الفصل 207: مجلس اللاعبين.
في جزء آخر من الخزينة الإلهية، نُقل فانس، الذي كان على وشك أن يُباد على يد نوح، فجأةً إلى غرفة مضاءة بضوء قرمزي. كان اثنان يقتلان الوحوش بلا هوادة، بينما كان رجل وحيد يجلس بسلطة على كرسي. كان غطاء رأسه يغطي نصف وجهه، ولم يظهر منه سوى ابتسامة هادئة وندبة تمتد عبر شفتيه.
في اللحظة التي رآه فيها فانس، سقط على ركبتيه. انغرست الحصى الصغيرة في جلده لكنه لم يرف له جفن.
قال وهو ينظر إلى الرجل بعينيه البنيتين: "أنا آسف يا الحكم، لم أكن أعلم أنه سيكون هناك".
كان العرق يتصبب من جبينه بينما يلتصق شعره البني بوجهه. لم يلتفت حتى إلى بقايا أصابعه النازفة حيث كانت قبل أن يقطعها نوح.
ابتسم الرجل الجالس على الكرسي، وهو الحكم، ابتسامة أوسع.
"هل هذا عذرك يا كسول؟"
لم يكن الاسم اسمه الحقيقي. لقد كان مجرد اسم المستخدم الذي استخدمه ذات مرة في لعبة معينة خلال حياته السابقة... لعبة أصبحت واقعه الجديد بعد موته.
"هل تدرك مدى العبث الذي أحدثته في الحبكة المقدرة بتلك الحيلة الصغيرة؟"
كان صوته منخفضاً، وهذا تحديداً ما جعله مرعباً.
تحدث فانس، وجسده يرتجف بينما يضغط عليه الضغط الهادئ المتسرب من الرجل الذي أمامه، مما يضغط على حواسه.
"لكن... أليست الحبكة معقدة بما فيه الكفاية؟ لماذا نحتاج حتى إلى الحفاظ عليها؟"
للحظة وجيزة، تجمدت ابتسامة الحكم، ثم نقر بعصاه على الأرض.
مقبض!!!
انطلق صدى صامت قبل أن تنفجر موجة هائلة من الهالة الجارفة من جسده المتواضع على الرغم من أن رتبته كانت تُقمع إلى الرتبة D بفعل تأثيرات الخزانة الإلهية.
كان التناقض بحد ذاته مروعاً.
"هل تشكك الآن في إرادتها؟"
قام فانس على الفور بدفن رأسه في الأرض.
"لا يا سيدي." تمتم بيأس. "أنا فقط... أشعر وكأن شخصًا آخر يعبث بسير القصة."
قبض على قبضتيه.
"كان الهبوط المبكر للخزانة الإلهية هو خطتنا، ولكن لماذا الشخصية الرئيسية هنا؟ لا يمكن أن يكون هذا مجرد تأثير فراشة بسيط، والأهم من ذلك... لماذا هو قريب جدًا من البطلة؟"
رغم خوفه، رفض فانس الاستسلام للكسل. كان هذا هو العيب نفسه الذي أودى بحياته في العالم السابق. لن يكرر ذلك.
عادت ابتسامة الحكم.
قال بنبرة إجلالٍ تام: "إنها تعلم كل شيء، وكل شيء يجري وفقًا لإرادتها. لذا، فلنقم بما هو مطلوب منا، ولنسترد دموع سيد الحدادة الموجودة في مكان ما في هذا العالم الإلهي."
في تلك اللحظة، اقتربت منهم المجموعة المكونة من شخصين.
صبي وفتاة، ملابسهما ملطخة بدماء الوحوش القرمزية، وملامحهما مشوهة بابتسامات جنونية. ولا تزال بقايا الوحوش المذبوحة متناثرة في المنطقة خلفهما.
كان للولد شعر أحمر وعيون خضراء، بينما كانت للفتاة شعر بني وعيون رمادية.
"إنه ممل للغاية..." اشتكى الصبي. "هذه الوحوش سهلة للغاية يا زعيم."
"أجل." أضافت الفتاة وهي تتمدد بكسل. "نريد قتل الكائنات الواعية بدلاً من هذه المخلوقات عديمة العقل."
