الفصل 68: العقد [6]
---------
نهضت الوحوش، التي تم إخضاعها في لحظة، على أقدامها مجددًا.
لم يكن ذلك لأن قمع ترونيوس إيثر ولوبيليا كان خفيفًا. بل كانت قوة خصومهم تفوق التوقعات بكثير.
"سمو الأميرة الثالثة، هل يمكنك أخذ الجميع والإخلاء؟"
"...حسنًا."
وافقت لوبيليا بسهولة على طلب ترونيوس إيثر.
في العادة، كانت ستحاول الانضمام إلى المعركة بنفسها، لكن مع شخص من عيار ترونيوس إيثر، كان أفضل ما يمكنها فعله هو عدم إعاقته.
وأكثر من أي شيء...
"أبي."
"آرييل، يجب أن تغادري أيضًا."
"لكن...!"
"راسكال، خذها معك."
"...نعم، أخي."
من المحتمل أنه لم يكن يريد أن تشهد آرييل قتالًا بين أفراد العائلة.
من ملاحظاتي، بدا أن الشخص الذي يقود تلك الوحوش هو جد آرييل.
أن تكون في موقف يجب أن تقتل فيه مثل هذا الشخص... كان من الطبيعي ألا يريدها أن ترى ذلك.
وهكذا، غادرنا الفيلا، ملقين نظرة أخيرة على هدوء ترونيوس إيثر.
في تلك اللحظة بالذات—
"وووووووووو!!"
ترددت صيحات الحرب من البرابرة الآخرين المحيطين بالفيلا.
على الرغم من أن هذا المكان كان بعيدًا قليلاً عن وسط المدينة، إلا أنه كان على بعد ثلاثين دقيقة فقط من العاصمة.
"لقد جلبوا حشدًا كبيرًا حقًا. من أين يتدفقون جميعًا؟"
"بالفعل."
نقرت لوبيليا لسانها.
حتى آرييل، التي كانت مضطربة بالفعل، وافقتها الرأي.
"بجدية، من أين يأتون دائمًا متدفقين مثل الحشرات؟"
هذا ما جعل رأس الحربة من زهور الثلج مرعبة جدًا. كانت ظهوراتهم المفاجئة في أماكن مثل هذه.
كيف يمكنهم التحرك في حالتهم الوحشية البدائية دون أن يتم اكتشافهم؟
لم يتم اكتشاف ذلك الجزء بعد.
على الرغم من أنني كنت أعرف السبب...
ربما لن أنتهي بإخبار لوبيليا.
قد يكون من الأفضل إذا لم تعرف.
"لكن يبدو أنهم هذه المرة جاءوا مستعدين حقًا..."
لوّت لوبيليا شفتيها وهي تحدق في اتجاه واحد. كان هناك محارب ضخم، أطول من البرابرة الآخرين برأس كامل.
وحش دب بشعر أسود وعيون رمادية، يبدو أنه في أواخر الأربعينيات.
لقد ظهر أخيرًا. كنت أتساءل متى سيتحرك. وغد انتهازي.
"أول مرة أراك. لكن هل أنت من أعتقد أنك؟"
"على الأرجح. دم إمبراطوري."
"أرى... إذن هذا سيجعلك 'المحارب العظيم'، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أنا فيدَر."
المحارب العظيم الذي يقود جماعة البرابرة، رأس الحربة من زهور الثلج.
كان يفترض أن يكون في السهول الثلجية الشمالية، لكنه جاء إلى العاصمة؟
هكذا، وبشكل مفاجئ؟
حتى لو بدا هذا فرصة ذهبية، هل كان يستحق الظهور شخصيًا؟
"...هل يجب أن نعود إلى الداخل؟ قد يتمكن دوق إيثر من مواجهته."
"ليس بهذه السرعة. طلب المساعدة من دوق إيثر الآن لا يبدو الخيار الأفضل.
في معركة فوضوية، الجانب الذي لديه المزيد من الأشخاص لحمايتهم يكون دائمًا في وضع غير مواتٍ كبير."
"أليس هذه بالفعل معركة فوضوية؟"
"لا. على الأقل، لا يبدو أن العدو يريد ذلك. ما لم نبادر نحن."
فقط بعد سماع كلمات لوبيليا نظرت حولي مجددًا.
