الفصل 64: العقد [2]
--------
"يوهان داموس هو بالفعل نبي... لقد وقّعت."
" لقد تأكدت. "
في النهاية، وقّعت على العقد غير العادل المذل الذي اقترحته لوبيليا. كنت أنوي محاولة مقابلة آرييل، لكن للأسف، لم يكن ذلك ممكنًا.
"يبدو أن عائلتها مشغولة بترتيبات الزواج. إذا كنت تريد رؤيتها حقًا، سيتعين عليك زيارة دوقية إيثر."
" ...سأمتنع. "
يقولون إذا أردت اصطياد نمر، يجب أن تدخل عرينه. لكن لم تكن لدي أي رغبة في زيارة دوقية إيثر.
فكر في كيف سأبدو.
إذا رآني الخدم وبدأوا في نشر الشائعات مثل، "يا إلهي! لا بد أنه هنا لرؤية السيدة الصغيرة،" سيجعل ذلك الأمور أصعب للتفسير لاحقًا.
من ناحية أخرى، إذا اتخذت إجراءات لنفي تلك الشائعات، سيكون ذلك مشكلة أيضًا.
سيصبح الأمر شيئًا مثل، "كيف تجرؤ مجرد عائلة كونت داموس؟"
في كلتا الحالتين، سيكون أسوأ سيناريو. لذا، أفضل مسار للعمل هو البقاء بعيدًا.
إذن... ماذا أفعل الآن؟
"لا يوجد شيء يمكنني فعله..."
لقد التقيت بلوبيليا بالفعل.
ذهبت يونا للبحث عن بعض النفوذ بناءً على معلومات عن دوقية إيثر ولم تعود بعد.
محاولتي للتحدث إلى آرييل تم إحباطها من البداية.
ووالدي لا يزال أمامه طريق طويل قبل أن يصل.
"هاه..."
كنت أحلم بالنوم طوال اليوم، لكن الآن بعد أن ليس لدي شيء أفعله حقًا، كل ما أشعر به هو القلق.
الذهاب إلى الصف؟ في مثل هذا الوقت؟
ولو كنت سأفعل ذلك، لما كنت عالقًا أقلق هكذا في المقام الأول.
"هل يجب أن أجري محاكاة في رأسي أو شيء من هذا القبيل؟"
جلست على حافة سريري وحاولت تخيل ما سيكون عليه الأمر عندما يصل والدي.
على الرغم من أنني من استدعاه، إلا أنه لم يأت للتفاوض معي.
كان هذا أمر زواج بين بيوت نبيلة. من المحتمل أنه كان يأمل فقط في اللقاء وجهًا لوجه والتحدث عن الأمر.
فوق كل شيء، اقترحت دوقية إيثر شروطًا سخية. الرد برسالة فقط سيبدو غير مخلص.
على أي حال، سيكون هدف والدي التأكد من أن الزواج بيني وبين آرييل يسير بسلاسة.
من المحتمل أن يبدأ بالترغيب والإقناع. لكنني لن أستسلم.
في هذه الأثناء، يجب أن أقنعه بفسخ هذه الخطوبة.
بصراحة، كانت هذه مهمة شاقة.
التغلب على الجدار الشاهق الذي كان دوقية إيثر لن يكون سهلاً. لهذا السبب تركت الوساطة للوبيليا...
"...لكن لا توجد طريقة ستتصرف بها لوبيليا حسب رغباتي."
كانت طموحة.
لم تحاول حتى إخفاء طموحها.
إيجاد حل وسط متفق عليه؟ حل يرضي الجميع؟
لا يوجد شيء من هذا القبيل. سيتعين على أحدنا التخلي عن شيء.
"في هذه الحالة..."
ثد.
بعد الجلوس على السرير والتفكير لفترة طويلة، بدأ ظهري يؤلمني، فاستلقيت.
حسنًا، دعنا نعيد التفكير في الأمر.
"ربما يجب أن أ..."
ثم غفوت.
