الفصل 189: رايل، أيها الوحش، ماذا فعلت بهذه الفتاة المسكينة؟
"مهلاً... هناك شيء ما يلمسني."
تردد صدى صوت في الفضاء المظلم.
"لا تلمسني هناك."
قلتُ: لا تلمسني وإلا سأ...
تردد الصوت مرة أخرى.
"...سأقتلك."
"يا وغد، لا أريد أن أفعل ذلك أيضاً"، انفجرت أخيراً بعد أن تصرف هذا الرجل وكأنه ضحية طوال الساعة الماضية. "لا يوجد مكان على الإطلاق."
لقد مرّت ثلاثة أسابيع بالضبط منذ أن تحديت فاريك في مبارزة خلفاء، وكانت أيامي فوضوية... هذا أقل ما يُقال.
"سأقتلك حالما نخرج من هنا يا آشبورن."
الشخص الذي كان يطلق تلك التهديدات المبتذلة ويتصرف كأميرة مدللة مغرورة لم يكن سوى نوح.
"استمري في أحلامك، يا عاهرة"، رددت عليه بلغته.
كان هذا الوغد يغار مني فحسب.
بعد لقائي مع آليا، عندما كذبت عليها بشأن كوني صديق نوح، أدركت أن الوقت قد حان أخيرًا للبدء في استخدام الشخصية الرئيسية بشكل صحيح...
...وكانت الخطوة الأولى هي مصادقته.
لحسن الحظ، فإن تقرب فيولا نوعًا ما من نوح قد أعطاني الفكرة المثالية، وكل ما كان علي فعله هو أن أجعلها تسامحني.
وبصراحة، لم يكن ذلك الجزء صعباً على الإطلاق.
بعد أن علمت بمحاولة اغتيالي، سامحتني بسهولة بالغة. بل إنها اعتذرت من تلقاء نفسها، قائلةً إنها آسفة لغضبها وأنها لن تغفل عني مجدداً.
مما زاد الأمور سوءًا بطريقة ما، لأن نوح الآن ظن أنني أحاول سرقة العلاقة الانتحارية الحقيقية الوحيدة التي شكلها على الإطلاق ... على الرغم من أنه هو نفسه لم يفهم ماهية تلك العلاقة في الواقع.
إن الغيرة تفسد العقل حقاً.
في تلك اللحظة بالذات، اهتز الصندوق مرة أخرى، وارتطمت ركبتاي المنهارتان بالفعل بوجه ذلك الوغد مرة أخرى.
"يا لك من وغد!" قالها بنبرة حادة. "أنت تفعل هذا عن قصد الآن."
"كيف بحق الجحيم سأفعل ذلك عن قصد؟" رددت عليه. "عندما يكون الخطأ من الطريق وسائق العربة، يا غبي؟"
"تباً لك." شتم ثم صمت مرة أخرى.
كان هذا رد فعله التلقائي منذ بداية الرحلة، وبصراحة، بقدر ما أردت إلقاء اللوم على هذا الوغد، لم أستطع حقًا.
لم يكن أي من هذا خطأه أيضاً.
إذن كيف انتهى بي المطاف بالضبط في مثل هذا الموقف المحرج والمعقد... عالقاً في مكان ضيق مع هذا الوغد؟
إنها قصة طويلة، أو ربما ليست طويلة جدًا.
لقد حُشرنا داخل صندوق صغير، ونُقلنا بواسطة عربة إلى مدينة أنسيانا، لأنه بطبيعة الحال، لا بد أن يكون لمدينة السوق السوداء طرق غريبة للدخول إليها.
كانت مدينة أنسيانا منطقة خارجة عن القانون، مكاناً يتجول فيه المجرمون وجميع أنواع الناس بحرية. كما عُرفت أيضاً بأنها مدينة السوق السوداء في عالم الشياطين.
كان يُسمح لجميع أنواع الناس والشركات بالتواجد في تلك المدينة، ملتزمين بقاعدة واحدة تتمثل في عدم جلب أي ضغائن خارجية.
مهما كانت الكراهية أو الضغائن أو الآراء السياسية التي حملتها معك إلى أنسيانا، فإنها تبقى خارج أسوارها.