كان البرابرة قد أحاطوا بالفيلا.
لكن لم يكن أحد منهم يهاجمنا. كانوا يراقبون فقط، ينتظروننا لنتصرف.
هم من أشعلوا هذا الموقف بأكمله. قد يكون هناك مجال للمحادثة.
لكننا لا يمكننا الخروج عن الإطار الذي خلقوه.
إذا تراجعنا إلى الفيلا الآن، من المحتمل أنهم سيهجمون دفعة واحدة.
في الوقت الحالي، شراء القليل من الوقت سيكون مثاليًا.
"بواهاهاها! جيد، جيد! تفهم بسرعة، دم إمبراطوري!"
تلك الهالة الطاغية—
على الرغم من أنه كان يضحك وكأنه في مزاج جيد، شعرت وكأن كل الهواء قد امتص من الغرفة.
أغمي على أمي الحساسة على الفور، وتحول وجه والدي إلى شحوب.
أما بالنسبة لكريس...
كان كريس بخير.
يبدو أنه لم يكن جسده فقط هو الذي أصبح أقوى.
تفاعل كريس مع زئير المحارب العظيم بمجرد عبوس طفيف، وكأنه محارب قديم متمرس.
"أنا فيدَر، المحارب العظيم الذي يقود رأس الحربة من زهور الثلج! أعرض عليكم فرصة! من بينكم يجرؤ على تحديني؟"
"ماذا يحدث إذا لم يرغب أحد في تحديك؟"
"عندها يبدأ الصيد من جانب واحد."
أجاب فيدَر على سؤال لوبيليا بابتسامة مخيفة.
كانت نية القتل التي تغلي تحت السطح خانقة.
ابتلعت ريقي جافًا ونظرت خلفي إلى والدي، الذي وقف شاحبًا، يعبث بسيفه عند خصره بعصبية.
"أبي، هذه هي الأنواع من الأمور التي يتعامل معها ابنك بانتظام."
"يوهان... ما نوع المعارك التي كنت متورطًا فيها...؟"
"الآن تفهم، أليس كذلك؟"
"ومع ذلك، ترك المدرسة ليس خيارًا."
"لم أذكر ذلك حتى... لكن حسنًا. بما أن تصميمك قوي لهذه الدرجة، لن أقول المزيد."
حتى في موقف مثل هذا، كان لا يزال يفكر فيما هو الأفضل للإقليم.
كنت أحترم ذلك.
وأيضًا استاء منه.
"المحارب العظيم، هاه..."
"يوهان، كيف تقيم فرصنا؟"
"الفوز خارج عن المسألة."
"ليس فقط صعبًا، بل مستحيل؟"
"حتى مع مساعدة الدوق، كل ما يمكننا فعله هو كسب بعض الوقت."
إذا كنا سنرتب مستويات القوة، فسيكون المحارب العظيم ثاني أقوى الآن.
الإمبراطور، بالطبع، هو الأول.
في "حكاية الترقية"، لا تواجه المحارب العظيم إلا في نهاية اللعبة.
اللقاء الأول هزيمة مضمونة، وتتبعه عدة أحداث خسارة أخرى قبل المواجهة النهائية كالزعيم الأخير.
هناك مسار واحد فقط حيث يصبح المحارب العظيم الزعيم النهائي:
—فقط استمر في التورط.
كان نوع الزعيم الذي يكاد يكون لا يُهزم في بداية اللعبة، لكنه يضعف تدريجيًا مع تقدم القصة.
هذا صحيح.
كان يضعف.
لذا كلما توجّه المرء لتجنب مواجهته، كان النتيجة أفضل.
في النهاية، يمكن أن تسقط من قائمة المرشحين للزعيم النهائي بمجرد عدم فعل شيء.
لهذا السبب، الآن بعد أن لم تكن هذه لعبة بل واقع، كان شخصًا كنت لا يجب أن ألتقيه مطلقًا. خاصة في هذه المرحلة المبكرة.
اللعنة...
كان هذا كله بسبب أن أندفاراناوت بدأت في ضغط المسرح.
كنت أتعرض للخداع مجددًا لأنها جرّت أعداء كان يفترض أن يكونوا متأسسين في السهول الثلجية الشمالية.