***
عندما استعدت وعيي، كنت واقفًا تحت سماء تتدفق فيها درب التبانة فوقي.
في تلك اللحظة، أدركت... كنت أحلم ذلك الحلم مجددًا. الحلم الذي كنت أراه مرارًا وتكرارًا مؤخرًا.
هذه المرة، كنت واعيًا. كنت أعلم أنني أحلم.
نيران مشتعلة. ضوء نجوم متلألئ.
وأنا في صورة طفل، أجمع نجومًا لامعة لا حصر لها.
لم يتغير محتوى الحلم أبدًا.
على الأقل، ليس حتى اللحظة التي تقدمت فيها، أنا المراقب، إلى المسرح.
"……"
خطوت خطوة نحو نفسي الصغيرة، التي كانت تجمع النجوم.
كانت يداه تلمعان بالفعل بكثرة ضوء النجوم.
لكن بمثل هاتين اليدين الصغيرتين، لم يبدُ أنه يستطيع جمع المزيد.
سسشش—
مدّت نفسي الصغيرة النجوم الممسكة بكلتا يديه نحوي.
عندما تلقيتها، تسربت النجوم إلى جسدي.
ثم، بدأت نفسي الصغيرة بجمع النجوم مجددًا.
ومع ذلك، استيقظت من الحلم.
***
عندما استعدت وعيي، كان الصباح.
لا بد أنني غفوت خلال النهار أمس، لكن بناءً على صوت العصافير التي تزقزق خارجًا، بدا أن الوقت مبكر الصباح.
"هل أنا حقًا نائم...؟"
سألت نفسي.
الإجابة؟ نعم، لقد نمت بعمق.
أن أتمكن من النوم بهدوء في مثل هذا الموقف... شعرت بأنني مثير للشفقة لدرجة أنها كادت تجعلني أبكي.
"هاه..."
ومع ذلك، على الأقل الآن كان لدي شيء لأفعله.
بعد التمدد والاغتسال، خرجت من السكن.
هذه المرة، لم يكن ذلك لرؤية لوبيليا أو آرييل.
ولا يونا أيضًا.
كنت متجهًا إلى مكان لم أذهب إليه منذ فترة. كانت المكتبة.
هذا صحيح. اليوم، كنت أخطط فعلاً للدراسة.
وليس أي شيء...
[أساسيات سحر الفوضى]
سحر الوهم المتقدم.
بمجرد أن أخبرت أمينة المكتبة باسم الكتاب الذي كنت أبحث عنه، أعطتني نظرة طويلة مليئة بالشك.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها كانت تفكر، "أنت؟ بجدية؟"
بصراحة، هل كان ذلك ضروريًا؟ أنا لست ميؤوسًا منه إلى هذا الحد.
خفضت أمينة المكتبة نظرتها وألقت نظرة أخرى على بطاقة الطالب التي قدمتها.
كان مكتوبًا عليها بحروف كبيرة "الفئة F".
نعم، سأعترف بذلك. هذا سيثير الشكوك.
طالب متأخر موسوم بتسمية الفئة F يطلب استعارة نص سحري متقدم؟ أي شخص سيكون متشككًا.
" هذا الكتاب ثمين للغاية. "
" أعلم. "
"من فضلك، لا تستخدم الكتاب لأي شيء غير غرضه المقصود... مثل حامل للقدر أو شيء من هذا القبيل. مدة الإعارة أسبوع واحد."
"أعلم ذلك."
"إذن لماذا تنظر إلي هكذا؟"
"لا، إنه فقط..."
بجدية؟ بعد أن أعطتني تلك النظرة المتعالية، الآن تعترض على موقفي؟
"...آسف."
حسنًا. إثارة شجار لن ينتهي إلا بخسارتي.
أمينة المكتبة، بعد كل شيء، كانت زميلة طالبة ونخبة من الفئة A.
إذا تشاجرنا، سأكون فاقدًا للوعي بضربة واحدة.
في النهاية، تحملت نظرتها الازدرائية واستعرت الكتاب.
