الفصل 77: العودة [4]
---------
بحلول الوقت الذي عدت فيه بعد قضاء بعض الوقت بمفردي مع آرييل—
"يا إلهي، كم هو مروع..."
"أوه، عدت؟ كان ذلك سريعًا. كنت تستطيع البقاء أطول قليلًا، كما تعلم."
"لم يكن بالضرورة البيئة المناسبة لذلك."
كان يمكن رؤية مجموعة لوبيليا وهي تحرق جبلًا من الجثث.
هل كانت هذه نسخة المهد من نار المخيم؟
بالطبع، كان ذلك أفضل من ترك الجثث لتتعفن، لكن رؤيتها مكدسة ومشعلة جعلتني أشعر بعدم الارتياح.
ربما هذا فقط يثبت أنني لا زلت أحتفظ ببعض الإنسانية بداخلي؟
"صاحبة السمو، الآن وأنا أفكر في الأمر... أين يونا؟"
"يوهان؟ لماذا تسأل عنها؟"
بمجرد أن ذكرت يونا، تحولت آرييل، التي كانت تبتسم وذراعها متشابكة مع ذراعي، فجأة إلى برود.
"...إنه سؤال طبيعي أن يُطرح عندما يختفي شخص ما في منطقة خطيرة مثل هذه، أليس كذلك؟"
"آه... صحيح."
هذا قوي. قوي جدًا.
شعرت وكأنني لا أستطيع قول أي شيء حولها.
قبل لحظة فقط، كان يبدو أن الأمور تسير على ما يرام. لماذا أشعر بالقشعريرة مرة أخرى؟
"إذا كنت تتساءل عن يونا، قالت إن لديها شيئًا يجب أن تعتني به وغادرت مبكرًا. كانت تحمل ما بدا وكأنه كيس به شخص بداخله بشكل مريب."
"أرى."
هناك احتمال 100% أن هناك شخصًا في ذلك الكيس.
هل كانت ذاهبة لإجراء استجواب في مكان ما؟
إذا كانت يونا هي من تقوم بالاستجواب، بما أنها قاتلة بدم بارد، فمن المحتمل أن يكون شيئًا لا يستطيع أحد غيرها تحمله. من الأفضل عدم التفكير فيه.
ليس لدي المعدة لذلك...
"إذن، هل نعود أيضًا؟"
"أظن أننا يجب أن نفعل. حسنًا، إذن، أراك غدًا، المديرة."
"لا داعي للحضور غدًا. بفضل اليوم، حصلت على قسط وافر من الراحة. لذا من فضلك، ركز على تدريبك الميداني."
"إذا لم يكن ذلك مملاً جدًا، سأفعل ذلك."
أجابت لوبيليا بلا مبالاة، وهزت أولغا هيرمود رأسها بابتسامة ساخرة.
مهما كانت المراعاة التي كانت بينهما، كنت قد قررت بالفعل عدم الحضور غدًا. بغض النظر عما حدث.
بصراحة، هل كان هناك حتى حاجة لوجودي هناك؟ لم أفعل شيئًا، بعد كل شيء.
***
بمجرد عودتنا إلى أرض التدريب، كان علينا أن نبدأ على الفور في التحضير لتمرين الغارة الليلية.
"آه! نسيت أن هذا كان سيحدث!"
إذا فكرت في الأمر، كان هذا البرنامج المقرر الوحيد لهذا التدريب الميداني.
اللعنة. لماذا كان على لوبيليا أن تذهب لمساعدة أولغا هيرمود في اليوم الذي يحدث فيه هذا...؟
كل ما أردته كان قليلًا من الراحة، لكن بفضلها، كان عليّ أن أقفز مباشرة إلى التدريب.
أردت أن أتظاهر بالمرض أو شيء من هذا القبيل، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على فعل ذلك.
"واووو..."
هيلينا، التي انتهى بها المطاف في فريقي، كانت تقفز من الحماس.
حتى لو لم أكن في مزاج لذلك، لم أستطع أن أسكب الماء البارد على طفلة كانت تتطلع إلى ذلك بشدة. لذا، وأنا أشعر بالإرهاق، شاركت في التمرين.
التمرين نفسه لم يكن شيئًا خاصًا.
أولاً، تم اختيار فريقين وتقسيمهما إلى وحدات دفاع وهجوم.
كان على فريق الدفاع نقل البضائع على طول طريق محدد عبر الغابة، بينما كانت مهمة فريق الهجوم هي سرقة أو تدمير تلك البضائع.
كان الهدف محاكاة ظروف الحرب الحقيقية. بما أن فريق الدفاع كان يعمل خارج بيئة المهد الخاضعة للرقابة، كان عليهم أن يكونوا حذرين بشكل خاص من محيطهم.
