الفصل 226: سيد الحدادة [3].
"حسنًا... هل نبدأ؟"
قال وينتر بهدوء، وهو يمد يديه إلى الأمام في حماس هادئ.
ظهر فانوس في قبضته.
وفي داخله، كان لهيب قرمزي خافت يرتعش بشكل ضعيف.
في اللحظة التي نظر فيها رايل إلى ذلك، شعر بوخز في عقله وانتشر شعور بالبرد الزاحف في جميع أنحاء جسده.
ما هذا بحق الجحيم؟
وكأن وينتر شعر بارتباكه، فأشار إلى الفانوس.
قالها ببرود: "هذه قطعة أثرية استعارها المخادع ذات مرة من أحد عوالم العالم السفلي. أو هكذا وصفها لي على الأقل، لكنني متأكد تماماً أنه سرقها من هاديس."
وتابع حديثه بهدوء كما لو كان يشرح شيئاً عادياً.
"إنها قادرة على امتصاص روح أي كائن حي واعٍ والحفاظ عليها لملايين السنين طالما يتم تزويدها بالطاقة الكافية."
عادت نظرة رايل إلى اللهب المتذبذب.
"النار القرمزية التي ترونها هي روح والدي. لقد كانت تحترق ذات يوم بقوة نصف إله."
توقف للحظة قبل أن يكمل.
"الآن... لم يعد الأمر سوى جزء ضئيل مما كان عليه في السابق."
"السبب الذي يجعلني أريد بطاقتك هو إنشاء وعاء، حاوية قادرة على احتواء روح والدي في تلك القشرة الفارغة خلفك."
استدار رايل قليلاً.
خلفه، استمر الحداد الذي ظنه سيد الحدادة في طرق المعدن بإيقاع ثابت.
"مرحبًا..."
تحدث الرجل.
سأل رايل عابساً: "كيف يتحدث وهو مجرد جسد فارغ؟" ثم أضاف: "بالتفكير في الأمر... ألم يكن هو من طلب مني الدخول عندما وصلت؟"
لقد نسي رايل أمر الرجل تماماً بينما كان منشغلاً بوينتر.
قال وينتر بمرح: "حسنًا، لقد كنتُ أمزح فقط". ثم حرك أصابعه. "استخدمتُ خيوط مانا غير مرئية تمامًا كما أفعل الآن، وحتى الصوت صدر مني لأنني أردتُ فقط أن أُصدمك".
ثم قلد صوت الرجل العميق بشكل مثالي.
حدق رايل فيه.
...بجد؟
كبح جماح رغبته في قول شيء غير لائق للغاية، وسأل بدلاً من ذلك: "إذن، ممّ يتكون هذا الجسد؟"
ضيّق عينيه.
أظن أن الجثة التي احتفظت بها لمئات الآلاف من السنين ليست جثة والدك الحقيقية، أليس كذلك؟
أجاب وينتر: "حسنًا... هذا جسده بالفعل. على عكس الأرواح، فإن الحفاظ على الجسد أسهل بكثير، خاصة مع الكمية الهائلة من الطاقة الناتجة عن عدد لا يحصى من الوفيات في هذا الكنز."
"همم، فهمت." فكّر رايل دون أن يكترث لكيفية تجاهل وينتر لموت المتحدّين بهذه السهولة. "إذن، ما الذي عليّ فعله؟"
"لا شيء في الحقيقة." قال وينتر بخفة. "استرخي فقط بينما أدمج الفانوس مع بطاقة أركانا الخاصة بك وأحوله إلى وعاء مناسب لروح والدي."
عبس رايل قليلاً أثناء الاستماع.
"كما ترى، على عكس ما يعتقده معظم الناس، فإن الروح لا تطفو بحرية في جسدك. هناك في الواقع وعاء، شيء يحميها من العالم الخارجي، ولكن عندما يموت الشخص، يتحطم هذا الوعاء، ولهذا السبب يستطيع حاصد الأرواح حمل الروح بسهولة بعد ذلك."
ألقى نظرة خاطفة على الفانوس.
"إن إعادة إنشاء مثل هذا الوعاء أمر صعب للغاية، وكلما كان الشخص أقوى في الحياة، كلما زادت صعوبة الأمر، حتى أسياد العالم السفلي أو شخص مثل المخادع يكافحون لأن قانون الكارما لا يستثني أحداً."
"على الرغم من أن روح والدي ليست سوى جزء صغير مما كانت عليه في السابق، إلا أن جسده الحقيقي لا يزال جسد نصف إله، لذا يجب أن يكون وعاء الروح من هذا النوع أيضًا."
ثم عادت عيناه إلى رايل.
"لكن بطاقتك..." قال وينتر ببطء. "إنها مختلفة لأنها مصممة للتكيف ببطء، ودمج قوة أركانا في جسدك الفاني الضعيف."
هز رأسه.
"لا أعرف حتى مما هو مصنوع حقًا، ولكن إذا كان ما قاله لي المخادع صحيحًا..."
ظهرت ابتسامة خفيفة.
"ينبغي أن يكون قادراً على التكيف ليصبح وعاءً للروح أيضاً."