***
لم أبدأ الدراسة فجأة لأنني كنت قلقًا بشأن المستقبل.
كان ذلك بسبب حلم الليلة الماضية—
مؤخرًا، كنت أراه أكثر فأكثر. هذا ربما يعني أن الوقت يقترب.
في الحلم، كنت صغيرًا، وكانت يداي صغيرتين لدرجة أنني لم أستطع جمع الكثير من النجوم.
كان ذلك يرمز إلى موهبتي.
كان يعني أنه عندما يتعلق الأمر بتفكيك وتحليل التعاويذ التي تركتها، كنت صغيرًا جدًا وغير مهم.
حسنًا، لنكن منصفين، لم يكن لدي موهبة حقيقية للسحر أبدًا.
إلى أي مدى؟ لنقل فقط إنني لم أستطع حتى إلقاء تعويذة أساسية مثل [كرة النار] بشكل صحيح.
لذا عندما تمكن جزء من عقلي، منقسم من خلال تقسيم الفكر، من جمع تلك النجوم بكلتا يديه، كان علي جمعها.
وجمعها يعني أنه يجب علي أن أمر بعملية استيعابها في معرفتي الخاصة.
لهذا السبب كنت أحاول تعلم السحر المتقدم الآن—
لأن ما كان يهم أكثر هو ما إذا كنت أستطيع الاستفادة من تلك المعرفة.
ألن يكون ذلك بلا معنى إذا تمكنت من فك شفرة السحر الذي تركته بالكامل، فقط لأجد أنني لا أعرف حتى كيفية استخدامه؟
لا يكشف السحر عن تأثيراته الحقيقية حتى يُستخدم... إلا إذا كنت أنت من خلقه.
"الوهم، هاه..."
كنت لا زلت أحمقًا لا يستطيع حتى إلقاء [كرة النار] الأساسية بشكل صحيح، لكن عندما يتعلق الأمر بسحر الوهم، كنت أستطيع استخدام تعاويذ مصنفة حتى المستوى المتوسط.
مع هذا، قد أدخل حتى إلى عالم السحر المتقدم. ومن ذلك، كانت هناك بعض الأشياء التي يمكنني اكتشافها...
"ما نوع القدرة التي كنتِ تملكينها حتى؟"
كان شيء واحد واضحًا: السحر الذي تركته كان ينتمي إلى مدرسة الوهم.
وحتى سحر الوهم المتقدم لا يقارن بما خلقته.
أصبح الأمر أكثر سخافة عندما تفكر في أن ساحرة عظيمة مثل أولغا هيرمود لم تخلق سوى تعاويذ وهم مصنفة كمتوسطة.
"ماذا أردتِ أن تتركي لي؟"
كنت أفك شفرة سحرها طوال هذا الوقت لأجد الإجابة.
لأنني هربت في ذلك اليوم.
الآن، كل ما يمكنني فعله هو تجميع لحظاتها الأخيرة بناءً على ما تركته.
"همم..."
في اللحظة التي فتحت فيها الكتاب، تمكنت على الفور من تفسير حوالي نصف ما كتب هناك.
لكن... هل يمكن حقًا تسمية هذا سحرًا متقدمًا؟
نتائج تحليل قدرتها إلى الحد الأقصى... ليست أشياء يمكنك فهمها فقط بالنظر إليها.
"هل هذه طريقتها لتقول إنني بحاجة إلى نصيحة شخص أكثر موهبة؟"
كنت أشك في ذلك منذ فترة، لكن هناك حد لما يمكنني فعله بمفردي.
كنت أعرف المادة، لكنني لم أستطع فهمها.
إنه نوع من الرياضيات. مجرد معرفة الصيغة ليست كافية. بدون وميض من البصيرة، لا تعرف حتى أين تطبقها.
"السحر... السحر، هاه..."
من الواضح أنهم يعلمون السحر في المهد أيضًا.
