الفصل 217: أعدكم أنني لستُ منحرفاً، حتى لو كنتُ أركض عارياً في حرمٍ مقدس.
بعد تلقيه الأوامر من المحكم، تجول فانس في الخزانة الإلهية دون أي اتجاه واضح، متتبعاً فقط الآثار الخافتة التي كان بإمكانه استشعارها، وفي النهاية وصل إلى الموقع الذي تم فيه رصد حاصد العقول آخر مرة.
كان يتوقع أن يراقب الوحش من مسافة آمنة، لكنه وجد نفسه أمام أنقاض.
كانت الغرفة الشاسعة التي كان من المفترض أن يهيمن عليها جسد حاصد العقول البشع في حالة فوضى عارمة، حيث كانت المجسات السميكة المقطوعة ترتجف بشكل ضعيف عبر الأرض، ولا يزال الهواء يحمل بقايا من المانا المشوهة، بينما اختفى جسد الوحش الرئيسي دون أثر.
"ماذا... حدث هنا؟" تمتم فانس وهو يحدق في الدمار.
بحسب ما يتذكره من اللعبة، كان "حاصد العقول" كيانًا يتجنبه معظم اللاعبين بأي ثمن، حيث أن أي شخص يدخل نطاقه يُقتل على الفور، ويُجبر على إعادة تشغيل تسلسل "الخزانة الإلهية" بالكامل.
حتى اللاعبون المخضرمون تجنبوه، ومع ذلك... قام أحدهم بقتله.
كان فانس يعلم أن هذا العالم لم يعد مجرد لعبة، ولكن مع ذلك، لم يستطع استيعاب الأمر.
من في هذه الخزانة كان بإمكانه فعل ذلك، خاصة عندما كان الجميع يُقمعون إلى الرتبة D؟
دخل الغرفة لمزيد من التحقيق. لم يكن قلقاً بشأن الخطر لأنه كان متأكداً من أنه إذا ساءت الأمور حقاً، فسوف يسحبه المحكم على الفور.
كانت الغرفة الضخمة تتسع لعشرات ملاعب كرة القدم، ومع ذلك كانت خالية بشكل غريب. مسح المكان بنظره بهدوء، ثم تسلق أحد المجسات الضخمة المقطوعة، لكنه لم يجد أي أثر لأحد.
"أظن أنه ينبغي عليّ إبلاغ المحكم بهذا الأمر."
تمتم وهو يستعد للعودة، ولكن في تلك اللحظة بالذات، شعر بشيء ما خلفه.
استدار فانس على الفور وتجمد في مكانه.
كان هناك شخص يندفع نحوه كالمجنون، مثيراً سحابة من الغبار. كانت الهالة التي ينبعث منها من الرتبة D بوضوح، لكن شيئاً ما فيه أثار شكوك فانس على الفور.
كان الرجل عارياً تماماً باستثناء سروال داخلي وقناع تنكري يغطي نصف وجهه. كان جسده متصدعاً في أماكن متعددة، ومع ذلك كان يندفع نحو فانس بعزيمة مرعبة.
لم يتردد فانس عندما استدار وبدأ بالركض.
بالتأكيد، سيتدخل المحكم إذا كان الهجوم المميت وشيكًا، ولكن إذا أمسك به هذا المجنون، كان لدى فانس شعور قوي بأنه لن يكون هناك أي شيء مميت متورط لأن الرجل كان يبدو ... خاطئًا.
من ذا الذي يركض عارياً في مكان كهذا، مرتدياً قناعاً تنكرياً، لا أقل من ذلك؟ إن لم يكن منحرفاً، فإن فانس لا يعرف شيئاً عن الواقع.
لذا، وللحفاظ على حياته وكرامته، انطلق فانس راكضاً كما لو أن حياته تعتمد على ذلك.
وخلفه، لم يكن الرجل المقنع يبطئ من سرعته أيضاً.
"توقف!!! أنا فقط أحتاج شيئًا منك، هذا كل شيء!" صرخ الرجل.
لكن ذلك لم يؤد إلا إلى جعل فانس يركض بشكل أسرع.
"لستُ ممن يميلون إلى الرجال!" صرخ فانس في حالة من الذعر الشديد، وهو يركض نحو مخرج الغرفة.
لكن قبل أن يتمكن من مغادرة الغرفة، طارت بطاقة من أمامه. التهمتها ألسنة اللهب الخضراء في الهواء، وخرج الرجل من النار نفسها.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه.
قلتُ توقف، أليس كذلك؟
كاد قلب فانس أن يقفز من صدره وهو يقفز إلى الوراء على الفور، متجنباً بصعوبة وصول الرجل إليه.
صرخ فانس: "أبعد يديك المقرفة عني! أنا أحب النساء الطويلات ذوات الصدور الكبيرة! أنا لا أحب الرجال بتاتاً، ابقَ بعيداً عني!"
