الفصل 8: تدفق العديد من الأشخاص نحوي [3]
------
كنت أعرف من هو ذلك المهرج الذي يلوح لي.
كنت أعرف أيضًا أنه ليس شخصًا يمكن تصنيفه كخيّر أو شرير.
بمعنى ما، كان محايدًا. لكنه كان شخصًا يمتلك معايير واضحة.
...لماذا؟
مرة واحدة فقط. رمز غش رسمي في اللعبة يمكنه القضاء على زعيم متوسط في شكل طلب عندما يتوقف تقدم اللعبة.
ملك القتلة.
المهرج الآمن.
لقب "المهرج الآمن" أُطلق على ما يُسمى بملك القتلة.
كان هذا اللقب الفريد موجودًا لأن أحدًا لم ينجُ بعد رؤيته بمظهره خارج شكل المهرج.
وهذا يعني، على العكس، أن هذا المظهر وهذا الشكل الحالي كانا الوحيدين المعتبرين آمنين.
نعم، تلك كانت الشخصية العامة التي قدمها ملك القتلة.
إعلان مجنون بأنه ليس لديه نية لإحداث ضرر.
لكن مع ذلك...
لماذا أنا؟ ماذا فعلت حتى؟
لماذا كشف عن نفسه لي؟
هل ظن أننا أصدقاء أو شيء من هذا القبيل؟ لم أقابله من قبل أبدًا.
كان نفس نوع الحيرة كما لو أن المدير التنفيذي لأكبر تكتل تجاري وضع ذراعه فجأة حول كتفك أثناء سيرك في الشارع.
ما الذي فعلته بحق الجحيم؟
عندما يتصرف شخص لا تربطك به أي علاقة فجأة وكأنه يعرفك... كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم حقًا اعتبار ذلك مجرد ودّ؟
حتى لو كنت أعرف القناع العام لذلك المجنون، فإن حقيقة كونه مجنونًا كانت مخيفة بما فيه الكفاية بحد ذاتها.
تحرك المهرج وكأنه يعبر عن ابتسامة بجسده كله.
ثم، وهو يلوح بيده، اندمج المهرج تدريجيًا في الحشد واختفى.
هل كان حلمًا؟
الشعور السريالي جعلني أتساءل عما إذا كنت قد رأيت هلوسة ناتجة عن الإجهاد المتراكم.
"...هاه؟"
لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدركت أنها لم تكن هلوسة.
في اللحظة التي اختفى فيها المهرج.
بعد بضع ثوانٍ من رمش عيني.
"لا يمكن..."
بدأت كل النظرات التي كانت تراقبني تختفي، واحدة تلو الأخرى.
من فوق الأسطح، بين الأزقة، حتى فوق طاولات المقاهي الخارجية—
طاخ.
بدأ الناس ينهارون.
تشكلت برك من الدم تحتهم.
بدأت كتلة من الناس تموت في اللحظة التي اختفى فيها شخص ما.
كان هذا السبب والنتيجة الواضحان لا يمكن تجاهلهما.
المهرج الآمن.
لقد تخلص ذلك المجنون من المراقبين الذين كانوا يراقبونني.
"كييييياااا!"
"ه-هنا! شخص ما مات!"
اندلعت الصرخات.
امتزج الذعر بالخوف واندفع عبر الحشد المضطرب بالفعل، مما زاد من الجنون.
تشش!
وفي وسط تلك الفوضى—
سقط شيء ما أمامي مباشرة، حيث وقفت مذهولًا.
صوت رطب وثقيل اصطدم بالأرض.
عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت حروفًا منحوتة على شيء ملطخ بالأحمر.
[هدية لك!]
عندما تأكدت من هوية من فعل هذا.
سبحت رؤيتي.
مع كل كارثة تتكشف الآن حولي، كان الثقل كافيًا ليجعلني أرغب في التقيؤ.
هل هذا ما يشعر به نجم كبير يقف في وسط المسرح؟ لا... على الأرجح لا.
"تش...!"
بحلول الوقت الذي استعدت فيه حواسي، كانت ساقاي تتحركان بالفعل بأقصى سرعة.
