الفصل 196: مزاح ودي.
كان يجلس على سرير فخم في غرفة فاخرة بشكل مبالغ فيه فتى وسيم بشكل إلهي، عيناه مغمضتان، وتعبير وجهه هادئ ومركز تماماً.
...أو على الأقل، هكذا كان ينبغي أن يبدو الأمر.
لأنه لو كنت مركزاً حقاً، لما كان لدي الوقت أو القدرة العقلية لمثل هذه الأفكار عديمة الفائدة والمنغمسة في الذات.
لقد مر يومان منذ وصولنا إلى مدينة أنسيانا الجميلة، ومنذ ذلك الحين أصبحت حياتي بسيطة بشكل مؤلم.
تدرب، ثم استرح، ثم تدرب مرة أخرى.
كل ذلك جاء عقب تلك المحادثة القصيرة ولكن المؤثرة مع فيولا وسيرافينا.
السبب الذي دفعني للقيام بهذا التدريب المكثف، والذي يخالف طبيعتي تماماً، هو أنني أردت الوصول إلى رتبة D في أسرع وقت ممكن.
أعني، لولا ذلك لكانت جميع خططي ستفشل.
بل إنني طلبت من سيرافينا أن تسعى لتحقيق تلك المرتبة أيضاً، وأن تدفع نفسها دون تردد، ولإنصافها، فقد كانت تبذل قصارى جهدها حقاً.
أما بالنسبة لأومبرا سيرا... فلم أرها منذ ذلك الحين.
ربما كانت غارقة في التفكير، تتساءل عن خياراتها في الحياة بعد أن تجرأت على القول إنني لست من نوعها المفضل.
أجل، لم أنسَ تلك الملاحظة الصغيرة ولو قليلاً.
لكن بالطبع، لم أكن تافهاً لدرجة أن أبدأ بالتخطيط لمقلب متقن يستهدف شكلها الطبيعي بسبب ذلك...
...بالتأكيد لا.
طرق! طرق! طرق!
لقد حطم الصوت المفاجئ تأملي العميق.
"صوت عالٍ جدًا بالنسبة لشيء من المفترض أن يكون مجرد طرق على الباب..." تمتمتُ بصوت خافت.
"رايل، هل أنت هناك؟" نادى صوت رجولي عميق من الجانب الآخر.
نعم، كان ذلك الصوت لا لبس فيه.
آرثر.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده.
شعرت بوجود عدة أشخاص متجمعين خلف الباب.
الفريق بأكمله إذن.
أطلقت تنهيدة هادئة، ثم نهضت من السرير وسرت نحو الباب قبل أن أسحبه وأفتحه.
وكما توقعت تماماً، كان الجميع هناك، وكل واحد منهم يرتدي تعبيراً مختلفاً تماماً.
"مرحباً يا رفاق... كيف كانت المهمة؟"
لم يكلفوا أنفسهم عناء الرد.
بدلاً من ذلك، دخلوا ببساطة، واحداً تلو الآخر، متبعين خطى فيولا، دون حتى أن يطلبوا الإذن.
تردد آرثر وسيلفي للحظة وجيزة فقط، لكنهما في النهاية تبعا الآخرين إلى الداخل.
...غير مهذب.
"أجل، تفضل بالدخول. لم لا؟" قلت ذلك بسخرية، ولكن كما هو متوقع لم يكلف أي منهم نفسه عناء الرد.
لم يبدأوا إلا بعد أن جلسوا بشكل أنيق حول الطاولة، كما لو كانوا يملكون المكان بأكمله.
تحدثت فيولا أولاً. "لقد بحثت في المنطقة الشرقية مع نوح، لكن لم يكن هناك أي أثر ليوجين د. سالامونت."
صحيح، هذا هو اللص الذي كان من المفترض أن نتعقبه ونستعيد منه القطع الأثرية المسروقة.
ليس الأمر أنني كنت أخطط فعلاً لإتمام المهمة.
ومع ذلك، لم يكن بإمكاني السماح لزملائي في الفريق بالشك في نواياي، خاصة عندما كان رئيس مجلس الطلاب المزعج هذا يراقبني عن كثب.
لذلك فعلت الشيء البديهي.
لقد خصصت لكل شخص مهام خاصة، مقنعة بما يكفي لجعل الأمر يبدو وكأننا نحاول بصدق، وبالطبع، حرصت على تجميع الأشخاص الذين أعرف أنهم لن يشتكوا.
تم اختيار فيولا ونوح للعب معًا.
شكّل آرثر وسيلفي فريقاً آخر.