لم أستطع حتى تخمين من أين بدأت هذه الكرة الثلجية في التدحرج.
هل كان عندما دمر فاوست المهد والمنطقة المحيطة مبكرًا؟
أم كان من اللحظة التي التقيت فيها بيونا؟
ربما بدأ كل شيء في التدحرج من اللحظة التي قمت فيها بتلك الحركة الغبية خلال اختبار التصنيف لتجنب الفصل F.
"...إذا كنت تخطط للقتال، ستحتاج إلى استهداف تكتيكات المماطلة."
"شكرًا على النصيحة."
بعد ذلك مباشرة، خلعت لوبيليا معطفها الخارجي وتقدمت إلى الأمام.
"سأذهب أولاً."
"هو! كما هو متوقع من دم إمبراطوري! اذكر اسمك، دم إمبراطوري!"
" لوبيليا فيشوس فون ميلتونيا. "
"اسم طويل بلا داعٍ. لا أستطيع تذكره. لذا فقط هاجميني، ليا!"
"فجأة حصلت على لقب لطيف."
فزززت!
تردد البرق الأحمر عبر الأرض.
كلما كان السهل أوسع، كانت حركات قدرة لوبيليا على البرق الأحمر تتردد في جميع الاتجاهات بشكل أكثر تقلبًا.
هدر!
في اللحظة التي ضرب فيها البرق المحارب العظيم فيدَر، أضاء العالم بوميض مبهر.
"هرغ...!"
"خ!"
مدّ فيدَر يده وصدّ الضربة السرية للوبيليا.
في الواقع، كانت لوبيليا التي رمت اللكمة هي التي كانت تتجهم الآن.
"الأسد الصغير لديه بعض الشجاعة!"
طقطقة!
أمسك المحارب العظيم بذراع لوبيليا وأطلق هجومًا مضادًا عليها بقبضته المشدودة.
"غه!"
بوم!
اهتز الفضاء من ما بدا وكأنه تأرجح عادي من فيدَر.
لم أستطع حتى متابعة التسلسل.
في لحظة شكّل قبضة، ثم مدّ ذراعه، وكان قد اخترق جانب لوبيليا.
الشيء الوحيد الذي استطعت تأكيده هو أن لوبيليا نجحت في تفادي هجوم المحارب العظيم فيدَر.
"غاهك!"
لكن حتى مع ذلك، يجب أن يكون التأثير قاسيًا. سعلت لوبيليا دمًا.
"غه!"
ومع ذلك، لوبيليا التي أصبحت أقوى من خلال عام من النضال القاسي أطلقت هجومًا مضادًا مباشرة على فيدَر.
حتى مع ذراعها لا يزال محتجزًا، رفعت ساقها وركلته في معدته.
فزززت!
أصابت الركلة المشبعة بالبرق جسد فيدَر بقوة، لكنه لم يغير تعبيره حتى. أطلق ضحكة قلبية فقط.
"مثير للإعجاب. امنحيها بضع سنوات أخرى، وقد تتمكنين من هزيمتي."
"ما هذا الهراء...!"
هدر!
هل أخذت ذلك كسخرية؟ عبست لوبيليا على كلمات فيدَر، ثم رفعت ساقها الأخرى وأطلقت ركلة مباشرة إلى ذقنه.
انطلق البرق الأحمر من الأرض وانفجر نحو السماء.
"غه!"
ربما من الصدمة، أطلق فيدَر يده التي كانت تمسك بقبضة لوبيليا.
لم تفوت لوبيليا الفرصة، ألقت بنفسها للخلف بسرعة، مبتعدة قدر ما تستطيع.
"هاه... لم أكن أتوقع أن يكون هكذا."
فقط عندها بدت لوبيليا تفهم تمامًا ما كنت أعنيه سابقًا وضحكت بعصبية وهي تتعرق عرقًا باردًا على جبينها.
لا عجب أنها كانت مترددة في الهجوم بشكل متهور.
يجب أنها أصرت على قتال وجهًا لوجه فقط لاختبار صحة تحذيري.
"بويهيهي! كنت على وشك قول شيء، لكنني عضضت لساني بدلاً من ذلك. هذا يؤلم!"
حيث تلاشى البرق وقف فيدَر، ممسكًا الآن بلسانه.