حتى لو كنت أعرف أن المهرج الذي أرسل لي هذه "الهدية" لم يكن ينوي إيذائي، كيف يمكنني البقاء ساكنًا عندما يكون هناك مجنون قطع ذراع شخص فقط ليستخدمها كمادة كتابة؟
كنت خائفًا جدًا.
لا، كنت أعرف. كنت في حالة ذعر أساسًا. لكن حقيقة أنني لا أزال أستطيع التفكير بذاتي هكذا... هل يعني ذلك أن لدي خطة؟
اللعنة، ماذا أفعل الآن؟
نعم، بصراحة... لم يكن لدي أي خطة على الإطلاق.
أُلقيت في موقف ميؤوس منه... أي نوع من الخطط يمكنني أن أمتلكه؟
كان عليّ أن أبتكر واحدة الآن.
طاخ!
لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدركت أن الوقت المتبقي لي لم يكن كثيرًا.
انهار شخص ما بالقرب مني.
بناءً على المسافة، كانوا على بعد عشر خطوات فقط مني.
هل كان المهرج الآمن يهاجم المدنيين بشكل عشوائي؟
لا، قد يكون ذلك المهرج مجنونًا، لكنه يرسم خطًا واضحًا بين الخير والشر.
قد يكون قاتلًا، لكنه لم يكن من النوع الذي يقتل الناس من أجل المال.
نعم، بطريقة ما، كان المهرج الآمن أقرب إلى بطل مظلم.
لكن شخصًا ما مات للتو بالقرب مني.
هذا يعني...
"آه..."
هذا يعني أن أولئك الذين كانوا يراقبونني من بعيد أصبحوا الآن مرعوبين جدًا من هيجان المهرج الآمن لدرجة أنهم قرروا تغيير تكتيكاتهم... إما للقبض عليّ أو قتلي.
هل يمكن للمهرج الآمن أن يصد كل تهديد يأتي في طريقي؟
حتى هذه النقطة، بدا أنه يستطيع.
ومع موت الناس فجأة وبدون تفسير، فإن أولئك الذين كانوا يخططون للقبض عليّ من المحتمل أن يتصرفوا بحذر أكبر. لذا كان لدي بعض الوقت.
ما يهم الآن هو لماذا كانوا يحاولون ملاحقتي.
نعم، هل كان قتلي يستحق نشر هذا العدد من الأشخاص؟
في أسوأ الحالات، قد يقررون أنني ثمين جدًا لتركي وراءهم ويرسلون المزيد خلفي فقط للحصول على رأسي.
من ناحية أخرى، قد يقرر قائد بارد الدم سحب القوات في هذه المرحلة.
لكن بعد ذلك...
"واو..."
سقط رأس آخر؛ هذه المرة على بعد خمس خطوات فقط مني.
عندما اصطدم بالأرض، دحرج شيء ما وقرقع عبر الأرضية.
صليب أزرق.
رمز المتعصبين. إيدن.
نوع الأشخاص الذين لن يترددوا في التضحية بحياتهم من أجل قضيتهم.
"اللعنة."
تقريبًا بشكل غريزي، التقطت السيف الذي كان يحمله ذلك الرجل.
من الآن فصاعدًا، كان عليّ أن أكون جاهزًا.
"اللعنة، هذه الفوضى تزداد سوءًا."
في هذه المرحلة، كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي الركض بكل ما أملك حتى أصل إلى كرادل.
المهرج الآمن كان قويًا، بالتأكيد.
لكنه حتى لم يكن قادرًا على مواجهة مجموعة كاملة على مستوى إيدن بمفرده.
لو كانت مجرد مجموعة من الدرجة الثانية، ربما كان الأمر مختلفًا. لكن إيدن؟ كانوا في مستوى آخر تمامًا، مادة لزعيم نهائي محتمل. سقفهم كان في دوري خاص به.
في النهاية، لم يكن هناك أي طريقة يمكن للمهرج الآمن أن يوقفهم بمفرده.
لا، في الواقع... لم أكن أعرف حتى إذا كنت أستطيع الوثوق بالمهرج الآمن من الأساس.
لم يكن لدي أي فكرة عن نوع المعايير التي يستخدمها ذلك المهرج المجنون، وبدون معرفة ذلك، كيف يمكنني أن أعهد بحياتي إليه بشكل أعمى؟
لو لم يكن ذلك المهرج من الأساس، لما كنت في هذا الموقف.
