الاسم، كانت مصنوعة من الفضة الحقيقية. كانت عنصرًا فاخرًا لا يمكن للعامة حتى أن يحلموا بامتلاكه.
على الرغم من أنني أسميته هاتفًا، إلا أنه كان يتصل فقط بمرآة واحدة مطابقة. كان من الأسهل التفكير فيه كهاتف بعيد المدى، خط واحد.
سويش—
فركت الأحجار الكريمة المتصلة بحافة المرآة بتسلسل معين، وبدأت المرآة تتوهج.
مع ذلك، تم فتح قفل المرآة الفضية، وستبدأ الآن بإرسال إشارة إلى المرآة على الجانب الآخر.
بعد أن ومضت المرآة عدة مرات، ظهرت أخيرًا صورة والدي، صموئيل داموس، من خلالها.
"نعم، يا بني. ما الأمر...؟"
"وآآآآه! أبي! أبيييييي!"
كنت أشعر بالظلم.
ظلمًا فادحًا وعظيمًا.
كنت غارقًا في الظلم لدرجة أنه في اللحظة التي رأيت فيها والدي، تدفقت عواطفي ولم أستطع كبح دموعي.
كما أعددت مسبقًا، انزلقت مباشرة إلى التمثيل المنهجي والتزمت بالمفهوم الذي حفظته.
"نفث! هيك..."
"يا إلهي، يا بني."
"أ-أبي..."
بدأ صوت والدي مهيبًا، ثم تحول إلى مرارة.
'هل نجح؟'
"توقف عن التظاهر بالبكاء واذهب إلى صلب الموضوع."
"...لم ينجح."
"يا بني، لقد قمت بهذه الحيلة خمس مرات بالفعل. هل ظننت حقًا أنها ستنجح مجددًا؟ هل تأخذني كأحمق؟"
"لم تمنحني ولو طلبًا واحدًا من تلك الخمسة. كيف يمكنك أن تكون قاسي القلب لهذا الحد؟"
"الطلب لا يكون صالحًا إلا إذا كان يستحق القيام به. إذن؟ ما هذا الهراء الذي تحاول التودد إليّ من أجله هذه المرة؟"
"إنه شيء مهم."
"متى لم يكن مهمًا؟ هذه العبارة هي أساسًا نسختك من ‘مرحبًا’، لذا توقف عن إضاعة الوقت بالإعدادات غير المجدية."
"نعم، يا أبي."
يقال إن النبلاء لديهم دم أزرق.
ربما لهذا السبب كانت كلمات والدي باردة ولا هوادة فيها. لكنني كبحت الألم في قلبي وبدأت التماسي.
"أريد ترك كرادل."
"إذن افعل ذلك."
"ما حدث هو... انتظر، حقًا؟ يمكنني ذلك؟"
"إذا كان هذا هو الاختيار الذي يتخذه السيد يوهان، فمن أنا لأوقفك؟"
"......"
آه، لا. هذا لن يفيد.
كان ذلك أساسًا تهديدًا بالتبرؤ مني، متخفيًا بذكاء في تركيب الجملة.
كان بإمكانك أن تشعر بوضوح بالمعنى الضمني "...ليس كما لو أنه يهم الآن، بما أنك لست من العائلة" مرفقًا بصمت وراء كلماته.
"حسنًا، على الأقل استمع إلي..."
"لقد سمعت كل شيء لمدة نصف عام. ولمدة نصف عام، قلت لا."
"أبي، أنت قاسٍ."
طوال هذا العام.
بالطبع، لم يكن هناك طريقة كنت سأخطط بها لمواصلة حضور كرادل بهدوء.
لم يكن هناك سبب للبقاء، خاصة عندما كان هناك بالفعل 22 هجومًا إرهابيًا في عام واحد فقط.
"كيف يمكنك أن تهتم فقط باسم العائلة عندما تكون حياة ابنك على المحك؟"
كنت أريد التسرب.
على الأقل، كنت أريد أخذ إجازة.
لكن كل ما حصلت عليه في المقابل كان إجابة والدي بأنه سيطردني من سجل العائلة.
السبب؟ سخيف تمامًا.
"أتقول إن لقب النبيل السخيف هذا يهم أكثر من حياة ابنك؟!"
"إذا كنت مستعدًا للتخلي عن لقب النبيل السخيف هذا بنفسك، فتقدم واترك."
كان ذلك بسبب الإمبراطور المهووس بالكبرياء والمكانة الذي أعلن أن أي طالب نبيل ينسحب من كرادل لم يعد يستحق مكانته النبيلة.
يبدو أنهم كانوا أسوأ من العامة الذين اختاروا البقاء في الخطر فقط لمواصلة التعلم.