كانت الضربة الأخيرة للوبيليا شرسة، لكن من الواضح أن النتيجة جاءت بحظ محض.
أن تُضرب بهذا النوع من الهجوم ولا يزال يشتكي فقط من عض لسانه—
أي شخص آخر كان سيقطع لسانه تمامًا.
"هرغ...! حسنًا إذن، أعتقد أن الدور علي الآن!"
بوم!
في اللحظة التي انتهى فيها فيدَر من التحدث—
اختفت لوبيليا التي كانت تقف أمامه مباشرة. بعد جزء من الثانية، انهار الجدار خلفه بصوت تحطم مدوٍ.
"انتهى."
تبادل سريع جدًا لم يُرَ.
فقط النتيجة روت قصة الرعب.
كانت لوبيليا مطمورة في الجدار بهجوم غامض وتُركت فاقدة للوعي، تنزف من رأسها إلى أخمص قدميها.
قُضي الأمر.
لم تتمكن حتى من كسب الوقت.
"حسنًا إذن..."
"سأذهب هذه المرة. أم تصر على أخذ الأرواح؟"
بينما كان فيدَر على وشك قول شيء، تقدمت آرييل على عجل.
كانت تابعة للوبيليا.
يجب أن يعني ذلك أنها لا تستطيع تحمل السماح لها بالموت.
لكن مع ذلك...
"إذا ذهبتِ، قد تموتين."
"أوه؟ هل أنت قلق عليّ؟"
"بالطبع أنا قلق."
أعطت آرييل ابتسامة خجولة.
توقفي عن الابتسام هكذا. ستجعلينني أتردد.
"بما أن سموها خسرت، أنا الوحيدة المتبقية التي يمكنها القتال. ما لم يكن فرسان بيت داموس أقوى مما توقعت؟"
"ماذا تقول، السيد همبتي؟"
"مع كل الاحترام، السيد الشاب يوهان... لم أرَ حتى ما حدث للتو."
"ولا أنا."
كما هو متوقع من بيتنا، حتى الفرسان يبدون أنهم يشاركونني وجهة نظري.
"لو كنا نعلم أن الأمر سيصل إلى هذا، لكنا جلبنا فرساننا. إنه عار."
"من فضلك لا تتحدثي وكأنك على وشك الموت، السيدة آرييل."
"آه، آسفة. كان يجب أن أبقى إيجابية، خاصة الآن. أم... السيد يوهان، إذا عدت حية، هل ستعطيني مكافأة؟"
"...إذا عدتِ حية، دعينا نتناول وجبة معًا. في المهد."
"ليس مرة واحدة فقط... اجعلها عدة مرات. سأحتاج إلى الدافع."
"حسنًا، فلنفعل ذلك. على الرغم من أن هذا النوع من الحديث يجعل الأمر يبدو أكثر شؤمًا."
"آه!"
اتسعت عينا آرييل في مفاجأة. لكن بعد فترة وجيزة، ابتسمت مجددًا وتقدمت إلى الأمام.
"ما اسمك؟"
"آرييل إيثر."
"هذا طويل. رييل! تقدمي!"
"ألا يمكنك تذكر أي شيء أطول من مقطعين؟ أتساءل كيف تتذكر حتى اسمك."
ضحكت آرييل ضحكة قصيرة على اتساق المحارب العظيم فيدَر، ثم لوّحت بعصاها بلا مبالاة.
في تلك اللحظة، استقر سلوكها بالكامل في تركيز هادئ.
كان مشهدًا رأيته من قبل، التنافر بين الجسد والروح.
وهذا يعني أنها كانت الآن تستخدم كامل مدى قوتها.
كراك!
قسمت حركية آرييل التخاطرية الأرض.
فيدَر، الذي كان واقفًا بثبات على الأرض، فقد توازنه فجأة وسقط في الشق المتسع.
"غو!"
هدررر!!
بعد فترة وجيزة، بدأت الشقوق في الإغلاق مجددًا بزلزال مدوٍ.
لا—أبعد من ذلك، اندفعت الأرض للأعلى مثل جبل، دافعة ضد نفسها.
قوة نارية طاغية.
كما هو متوقع من آرييل. في هذه اللحظة من الزمن، كانت أقوى حتى من لوبيليا، لذا بمعنى ما، كان ذلك طبيعيًا فقط.
