الفصل 82: الصحوة [1]
--------
لم يكن هناك حل آخر لمشكلة الغباء.
كل ما كان يجب فعله هو جعلها تدرس.
المشكلة الحقيقية، مع ذلك، هي أن تعليم شخص لا يعرف حتى معنى كلمة "تصنيع" سيستغرق وقتًا وجهدًا كبيرين.
في هذه الحالة، سيكون من الأفضل أن أقوم بالبحث بنفسي وأنفذ التصنيع بمفردي.
أما بالنسبة للمال، فمن المحتمل أن يغطيه المهد. كم سيكلف لم يكن همي.
ومع ذلك، احتياطيًا...
"إذا لم يكن لديكِ مانع، هل يمكنني إجراء اختبار ذكاء سريع؟"
"ذلك سيكون وقحًا."
"أرى."
حسنًا، حان وقت الاستسلام.
إذا كانت غبية وعنيدة في نفس الوقت، فسيستغرق تعليمها أبدية.
"حسنًا إذن، سأغادر. سأستدعي ميلانا لكِ، لذا من فضلكِ اعتني بها جيدًا. نعم."
يا لها من مضيعة للوقت.
يجب أن أعود وأغلق على نفسي في الورشة. بمجرد عودة آرييل، يمكنني دراسة بعض سحر الوهم أيضًا.
مشغول، مشغول.
"أوه، ألن تغادر معًا؟"
"لديّ عمل يجب القيام به."
"هل ستكون بخير حقًا؟"
"...ماذا تقصدين؟"
"سأساعدك. لكن لا يمكنني أن أضمن أن النتيجة ستكون مثالية."
صبّت تيليس الشاي بشكل طبيعي في الفنجان أمامي.
كان ذلك يعني أن المحادثة لم تنته بعد.
"بالنظر إلى حجم هذا الحادث، سأضطر إلى استخدام قدر كبير من القوة."
"……"
"كقاضية، من المحتمل أن أنتهي بارتكاب مذبحة عشوائية. لكن استثناء شخص واحد فقط...؟ خاصة بين مؤمني عدن، الذين يمتلكون جميعًا نفس القوة المقدسة؟"
"...أليس هذا شيئًا تستطيع القديسة فعله بسهولة؟"
"لكنه لن يكون سهلاً."
لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان ذلك ممكنًا أم لا.
حتى لو استطاعت تيليس فعله، فمن المحتمل أنها لن تميز بين أحد.
ومع ذلك، حقيقة أنها أزعجت نفسها لتشرح ذلك تعني أنه إذا ذهبت معها، قد تكون النتيجة مختلفة.
"ماذا تحاولين قوله بالضبط؟"
"إذا كنت تريد تعاوني الكامل، حاول أن تفعل ما فعلته آخر مرة."
"...هاه؟"
"أقول إن عليك أن تأتي بطريقة فعالة. مثل كيف استعدت لإيقافي في ذلك الوقت."
"……"
"أريد أن أرى تلك الجانب منك مرة أخرى."
بالتفكير في الأمر، كان هناك تلك المرة التي اختبأت فيها بين الرماد ووجهت خنجرًا مباشرة نحو منتصف جبين تيليس.
بالطبع، صدّته، لكنها لم تلاحظ شيئًا حتى جاءت الضربة فعلاً. بالنسبة لها، يجب أن تكون تلك تجربة غير عادية. بعد كل شيء، تم خداعها من قبل شخص ضعيف مثلي.
"...سأضطر إلى الرفض. ليس شيئًا أنا يائس بما يكفي لأخاطر بمثل هذا الخطر من أجله."
هل كنت حقًا بحاجة لأعرض نفسي للخطر فقط لإنقاذ جيف؟
من أجل طلب ميلانا؟
كان ذلك سخيفًا.
وكان من الصعب قراءة نوايا تيليس أيضًا. هل كان هناك حتى أي سبب لها لربط مثل هذا الشرط؟
كان هناك شيء في الأمر لا يبدو صحيحًا بالنسبة لي.
"إذن، أنت تتخلى عن الرهينة؟"
"لا، أنا لست من يتخلى عنه، أليس كذلك؟"
لا تتحدثي وكأنني أنا من يحاول فعل شيء شرير.
لم يكن هذا شرًا. كان مجرد تفكير مواطن عادي.