لا عجب أن الأمير المتوج تخلى عن منصبه، والآن كان ورثة الإمبراطورية، بما في ذلك لوبيليا، يمزقون بعضهم البعض في صراع على السلطة.
على أي حال، بفضل عناد الإمبراطور، كان أي نبيل يحاول المغادرة أو إيقاف دراسته في كرادل ينتهي به المطاف بتجريده من لقبه.
"أعني، إذا خسرت حتى دعم العائلة، لن أموت في الشوارع فقط، سأُغتال."
كان الإمبراطور بالفعل يراقب الطلاب النبلاء كالصقر، وفوق ذلك، سأُطرد من عائلتي؟
كان ذلك كافيًا لقطع رأسي بتهمة تحدي السلطة الإمبراطورية. طالب نبيل سابق بدون حماية لن يكون مصدر قلق كبير بالنسبة له.
بنقرة إصبع واحدة فقط، سيأتي حشد من القتلة متدفقين.
"حسنًا، سيكون ذلك مؤسفًا."
"ماذا؟ هل أنت مجنون؟"
"هذا الطفل... لا يوجد شيء لن يقوله لوالده. هاه، لا بد أن الأمر صعب عليك. إذا كان السباب يساعد في تهدئة قلبك، فتقدم—سب كما تشاء، يا بني."
"إذن، أتقول إنه لا يزال لا؟"
"نعم. لا أفهم حتى لماذا تريد التسرب بعد أن صمدت جيدًا طوال هذا الوقت. ألم تتولَ السيدة أولغا هيرمود منصب المديرة للتو؟ مع وجودها هناك، هل هناك مكان أكثر أمانًا؟"
"هذا صحيح، لكن..."
"أنت من اخترت دخول كرادل في هذا الوقت في المقام الأول."
"هذا...!"
[المترجم: ساورون/sauron]
كان يُطلب من الطلاب النبلاء حضور كرادل كجزء من التعليم الإلزامي، لكن كان هناك القليل من المرونة في تحديد وقت الالتحاق.
وهذا كان منطقيًا تمامًا.
على عكس العامة الذين كان عليهم فقط الحضور، كان على النبلاء تحضير أشياء لا حصر لها قبل الدخول.
لذا نعم، اختيار هذا التوقيت بالذات كان قراري الخاص. في الواقع، حاول والدي إيقافي في البداية، قائلاً إنه كان خطيرًا جدًا.
لكن...
"...كان ذلك خيارًا اتخذته لإنقاذ كريس."
"نعم، كان كذلك."
كان لدي أخ أصغر.
منذ الطفولة، كان ضعيفًا. قضى وقتًا أطول في السرير من اللعب في الخارج.
أخي الصغير الحلو واللطيف، كريس.
وكنت أريد إنقاذه. لهذا السبب كان عليّ اتخاذ ذلك الخيار.
كنت بحاجة إلى دواء يمكنه شفاء جسده الهش في أقرب وقت ممكن.
والمكان الوحيد الذي جعل ذلك ممكنًا كان كرادل.
كانت المؤسسة الوحيدة التي تضم وفرة من الخبراء في كل مجال.
حتى مع كل حوادثها ومصائبها، كانت لا تزال تدعي أنها الأفضل في الإمبراطورية.
كان الدعم الذي يمكن أن نتلقاه هناك على مستوى آخر. وكان هذا الدعم يزداد فقط خلال أوقات الاضطراب.
لم يكن لديهم خيار سوى صب الأموال فقط لتهدئة شكاوى الآباء.
كان نوع التمويل الذي يمكن أن يدفع مديرًا يعمل منذ ثلاثين عامًا إلى حافة الهاوية.
حتى لو تم اقتطاع جزء منه، كان الدعم المقدم لا يزال أكثر من كافٍ.
والأكثر من ذلك، كلما زاد عدد الطلاب المصابين في الهجمات الإرهابية، زاد الطلب على الإمدادات الطبية، وزاد الدعم للكيمياء أكثر.
"كيف حال أمي؟"
"...لا تقلق بشأن أمك. إنها بخير."
"إذن حقيقة أنها لم ترسل لي رسالة واحدة يجب أن تعني أنها لا تزال غاضبة مني."
"يوهان."
"كان ذلك خارجًا عن المألوف."
لقد صنعت جرعة لإنقاذ كريس. درست الكيمياء كمجنون وصببت كل جزء من الدعم الذي هطل من الأعلى في عملي.