لكن مع ذلك...
بوووم!!
بالنظر إلى الأداء الذي أظهره فيدَر حتى الآن، حتى هذا بدا وكأنه لعب أطفال.
"خاهاهاها! مثير للإعجاب! لتحريك الأرض ذاتها! لكن بالتأكيد، هذا ليس كل ما لديكِ!!"
ظهر فيدَر، وقد حطم الجبل، دون خدش واحد عليه.
ولم يكن هناك طريقة لعدم معرفة آرييل بشيء حتى أنا استطعت اكتشافه.
كل الحركية التخاطرية حتى الآن كانت مجرد تكتيك مماطلة لكسب الوقت لترديد تعويذتها.
"موت."
كوووواه!
انطلق عمود ضخم من اللهب إلى السماء.
النار التي أحاطت بفيدَر بدت غير راضية عن ذلك فقط؛ لقد التفت حول جسده بإحكام.
تشبثت النيران به مثل القطران اللزج، وبدا وكأنها لن تتركه حتى يحترق تمامًا إلى رماد.
"همف!"
بعد أن أدرك ذلك مبكرًا، لم يحاول فيدَر حتى التخلص من النيران وتقدم بجرأة.
كما لو أن نيران مثل تلك لا يمكن أن تؤذيه. كان مشهد فيدَر، الذي يبدو أكثر كتجسيد للنار ذاتها، صادمًا للغاية.
"همف!"
عند ذلك، بدأت آرييل بصب كل تعويذة تستطيع حشدها دون توقف.
بوم!
سيل مبهر من السحر متعدد الألوان.
سحر بقوة تدميرية لدرجة أنه لم يكسر الأرض فقط؛ بل قلَبها وطحنها إلى لا شيء.
بوم!
ومع ذلك، تحرك فيدَر عبر ذلك السيل وكأنه لا شيء.
بوم!
قلعة متحركة.
رؤية فيدَر يقترب بخطوات ثقيلة، عبست آرييل.
"خ...!"
حاولت التراجع، محاولة يائسة لخلق بعض المسافة، لكن الفجوة كانت تتقلص بثوانٍ.
ومع ذلك، لم تستطع إيقاف سيل السحر. إذا فعلت، سيصلها فيدَر بشكل أسرع.
في النهاية، كان أفضل ما تستطيع فعله هو الاستمرار في إطلاق تعاويذها.
"هاهاها! أمسكتكِ."
أخيرًا، وقف فيدَر، بعد أن اخترق كل القصف السحري، أمام آرييل.
تأرجحت قبضة ضخمة نحوها، وفي تلك اللحظة، أغلقت آرييل عينيها بإحكام، وكأنها تستعد للنهاية الحتمية.
وهكذا، تحطمت قبضة فيدَر.
كووووووواه!!
زئير مدوٍ.
قوة قوية لدرجة بدت وكأنها لن تترك شيئًا خلفها، حتى العظام.
لكن القبضة أخطأت آرييل ومزقت الهواء الفارغ.
هل سحب فيدَر لكمته؟ أم أنه اهتز من الضرر من قصف آرييل السحري؟
في الحقيقة، لم يكن أيًا من الاثنين.
"من يجرؤ! من يجرؤ على التدخل في مبارزة مقدسة!!"
سحر الوهم المتقدم:
[تشتيت الحواس]
"...لنحل هذا بالكلمات."
كنت أنا.
لا، لم أكن أتوقع أن ينجح فعلاً...
لم أكن قد أتقنت السحر المتقدم حتى من البداية. لهذا كنت أفتش في ذهني لإيجاد معلم.
لكن بطريقة ما، نجح فجأة. هل هذا ما يسمونه لعنة المعرفة؟
على أي حال، تم الفعل.
حسنًا، نسي الأمر. الأمور قد وصلت إلى هذا الحد بالفعل. قد أحاول تغيير الموقف.
"لنوقف هذه المهزلة، أيها المحارب العظيم. أنت لست بربريًا حقًا، أليس كذلك؟"
لذا توقف عن التظاهر بأنك واحد واجلس إلى طاولة المفاوضات.
لنحل هذا كأناس متحضرين. من خلال الحوار.