الفصل 213: لقاء (مخادع) مع هيل مرة أخرى
داخل قاعة الولائم الجميلة، شرب رايل آخر رشفة من السائل المقرف المتنكر في زي الخمور، ولكن على عكس السابق، كانت ابتسامته هذه المرة أكثر إشراقاً من أي وقت مضى.
تجولت عيناه في أرجاء القاعة، يراقب الناس وهم يرقصون بشكل أخرق، ويتحركون بتصلب... مثل الدمى.
أظن أن الوقت قد حان أخيراً لنقول وداعاً لليل.
في اللحظة المناسبة تمامًا، أمسكت فيولا بذراعه وسحبته للخلف، كما حدث من قبل. كان بإمكانه التصرف بشكل مختلف وإنهاء الحلقة بطريقة أخرى، لكن ذلك لن يجعل الوحش يلتهم ذكرياته بالكامل كما لو انتهت الحلقة بشكل طبيعي.
لذا كان عليه أن يلتزم بالخطة الموضوعة في الوقت الحالي.
مع ذلك، لم يشعر باليأس كما في السابق، ولم يكترث للأمر هذه المرة. بل شعر بفضول شديد لمعرفة ما إذا كان سيجد ذلك الصبي الكفيف، وينتر، مرة أخرى.
لكن لسوء الحظ، لم يكن ذلك الصبي موجودًا حتى في هذه الحلقة. ومع ذلك، وبعد قضاء بعض الوقت هناك، عاجزًا عن فعل الكثير، توصل رايل إلى نظرية.
نظرية لم يكن متأكداً منها تماماً... لكن شيئاً ما في أعماقه أخبره أنها صحيحة.
ومع ذلك، سيؤكد ذلك عاجلاً أم آجلاً.
وفي هذه الأثناء، كان الجان قد بدأوا هجومهم بالفعل.
لم يعد ذهنه مركزاً على أفعاله أو كلماته. أصبح بإمكانه الآن أن يردد كل سطر ويؤدي كل حركة دون وعي.
كان هذا أحد الآثار الخفية للحلقة، فقد علمته أن يقسم عقله بسهولة بين الفكر والعمل.
—
تكرر المشهد تماماً كما حدث من قبل، حيث كان رد فعل الأم الجنية هو نفسه بعد أن قتل طفلها.
انقضت عليه، ومدّت يدها نحو وجهه، لكن حتى مع سرعتها الخارقة (من الرتبة أ)، رآها رايل وكأنها حركة بطيئة. لقد تجاوزت قدرته على الإدراك الحدود الطبيعية منذ زمن، حتى وإن كان التفاعل مع هذه السرعة أمراً مختلفاً تماماً.
ومع ذلك، تراجع للخلف بجزء بسيط، بأجزاء من الثانية فقط، عندما لامست اللكمة وجهه وأرسلته إلى الخلف بقوة.
في اللحظة التي انهار فيها وأغمض عينيه، انتهت الحلقة. شعر بالمجسات، والكتلة المتغيرة لجسم الوحش تلتف حوله، محولة الواقع إلى بداية دورة أخرى بينما تجبر ذكرياته على التسرب، لكن هذه المرة، كان رايل مستعدًا.
لقد وجه "المانا" الخارجية إلى أنماط دقيقة، وبدلاً من السماح بالتهام الذكريات السطحية، أعاد توجيهها نحو الذكريات الكامنة.
ليست مجرد ذكريات كامنة، بل تلك التي أخفاها حتى عن نفسه. تلك التي لم يسمح لنفسه بتذكرها قط... بما في ذلك الأسماء الإلهية لبعض الكائنات.
لكن هدفه الحقيقي كان ذكرى معينة.
تلك التي حدثت عندما كاد أن يقتل نفسه وهو يحاول كشف مصير مورفانا... من خلال جذب انتباه أحد اللوردات المختلين عقلياً.
كانت تلك الذكرى وحدها كافية لإفساد أي شيء يمسها. أما الذكريات الأخرى فكانت غير متوقعة للغاية، ولم يرغب في المقامرة بها.
ركز، وأجبر عقله على إطلاق تلك الفكرة فقط.
"رايل... هل أنت مستعد؟ ادخل إلى النطاق بمجرد اكتمال عملية النقل."
تردد صدى صوت را في رأسه بينما كبح رايل ابتسامة ساخرة.
لا تقلق، أنا مستعد دائمًا للانسحاب.
"يا وغد، حافظ على هدوئك، ليس هذا وقت المزاح."