"لكن أليس رفض إنقاذ شخص يمكنك إنقاذه نوعًا من الشر أيضًا؟"
صرير!
هل كان ذلك مجرد خيالي؟
كان لدي شعور واضح بأن الميزان في عقل تيليس قد بدأ للتو يميل قليلاً إلى جانب واحد.
لحظة تقشعر لها الأبدان.
واو، إذن هكذا ستلوي الأمر؟ كيف يمكن ألا يكون هناك أرضية وسط معها؟ إذا لم يكن شخص ما صالحًا، فهو شرير؟ يا لها من رؤية عالمية مشوهة بالأبيض والأسود.
ماذا سيحدث إذا قلت "لا" هنا؟ هل ستقرر هذه المجنونة أمامي أنني شرير وتبدأ فجأة بالطعن؟
"إذا كنا سنكون صارمين إلى هذا الحد، ألن يجعل ذلك أنتِ مذنبة بالتخلي عنه أيضًا؟ أنتِ لا تفعلين ذلك على الرغم من أنكِ تستطيعين."
"لا يهمني. ما أفعله ليس عملًا صالحًا؛ إنه شرير. أبتلع الشر بالشر. النية والنتيجة أمران منفصلان."
" آه، أرى. "
إذن أنتِ تقولين إنكِ ستتصرفين كما تريدين، حتى لو كانت نواياكِ حسنة، ويجب عليّ فقط التعامل مع ذلك؟
ربما كنت سريعًا جدًا في وصفها بالمجنونة.
كانت تيليس امرأة مجنونة تقوم بأعمال خير وشر في نفس الوقت.
لم يكن يجب أن أتوقع منها اتباع أي معيار ثابت في أفعالها...
"...سأحاول على الأقل."
انسَ جيف أو أي شيء... سأقرأ الجو وأهرب عندما يحين الوقت.
***
وهكذا، توجهنا إلى المكان الذي يُقال إن جيف قد اختُطف فيه.
وفقًا للخطة الأصلية، كان يجب أن ننفصل أنا ويونا في منتصف الطريق، لكن بفضل تهديد تيليس الخفي، كنا عالقين في مرافقتها حتى النهاية.
بالنظر إلى الوراء الآن، كل ما كنت أفكر فيه هو أنني كان يجب أن أتجاهل ميلانا الليلة الماضية.
– كم تبقى؟
سألت تيليس، الآن في شخصية القاضية بدلاً من القديسة.
صحيحًا للقبها كرئيسة أمناء مكتبة ليميجيتون، كانت ترتدي رداءً عالميًا مع قناع ماعز وتحدثت إلينا بطريقة غريبة.
كان من المحتمل أن تكون إحدى القوى التي منحها شيطان.
كانت ميلانا هنا أيضًا، وبما أن تيليس كانت على وشك الذهاب في مذبحة، فمن المؤكد أنها وضعت ذلك القناع الرسمي لمثل هذه العمليات التي تواجه الجمهور.
"يجب أن نتوقف هنا."
بعد إيقاف العربة على مسافة قصيرة من وجهتنا، شرحت الخطة باختصار.
"القاضية، من فضلكِ ابدئي من الجانب الغربي."
– همم.
لم أستطع التعود على نبرتها...
خاصة وأنا أعرف ما يكمن خلف ذلك القناع، جعل ذلك الأمر أكثر إزعاجًا.
"ميلانا، نحن ذاهبون في هذا الاتجاه."
"حسنًا."
توجهت أنا ويونا وميلانا نحو القصر حيث يُفترض أن جيف محتجز.
من خلال الحكم على الوضع، بدا أن عضو عدن الذي اختطفه كان نبيلًا.
بما أن عدن كانت مجموعة دينية، كانت هيكليتها التنظيمية مختلفة تمامًا عن قبائل البرابرة التي تتدحرج في حقول الثلج.
"سمعتِ الخطة، أليس كذلك؟ بمجرد أن تبدأ القاضية تحركها، سيتم جذب الانتباه إليها، لذا نضرب حينها."
"...شكرًا. سأتأكد من رد هذا الجميل."
"بالطبع، افعلي ذلك. سنقوم فقط..."
حان وقت العودة.
أو هكذا كنت على وشك القول—
"...سنتسلل من اتجاه مختلف، لذا دعينا كل منا يقوم بدوره."
