الفصل المئتان: دليل المحتال للنجاة في حلقة زمنية تحت وطأة مطارد إلهي غامض [2].
كيف يؤثر هذا السحر عليّ بحق الجحيم؟ لقد جعلتني بطاقة الأركانا محصنًا ضد جميع أشكال التطفل والتأثير النفسي. فلماذا كانت تؤثر عليّ؟
لم أعد أستطيع كتمان السؤال.
لم يكن أيٌّ من هذا وهماً، وكنتُ متأكداً تماماً من ذلك. هذا يعني أن شيئاً ما كان يُشوِّش عقلي بينما كان جسدي الحقيقي نائماً في أحضان وحشٍ بشع، يُحرق روحي وعقلي قبل أن يلتهمني...
... لكن ذلك لم يكن ممكناً باستخدام بطاقة أركانا الخاصة بي.
—
تردد صدى صوت رع في ذهني بينما كانت مجموعتنا تشق طريقها نحو عجائب دي دي.
"ذلك لأنها لم تدخل ذهنك، ولماذا تسألني بحق الجحيم؟ ألم تكتشف بعد أي وحش سيطر عليك؟"
بدا عليه الانزعاج، وكأن الإجابة كانت أمام عيني مباشرة، وكنت غبياً جداً لدرجة أنني لم أرها.
عبستُ.
"عن ماذا تتحدث؟"
"تشه. يبدو أن ذكرياتك تُلتهم أسرع مما توقعت. حاول أن تتذكر وتفكر في االخزانة الإلهية"
تغيرت نبرته، فأصبحت أكثر حدة وجدية الآن.
هل تتذكر أي شيء عن ذلك من الرواية؟
حاولت البحث في ذهني.
كان من المفترض أن يكون "الخزانة الإلهية" أحد أهم النقاط المحورية في الرواية.
كان ذلك المكان الذي تواصل فيه نوح مع الإله لأول مرة، ولكن في اللحظة التي حاولت فيها التفكير في الأمر، انفجر ألم عنيف داخل رأسي كما لو أن دماغي كان يُعصر بأيدٍ خفية.
لم أستطع تذكر التفاصيل الدقيقة لذلك السيد، ولا ما كان بداخل الخزانة. بل إنني لم أستطع حتى تذكر سبب رغبتي في دخولها أصلاً.
أثار هذا الإدراك قشعريرة في جسدي.
لا أستطيع تذكر أي شيء.
أجبت بصدق لروحي المنقسمة، على أمل أن تكون ذكرياته لا تزال سليمة... وأن يتمكن أخيرًا من إخباري بما يحدث لي قبل أن ينتهي ما بداخلي من محو كل شيء.
"رايل، نحن بحاجة ماسة للخروج من هنا بسرعة."
جعلني ثقل صوته أشعر بضيق في صدري، لأنه بالنسبة لشخص كان دائماً متغطرساً وساخراً، كان هذا المستوى من الجدية مرعباً.
"من وضعك الحالي، من المحتمل أن تنسى معظم الأشياء الأساسية خلال الجولات الثلاث أو الأربع القادمة."
...ماذا؟
"الوحش هو كائن مرعب من عالم آخر ذُكر في الرواية، ولو كانت ذكرياتك سليمة، لكنت تعرفت عليه في اللحظة التي أصبحت فيها ذكرياتك المتكررة واضحة."
وصلت كلماته ببطء.
"واسمها زيرهائيل ، حاصدة العقول، أو كما ذكرت الرواية أيضًا باسم باسم الفضاء الحي ."
كان الاسم وحده يبدو خاطئاً... لكن رع لم يتردد ولو لثانية واحدة.
"هذا الوغد يتغذى على الذكريات، وبدلاً من أن يتسلل إلى عقلك ويدمره من الداخل، فأنت بداخله الآن حرفياً."
الآن فقط بدأت الأمور تتضح.
"كل شيء من حولك جزء منه. فيولا، أرزا، آليا، سيرا، نوح، آرثر، وحتى الشوارع التي تسير عليها. جميعهم من زيرهايل."