حتى الحكومة كانت على علم بوجود المدينة، ومع ذلك تركتها وشأنها. بل إن هناك قانوناً ينص على عدم تدخلها مطلقاً في أي شيء يحدث داخل أنسيانا.
على أي حال... لقد أسس تلك المدينة اللعين أشافار بنفسه، في إحدى حياته. كانت أفضل مكان للحصول على جميع أنواع الأسلحة النادرة، والتحف، والمكونات... وحتى الجرعات.
لكن الأهم من ذلك، كان هذا هو المكان الذي ستنزل فيه الخزانة الإلهية في غضون أيام قليلة وفقًا لما قالته سيرافينا.
وأنا، وهذا الوغد نوح، وعدد قليل من الآخرين كنا نتسلل إلى تلك المدينة.
بطبيعة الحال، باستثناء أنا وسيرافينا وبيرلو، لم يكن أحد آخر يعرف السبب الحقيقي وراء ذهابنا.
بالنسبة للآخرين، كانت مجرد مهمة. مهمة اخترتها عن قصد حتى أتمكن من مغادرة الأكاديمية والالتحاق بأنسيانا.
أعني، لم تسمح الأكاديمية للطلاب بالمغادرة إلا إذا كان ذلك متعلقًا بمهمة ... لذلك كان عليّ أن آخذ واحدة، ولحسن الحظ، كانت هناك مهمتان متاحتان في أنسيانا.
كان أحدها اغتيال شخص من الرتبة S.
أما الهدف الآخر فكان سرقة قطعة أثرية كان من المقرر أن يبيعها لص هناك قريباً.
وبصراحة، كان قتل وحش من رتبة S بمستواي الحالي مستحيلاً تماماً. مهما ظننت نفسي بارعاً. بدايةً، لم أفهم حتى من هو ذلك المجنون الذي نشر تلك المهمة، أو لماذا وافقت الأكاديمية على شيء انتحاري بهذا الشكل الفاضح.
لذلك اخترت مهمة السرقة بطبيعة الحال، لأنه لا يوجد شيء أكثر إرضاءً من السرقة من لص.
ليس الأمر أنني كنت سأكملها، ولكن كان عليّ أن أجعلها أكثر قابلية للتصديق.
المشكلة الوحيدة كانت أنها كانت أيضاً مهمة من الرتبة S ... والتي تتطلب فريقاً من ثمانية أشخاص.
وهكذا... انتهى بي المطاف مع هذا الوغد.
أما بقية أعضاء مجموعتي فقد تم حشرهم في صناديق أخرى أيضاً.
تقاسمت أرزا وفيولا واحدة.
تم حشر بيرلو وآرثر في سيارة أخرى.
وأخيراً، كانت سيرافينا وسيلفي في الصندوق الأخير.
بصراحة، كنت أعاني من نقص في أعضاء الحزب الأكفاء، وقد طلبت سيلفي، التي كانت شريكتي في التدريب والتي بدأت بطريقة ما تتحول إلى صديقة بعد الحادثة الأخيرة، الانضمام.
لذا قبلت.
على أي حال، بغض النظر عن مدى تخطيطي لقتلها بمجرد أن توقظ البذرة ... كانت لا تزال مفيدة في الوقت الحالي.
وكنت بحاجة إلى كل قطعة مفيدة يمكنني الحصول عليها.
لأنه إذا كان الخزينة الإلهية هو نفسه المذكور في الرواية... فسيتطلب الأمر كل ما أملك إذا أردت النجاة.
—
في هذه الأثناء، داخل صندوق آخر من تلك الصناديق، كانت فيولا وأرزا تُحملان معًا. وعلى عكس الفوضى العارمة التي كانت تعم رائيل ونوح، كان هذا الصندوق صامتًا تمامًا، إذ لم يُصدر أي منهما صوتًا.
وفي النهاية، كسرت فيولا الصمت.
سألتها وهي تحدق بعينيها بشك: "ماذا تريدين من رايل؟ لماذا أنتِ مخطوبة له؟ ولماذا تلاحقينه في كل مكان؟"
بعد محاولة الاغتيال، ربما تكون فيولا قد سامحت رايل تماماً، لكنها لم تتوقف أبداً عن الشك في نوايا أميرة الشياطين.
