[[وجهة نظر أسترافور]
تحركت صف من السيارات السوداء الأنيقة عبر الشوارع المظلمة في أراضي آشفورن.
كان القمر الأحمر الجميل ينعكس في نوافذها المظلمة.
بعض السيارات قادت الطريق؛ بينما تبعتها سيارات أخرى - مكونة تشكيلًا مثاليًا مثل موكب ملكي.
في أكبر مركبة في المركز، جلس الدوق أسترافور وحيداً، ساق فوق الأخرى ويده المغطاة بقفاز مستندة على عصاه.
كان الداخل واسعًا وصامتًا. لم يكن هناك حتى همسة من الاهتزاز. كان يبدو تقريبًا كما لو أن السيارة لم تتحرك على الإطلاق.
بالطبع، لم يكن الدوق بحاجة إلى سيارة. بقوته، كان الانتقال إلى أي مكان يستغرق ثانية.
لكن المظاهر الرسمية كانت مهمة. خاصة خلال الزيارات الرسمية.
لم يتحدث بكلمة منذ مغادرته عقار آشفورن، لكن عقله لم يكن هادئًا على الإطلاق.
ثلاث سنوات من الدعم السياسي.
كان ذلك ثمن الصبي.
أثار ذلك ضحكه.
لماذا ثلاث سنوات؟ ماذا كان يعرف الصبي؟ وما الذي منحه هذه الثقة في البقاء؟
كانت الأسئلة تتردد في زاوية عقله.
حاول رايل أن يتصرف كشخص يستسلم للقدر. لكن الدوق كان قد رأى الحقيقة منذ زمن طويل - [رائي النجوم] لا يكذب.
كانت عيون الصبي هادئة للغاية. كان يخطط لشيء لا يستطيع الدوق توقعه، وهذا جعله خطيرًا.
توجه أسترافور إلى النافذة، يراقب التلال المظلمة تمر بصمت.
لم ينجُ طيلة هذه المدة في عالم السلطة والسياسة من خلال الانتظار حتى تنمو التهديدات. لقد تعامل معها مبكرًا.
نعم، العقد ملزم. لقد منعه من اتخاذ إجراءات مباشرة تؤدي إلى وفاة الصبي.
لكن منذ متى كان بحاجة إلى تلويث يديه؟
مجرد همسة بأن رايل فون آشبورن، الوريث المزعج، يتم إرساله إلى أكاديمية نوكسفالين ستكون كافية.
سيفعل النبلاء الجشعون الباقي. لقد فعلوا ذلك دائمًا.
اسم واحد ظهر في ذهنه:
البارون كوريك. نبيل صغير من الريف تم اختيار ابنه أيضًا لنوكسفالين هذا العام.
تذكر أسترافور عيون البارون الجشعة وهو يقدم ابنه. تحدث عن مدى "فائدته" لوريث الدوق داخل الأكاديمية.
تألقت عيون الدوق القرمزية بلمعة باردة.
نعم.
مفيد جدًا.
تلاشى ابتسامة أسترافور. اللعبة قد بدأت الآن. ولم يكن لدى الفتى أي فكرة عما ينتظره في نوكسفالين.
*****
[وجهة نظر رايل]
دخلت غرفتي وأغلقت الباب خلفي.
أخيرًا، بعض السلام.
زفرت كما لو كنت أحتفظ بأنفاسي طوال اليوم.
أولاً، دردشة ودية مع والدي الهادئ دائمًا.
ثم جاء المتعة الحقيقية - التفاوض مع دوق أسترافور، الجبل الجليدي البشري.
وعندما ظننت أن الأمر قد انتهى، كان علي أن أشرح كل شيء لوالدي دون أن أثير انهيارًا كاملًا.
والذي، بشكل مفاجئ، لم يحدث. لقد حدق فقط كما لو كان يحاول التعرف عليّ.
كان غاضبًا لكن ليس مني... بل من نفسه لكونه ضعيفًا جدًا.