أما بالنسبة لبقية المجموعة، سيرافينا، بيرلو، أرزا وأنا، فقد تجمعنا أيضاً، وتظاهرنا بالبحث بينما كنا في الواقع نتدرب على ما سيأتي.
كانت سيرافينا وبيرلو على علم بالخطة مسبقاً.
أما أرزا، من ناحية أخرى، فلم يهتم بما يكفي حتى ليسأل.
أومأت برأسي بتفكير، واستقر نظري على فيولا. "همم... يبدو أن يوجين أفضل في الاختباء مما كنا نظن في البداية."
ثم التفتت نحو آرثر وسيلفي وقلت: "ماذا عنكما؟ هل لاحظتما أي شيء غير عادي؟"
أجاب آرثر: "لقد بحثنا في المنطقة الغربية ولكننا لم نجد أي شيء أيضاً".
تحدثت سيلفي من الجانب مباشرة بعد ذلك. "مع ذلك، ورغم أننا لم نكتشف أي شيء عن يوجين نفسه، فقد سمعنا عن مزاد محلي سيقام خلال ثلاثة أيام."
توقفت للحظة، وضاقت عيناها قليلاً.
"وإذا أراد يوجين جني أموال حقيقية، فأنا متأكد تماماً من أنه سيحاول بيع القطع الأثرية الموجودة هناك."
قلتُ: "قد يكون هذا هو الأمر"، متظاهراً بأن هذا الكشف كان أمراً جللاً بينما كنت ألعن في سري.
تباً. لماذا كان عليها أن تكون حادة جداً في هذا الأمر؟
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، قاطعني صوت وقح.
"وماذا عنك؟" سخر. "أين بحثت؟ يبدو أنك لم تكلف نفسك عناء مغادرة غرفتك بينما قمنا نحن بكل العمل الشاق، أليس كذلك يا أزبورن؟"
"ولماذا بحق الجحيم يتعين علينا أن نقدم تقاريرنا إليك؟"
...نعم.
لم يكن هناك سوى شخص واحد قادر على قول شيء كهذا.
نوح، ذلك الحقير المكتئب باستمرار والذي يبدو أنه يعيش فقط من أجل فرصة جرّي معه إلى الهاوية.
قلتُ بهدوء: "لقد بحثتُ أنا وأرزا في المنطقة الجنوبية بأكملها. وللأسف، لم نجد شيئاً أيضاً. إذا كنتَ تريد تقريراً مفصلاً، يمكنك أن تسأل أرزا بنفسك."
كذبت بشكل طبيعي كالتنفس، مدركاً تماماً أن نوح لن يجرؤ على سؤال أرزا عن أي شيء.
ثم ابتسمت.
"وهي آشبورن، وليست آسبورن،" أضفت بهدوء. "مع أنني أتفهم سبب ارتباكك، بالنظر إلى وجهك الذي يشبه وجه الحمار، أيها الوغد."
قبل أن ندخل في الجولة المئة من خلافنا التافه وربما ندمر شيئًا ما في هذه العملية، قاطعتنا فيولا بحدة.
قالت ببرود: "كفى يا اثنين، ليس لدينا وقت للعب."
تجولت نظراتها علينا.
"إذا لم ننجح في إنجاز المهمة خلال عشرة أيام، فسوف نتعرض للعقاب. لذا فلنعمل بجد."
ألقى نوح عليّ نظرة حادة سامة، وسحب إصبعه على حلقه في تهديد واضح لا ينطق بكلمة.
ابتسمت له ببساطة.
ثم، من باب الإبداع، قمت برفع أصابعي نحوه رداً على ذلك.
قبل أن يتمكن نوح من قول أي شيء آخر، حولت نظري إلى كل شخص في الغرفة.
قلت ببطء: "هناك مكان واحد يمكننا فيه جمع المعلومات ... بينما نستمتع بوقتنا أيضاً".
في الحقيقة، كنت قد خططت في الأصل للذهاب إلى هناك بمفردي وكسب بعض المال السهل والسهل لمساعدتي في شراء بعض الأعشاب والجرعات لرفع مستواي.
لكن مهلاً، قررت أن أكون كريماً وأدع هؤلاء المساكين يختبرون القليل من الفرح في الحياة أيضاً.
بالتأكيد ليس لأنني أردت وجودهم كدعم احتياطي في حال ساءت الأمور.
نظرت إليّ فيولا والآخرون بفضول واضح.
ابتسمت.
سألتُ بخفة: "إذن، من يريد الذهاب إلى مأدبة؟"