الفصل 224: تلميذ المخادع ضد خليفة المخادع.
«آمل أن ينتهي بي المطاف في "تارتاروس " أو "دوات "».
هكذا فكر "رائيل " وهو يشد قبضة يده ، متسائلاً بالفعل عن الطريقة الجديدة التي سيموت بها هذه المرة ، لكنه على الأقل لم يكن ليموت بسبب امرأة ناضجة أخرى ، لذا لم يكن الأمر مزعجاً للغاية بالنسبة له.
ولكن بدلاً من الموت المتوقع…
تردد صدى نشيج بكاء في أرجاء المكان.
"أخي… الكبير ، لماذا أنت… قاسٍ جداً ؟ " ارتجف صوت "وينتر " برقة كطفل حُرم من الحلوى….ماذا الآن ؟!
رفع "رائيل " رأسه فجأة.
"إله الحدادة العظيم " ذلك الكيان الذي وُصف في الرواية بأنه لا يتزحزح ولا يلين كان يبكي كطفل حقيقي.
كيف بحق الجحيم… ؟
حسناً ، على الأقل هو لا يحاول أن يسحقني بغضبه.
قال "رائيل " بحذر "عليك أن تتفهم يا وينتر ، لا يمكنني إعطاؤك بطاقة "الأركانا " ؛ فهي جزء جوهري من كياني ، وما الذي سيتبقى مني بدونها… ؟ "
كانت تعابير وجهه هادئة في الظاهر ، لكنه كان يقطب حاجبيه في داخله.
«الجحيم الذي سأعطيك إياها لمجرد أنك بدأت بالبكاء».
«أفضل أن أنتزع الحلوى من طفل على أن أموت فقط لأقوم بعمل صالح».
رفع "وينتر " رأسه فجأة ونقر بلسانه.
"تشه ، وكنت أظن أنك ستنطلي عليك هذه الحيلة ".
تلاشت نبرة الضعف ، وحلت محلها نبرة حادة ومألوفة بشكل مزعج.
قال "وينتر " وهو يهز كتفيه "لقد قال "المخادع " إنك ستعطيني البطاقة إذا تركتُ أثراً من طفولتي هنا واستخدمته جيداً. حيث يبدو أن حتى "المخادع " قد أخطأ في تقديراته ".
"لكن من ناحية أخرى ، ذكر أيضاً أن خليفته سيكون وغداً أكثر دهاءً منه ، لذا يبدو أن الأمر منطقي ".
ثم أمال "وينتر " رأسه بابتسامة ساخرة.
"مع ذلك… لماذا أنت بخيل جداً ؟ "
سأل "رائيل " بذهول "لا يمكنني ولن أعطيها حتى لو قتلتني ".
أجاب "وينتر " ببساطة "اهدأ يا أخي ، لماذا قد أقتلك ؟ "
وتابع بأسلوب عرضي تقريباً:
"حتى لو أردت فعل ذلك فلا يمكنني ". قال "وينتر " بهدوء "شروط اتفاقي مع "المخادع " تنص بوضوح على أنه لا يُسمح لي بقتلك مباشرة أو غير مباشرة ".
ثم انحنى إلى الأمام ، وعيناه تلمعان بينما كان يفرك يديه ببعضهما كتاجر.
"إذاً ، الآن وقد شرحت لك كل هذا مجاناً… هل يمكنك إعطائي بطاقة الأركانا ؟ أرجوك ؟ "
ما الذي كان يخطط له بحق الجحيم… ؟
سأل "رائيل " "ألم تقل إنك لا تستطيع قتلي مباشرة أو غير مباشرة ؟ " كان أكثر استرخاءً الآن لكن ليس بما يكفي ليخفض حذره. "إذا أعطيتك بطاقة الأركانا ومت نتيجة لذلك ألن يكسر ذلك الاتفاق ؟ "
ففي النهاية لم تكن لديه أدنى فكرة عن نوع الحيل الدنيئة التي علمها ذلك الوغد "المخادع " له.
"آه… فهمت الآن ". نقر "وينتر " على رأسه بخفة. "يا لي من أحمق ".
نظر إلى "رائيل " بابتسامة خبيثة ارتسمت على وجهه.
قال بلامبالاة "أعتقد أن صياغتي كانت خاطئة. و عندما قلت بطاقة الأركانا لم أقصد تلك المندمجة مع روحك ".