لكن السحر الذي يُعلم هنا كان ينقصه العمق. لم يكن لأشخاص مثلي يركزون بشكل مهووس على شيء واحد فقط.
أكثر من أي شيء، كانت معرفتي غير متساوية.
لم أستطع حتى استخدام [كرة النار] الأساسية، لكنني كنت أستطيع إلقاء تعاويذ وهم متوسطة المستوى.
كم عدد الأشخاص الذين كانوا قادرين فعلاً على تدريس شخص مثلي؟
لم يتبادر إلى ذهني سوى اثنين.
الأولى كانت آرييل إيثر. الشخص نفسه الذي كان يدفعني إلى حافة الموت.
"هذا ليس صحيحًا."
أطلب منها تعليمي السحر، بعد كل ما حدث؟ في تلك الحالة، كنت أعلم أنني لن أتمكن من الحفاظ على مسافة منها.
فوق ذلك، قد تختلف وجهة نظر العبقري عن وجهة نظر شخص عادي.
لأن شخصًا ما كان جيدًا في السحر لا يعني أنه سيكون جيدًا في تدريسه.
لقد اختبرت ذلك بالفعل مرة واحدة.
لقد فشلت في تعليمي [كرة النار].
غير كفؤة تمامًا.
لذا، إلى الثانية.
"بصراحة، طلب ذلك من المديرة الآن سيكون وقحًا."
أولغا هيرمود، كونها شخصًا لطيفًا وبصيرًا، قد تكون قادرة على تحديد عيوبي الشخصية. على عكس آرييل، كانت ساحرة ماهرة تقدمت بثبات ومنهجية.
لكنها كانت مشغولة. مشغولة للغاية.
استؤنفت الدروس في المهد، لكن تداعيات الهجوم الإرهابي الأخير لم تُعالج بالكامل بعد. حتى تتمكن أولغا هيرمود من حل تلك المشكلات، ربما لن تتمكن من مغادرة مكتبها.
تساءلت إذا كنت أضع الكثير من الضغط على امرأة عجوز، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
كانت الساحرة العظيمة الفخورة تريد من طلابها أن يعيشوا حياة مستقيمة.
"أفضل طريقة تأتي عادةً مع أكبر المخاطر..."
في الواقع، كان هناك خيار ثالث ورابع... لكنني استبعدتهما بالفعل، عالمًا أنني لن أختارهما فعلاً.
أحدهما يتضمن ساحرًا عظيمًا آخر.
كانت الطريقة الأكثر تأكيدًا، لكنها أيضًا الأكثر خطورة.
"...فاوست هو على الأرجح الأفضل في هذا المجال."
قبل أيام قليلة فقط، الشخص نفسه الذي دمر المهد بطريقة مذهلة. كان يُطلق عليه "الحكيم العظيم".
بالطبع، قررت أن أبقيها مجرد فكرة فقط.
لم أكن مستعدًا لتحمل مثل هذا المخاطر، والأهم من ذلك، لم يكن لدي فكرة أين كان ذلك الوحش حتى.
والرابع كان ساحرًا متجولًا بقدرة النقل الآني.
في النهاية، كان علي أن أؤجل هذا الأمر.
لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب بقدر ما أستطيع بمفردي.
***
بحلول الظهيرة، عادت يونا.
"جئت أمس، لكنك كنت نائمًا، لذا عدت بعد الصف اليوم. أيضًا، يوهان، أليس من المحفوف بالمخاطر أن تستمر في التغيب عن الدروس؟"
"أنا لا زلت مريضًا. الإجازة المرضية تختلف عن الغياب... لا بأس."
"دائمًا تجد الثغرات، هاه!"
"أبذل قصارى جهدي."
نظرت إلي يونا بوجه مليء بالضيق. الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدت وكأنها تستمتع بحياة المدرسة أكثر مني.
حسنًا، إذا كانت تحب ذلك، فهذا جيد.
من المحتمل أن تكون أولغا هيرمود مسرورة برؤية يونا الحالية.
ربما لن تكون مسرورة بي، مع ذلك.