لكن في النهاية، ماذا حدث؟ ماذا حدث للفتى الذي كان محبوبًا من الجميع في العائلة بسبب الجرعة التي صنعتها؟
"أفهم. على أي حال، أنت تقول إن التسرب خارج عن المسألة، أليس كذلك؟"
"أفهم. على أي حال، أنت تقول إن التسرب خارج عن المسألة، أليس كذلك؟"
"إذا كنت بحاجة إلى أي دعم آخر، فقط قل الكلمة. سأوفر كل ما تحتاجه."
"لا أحتاج إلى شيء معين."
كريس داموس الذي تذكرته لم يعد موجودًا.
أنا من جعله هكذا.
ربما كنت أدفع الثمن لذلك الآن.
***
بحلول الوقت الذي بدأت فيه لوبيليا بمراقبة يوهان، كانت قد بدأت بالفعل بالحفر في خلفيته.
واليوم كان اليوم.
وصل تقرير الاستخبارات الأول عن يوهان داموس، الذي جمعته مصادرها.
بينما كانت لوبيليا تتصفح الوثائق، نظرت جانبًا إلى أريل التي كانت لا تزال ترتدي تعبيرًا متجهمًا وأطلقت ضحكة صغيرة وهي تتحدث.
"لقد عمل بجد في الفصل الدراسي الأول. في الكيمياء، كان من بين أفضل خمسة في السنة الأولى بأكملها."
"يبدو مجتهدًا إلى حد ما. لكنه الآن في الفصل F. أوغ، هذا الرجل يسحب سمعة النبلاء إلى الأسفل بمفرده."
"لكن بعد ذلك، انخفضت درجاته فجأة في الفصل الدراسي الثاني. وكأنه فقد الاهتمام بالكيمياء تمامًا."
"أعتقد أنه لم يكن لديه الكثير من المثابرة، هاه؟"
"لا، ليس هذا هو الأمر، أريل. في مثل هذه الحالات، هناك دائمًا سبب. لا تتخلى فجأة عن شيء كنت تدرسه كرجل ممسوس."
قلبت لوبيليا الوثائق مرة أخرى، ثم توقفت عند قسم معين.
"على هذا المستوى، من الأدق القول إنه لم يعد بحاجة إليه. من الأسهل افتراض أنه ألقى بنفسه فيه بيأس في المقام الأول لأن لديه سببًا."
"...سبب؟"
"هذا صحيح."
سلمّت لوبيليا إحدى الوثائق التي كانت تراجعها إلى أريل. على الرغم من التردد، قبلتها أريل بكلتا يديها وبدأت تتفحصها.
"لديه أخ أصغر. يعاني من مرض عضال."
"لا يمكن..."
"عندما تفكرين في الأمر، إنه أمر غريب. حتى لو كانوا يعيشون في الأقاليم، فهم لا يزالون عائلة كونت. هل من المعقول حقًا أن يأكل طفل نبيل مثل ذلك بمفرده بدون ولو خادم واحد؟"
"......"
تصلبت جسد أريل.
ومضت أثر تعاطف في عينيها الحمراوين وهي تتفحص الوثيقة.
الكيمياء التي تشبث بها كمجنون.
الأخ الأصغر، الضعيف بسبب مرض عضال.
صورة له يأكل بمفرده بدون ولو خادم واحد وكأن الجميع في عائلته يكرهونه.
"يبدو أن يوهان داموس قد كسب كراهية والدته بسبب تلك الحادثة."
"آه...!"
غطت أريل فمها.
هل، ربما، لمست عن غير قصد جروح شخص كان يتظاهر طوال الوقت بأنه بخير؟
جروح مثل تلك... بالطبع أي شخص سيود إخفاءها.
"م-ماذا فعلت..."
"أريل."
بدأت الدموع تتجمع وتتساقط كالقطرات.
غارقة في الشعور بالذنب، انفجرت أريل في البكاء وخرجت راكضة من الغرفة.
بينما كانت لوبيليا تشاهدها تذهب، أخيرًا خفضت رأسها.
"سموك."
"نعم."
في تلك اللحظة، تقدم فتى كان صامتًا خلف لوبيليا.
ستان روبنهود، أحد أقرب مساعدي لوبيليا.
ألقى نظرة على الوثيقة التي كانت تملكها لوبيليا وتحدث.
"يقول هنا إن أخ يوهان داموس الأصغر على قيد الحياة وبصحة جيدة."
"هذا صحيح. في الواقع، لقد استعاد صحته حتى."
"حسنًا، أفترض أنه ربما تناول الدواء الخاطئ أو شيء من هذا القبيل. يبدو أن هناك بعض الآثار الجانبية."
"لقد سمعت به أيضًا، أليس كذلك؟"
لوبيليا، غير قادرة على كبح ضحكتها بعد الآن، انفجرت أخيرًا في الضحك وهي تتحدث.