شعرت بالسوء من أجله... حقًا شعرت. لكن لم يكن لدي أي خيار. كنت بحاجة إلى أن أكون في غابة غير الماسك لمهمة صفّي ولم يكن هناك أي طريقة لدخول ذلك المكان دون التسجيل في أكاديمية الشياطين.
لم يكن الأمر سهلاً. لكنني نجوت حتى الآن.
ومع ذلك، لم أكن أعرف إلى متى يمكنني الاستمرار في هذه الحياة المستعارة.
لم أثق بدوق أسترافور لحظة واحدة.
الطريقة التي قبل بها اقتراحي بسهولة؟ نعم. كان ذلك وحده كافياً لجعل جرس الإنذار في ذهني يرن.
ذلك الثعبان يخطط لشيء ما.
استلقيت على سريري الضخم، أفكر في المستقبل.
أكاديمية نوكسفالين.
المكان الذي يبدأ فيه الفوضى الحقيقية.
هناك حيث تبدأ قصةنوح نوكتاريون— الابن المنسي لملك الشياطين الحالي حقًا.
البطل والشخص الذي تم تصميمه على غرار أفضل أصدقائي.
نعم. هذا هو نوح.
ترى، أن هذا العالم لم يكن مثل إعدادات الفانتازيا النموذجية حيث تكون الشياطين هم الأشرار الكرتونيون والبشر هم الأبطال الحزينون الصغار.
لا.
كان هذا العالم يُلعب بقواعده الخاصة.
لم تكن الشياطين العدو - لقد كنّا حلفاءً منذ قرابة قرنين من الزمان، منذ غزو الـ ASS. كان الجميع يعرف القصة.
كان للعالم ثلاثة أعراق رئيسية قبل غزو الـ ASS:
الشياطين. والتنانين. وبالطبع، نحن البشر.
كانت الشياطين والبشر في حالة حرب منذ الأزل. لم يتذكر أحد السبب. لم يهتم أحد. كان الأمر مجرد... هكذا.
التنانين؟ كانوا مشاهدين. متكبرين جداً للقتال وكسالى جداً للمساعدة. كانوا يطفون فوق كل شيء مثل متسولين سماويين.
ثم arrived الـ ASS. نوع من الكائنات الفضائية السيادية، الذين قرروا، "هي، دعونا نعبث بهذا العالم من أجل المتعة."
فجأة، أصبحت قرون من سفك الدماء في الخلفية.
"يا أخي، دعنا نتعامل مع الغرباء أولاً. ثم يمكننا العودة لقتل بعضنا البعض."
كانت هذه هي الأجواء الدقيقة للاتفاق الذي تلا ذلك.
لكن الثقة ليست بهذه السهولة.
لذا، قاموا بإبرام صفقة.
كل عرق سيرسل بعضًا من أبنائه للدراسة في أكاديميات بعضهم البعض. تعلم الثقافة، تبادل القتال وبناء الوحدة من خلال الصدمات.
المشكلة كانت—من سيرسل؟
بالطبع، توصلت الإمبراطورية إلى حل Brilliant:
"أرسل الذين يمكنك تحمل خسارتهم... لكن لا يمكنك تجاهلهم."
ماذا يعني ذلك؟
المواطنون العاديون تعرضوا للظلم كما هو معتاد.
تم اختيار عدد ثابت عشوائيًا كل عام.
لم يكن النبلاء الأقل حظًا في وضع سهل أيضًا. كان على كل عائلة أن ترسل على الأقل طفلًا واحدًا في كل جيل.
كان الرفض يعتبر خيانة.
قد تظن أن البيوت الدوقية ستكون آمنة، أليس كذلك؟ أعني—من سيكون غبياً بما يكفي ليطلب من الدوقات إرسال ورثتهم إلى الجحيم؟
يبدو أن الشياطين كانوا كذلك.