"يوهان؟ ألم تكن ستعود؟"
"كنت سأفعل، لكن يبدو أن الوضع قد تغير."
في زاوية رؤيتي، رأيت شخصًا يتصرف بشكل مشبوه للغاية، يعلن عن ذنبه تقريبًا مع كل حركة.
كان بإمكان أي شخص أن يعرف أنه ينوي فعل شيء سيء. كامل سلوكه كان يصرخ، "أنا على وشك فعل شيء غبي."
"آه، الابن الأصغر، هاه؟"
كان ديتريش. مرشح الفارس لعدن والسيف القديس المستقبلي.
"ما الذي يفعله ذلك الرجل بحق الجحيم...؟"
في الواقع، كنت أعرف.
كانت هناك علامات.
ومع ذلك، سيكون من الأفضل التحقق، لذا قررت أن أوقفه.
لم أكن أعرف ما الذي كان يخطط له، لكن من مظهره، كان من المؤكد أنه سيفسد الأمر.
"هي، ديتر—"
كلانغ!
وميض من الشرر أمام عينيّ.
انفجر ضوء ساطع أمامي، تبعه موجة صدمة عالية.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، كنت قد تجمدت في مكاني بالفعل.
كان هناك نصل عند رقبتي...
"...السيد يوهان؟"
"حذرًا، حذرًا. لا يجب أن تلوح بالسيف على الناس دون التحقق من هويتهم أولاً، يا صغير."
لو لم تصد يونا ذلك النصل، لكان رأسي قد تدحرج.
"آ-آسف!"
هذا الوغد، أقسم...
لماذا كنت دائمًا أنا؟
لماذا كان دائمًا يبذل جهدًا ليطعنني؟
"يونا، اضربي هذا الأحمق مرة واحدة من أجلي."
"مم!"
بغض النظر عن مدى حدة حواسك، أن تلوح بالسيف من العدم؟
لو كان شخصًا آخر، ربما كنا قد انتهينا بحمل جثة.
بحلول الوقت الذي حوّلت فيه يونا ديتريش، الذي كان يرتدي غطاءً مشبوهًا، إلى متسول ملفوف بالخرق،
تحدثت إليه أخيرًا.
"لدي فكرة تقريبية، لكن لماذا جئت إلى هنا بالضبط؟"
" حسنًا... "
***
بعد أن انهارت هيلينا،
اختبأ كولت في ماركيزية هيريتيكوس.
كان ديتريش قلقًا بشأن كليهما، بالطبع، لكن للأسف، بما أن الأمر يتعلق بمسألة عائلية كبيرة وكان مجرد مرشح فارس، كان دخول القصر مستحيلاً.
في النهاية، كل ما استطاع ديتريش فعله هو التسكع بالقرب من المكان، ينتظر بلا نهاية.
بعد قضاء ما بدا وكأنه أبدية، تمكن أخيرًا من مقابلة كولت.
لكن...
"كولت؟"
"آه، ديتريش. سمعت أنك كنت تتسكع خارج القصر. استدعيتك هنا حتى لا تقلق كثيرًا."
"ماذا تقصد، لا تقلق...؟"
بعد رؤية ذلك؟
كان على ديتريش أن يبتلع الكلمات التي ارتفعت إلى حلقه.
بدت حالة كولت جيدة.
على الأقل، سلوكه كذلك.
لكن الضمادة الملفوفة حول عينيه كانت قد تحولت إلى اللون الأحمر منذ زمن.
كانت دموع الدم التي تسرب من خلالها قد تقطرت على خديه، ملطخة حتى حافة ردائه الأبيض النقي.
" ديتريش. أنا حقًا بخير. "
"……"
"أنت تعرف كيف كنت دائمًا، أليس كذلك؟ أنا فقط متعب قليلاً الآن، لكنني سأجد الإجابة. لذا فقط ثق بي وانتظر."
"...حسنًا."
أومأ ديتريش على مضض. كان كولت محقًا.
حتى لو لم يستطع الرؤية، بدا كولت دائمًا كما لو أنه يفهم كل شيء، كما لو كان يستطيع رؤية كل شيء. سيكتشف الأمر.
كالعادة، إذا انتظر ديتريش فقط، سيعتني كولت بكل شيء.
لذا في النهاية، اختار ديتريش أن يثق بكولت وينتظر، كما فعل دائمًا.