"تعرف، كيف يقول الناس إن أولئك ذوي البنية الكبيرة غالبًا تناولوا الدواء الخاطئ عندما كانوا صغارًا، والآن يكتسبون الوزن فقط من تناول القليل."
"عّمي بالضبط هكذا. يفقد أعصابه في كثير من الأحيان."
"يبدو أنها كانت نوعًا من الآثار الجانبية."
"يا إلهي."
التقطت لوبيليا الوثيقة التي أسقطتها أريل وهي تهرب.
كانت تظهر صورة أخ يوهان داموس الأصغر، كريس.
فتى جميل ب هالة حالمة ودقيقة. كان هشًا لدرجة أنه بدا وكأنه سيتحطم كالزجاج إذا لُمس.
لو كبر هكذا فقط، لكان بالتأكيد قد هز قلوب العديد من النساء.
لكن ذلك الفتى لم يعد موجودًا. كل ذلك بسبب يوهان داموس.
نظرت لوبيليا إلى الصفحة الأخيرة من الوثيقة وتمتمت،
"لو أن فتاي اللطيف تحول فجأة إلى محارب وحشي يندفع عبر السهول الشاسعة بين عشية وضحاها، حتى أنا ربما بدأت أحقد قليلاً على الابن الأكبر."
هناك، تم تصوير محارب متمرس بجسم من العضلات الصلبة.
عمر ذلك الفتى العضلي.
كان عمره أحد عشر عامًا هذا العام.
***
مع فشل الخطة B، حان وقت الانتقال إلى الخطة C.
للصدق، كانت فرص نجاح الخطة B ضئيلة من البداية.
أعني، إذا لم تنجح خلال الأشهر الستة الماضية من القول المتكرر إنني أريد التسرب، لم يكن هناك طريقة لنجاحها الآن وقد تحسنت الأمور فعلاً.
"يا للأسف لم أستطع حتى شرح السبب... لا، انتظر. ربما هذا شيء جيد. لقد وفرت الوقت."
الحقيقة هي أنني لم أكن أملك سببًا عقلانيًا حقًا على أي حال. كنت أخطط للدفع قدمًا بالعاطفة وحدها، لكنني فشلت قبل أن أتمكن حتى من تحديد النغمة العاطفية، فكان ذلك.
الآن، حان وقت تحديد كيفية البقاء على قيد الحياة في المستنقع الذي لا مفر منه وهو الفصل F.
في هذه النقطة، كان الخروج من الفصل F مستحيلًا.
لم أستطع التسرب، وكانت المديرة تجبرني على الاختيار بين الفصل S والفصل F. ماذا يمكن أن يفعل شخص بلا قوة مثلي؟
أعتقد أن النقطة الإيجابية الوحيدة هي أنه على الأقل تم منحي وهم الاختيار. كنت قد فكرت في تدابير مضادة مختلفة للفصل F، لكن أن أكون في الفصل S؟ لم يكن ذلك حتى على الطاولة.
إذن، الآن بعد أن أصبح تجنب الفصل F لم يعد خيارًا، ماذا يجب أن أفعل؟
"ربما حان الوقت لإظهار بعض الوجود لمرة واحدة."
ماذا بعد؟ هجوم مباشر.
كنت أعرف العديد من المستقبلات المحتملة، لكنني لم أتدخل فيها حقًا.
ظننت أن الأمر سيكون مزعجًا إذا تغير المستقبل ولم أرد الانتباه الإضافي الذي سيأتي معه.
بمعنى آخر، لم يكن لدي أي نفور خاص من فعل تغيير المستقبل نفسه.
من يهتم بما يحدث لمستقبل البطل الرئيسي؟ أحتاج إلى البقاء على قيد الحياة أولاً.
نقرة!
الآن بعد أن حددت مسار عملي، لم يتبقَ شيء للتردد بشأنه.
فتحت باب الفصل F عمدًا بضجة عالية.
في اللحظة التي تحولت فيها عيون الجميع نحوي.
حسنًا، إذن، أي انطباع أول يجب أن أتركه؟
همم... نعم، هذا سيفي بالغرض.
"ماذا تنظرون إليه؟"
أنزل إلى هذا المكان.
دعني أقدم إعلانًا رسميًا للكلاب المثيرة للشفقة المتورطة في النقص، التي تتذمر من اختلاف المكانة.
"لم تروا نبيلًا من قبل؟"
لم يكن هناك أحد أكثر شفقة مني. أيها المزيفون.
النبيل الوحيد في الفصل F.
الوغد.
يوهان داموس كان يدخل.