"تش..."
من تسبب في كل هذا—
كان المهرج الآمن بوضوح، لكن ما جاء في ذهني كان شيئًا آخر.
وجه الوغد الذي طعنني بشفرة.
ذلك الوغد. لا—ديتريش.
ما الذي كان يهذي به عني حتى تصل الأمور إلى هكذا؟
لماذا كانت إيدن تطاردني من الأساس؟
لا عجب أنني لم أحب ذلك الوغد منذ اللحظة الأولى التي التقيته فيها!
"كياااه!"
صراخ كأن فتاة تُهاجم. جاء مني.
لأن شخصًا ما مات أمامي مباشرة. على بعد ثلاث خطوات فقط.
بصراحة، يمكنك القول إنهم قُتلوا وهم يمدون أيديهم نحوي.
استمر عدد متعصبي إيدن الذين يقتربون مني في النمو.
وارتفع عدد الجثث حولي بنفس السرعة. ربما أسرع.
شعرت وكأنني عين العاصفة.
لم أفعل شيئًا! لكن الناس استمروا في الموت حولي!
في الوقت الحالي، التقطت سيفًا آخر أسقطه أحدهم.
لا يمكن أبدًا أن تكون مستعدًا أكثر مما ينبغي.
"خ؟!"
وأخيرًا، سحب شخص ما سيفه وهجم مباشرة عليّ.
على الرغم من أن رأسه قُطع قبل أن تصل شفرته إليّ، كان من الواضح أن الأمور أصبحت خطيرة جدًا.
"نعم... لا أستطيع أن أعهد بحياتي بالكامل لشخص آخر."
بإصرار قاتم، أمسكت السيف بقوة أكبر.
بالتأكيد، ربما بدوت كشخص ضعيف لا شيء.
بصراحة، كنت نوعًا ما كذلك.
لكنني كنت لا أزال طالبًا في كرادل. حتى أنني بدأت في الفصل B.
هذا جعلني واحدًا من النخبة.
لم يكن الأمر مهمًا من كان. أي شخص يقلل من شأني ويهاجمني سيواجه شفرتي اللا رحمة لها.
"يوهان داموس، أنت قادم معي."
"إذن، ها أنت. أنت، هاه؟"
بانغ!
تقدمت بكل قوتي وهززت السيف الذي كنت أحمله بقوة.
كلانغ!
تم صده.
كان هذا الوغد أفضل مما اعتقدت. هل كان عضوًا رفيع المستوى في إيدن أو شيء من هذا القبيل؟ حسنًا، هذا سيفسر كيف تجاوز هجمات المهرج الآمن المجنونة ليصل إليّ.
"همف... نعم، أعتقد أنك ظننت أنني مجرد ضعيف لأنني مجرد تابع لإيدن."
"......"
"لكنني أيضًا خادم مخلص لإيدن! واحد يتبع هدي الإله!"
كلماته تبدو كما لو كان شخصية خلفية ستقولها. كانت مألوفة بشكل غريب، تقريبًا نوستالجية.
لو التقينا في ظروف مختلفة، ربما كنت سأنتهي بأن أصبح صديقًا لهذا الرجل.
لكن هذا لا يغير حقيقة أنه عدو يجب عليّ هزيمته.
مع عزم جديد، عدلت قبضتي على سيفي.
"أنا واحد من النخبة المقرر لها أن ترتفع إلى قلب إيدن!"
كلانغ!
على الرغم من التفاخر في نبرته، كانت مهارته حقيقية. انتهى بي الأمر متدحرجًا على الأرض بشكل دراماتيكي بعد ضربته.
"غوه!"
اللعنة، هل كانت هذه حقًا الفجوة بيننا؟
هل كان الفرق في القوة كبيرًا إلى هذا الحد؟
لم يكن حتى مديرًا تنفيذيًا؛ مجرد تابع عادي. ومع ذلك كنت أكافح بهذا القدر؟
الأسوأ، لقد خسرت!
"همف!"
اندفعت هالة زرقاء حول سيفه بينما واصل هجومه.
وأنا؟ ماذا كان لدي؟
كانت هالتي مثل شمعة على وشك الانطفاء. كانت تومض وغير مستقرة.