قال "وينتر " بخفة "أريد فقط إحدى البطاقات التي تستدعيها. وليس تلك التي ينبع منها كل شيء. لماذا أحتاج إلى كل هذه القوة إلا إذا كنت أخطط لتدمير العالم بأسره ؟ "
قطب "رائيل " حاجبيه….هاه ؟
كان هذا كل شيء ؟
هل هذا ما أراده فحسب ؟
لوح "رائيل " بيده وتجسدت بطاقة ذهبية بين أصابعه.
"هل تقصد هذه ؟ "
ظهر "وينتر " أمامه في لمح البصر ، وتألقت عيناه العمياء كالنجوم وهو يحدق في البطاقة."أجل ، أجل ".
اقترب أكثر ، بوقار شديد.
تمتم شارد الذهن "إنها معجزة حقاً. كيف يمكن لجزء بسيط ، لا يصل حتى إلى واحد بالمئة ، أن يكون بهذا السحر والقوة والجمال في آن واحد. لا أستطيع حتى تخيل المادة التي صُنعت منها ".
مد "وينتر " يده غريزياً ، ولكن قبل أن تلمسها أصابعه ، تحولت البطاقة إلى وميض من الضوء واختفت.
خرج "وينتر " من شروده ، والتفت نحو "رائيل " بنظرة منزعجة قليلاً.
"تشه. لن يكلفك الأمر الكثير باستثناء تلك خانة ".
نظر "رائيل " إلى "وينتر " بإحباط متعمد كما لو أن الموقف يؤلمه تماماً كما يؤلم الإله.
"لو كان الأمر كذلك فقط ، لأعطيتك إياها ، وبصدق ، أرغب في ذلك أيضاً ".
تحدث ببطء بينما كانت ابتسامة شيطانية ماكرة تكاد ترتسم على وجهه ، لكنه كبحها.
"…لكن لسوء الحظ ، لا أستطيع ، أيها الأخ الأصغر ".
ربت على كتف "وينتر " بخفة.
"عيبي يجعل من المستحيل عليّ أن أقدم أي شيء مجاناً حتى لو أردت ذلك حقاً ، ولا يمكنني تسليمها إلا إذا قدمت لي شيئاً يستحق في المقابل ".
لم يصدق "وينتر " التمثيل بالكامل ، لكنه فهم ما كان "رائيل " يفعله.
كانت هذه مفاوضة.
لم يكن "رائيل " يخسر الكثير باستثناء خانة بطاقة واحدة ، وحتى يفتح المزيد من قوة "الأركانا " سيكون مقيداً باستدعاء أربع بطاقات بدلاً من خمس. ومع ذلك لم يكن لديه أي نية لتسليمها مجاناً ، خاصة عندما كان "وينتر " يحاول احتسابها كدفع جزئي لاتفاق رتبه "المخادع " دون موافقته.
وكان "رائيل " يعرف شيئاً آخر أيضاً.
كان "وينتر " يستميت لإنقاذ والده ، والأشخاص اليائسون هم الأسهل في الابتزاز.
أجل… أخلاقياً ، الأمر رمادي بعض الشيء.
ولكن من يهتم… ؟
هز كتفيه.
إنه يفاوض إلهاً ، وليس طفلاً حقيقياً ، لذا فكل شيء مباح.
أشار "وينتر " حولهما بحركات مسرحية.
تمتم وهو يتقمص دوراً مثيراً للشفقة "عن ماذا تتحدث يا أخي الكبير ؟ أنا مجرد جزء صغير لطيف من روحي ، متنكر في هيئة تجسيد من أيام فنائي ، تُرِك لأبقى في العالم الفاني لفترة طويلة جداً… "
تنهد بأسلوب درامي.
"…كل ذلك لحماية روح والدي ".
ارتسمت ابتسامة مريرة خافتة على شفتيه.
"ما تراه الآن لا يختلف كثيراً عن الروح الموجودة في نطاقك ". لمعت عيناه. "ففي النهاية ، ساعدني "المخادع " في بناء هذا المكان أيضاً ، ودمج هذا الجزء في روح ".
بسط يديه.
"إذاً أخبرني ، ما الذي يمكن لجزء روح صغير فقير مثلي أن يقدمه لخليفة "المخادع " الأسطوري العظيم ؟ "
كان تمثيل "وينتر " مثالياً.
ففي النهاية كان قد قضى معظم حياته الفانية مع "المخادع " وسواء كان رسمياً أم لا ، فقد كان تلميذه ، وهذا كان واضحاً.
"كل ما يمكنني تقديمه لك هو… "