وفقط عندما كان يغادر القصر، لا يزال يشعر بالقلق—
"همم؟"
رصد ديتريش نبيلًا آخر جاء لزيارة ماركيزية هيريتيكوس.
مثل ديتريش، بدا أنه تم رفض دخوله أيضًا وكان يتسكع حول المنطقة.
"آه... لماذا... لماذا لا تجيبني؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أنا... سأفعل كل ما يتطلبه الأمر..."
يتمتم لنفسه.
كان تجوال الرجل بلا هدف وتمتماته غير المتماسكة مليئة بالهيجان.
كان هناك شيء فيه يشعر وكأنه قد ينفجر في أي لحظة.
"...هذا لا يبدو صحيحًا."
ثقًا بحدسه الغريب، بدأ ديتريش بتتبع النبيل بهدوء.
***
" لذا هذا هو سبب متابعتي له... "
"واتضح أنك كنت محقًا في شكك؟"
"عندما تتبعته، رأيته يأخذ أطفالًا من الأحياء الفقيرة. الأوغاد مثل هؤلاء دائمًا يبدأون بالأحياء الفقيرة عندما يكونون على وشك فعل شيء مقزز."
"أرى."
هل كان ذلك لأنه جاء من الأحياء الفقيرة بنفسه؟
إحساس هذا النوع من الأجواء المشؤومة لم يكن شيئًا يستطيع معظم الناس فعله.
في هذه النقطة، يمكن القول إن حلقة ديتريش قد بدأت رسميًا.
على الرغم من أن التوقيت جاء أبكر من المتوقع، ونتيجة لذلك، تغير حجم الحادث الأول الذي يشارك فيه ديتريش.
التورط في قضية تتعلق بالنبلاء من البداية... لن يكون هذا سهلاً. هذا خطأي إلى حد كبير.
من كان ليتوقع أن إخبار كولت عن الأثر بنوايا حسنة سيعود بهذه الطريقة؟
هذا بالضبط لماذا يجب أن تكون حذرًا مع تأثيرات الفراشة...
على أي حال، لا يمكنني أن أترك ديتريش بمفرده.
"حسنًا، هذا يناسبني فعلاً."
"هاه؟"
"كنا نحقق في ذلك النبيل أيضًا."
"آه!"
أصدر ديتريش صوت إعجاب.
"كما هو متوقع منك، سيدي! قوتك قد لا تكون مميزة، لكن مبادرتك الصريحة للتصرف أولاً! لن يكون مفاجئًا إذا طُعنت حتى الموت في أي يوم. هذا ما يميز النبيل الحقيقي!"
"……"
وكالعادة، كانت هناك تلك التصريحات الوقحة بشكل غامض التي خرجت من فمه دون أن تمر بفلتر دماغي.
هل كنت حساسًا جدًا؟
كان الأمر وكأنه يقول إن كونك غافلاً ومتهورًا هو بالضبط ما يجعل من شخص ما نبيلًا حقيقيًا.
"...على أي حال، لا تتصرف بشكل مشبوه هكذا. ستفسد خططنا. فقط اتبعني."
"نعم، سيدي!"
هل يجب أن أشكر تيليس على هذا؟ لماذا أستمر في النهاية بأن أكون ممتنًا للمجرمين منذ الأمس؟
بفضل ذلك، تمكنت من معرفة ما كان يخطط له ديتريش في وقت أبكر بكثير.
هاه... شيء واحد يسير بشكل خاطئ، وتبدأ كل الأمور بالانهيار كالدومينو.
"إذن، ديتريش، كم تعرف؟"
"بخلاف حقيقة أن الفيكونت أليك مشبوه... ليس كثيرًا. كم تعرف أنت، سيدي؟"
"فقط أن أليك تابع لعدن؟ بناءً على ما قلته، الأطفال الذين يتم أخذهم من الأحياء الفقيرة من المحتمل أن يكونوا..."
"...لغسل الدماغ، أظن. استخدامهم يكون في الغالب ضمن النطاق المتوقع."
"استخدام"، يقول...
اختيار الكلمات هذا يؤلم. لو قالها شخص آخر، كنت سأظن أنه بلا قلب. لكن قادمة من ديتريش، الذي نشأ في الأحياء الفقيرة، فإنها تضرب بشكل مختلف. إنه يعني ذلك.