لم يكونوا راضين عن الصفقة. قالوا إن الإمبراطورية كانت ترسل فقط بيادق قابلة للتخلص منها.
لذا، تمت إضافة بند آخر.
قانون خاص لا يمكن إلغاؤه.
يجب على كل جيل، أن ترسل واحدة من البيوت الدوقية السبع وريثين مباشرين إلى أكاديمية نوكسفالين.
لا استثناءات. بيت واحد لكل جيل.
وماذا عن هذه المرة؟
كانت دورة بيت أسترافور.
وكان أسترافور يرسل ابنه وابنته إلى أكاديمية نوكسفالين.
حتى دخلت.
توليت مكان ابن أسترافور.
حسناً، يبدو أن هذا مجرد تبادل أكاديمي عادي، فلماذا يخشى النبلاء أكاديمية الشياطين كثيراً؟
السبب كان بسيطاً. كانت الشياطين قاسية تجاه أعدائها ولكنها كانت أكثر قسوة تجاه أبناء جلدتها.
لم تكن الأكاديمية تهتم إن عاش الطلاب أو ماتوا. لم يكن يهم العرق أو الرتبة أو السلالة.
ما زلت أتذكر قراءة تلك المشهد—شخص مسكين تم قطع ذراعه على يد معلم شيطاني. السبب؟ لأنه سلم واجبه بعد خمس دقائق من الموعد.
لم يكن جميع المعلمين بهذا الجنون، بالتأكيد. لكن كان هناك ما يكفي منهم.
في المئتين سنة الماضية، نجا خمسون في المئة فقط من الطلاب في الأكاديمية، وحتى ذلك الحين كان نصفهم مكسورين.
أنت تفهم الصورة، أليس كذلك؟
لم تكن هذه مدرسة.
كانت هذه حربًا مت disguised كتعليم وقد تطوعت للتو في الخطوط الأمامية.
لكنني لم أكن لأتجهم طوال اليوم بسبب ذلك.
لا.
كان لدي شهر.
شهر واحد لأ sharpen نفسي، وأتعلم ما أستطيع وأستعد كالجحيم.
لأنني لم أكن أخطط للموت مثل شخصية خلفية من الدرجة الثالثة.
أثقلت جفوني مع استسلام التعب اليومي لي أخيرًا.
ت blurred أفكاري وت slowed أنفاسي وفجأة احتضنتني النوم.
***
ملاحظة المؤلف: مرحبًا بكم في أكاديمية نوكسفالين.
أكاديمية نوكسفالين هي المكان الذي تلقي فيه الأجناس الثلاثة الكبرى - البشر والشياطين والتنانين - شبابهم "الثمين" باسم الدبلوماسية والتعاون والصدمات المشتركة. (نعم، حقًا مؤثر.)
إليك كيف يعمل الأمر:
→ يتم اختيار 100 من العامة بشكل عشوائي تمامًا.محظوظ، أليس كذلك؟
→ يتم اختيار 48 من النبلاء يدويًا أو يتم إدخالهم لإسكات شخص ما.
→ 2 من الورثة المباشرين من سبع عائلات دوقية (منزل واحد لكل جيل، بالتناوب).
→ حتى الإمبراطور يجب أن يرسل أحد أبنائه، في كل جيل. فقط لجعل الأمور "عادلة".
نفس الشيء مع الشياطين والتنانين.
كل عرق يرسل 151 طالبًا إلى أراضي العدو لبضع سنوات.
لكن على عكس أكاديمية البشر أو التنانين، تشتهر نوكسفالين بمنهجها القاسي ولكن العادل. حيث قد يكون زملاؤك في الصف حلفاءك أو أعداءك أو قتلة مستقبليين.
أوه، وفي حال نسيت—
نوح نوكتاريون? الشخصية الرئيسية؟
إنه شيطان. ليس أي شيطان بلمنسيابن ملك الشياطين المهمل.
أوقات ممتعة قادمة.
— كريمسون (ومعاناة رايل)