على الجانب الآخر، كان على فريق الهجوم إيجاد أماكن للاختباء والاستعداد في إطار زمني محدود قبل بدء المهمة.
وكل ذلك يحدث ليلًا.
بالنظر إلى أن الفرق ذات المستويات القتالية المتشابهة تم مطابقتها، فإن النتيجة ستعتمد على الأرجح على كيفية اتخاذ كل جانب لقراراته ضمن الحد الزمني.
إذن أي فريق كنا؟
"متى سيأتون؟ هل تعتقد أنهم سيقعون في فخاخنا؟"
كنا فريق الهجوم. بالطبع.
كان من المبالغة وضع هيلينا في موقف تكون فيه هي المُهاجَمة.
إذا أصيبت بالذعر وأغمي عليها أو شيء من هذا القبيل، سيكون ذلك كارثة.
لهذا انتهى بنا المطاف بأن نكون نحن من يقوم بالكمين. حسنًا، كان ذلك عمليًا سيناريو مكتوب.
لذا، أمام هيلينا مباشرة، نصبنا الفخاخ وانتظرنا وصول فريق الدفاع.
حتى تلك الفترة المملة بدت كتجربة جديدة لهيلينا. لم تتوقف عن الابتسام.
ثم، أخيرًا، ظهر فريق الدفاع الذي كان من المفترض أن نواجهه.
"خذوا هذا!"
بصيحة متحمسة، فعّلت هيلينا الفخ، وسقط فريق الدفاع الحذر مباشرة فيه.
فخ الحفرة. واحد من أبسط تكتيكات العرقلة. من المحتمل أن طلاب فريق الدفاع كانوا يعرفون كل شيء عنه.
ومع ذلك، مع علمهم بوجود هيلينا في هذا الجانب، لا بد أنهم تركوا أنفسهم يسقطون عن قصد.
في الواقع، أولئك الذين لم يسقطوا بسبب توقيت الفخ بدوا مضطربين.
انتظر... هل أردتم السقوط؟
أردتم إسعاد هيلينا، أليس كذلك؟
"رائع، هيلينا. بفضلك، تمكنا من تعطيل ثلاثة منهم. توقيت رائع أيضًا."
أثنت لوبيليا على هيلينا أولاً. حسنًا، بالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الموقف سيئًا. حتى لو تركوهم يسقطون عن قصد.
"من هنا فصاعدًا، دورنا. هل نتولى الباقين، يوهان؟"
"ماذا عنكِ وديتريش؟ سأجلس هذه المرة كشخص غير مقاتل."
"ديتريش يحتاج لحماية هيلينا. لا تكن غبيًا."
"...سأكتفي بكسب الوقت."
"لم أكن أتوقع الكثير على أي حال، فلا تقلق."
في النهاية، سحبت سيفي وتقدمت أمام الطلاب المترددين بالقرب من الفخ.
عندها فقط، أضاءت تعابيرهم.
"يا أيها الحمقى! ألا تستطيعون التمثيل بشكل صحيح؟ إذا كشفتم الأمر، ستتحملون العواقب!"
"آه... آسف. أوه لا، إنه هنا! يا رفاق! سنكسب لكم الوقت، فاخرجوا من الحفرة!"
صاح طالب مجهول بشكل دراماتيكي ليسمع الجميع. بصراحة، كان من الأفضل لو أبقى هذا الرجل فمه مغلقًا.
"لا حاجة للكلمات. لنبدأ."
موقف إذا قلت أي شيء آخر سيفضح الأمر.
قطعت المحادثة تمامًا، سحبت سيفي، وهجمت.
ثم بدأت أتعرض للضرب بلا رحمة من الخصم المذعور.
"أغ!"
اللعنة، أيها الوغد. مرتبك كما أنت، لا تحجم حتى، هاه؟
هل يمكنك التخفيف قليلاً؟ بهذا المعدل، سينكسر معصمي، أيها الأحمق.
بينما كنت أُغلب بالضرب من طرف واحد—
"هذا يكفي."
"غوه!"
لوبيليا، التي كانت قد تعاملت مع خصمها سابقًا، قفزت متأخرة وأسقطت خصمي بضربة واحدة.
فجوة واضحة في المهارة.
يجعلك تتساءل إذا كنت مطلوبًا من الأساس.
"كل ذلك بفضل عملنا الجماعي."
"ياي!"
"……"
هتفت هيلينا لكلمات لوبيليا.
لست متأكدًا أي نوع من العمل الجماعي رأته مني، الذي تعرضت للضرب فقط، أو من كولت، الذي وقف هناك لا يفعل شيئًا.