انخفض صوت را.
"إنه يعيد خلق ذكرياتك الأخيرة كما تتذكرها... وبينما أنت منشغل بالعيش فيها، فإنه يحصد عقلك ببطء."
إذن لم يكن هذا مجرد وهم.
"السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة بعد كل هذه الحلقات هو أن مناعتك تجعل من الصعب على ذكرياتك أن تتسرب."
قال را ببرود.
"لكن الخصائص الخاصة لهذه القوة الفضائية تُضعف تلك المناعة من خلال جعل عقلك ضد نفسك باستخدام هذه الحلقات، وكلما تسربت ولو شظية واحدة من عقلك..."
خفت صوته.
"... ذلك الوغد ينتظر هناك ليتغذى عليه."
اللعنة.
لكنني لم أُصب بالذعر، أو على الأقل لم أُظهر ذلك ظاهرياً، وواصلت السير وكأن شيئاً لم يكن. كنت أتحدث عند الحاجة وأومئ برأسي عندما يُتوقع مني ذلك.
"يا را، لا بد أن لديك نسخة من ذكرياتي، أليس كذلك؟ ألا يمكنك ببساطة أن تعيد لي ذكرياتي بطريقة ما؟ لأن الوضع الحالي، مع وجود العديد من الثغرات في ذهني، لا يسمح لي بالتفكير بشكل صحيح."
شعرتُ بأنني أفقد ذكائي تدريجياً، ولم يكن ذلك مبالغة. لم يكن الأمر كما لو أنني أصبحت عاجزاً عن التفكير فجأة، بل إن الثغرات في ذهني كانت تعيق تفكيري المنطقي.
كانت لدي أسئلة لا حصر لها، لكنني كنت أعرف في أعماقي أنه في اللحظة التي أستعيد فيها ذكرياتي... ستأتيني معظم تلك الإجابات من تلقاء نفسها.
"نعم، يمكننا فعل ذلك،" تمتم را في ذهني، "لكن في اللحظة التي تتصرف فيها بشكل مختلف ولو قليلاً عن ذكرياتك، سيقوم ذلك الوغد بتدمير المانا والهواء هنا ليجعلك فاقداً للوعي."
كانت نبرته منخفضة.
"وإذا حاولت دخول عالمك، فسيتجمد جسدك لبضع ثوانٍ على الأقل، وهو أمر لم يحدث في ذاكرتك."
لذا في كلتا الحالتين، سأكون مكشوفاً.
ضغطت على أسناني، وعقلي يتسارع رغم شعوري بالضبابية في رأسي.
'ماذا إذا...'
أبطأت خطواتي قليلاً، وحافظت على هدوء ملامح وجهي.
ماذا لو دخلتُ المجال في اللحظة التي ينهار فيها الفضاء بشكل طبيعي في نهاية هذه الحلقة؟
صمت را.
"سيفقد جسدي وعيه على أي حال، لكن روحي ستكون قد عبرت بالفعل إلى المجال."
بدأ قلبي يخفق بشدة.
"هذا من شأنه أن يمنع تسرب ذكرياتي وسيعطيني الوقت ... لاستعادة ذكرياتي منك داخل هذا العالم حتى يعيد الوحش هيكلة نفسه إلى بداية الحلقة."
كان الأمر متهوراً وربما خطيراً أيضاً، لكنها كانت الخطة الأولى التي لم تنتهِ بي بأن أُؤكل حياً ببطء.
"قد ينجح ذلك، لكن عليك أن تضبط التوقيت بشكل صحيح." ردد صوت را.
"حسنًا، لا داعي للقلق بشأن ذلك.."
ابتسمت بسخرية.
لكن قبل ذلك، لدي شيء آخر لأفعله... أحتاج إلى معرفة ما إذا كان ذلك الصبي الكفيف وينتر موجودًا في هذه الحلقة أيضًا.
وكما هو متوقع، نادى أحدهم باسمي.
"... رايل."
"... رايل."
وكما في الدورة السابقة، استدرت.
☆☆☆☆☆☆☆☆