ضيّق رايل عينيه. "ألم يكن بإمكانك ببساطة وضع روح والدك في جسد أضعف؟"
هزّ وينتر رأسه.
قال بهدوء: "بمجرد أن يصل المرء إلى مرتبة نصف إله، لا يبقى فرق حقيقي بين الجسد والروح. لو حاولتُ إجبار روحه على الدخول في جسد ليس جسده، لكانت احتمالية إلقائها في عالم العدم أعلى بكثير."
وتابع حديثه بصوت ثابت.
"حتى لو فشلت فكرة الحاوية هذه، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن روح والدي ببساطة تتوقف عن الوجود."
قبض يديه قليلاً.
"لكن لو أُرسل إلى عالم العدم..."
زفر وينتر ببطء.
"هذا شيء لا أستطيع التعايش معه أبداً."
رفع رأسه مرة أخرى، وعيناه حادتان.
"على حد تعبير المخادع، هذه الحاوية هي المقامرة الوحيدة التي يمكنني خوضها لأن المقامرة التي لا توجد فرصة للفوز ليست سوى مهمة حمقاء."
"حسنًا، كفى كلامًا الآن، فقط استدعِ بطاقتك الآن." ارتسمت ابتسامة على وجهه مرة أخرى.
درسه رايل للحظة طويلة قبل أن يستدعي البطاقة، فظهرت بطاقة ذهبية متألقة في الهواء، تحوم بينهما.
قال رايل بهدوء: "قبل أن أعطيك هذا، أريدك أن تقسم بروحك الحقيقية أنك لن تحاول إيذائي بأي شكل من الأشكال، مهما حدث وحتى لو فشلت خطتك ... أو إذا حدث شيء لروح والدك".
لم يُخفِض حذره.
حتى بعد كل شيء، لم يكن رايل غبيًا بما يكفي ليثق بوحش قديم بهذه السهولة، وهذا هو بالضبط سبب رغبته في الحصول على رباط اللعنة الأبدية .
عهدٌ يُقطع على وجود المرء نفسه، وتُنفّذه الروح ذاتها. لقد قطع هو نفسه عهداً عندما تفاوض مع هيل في هيلهيم، والآن يطلب من وينتر أن يقطع عهداً، وبما أن وينتر لا يزال جزءاً من سيد الحدادة، فإن مثل هذا العهد سيربط الكل.
اتسعت ابتسامة وينتر الساخرة. "جيد. جيد."
أومأ برأسه موافقاً. "يعجبني أنك حذر."
استقام عندما تغير حضوره بشكل طفيف.
"أنا، وينتر سانفورج، الابن البكر لإيدولون سانفورج، حاكم العالم الإلهي فابريكا إيتيرنا، المعروف باسم سيد الحدادة، إجنيفار—"
RaD:《فابريكا إيتيرنا بمعنى :
«المصنع الأبدي»
أو
«ورشة الخلق الأزلية»
ارتجف الهواء ارتعاشاً خفيفاً عند ذكر اسمه الإلهي.
"—أقسم باسمي وروحي الحقيقية أنني لن أؤذي رايل فون آشبورن بأي شكل من الأشكال، بغض النظر عن نتيجة إنشاء وعاء الروح."
استقرت الكلمات بينما انبثقت سلاسل ذهبية من الأرض، تلتف صعوداً قبل أن تلتف حول جسد وينتر، ولم يرسل رايل البطاقة إلى الأمام إلا بعد أن اختفت داخل جسده.
توقفت أمام وينتر مباشرة.
اتسعت ابتسامة وينتر عندما طارت مطرقة إلى يديه، وبدأ درع ذهبي يتشكل حول جسده قطعة قطعة. تألق شعره البني المعتاد، ثم تحول إلى بياض ناصع وهو يتقدم نحو اللهب المتأجج.
بدت ألسنة اللهب البرتقالية الزاهية للمسبك وكأنها ترحب به، إذ كانت ترقص ببراعة مع كل خطوة يخطوها ملكها.
RaD:《المَسبَك هو المكان الذي تُصهَر فيه المعادن وتُسكب داخل قوالب لصناعة الأسلحة أو الأدوات أو القطع المعدنية.》
أمسك وينتر بالبطاقة الذهبية في إحدى يديه بينما كان الفانوس يطفو بصمت خلفه، واللهب القرمزي بداخله يزداد سطوعاً مع كل ثانية تمر.
كان رايل عاجزاً عن الكلام.
ولأول مرة، شعر بالضغط الحقيقي الذي كان وينتر يكبته طوال هذا الوقت.
اهتزت الخزانة الإلهية عندما رفع وينتر مطرقته، ولأول مرة منذ قرون لا تعد ولا تحصى، قام بالتأرجح.
—
في أثناء...
في مكان بعيد، داخل عالم فابريكا إيتيرنا الإلهي، كان رجل ذو شعر أبيض ناصع وعينين خاليتين من اللون يجلس على عرش. كان هذا هو الجسد الحقيقي لسيد الحدادة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه عندما شعر بالتغيير.
"لذا..."
تردد صوته بهدوء في أرجاء المملكة.
لقد وصلت أخيرًا.