ثم أمال كلاهما رأسيهما، وابتسما ابتسامة حلوة بطريقة مقلقة للغاية.
"إذن... هل يمكننا قتل أي شخص ليس له صلة بالحبكة المقدرة؟"
ابتسم الرجل المحجب.
"بالتأكيد... يمكننا فعل ذلك." قالها بنبرة خفيفة. "ربما يساعد ذلك في التخلص من بعض الآفات غير المفيدة وتنظيف طريقها قليلاً."
ثم انخفضت نبرته قليلاً.
وأضاف: "لكن احذر من قتل أي شخص مهم، وإلا ستغضب".
لم تفارق الابتسامة وجهه أبداً.
"نعم، سيدي." أومأ كل من الصبي والفتاة برأسيهما في وقت واحد أثناء مغادرتهما، وكانا يقفزان عمليًا مع كل خطوة.
في هذه الأثناء، ظل فانس ساكنًا تمامًا، منتظرًا أوامره. على عكس الآخرين من جنسه، لم يكن مميزًا أو موهوبًا أو يتمتع بقدرة خارقة، لكنه فهم قاعدة واحدة أفضل من أي شخص آخر:
احترم الأقوياء واضطهد الضعفاء.
هكذا كان المجتمع يعمل، وإذا انحنى بما فيه الكفاية، وإذا خفض رأسه بالطريقة الصحيحة، فإنه يستطيع البقاء على قيد الحياة حتى في عالم قاسٍ كهذا.
وكأنما ليؤكد كلامه، التفت الرجل المحجب نحوه وقال بهدوء: "أنت لستَ من فلاحي هذا العالم الذين تُقيدهم خيوط القدر. أنت أعظم منهم... لذا تعلّم أن تتصرف على هذا الأساس يا كسول."
أجاب فانس على الفور دون أي تردد: "نعم سيدي".
أومأ المحكم برأسه بارتياح. "جيد."
لم يضيع فانس ثانية واحدة. "ماذا عليّ أن أفعل بعد ذلك يا سيدي؟"
نقر الرجل المحجب بعصاه برفق، وهو يفكر للحظة.
قال أخيرًا: "اعثروا على ذلك الوحش... ذلك المسمى حاصد العقول . حافظوا على مسافة آمنة، لكن راقبوه جيدًا. إنه شيء لا يمكن التنبؤ بتصرفاته، ولا يجب تركه وشأنه."
ازدادت ابتسامته حدة قليلاً.
"ولا أريد أن تموت إحدى شخصياتنا الرئيسية العزيزة بهذه السرعة لمجرد أنها دخلت الغرفة الخطأ."
"إذا رأيت نوح أو فيولا أو أي شخصية مهمة في اللعبة تقترب منها، فقم بتشتيت انتباههم أو تحذيرهم... ولا تقلق بشأن سلامتك لأن تعويذات الانتقال الآني التي أعطتك إياها ستعمل في أي مكان في هذا العالم الإلهي."
"نعم سيدي." أومأ فانس برأسه، وهو لا يزال ينحني.
"جيد." تمتم الحكم المقنع. "يمكنك الذهاب الآن."
نهض فانس من مكانه وسار باتجاه مخرج هذه الغرفة بالذات.
تباً لذلك الوغد... لو لم يكن قد انتقل إلى هنا قبلي بكثير، هل كان سيجرؤ حقاً على إصدار أوامر كهذه؟
في اللحظة التي غاب فيها عن أنظار المحكم، تحول وجهه إلى غضب عارم.
لم يكن يحترم إلا الأقوياء... ولكن فقط في وجوههم. هذا لا يعني أنه كان عليه أن يحترمهم في غيابهم أيضاً.
لو كان أقوى قليلاً من المحكم، لما تردد في انتزاع قلب ذلك الوغد بيديه، لكن الحياة كانت ظالمة هكذا.
نقر بلسانه وأخرج جرعة علاجية، وسكبها على أصابعه المقطوعة. فارت السائل قليلاً أثناء مفعوله، وابتلع الباقي دفعة واحدة، على أمل أن يوقف النزيف على الأقل.
سار عبر الممر المظلم للخزانة الإلهية، على أمل أن يجد غرفة حصاد العقل قبل أن يتجول كثيراً في هذه المتاهة اللعينة.