ومع ذلك، تمكنا بطريقة ما من إنهاء هذه الجلسة التدريبية.
"يا!"
نادتني هيلينا بابتسامة مشرقة.
"اليوم كان..."
ابتسامة دافئة كضوء الشمس.
مجرد النظر إليها جعلك تشعر بالسلام.
"حقًا... رائعًا..."
انهارت ببطء.
كدمية قطعت خيوطها، تهاوت على الأرض بلا قوة.
ساد الصمت، وكأن حتى تنفسها توقف.
"هيلينا؟"
تمتم كولت، الذي كان واقفًا بجانبها.
انزلقت يد هيلينا الصغيرة، التي كانت تمسك بيده بقوة، من قبضته.
"هاه...؟"
كلمة واحدة مليئة بالحيرة.
فتاة شاحبة كجثة، وفتى أصبح شاحبًا بنفس القدر وهو يحدق بها.
النبي كولت هيريتيكوس، غرق ببطء على ركبتيه، وكأنه لا يصدق ما يراه.
في تلك اللحظة، لم يعد يبدو كرسول يمثل عيون وآذان الإله. بل مجرد فتى عادي، يرتجف في يأس.
وبينما كنت أشاهد كل ذلك يتكشف—
'لذا أنت من تصرف بنفسه وجلب هذه الكارثة علينا.'
عندها فقط أدركت لماذا ظهرت النبوءة اليوم.
ما فعلته، الكلمات التي نطقت بها—
سلسلة الأحداث التي تلت، الأشياء التي تجاهلتها دون تفكير ثانٍ—
"كيف يمكن أن يحدث هذا...؟"
الفتى يلوم نفسه.
يشد قبضتيه بقوة وهو يرتجف، كما لو كان يصلي.
وجهه يبدو على وشك البكاء. الفتى الأبيض النقي يبدأ بالتذبذب.
"هذا لا يعقل..."
كولت هيريتيكوس. الزعيم النهائي.
كانت هذه اللحظة التي رُبط فيها الزر الأول من تلك القصة.
***
تخلى كولت هيريتيكوس على الفور عن الجلسة التدريبية وعاد إلى القصر حاملًا هيلينا بين ذراعيه.
بقي ديتريش إلى جانبه طوال الطريق إلى الماركيزية، لكن في النهاية، تم إيقافه عند الباب.
على الرغم من أن ديتريش كان دائمًا كعائلة، إلا أنه كان لا يزال غريبًا.
غير قادر على الذهاب أبعد، لم يكن أمامه خيار سوى الجلوس أمام بوابات القصر وانتظار أخبار كولت وهيلينا.
في هذه الأثناء، وضع كولت هيلينا على سريرها ثم واجه الماركيز.
"...ما الذي حدث هنا بحق السماء؟"
كان الماركيز هيريتيكوس أعظم داعم لكولت—
لكن هذا الدعم جاء فقط مقابل علاج مرض هيلينا.
والآن، وهو يرى هيلينا منهارة هكذا، لم يستطع الماركيز إلا أن يحمل شكوكًا تجاه كولت.
"ت-تستطيع شفاءها، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تزال تملك معجزتك..."
في النهاية، لم يستطع سوى وضع أمله في كولت.
لم يستطع كولت قول كلمة.
لأن مرض هيلينا... قد شُفي بالفعل.
حتى لو كانت أضعف وأكثر هشاشة من الآخرين، لم يكن هناك أي سبب لانهيار هيلينا بهذا الشكل الكامل، بهذا العجز.
لا بد أن هناك عاملًا خارجيًا متورطًا.
لهذا كان على كولت أولاً تقييم حالتها.
"ها...!"
لم يكن قلبها ينبض.
لم تكن تتنفس.
ومع ذلك، كان الدم يتدفق. كانت جميع أعضائها تعمل.
كان وكأن جسدها يتحرك من تلقاء نفسه، بإرادة خاصة به.
استطاع كولت أن يشعر بشكل غامض بما كان يغذي تلك الإرادة.
"ستكون بخير."
"……"
"ستستيقظ قريبًا."
تحدث كولت بهدوء.
لم تكن كذبة. لم تكن هيلينا ميتة؛ كانت تتغير.
لكن كولت، الذي استطاع أن يشعر بالقوة التي تجري في دمها ولحمها، لم يستطع إجبار نفسه على الابتسام.
"إلهنا يراقبها."
القوة الإلهية.
كان دمها ولحمها مشبعين بالقوة الإلهية.
القوة الإلهية لم تكن شيئًا يمكن للمرء امتلاكه ببساطة. كانت تُستمد من الخارج وترتبط مباشرة بالإيمان.
