الفصل 206: اللاعب والحكم.
وفي الوقت نفسه، في جزء آخر من الخزينة الإلهية، كانت امرأة تركض وذراعاها تنزفان بغزارة، وقد غطى الإرهاق وجهها تماماً.
انفصلت فيولا بطريقة ما عن مجموعتها عندما نزل فجأة فضاء غامض وسحبهم جميعًا إلى داخله.
في البداية، شعرت بالارتياح بل والسعادة لأنهم تحرروا من الجان الذين أسروهم، لكن تلك الفرحة الهشة تحطمت في اللحظة التي رأت فيها المكان الذي أُرسلت إليه.
امتدت قاعة مظلمة بلا نهاية أمامها، وغمرت المياه القرمزية الأرضية، ووصلت إلى ركبتيها بينما لم يكن لزملائها أي وجود.
هاجمتها وحوش لا حصر لها، لكن معظمها كان من الرتبة D فقط، كما لو أن الفضاء نفسه قد تكيف مع قوتها فقط لجعلها تعاني لفترة أطول، ومع ذلك، بطريقة ما، نجت من الهجوم.
لقد استُنزفت طاقتها السحرية تمامًا، وبالكاد كان جسدها قادرًا على التنفس، وشعرت أن كل خطوة قد تكون الأخيرة، ولكن لحسن الحظ... لم يكن هناك المزيد من الوحوش، أو هكذا ظنت، لأنه بعد ذلك ظهر رجل مباشرة بعد أن تناولت جرعة علاجية للتعافي.
تلفظ الرجل بكلمات غريبة ومقززة وكأن هذا العالم ليس إلا لعبة بالنسبة له. ثم بدأ بمطاردتها بنظرة في عينيه جعلتها تشعر بالقشعريرة.
"انتظري لحظة يا آنسة البطلة، لماذا تركضين؟" صاح وهو يلعق شفتيه. "دعيني فقط أتذوق تلك البطيخات الشهية التي لديكِ. أقسم أنني لن أؤذيكِ."
ركض خلفها بجنون لكنه لم يهاجمها ولو لمرة واحدة.
كانت فيولا متعبة، منهكة، بل وخائفة أيضاً، فهذه أول مرة تشعر فيها بمثل هذا الخطر، لكنها ما زالت تجهل مكان بقية فريقها. ما زالت تجهل ما إذا كان رايل وسيرا بأمان، فكيف لها أن تستسلم؟
أجبرت ساقيها على الاستمرار في الحركة، حتى مع صراخ جسدها عليها بالانهيار، ولكن بعد ذلك... مال العالم من حولها لجزء من الثانية.
فرقعة.
تردد صدى الصوت الحاد في القاعة المظلمة الصامتة، وتجمد جسدها في لحظة. لم يبقَ فيها ما يكفي من الطاقة لمقاومة التعويذة التي ألقاها الرجل للتو.
اشتدت المياه القرمزية تحتها حول ساقيها عندما توقف الرجل أخيرًا أمامها مباشرة.
ارتجفت عينا فيولا.
قال مبتسماً ابتسامةً جانبية: "لم يذكر المحكم شيئاً عن وجودكِ هنا، يا آنسة البطلة. يبدو أنني كنت محظوظاً بما يكفي لأحظى بشرف وجودكِ".
RaD:《المعنى المقصود:
المحكِّم = الجهة/الشخص الذي يملك صلاحية القرار أو الإشراف داخل النظام أو العالم.
لعق شفتيه ببطء.》
"لقد حذرني من الابتعاد إذا صادفتُ أحدًا من أمثالكِ..." ثمّ أطال النظر إليها بطريقةٍ جعلتها تشعر بالقشعريرة. "...لكن كيف لي أن أفعل ذلك، وأنتِ تبدين تمامًا كما رأيتكِ على شاشة الكمبيوتر؟"
"دعني أذهب..." كافحت فيولا، وكان صوتها يرتجف، لكن الماء القرمزي ازداد تضييقاً حول ساقيها، مثل سلاسل حية.
"ليت هذه المياه اللعينة لم تكن صعبة التحكم إلى هذا الحد." تمتم الرجل وهو ينقر بلسانه بضيق. "كان بإمكاني القبض عليك منذ وقتٍ أطول."
ثم انحنت شفتاه في ابتسامة مريضة.
"لكنني أعتقد... أن تأتي متأخراً خير من ألا تأتي أبداً."
مد يديه نحو صدرها، وامتدت أصابعه بشراهة، ولكن قبل أن يتمكن من وضع إصبع واحد عليها، انفجر الدم في الهواء عندما قطع شيء حاد أربعة منها.
"آآآآآآآآه!"
صرخ الرجل، وسحب يده على الفور، ممسكاً بالجذوع المحطمة بينما كان الدم يتدفق بلا توقف قبل أن يقفز إلى الوراء.
اختفت ابتسامته الملتوية على الفور، وحل محلها صدمة وألم شديدان عندما ثبتت عيناه على الصبي الذي ظهر من العدم.