لم تغطِ حتى الشفرة بأكملها. كان يمكن أن تختفي في أي لحظة الآن.
هذا لن ينجح.
كان السيف الذي أحمله مليئًا بالشقوق بالفعل. تصادم آخر وسينهار.
"هوو..."
تركت السيف.
ثم أمسكت بالـ"خنجر" الذي التقطته سابقًا.
لحسن الحظ أنني أعددت بديلًا. التحضير دائمًا يؤتي ثماره.
"الاختيار والتركيز، هاه؟ لكن حتى هذا يبدو غير مستقر."
وكان محقًا. لم أستطع حتى تغطية هذا الخنجر الصغير بهالة مناسبة.
كانت حدود موهبتي واضحة للعيان.
ومع ذلك، للضعفاء طرقهم الخاصة في القتال.
"توقف عن التصرف وكأنك شيء مميز. من تظن نفسك بحق الجحيم؟"
"همف، أنا مدير تنفيذي مستقبلي لإيدن..."
"هراء."
هجمت على المتفاخر وخنجري في يدي.
بيد واحدة تمسك بالمقبض والأخرى توضع فوقه للدعم.
"أنت لا تعرف حتى كيف تمسك خنجرًا بشكل صحيح..."
نعم، هكذا يجب أن يكون قد بدا.
وربما هكذا بدا مستوى مهارتي أيضًا.
لكن هذه كانت طريقتي.
"غوه؟!"
لا أعرف حتى كيف أمسك خنجرًا؟
بالطبع لا. لأن ما كنت أحمله لم يكن خنجرًا من الأساس.
سحر الوهم: [التمويه]
"ما ال...؟"
سعل خصمي دمًا وتوسعت عيناه بالحيرة.
ما كنت أحمله طوال الوقت لم يكن خنجرًا، بل سيفًا طويلًا. لقد ألقيت تعويذة عليه لتغيير شكله.
لهذا السبب لم أستطع الإمساك به كخنجر حتى لو حاولت.
كان كل ذلك مجرد خدعة. خداع محسوب لتثبيت فكرة "مدى الخنجر" في ذهنه.
لأنني كنت ضعيفًا. لأنني لم أكن ماهرًا.
لم يفكر حتى في التساؤل لماذا لم أستطع الإمساك به بشكل صحيح.
هذا ما يعنيه القتال كضعيف.
والنتيجة؟
غرست سيفي في قلبه دون أي انقطاع.
"سألتك، أليس كذلك؟ من تظن نفسك بحق الجحيم؟"
حتى الزعماء النهائيون يسقطون عندما يخفضون حذرهم. ما الذي يجعل تابعًا واثقًا جدًا؟
إذا لم يكن لديك قوة، فمن الأفضل أن تبدأ باستخدام رأسك.
"يا للغباء..."
عندها فقط أدرك أنني كنت أحمل سيفًا طويلًا، وليس خنجرًا.
وذلك الخنجر؟ لم يكن عليه أي أثر لهالة.
بما أنني كنت أستخدم السحر من الأساس، لم أستطع تغطية الشفرة بالهالة.
وحقًا، إذا لم أستطع استخدام الهالة بشكل صحيح، أليس من الأفضل عدم استخدامها على الإطلاق؟
وعلاوة على ذلك...
"يموت الناس حتى لو طُعنوا بسيف لا يحمل هالة."
السيف كان سلاحًا بحد ذاته.
إذا لم تستطع صده، حتى شفرة فولاذية عادية يمكن أن تقتل.
"هاء..."
كان معصمي يؤلمني.
غمرني العرق البارد جسدي بأكمله.
نصر شاق ضد مجرد جندي من إيدن. هذا هو المكان الذي كنت فيه الآن.
والوحيد الذي يمدح هذا النصر الصغير المثير للشفقة...
تصفيق! تصفيق! تصفيق! تصفيق!
...كان ذلك المهرج المجنون يصفق من حيث يمكنه رؤيتي بوضوح، كما لو كان يشاهد كل شيء يتكشف.
قد أحيي الجمهور أيضًا.
"آه، نعم. شكرًا."
أعطاني إبهامًا كبيرًا.
رد فعل أفضل مما توقعت.
"أه، صحيح..."
لكن بجدية، لماذا تتصرف وكأننا أصدقاء؟