"أجل، أجل، لا يهم. سأفتح الغطاء الآن."
بهذه الكلمات، فتح رايل ختم ذكرياته الكامنة. تفاعل الفضاء نفسه، ساحباً تلك الشظايا المحرمة من جسده، وفي اللحظة التي انتُزعت فيها الذكرى بالكامل، استعد رايل للهرب...
بدأ وعيه بالتوسع، ولكن قبل أن يتمكن من دخول المجال، تردد صدى صوت قطرة مطر خفيفة بينما تجمد كل شيء.
بدا المكان نفسه وكأنه قد توقف مؤقتاً، إذ تسللت قشعريرة غير طبيعية عبر جسد رايل قبل أن يتردد صدى صوت مألوف في الفراغ.
"من أنت؟"
اتجهت نظرة رايل للأمام فجأة.
ظهر كائنٌ فجأةً، يطفو في المكان الذي كان جسد حاصد العقول يتلاشى فيه. لم يكن يهاجم أو حتى يتحرك، ومع ذلك، كان وجوده وحده بمثابة إعلان الموت التام للكائن الغريب الذي كافح ضده طويلاً.
كان شعرها الأسود يلتهم الضوء نفسه بينما حاولت عيناها السحيقتان النفاذ إلى روحه... وفشلتا.
كانت هي هيل، إمبراطورة العالم السفلي، الحاكمة الباردة كالثلج لهيلهايم، والتي خدعها رايل ذات مرة بدقة مطلقة.
...لا بد أنك تمزح.
لقد حسب كل شيء بدقة متناهية. حتى أنه أجبر المانا على استحضار تلك الذكرى تحديداً... فلماذا هي هنا بدلاً من النظرة؟
RaD:《 النظرة يقصد بها تلك العين الذي رآها في السابق عندما حاول تذكر شيء يتعلق بمورفانا》
"رايل... لقد ارتكبت خطأً حيث انزلقت ذكرى أخرى مع ذكرى النظرة." أجاب را على هذا السؤال على الفور تقريبًا.
"...أي ذكرى؟"
"ذكرى الاسم الحقيقي لهيل..."
بمجرد أن قال را ذلك، لعن رايل نفسه في سره.
لماذا بحق الجحيم يصرّ القدر عليّ إلى هذا الحدّ، بحيث يتعمد إيذائي في كل فرصة ممكنة؟
"لا تقلق،" تابع را بسرعة. "فقط أشغلها لبضع دقائق. يمكنني سحبك للخارج عبر المجال. لقد ابتلع ذلك المخلوق الغريب الغبي أيضًا ذكرى النظرة، لذا ستظهر النظرة قريبًا أيضًا... وإذا دخلت المجال قبل حدوث ذلك، فستُجبر هيل على التراجع."
توقف را للحظة قبل أن يكمل.
"خاصةً أنها في هيئتها البشرية داخل المجال الإلهي لسيد آخر الآن، فلا تقلق بشأن هويتك."
"سأخفي روحك، ومظهرك محجوب بالفعل بهذا الشكل المريض الذي تتخذه."
رمش رايل ثم نظر إلى نفسه أخيراً.
تحول شعره إلى اللون الأبيض بينما تحولت عيناه إلى اللون الأخضر. تشققات لا حصر لها تمتد عبر جلده.
لم يكن عباءته معه، لذا كان الوحش يستخدم إحدى قدراته لإخفائه، ولكن في اللحظة التي مات فيها، اختفى التمويه الرخيص معه. ما يقف هنا الآن هو جسده الحقيقي المحطم.
نظرت إليه هيل بصمت.
ثم...
"لماذا تبدو مألوفاً جداً؟"
صوتها وحده جمّد المكان بأكمله بينما أطلق رايل تنهيدة بطيئة.
بصراحة، لا أحصل على أجر كافٍ مقابل هذا الهراء... لكن أعتقد أن البقاء على قيد الحياة هو أفضل دافع.
وهكذا بدأ دورة "كيفية خداع الإمبراطورة 101، الجلسة الثانية".
رفع رأسه والتقى بنظراتها بينما حجبت بطاقة القمر عقله، والتفت تلك القوة حول روحه. كانت تلك القوة هي السبب الوحيد الذي منعه من الجنون.
ثم تحدث بهدوء وتهور.
"لا تقل لي..."
"...هل نسيتني بالفعل يا لونيث ؟"
ما إن سمعت هيل الاسم حتى اتسعت عيناها قبل أن يبدأ المكان بأكمله بالارتجاف.