انكسر صوته وهو يتحدث، ولكن حتى وهو يتوسل، انطلقت غرائزه. تدفقت المانا عبر جسده وهو يستعد، مستعدًا للقتال على الرغم من سخافة الموقف.
"من يريدك؟"
حاول الرجل أن يقول شيئاً، ولكن قبل أن تخرج كلمة واحدة من فمه، ألقى فانس رمحاً مائياً مباشرة في وجهه.
"موت!! أيها المنحرف المقرف!" صرخ فانس، وقد تسرب الذعر إلى صوته.
انحنى الرجل إلى الخلف في الهواء بزاوية غير طبيعية، ومرّ رمح الماء من جانبه دون أن يصيبه بأذى.
لم يتردد فانس عندما ظهرت عشرة رماح مائية أخرى حوله في لحظة، وأطلقت النار في وقت واحد من زوايا مختلفة.
ومع ذلك، حتى مع اندفاع وابل الرصاص نحوه، لم يفقد الرجل ابتسامته.
ظهرت خمس بطاقات ذهبية حول جسده. كبرت قليلاً، ثم بدأت تدور بسرعة مرعبة، تمزق الرماح واحدة تلو الأخرى بينما ترك الرجل الماء غير المؤذي يغمره بهدوء مثل الدش، حيث فقدت الرماح شكلها قبل أن تصل إليه.
بمجرد انتهاء جميع الرماح، وبعد أن أصيب فانس بالذهول من هذه السيطرة السهلة، انطلقت إحدى البطاقات نحوه لكنه تفاداها بغريزة بحتة حيث طارت البطاقة خلفه.
وبينما كان فانس يستعد لإلقاء تعويذته التالية، لمست يد رقبته فجأة.
كان الرجل قد انتقل بالفعل خلفه. استدار فانس ببطء، ليجد نفسه أمام زوج من العيون الخضراء تحدق به مباشرة بينما كان الرجل يمرر يده بهدوء عبر شعره الأبيض المبلل.
"إذا لم تتوقف الآن..." انخفض صوته البارد أكثر. "...فلن أمانع في أخذ ما أحتاجه من جثتك."
شعر فانس بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان الصوت وحده سيئاً بما فيه الكفاية، لكن المحتوى كان أسوأ.
هذا المنحرف... هل هو أيضاً مولع بالجثث؟
كان هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي توصل إليه فانس، بالنظر إلى مدى استخفاف الرجل بأخذ ما يريده من جثة.
قال فانس بصوت مرتعش ولكنه عنيد: "يمكنك... قتلي إن أردت، لكنني لن أدعك تأخذها ما دمت على قيد الحياة".
كان فانس وغداً جباناً، بالتأكيد، لكن حتى هو كان لديه مبادئ.
كان عذراء، ورفض رفضاً قاطعاً أن يفقدها مع منحرف عشوائي بدلاً من امرأة جميلة ذات صدر كبير.
حدق الرجل فيه لبرهة طويلة.
"...هل أنت غبي أم ماذا؟" تمتم ببرود. "ألم تسمع قط أن المظاهر خداعة؟"
أشار إلى نفسه قائلاً: "هل تعتقدين حقاً أن رجلاً وسيماً مثلي سيلاحقكِ؟ وللعلم، أنا لستُ من هذا النوع أيضاً."
أشرقت ملامح الأمل على وجه فانس على الفور.
"إذن... لن تفعل أي شيء غريب، صحيح؟" سأل فانس بحذر.
أجاب الرجل دون تردد: "لا".
أطلق فانس تنهيدة ارتياح طويلة ونظر أخيرًا إلى الرجل بشكل صحيح بدلاً من رؤيته كتقرير جريمة متنقل.
"إذن... ما الذي كنت تحتاجه؟"
ابتسم الرجل، الذي لم يكن سوى رايل، وكان تعبيره هادئاً ووقحاً تماماً.
قالها ببرود، كرجل عصابات وافق على عدم قتلك ليبيع أعضاءك بدلاً من ذلك: "لا شيء مهم. فقط سلّم خاتم التخزين الخاص بك... وكل ما بداخله."
تجمدت ابتسامة فانس على الفور عندما أدرك أنه ما زال يعاني من مشكلة، لكن على الأقل كانت هذه المشكلة أسهل بكثير من فقدان كرامته.
استقام قليلاً ونظر إلى الرجل مرة أخرى.
"بالتأكيد، سيدي، لا مانع لدي." تمتم، وعاد على الفور إلى شخصيته المتملقة المعهودة بعد زوال التهديد لكرامته. "لكن هل تمانع في إخباري من هزم حاصد العقول... وما اسمك؟"
—
في هذه الأثناء، اشتدت نظرة رايل للحظة وجيزة حين لمح شيئًا في كلمات فانس. اتسعت ابتسامته لتتحول إلى تلك الابتسامة الخطيرة والواثقة التي تظهر دائمًا قبل أن يخدع أحدهم.
فتح فمه ببطء ليتكلم.
"الذي هزم حاصد العقول هو—"