حدّقت به عيونٌ قرمزيّة باردة بلا رحمة، بينما بدا شعر الصبي الأبيض وكأنه يصدّ الظلام المحيط، بارزًا بشكلٍ غير طبيعي في القاعة المظلمة. تصبّب العرق على جبينه، دليلًا على أنه ركض بكلّ ما أوتي من قوة ليصل إلى هنا.
كيف تجرؤ على محاولة لمسها؟
كان صوته بارداً لدرجة أنه بدا وكأنه قادر على تجميد الماء نفسه، بينما انفجرت موجة من الهالة السوداء الداكنة من جسده، لتغمر القاعة بضغط خانق.
أدرك الرجل خطأه على الفور واتسعت عيناه رعباً. "كيف... أنت هنا أيضاً؟"
ارتجفت شفتاه.
"قال المحكم إنك لن تكون هنا... فلماذا؟"
لكن نوح لم يُجب. بل في اللحظة التالية، اختفى نوح من مكانه وظهر مجدداً في الهواء بينما كان سيفه الأول المظلم ملفوفًا بالطاقة المظلمة.
كان رد فعل الرجل سريعاً، وقد حفز الذعر حركاته بينما ارتفع جدار ضخم من الماء أمامه كدرا لكن نوح لوى جسده في الهواء بينما تحول سيفه إلى شكل رمح، ممتداً ومتشكلاً من جديد.
رأى الطريق، ودون أدنى تردد، اندفع للأمام، وصب كل ما تبقى من طاقته في الضربة.
انطلقت موجة عاتية من الدمار، مزقت الدرع المائي القرمزي كما لو كان ورقاً. أحدثت قوة الاصطدام ثقباً هائلاً فيه، واندفعت نحو الرجل الذي كان خلفه.
كان من المفترض أن يحدث ذلك... ولكن قبل أن يتمكن هجوم نوح من القضاء عليه، ظهر ضوء خافت، وفي اللحظة التالية اختفى الرجل.
ضاق نوح عينيه بينما تلاشت موجات الصدمة المتبقية في القاعة، واستقرت طاقته السحيقة ببطء.
"تشه..."
وهكذا هرب.
لم يُلقِ نظرةً أخرى على ساحة المعركة. اتجهت عيناه مباشرةً إلى فيولا خلفه. كانت ملابسها الأنيقة التي ارتدتها سابقًا ممزقةً وملطخةً، وقد أفسدها هجوم الوحش. دون أن ينبس ببنت شفة، خلع معطفه الأبيض وألقى به برفق على كتفيها.
"هل أنت بخير؟" كانت الكلمات بسيطة، لكن المشاعر الكامنة وراءها كانت عكس ذلك تماماً.
نظرت إليه فيولا لثانية... ثم عانقته بشدة كما لو أن كل الخوف الذي كانت تكبته قد انطلق أخيرًا.
"شكرًا لك..."
"شكرًا لك..."
ظلت تكررها بصوت مرتعش.
لم يرد نوح. بل بقي هناك، تاركاً إياها تتشبث به بينما كان شيء غريب يتجذر بهدوء في قلبه.
منذ اللحظة التي دخل فيها ذلك المكان المجهول، كان أول شيء فعله هو البحث عنها، وبسبب ذلك فقط... وصل في الوقت المناسب.
لو تأخر ولو لبضع دقائق فقط—
لم يرغب في تخيل النتيجة.
لم يكن يعرف ما هي هذه المشاعر، ولم تكن لديه الكلمات لوصفها بعد، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن أي من ذلك مهمًا... كان الأمر يتعلق باحتضانها والتأكد من سلامتها.
بعد لحظات قليلة، هدأت أخيراً وسحبت نفسها بعيداً بسرعة.
"أنا... أنا آسفة." تمتمت بهدوء، وانتشر احمرار خفيف على وجهها بسبب مدى انهيارها.
أجاب نوح قائلاً: "لا بأس"، ولم يتغير تعبير وجهه، ولكن عندما رأى ذلك المظهر الخجول والمحرج على وجهها، لم يخطر بباله سوى كلمة واحدة.
لطيف.
سألت وهي تحاول بوضوح تغيير الموضوع: "كيف عثرت علي؟"
"حسنًا..." توقف قليلاً، ثم أجاب بصدق، "لقد رأيت الطريق المؤدي إليك واتبعته فحسب."
لم يكن يكذب، ولكن كيف كان من المفترض أن تفهم فيولا المسار الذي كان يقصده؟
تنهدت بهدوء وهي تفرك جبينها. "هل وجدت أي شخص آخر؟"
أجاب نوح على الفور تقريبًا: "لا". وقبل أن تتمكن من سؤاله، تابع قائلًا: "استريحي أولًا. سنذهب للبحث عن الآخرين معًا بعد ذلك".
لم يترك أسلوبه مجالاً للجدال.
أطلقت فيولا تنهيدة خفيفة وأومأت برأسها. في تلك اللحظة، لم تكن تملك القوة الكافية للمجادلة على أي حال.
قرروا أن يستريحوا قليلاً... ولكن حتى مع استرخاء جسدها، رفض عقلها ذلك حيث استمرت فكرة واحدة في التكرار مراراً وتكراراً.
أتمنى أن تكونا بخير... رايل وسيرا.