كانت أرزا هادئة ومنفصلة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون شخصاً وقع في الحب.
فلماذا وافقت على الزواج منه؟
لم تستطع فيولا استيعاب الأمر.
حتى في هذا الصندوق الضيق الخانق، لم تتحرك أرزا ولو لمرة واحدة. لم تتذمر أو حتى تبدي أي ردة فعل كما لو أنها لا تشعر بأي انزعاج... ولا تهتم بالأمر على الإطلاق.
وأخيراً، لم تستطع فيولا كبح جماح نفسها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها فيولا بالفعل مع أرزا، على الرغم من أن الفتاة ظلت ملتصقة برائيل معظم الوقت.
أما أرزا، من جانبها، فلم تحاول قط التحدث إلى فيولا، ولم تتحدث إلا مع رايل.
لم يكن الصمت بينهما صدفة، بل كان متعمداً.
لكن الآن وقد بدأت فيولا المحادثة، أجابت أرزا أخيراً.
"أحب شوكولاته."
كانت نبرتها باردة وخالية من المشاعر كعادتها... لكن الكلمات نفسها كانت عكس ذلك تماماً.
احمر وجه فيولا على الفور.
"أنتِ... ماذا تقولين؟" تلعثمت، إذ لم تفهم تمامًا ما قالته أميرة الشياطين. "أنتِ معجبة بـ... ماذا؟"
نظرت إليها أرزا دون أي مشاعر، ومع ذلك شرحت وجهة نظرها مرة أخرى، معتقدة أن فيولا كانت تطلب المزيد من التوضيح.
"أحب شوكولاته." كان صوتها خالياً من المشاعر. "لقد وعدني أن يعطيني المزيد إذا حميته ووافقت على الزواج منه."
بدأ رأس فيولا يغلي من الغضب لأنها لم تعد تفهم أي شيء.
لطالما كانت تلقي باللوم على أرزا، معتقدة أن لديها نوايا سيئة لدرجة أنها لم تفكر أبدًا في احتمال أن يكون رايل مخطئًا.
ومع ذلك، سألت بصوت متردد.
"منذ متى؟" كان صوتها منخفضاً.
فكر أرزا ملياً.
كانت المرة الأولى التي قدم فيها رايل لها الشوكولاتة عندما جعلها تسقط على الأرض في اليوم الأول من اختبار القبول في الأكاديمية.
لذا، أجابت بصدق.
"منذ بداية اختبار القبول في الأكاديمية."
رايل، أيها الوغد... ماذا فعلت بهذه الفتاة المسكينة؟
—
في هذه الأثناء، كانت فيولا غافلة تماماً عن العاصفة التي تتشكل داخل رأسها، حيث أساءت فهم كل شيء تماماً، وأصبحت الآن تفكر بجدية في أن صديق طفولتها وشخصيتها الأخوية، رايل، قد يكون في الواقع نوعاً من الوحوش...
عطس رايل.
من يتذكر وجهي الوسيم الآن؟
وارتطمت ركبته بوجه نوح مرة أخرى.
"يا لك من وغد حقير!" صرخ نوح، لكن هذه المرة، بدلاً من أن يكتفي بالشتائم والصمت، ردّ عليّ بضربة ركبته مباشرة في وجهي.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟" رددت عليه بغضب وركلته، وهكذا انقطع خيط السلام الرفيع الذي كان يربط كل شيء ببعضه.
بدأت بطولة الضرب المتبادل.
واستمر الأمر لبضع دقائق أخرى حتى توقفت العربة فجأة.
توقف نوح ورائيل عن شجارهما الطفولي عندما سمعا خطوات تقترب. وبعد لحظات، فُتح غطاء الصندوق المحكم الإغلاق، وانهمر ضوء ساطع على أعينهما.
من خلال الوهج، استطاع رايل أن يميز خيال رجل عجوز بلحية تشبه لحية بابا نويل.
قال الرجل بمرح: "استيقظوا يا أطفال، استيقظوا. أهلاً بكم في مدينة أنسيانا."