ولاحتواء تلك القوة داخل المرء... كان يجب أن يُختار ويُوسم من قبل الإله، ليكون بمثابة العيون والآذان التي يرى من خلالها الإله العالم. على سبيل المثال، نبي مثل كولت أو...
"يد الإله قد لمست هذه الطفلة."
أثر مقدس. كان ذلك الاحتمال الوحيد الآخر.
متجاهلاً قلق الماركيز إيريثيكوس، نهض كولت على قدميه.
"لا بد أنني أرهقت نفسي من العجلة بالعودة. سأعود إلى غرفتي. من فضلك، ابقَ مع هيلينا، سيدي الماركيز. ستستيقظ قريبًا."
"آه... نعم، بالطبع!"
كرجل مغمور في الماء العميق، تمايل كولت قليلاً وهو يسير عائدًا إلى غرفته.
دخل كولت الغرفة بمفرده ونزع الضمادة التي كانت تغطي عينيه قبل أن يلتفت لمواجهة المرآة.
"هاه..."
الأثر المقدس يمتلك إرادة خاصة به.
يومًا ما، سيكشف عن نفسه بإرادته الخاصة.
كانت تلك كلمات يوهان داموس.
ولم تكن كذبة. لقد كشف الأثر عن نفسه.
لا. بشكل أدق، كان قريبًا منه طوال الوقت. لقد فشل ببساطة في ملاحظته حتى الآن.
هيلينا. أو بالأحرى، قلبها الذي كان الأثر المقدس لإليسيوم.
الأثر الذي احتاجه كولت لجلب الإله إلى هذا العالم.
"كنت دائمًا أعتقد أنك لست كلي القدرة... حتى تجرأت على التحدث عنك بازدراء..."
الإله لم يتصرف. بالكاد أظهر اهتمامًا بالبشرية.
كل ما فعله كان الاستماع إلى كلمات كولت. لم يرفع يده بنفسه أبدًا.
حدق كولت في انعكاسه في المرآة.
شعر أبيض نقي ملمس بالقداسة، عيون زرقاء كالسماء.
كل شيء فيه كان يشبه هيلينا.
حتى أن البعض قال إن الاثنين يبدوان كأخوين حقيقيين.
وكانوا محقين.
منذ البداية، وُضعت هيلينا في طريق كولت.
المرض الغامض الذي عانت منه، نذر كولت لشفائها—
"كنت تعلم كل شيء. كنت تعلم... طوال الوقت..."
كان كل ذلك جزءًا من خطة الإله.
كان يعلم مدى نقص رؤية كولت للعالم، يعلم صراعاته، ويعلم المعاناة في العالم.
ومع ذلك، لم يعطِ إجابة لتوسلات كولت.
بدلاً من ذلك، سأل كولت في المقابل.
تاركًا علامات على الطريق، أجبر كولت على الاختيار بنفسه.
"هل هذه حقًا إرادتك؟"
هل كان هذا الإيمان الأعمى حقًا لا يتزعزع؟
هل كان حقًا يستحق التضحية بكل شيء لتغيير هذا العالم؟
الخيار كان لكولت.
لكن عملية اتخاذ هذا الخيار لم تكن بسيطة على الإطلاق.
لتحقيق هدفه، سيتعين عليه التخلي عن كل شيء.
القوة، الحلفاء، حتى العائلة.
سيكون عليه أن يتخلى عن كل ما يحبه ويعتز به—
يدفعه كله إلى الوحل وينزل بنفسه إلى القاع بإرادته.
لتلبية غرضه، سيتعين عليه قتل هيلينا بيديه.
"أن أتخلى عن كل شيء من أجل شيء واحد فقط..."
كان ذلك الاختبار الممنوح لكولت.
سؤال الإله للنبي: "هل هذا العالم حقًا لا يمكن إصلاحه؟"
عند مفترق الطرق للقرار،
وقف النبي ساكنًا. وتردد للحظة.
==
{قُلْ إِنَّمَا أَنَا بَشَرٌ مِّثْلُكُمْ يُوحَىٰ إِلَيَّ أَنَّمَا إِلَٰهُكُمْ إِلَٰهٌ وَاحِدٌ ۖ فَمَن كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ رَبِّهِ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًا صَالِحًا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِ أَحَدًا}
==
{إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَنْ يُشْرَكَ بِهِ وَيَغْفِرُ مَا دُونَ ذَلِكَ لِمَنْ يَشَاءُ وَمَنْ يُشْرِكْ بِاللَّهِ فَقَدِ افْتَرَى إِثْمًا عَظِيمًا} [النساء: 48].