"إذا كانت عدن، فسيجب قتلهم. معظمهم لا يرف لهم جفن حتى عند رؤية الدم."
"هذا هو الملاذ الأخير."
إذا بدأنا بسفك الدماء، سننتهي غارقين فيه.
قلل القتال إلى الحد الأدنى. الآن، الأولوية هي تحقيق هدفنا.
"إذا اندفعنا مباشرة، هل تعتقد أنهم سيرتاحون ويتركون الرهائن وشأنهم؟"
"لذا سنتسلل! أنا متأكد أننا يمكن أن نجد على الأقل ثقب فأر في مكان ما، أليس كذلك؟"
"لا."
كان هناك طريقة أسهل من ذلك.
"سنمشي فقط من خلال البوابة الأمامية."
"...ماذا؟"
"كل ما عليك فعله هو إغلاق فمك واتباع قيادتنا، فهمت؟"
"آه، نعم..."
لا داعي لتعقيد الأمور.
بما أن عدن كانت منظمة سرية، لم يكن أعضاؤها يعرفون الكثير عن بعضهم البعض. على الأكثر، كانوا يعرفون أن زعيم الطائفة شخص يُدعى كولت.
لم تكن هيكلية خلوية تمامًا، لكنهم كانوا لا يزالون مضطرين للبقاء مختبئين عن أعين الإمبراطورية، لذا كان ذلك حتميًا.
حتى الأعضاء ذوي الرتب العالية من المحتمل أنهم لا يعرفون بعضهم جيدًا. مما يعني... يمكننا أن نتظاهر بأننا أتباع عدن.
بالطبع، عادةً سيكونون في حالة تأهب.
لكن...
"تذكر. مهما قيل، فقط أبقِ فمك مغلقًا واتبعنا، فهمت؟"
"نعم، سيدي!"
الآن، كان ديتريش معنا.
إذا ذهب تابع إلى حد زيارة ماركيزية هيريتيكوس بنفسه، فلا بد أنه عضو رفيع المستوى في عدن.
وإذا كان الأمر كذلك، فهناك فرصة جيدة أنه يعرف عن ديتريش، الذي اختاره كولت شخصيًا كمرشح للفارس.
الأمر المضحك هو أن ديتريش نفسه لم يكن لديه فكرة عن هوية كولت الحقيقية، ناهيك عن حقيقة أنه كان مرتبطًا بالعمليات الداخلية لعدن.
بغض النظر، ضمن منظمة عدن، كان ديتريش يحمل أهمية رمزية.
لذا إذا ظهرنا مع هذا الرجل بوضوح، سيكون من الصعب على أي شخص التشكيك في ادعائنا بأننا جزء من عدن.
هذا ما يعنيه امتلاك اليد العليا بفضل عدم توازن المعلومات.
"يونا، ارخي وجهك. اليوم، نحن نسعى لجو غامض."
"هذا المفهوم المثالي بالنسبة لي."
"بالضبط."
عادةً ما تعطي يونا انطباعًا سخيفًا، لكن عندما تتخلى عن تلك الابتسامة السخيفة، فإنها تمتلك هالة غامضة بشكل مفاجئ.
لا ننسَ، كانت هي من حاولت أن تجعلني تلميذها لأنها كانت تعرف مدى جاذبيتها.
كل ما تحتاجه هو البقاء هادئة.
هذا وحده، مقترنًا بمظهرها، سيخلق وهم الغموض.
"ماذا عن ملابسنا؟"
"فقط ارتدي ما نرتديه عادةً. إذا ظهرنا بأردية كهنوتية كاملة، سيظنون أننا مجانين. هذه منظمة سرية، بعد كل شيء."
"إذن نحن نلعب دور أعضاء طائفة مخفيين يمتزجون في الحياة اليومية؟"
"بالضبط."
كانت أعمال التحضير بسيطة.
كل ما كنا بحاجة إليه حقًا هو تمثيل جيد مني ومن يونا.
"هاها! أنتما الاثنان تشكلان فريقًا مثاليًا. يبدو الأمر وكأنني أشاهد مجموعة من المحتالين في العمل."
"……"
وأما بالنسبة لذلك الوغد ديتريش... نعم، أحتاج إلى التأكد من إبقاء فمه مغلقًا.
في اللحظة التي يتحدث فيها، تنخفض درجة حرارة الغرفة عشر درجات.