"إذن، هل اكتشفتِ شيئًا؟"
"مم! اكتشفت من يقف وراء هذه الخطوبة."
"أوه...!"
"بالطبع، بدأ الأمر كله مع السيدة آرييل، لكن مع ذلك..."
نقرت يونا بلسانها وهي تتحدث.
كان هناك شيء واضح لم يعجبها.
هزت كتفيها وتابعت.
"يبدو أن رجلاً يُدعى راسكال إيثر تولى القيادة في معظم الأمر."
"من هذا؟"
لم أعرفه.
وكنت قد قلتها مرات عديدة من قبل. كنت مجرد لاعب عادي لهذه اللعبة.
على عكس أولئك الذين يعرفون كل حدث في القصة من الداخل والخارج، لم أكن واحدًا منهم.
لذا عندما يتعلق الأمر بشخصيات ثانوية، حتى لو رأيتهم مرة من قبل، عادةً لا أتذكرهم على الإطلاق.
في أحسن الأحوال، قد أتذكرهم لاحقًا وأقول، أوه! ذلك الرجل؟
"إنه الرأس التالي لدوقية إيثر. لقد خرجت السيدة آرييل تمامًا من خط الخلافة، وبما أن ترونيوس إيثر لا يبدو مهتمًا بالزواج مجددًا، فهو مؤكد إلى حد كبير."
"أرى."
لحسن الحظ، هذه المرة لم يرن الاسم أي أجراس.
ربما مجرد شخصية خلفية، أليس كذلك؟
"إذن ما نوع الشخص الذي هو؟ هل هو شخص سيء؟"
"همم..."
توقفت يونا للحظة كما لو كانت تفكر، ثم ابتسمت ببريق.
"مم! إنه شخص سيء تمامًا!"
ربما لأننا اقتربنا كثيرًا مؤخرًا.
لسبب ما، شعرت حكمها هذه المرة شخصيًا جدًا.
قررت تجاهل تلك الملاحظة.
"إذن، يوهان..."
"أوه، هل تعرفين كيفية التعامل مع الأمر؟ ماذا يجب أن أفعل؟"
"عليك أن تدفع لي أولاً."
"آه..."
ماذا كانت تخطط لتجعلني أفعل؟
انتظرت لفترة لسماع ما سيخرج من فمها.
لكنها أعطت ضحكة صغيرة وقالت بعفوية،
"تناول الغداء معي! أنت تدفع! فهمت؟"
"هل كافيتريا الطلاب مناسبة؟"
لكن حتى لو ذهبنا إلى الكافيتريا، من المحتمل ألا نحصل على وجبة لائقة.
ربما سيرمون بعض المكونات علينا مجددًا.
"لا! سنتناول الطعام بالخارج."
"لكن من المحتمل ألا تكون هناك مطاعم مفتوحة هناك الآن..."
"هناك، مع ذلك!"
انتظر، لماذا هناك أي مطاعم مفتوحة على الإطلاق؟
لم يمر حتى أسبوعان منذ أن داس الإرهابيون على المهد والمنطقة المحيطة به!
"شركة أندفا... شيء ما ملأت الفجوة بسرعة!"
"تقصدين أندفاراناوت؟"
"هذا هو!"
أومأت برأسي للمعلومات عالية المستوى التي ألقتها يونا بعفوية.
فهمت، بصوت عالٍ وواضح.
"هل بدأوا بالعمل بالفعل؟"
"هل تعرف المكان؟"
"نوعًا ما؟ سمعت أن أغراضهم جيدة."
أندفاراناوت.
الخاتم الذي يصنع الذهب.
حسنًا، ليس هناك شيء مفاجئ في هذه النقطة...
كانت أندفاراناوت منظمة تهدف إلى الاستيلاء على القوة المالية وإسقاط الإمبراطورية.
آه، يا لها من مكان رائع للعيش، هذه الإمبراطورية.
لماذا يبدو أن هناك إرهابيين أكثر من الصراصير؟