الفصل 227: التعامل مع فايل رون
راقب رايل الصبي، وينتر، الذي كان مرحاً للغاية في وقت سابق، وقد تحول الآن تماماً، فلم يكن هناك ضحك أو تمثيل على وجهه حيث كان التركيز الكامل هو السائد.
كان وينتر يضرب بلا هوادة، وكل ضربة تصيب الهدف بدقة مرعبة بينما كانت البطاقة تقاومه بعناد، رافضة الانحناء حتى تحت قوته الهائلة، ومع ذلك... كانت العملية ساحرة.
لم يستطع رايل تفسير ذلك.
لم يكن هناك شيء مبهر في الأمر سوى المطرقة والإرادة، ولكن بمجرد أن بدأ المشاهدة، لم يستطع أن يصرف نظره، فقد شعر أن كل ضربة متعمدة وذات مغزى كما لو أن وينتر لم يكن يشكل شيئًا فحسب، بل كان يجادل الواقع نفسه.
فقد الزمن معناه تدريجياً، وتداخلت الدقائق لتتحول إلى ساعات بينما استمر وينتر في تشكيل نفسه. وقف رايل متجمداً، وعيناه متسعتان وهو يشهد شيئاً يتجاوز بكثير براعة البشر.
وأخيراً، وبعد عدة ساعات طويلة، توقف وينتر وهو يزفر بعمق ويمسح العرق عن جبينه، ناظراً إلى الكرة الذهبية الصغيرة من الطاقة الدوامة التي تطفو فوق راحة يده، تنبض بهدوء مثل قلب حي.
"أخيرًا انتهيت من الخطوة الأولى." تمتم وهو ينظر إلى الفانوس الذي يحمل روح والده بعد ذلك.
ظل الفانوس معلقاً في الهواء بينما استدعى وينتر هيكل جسد والده نحوه.
تحرك اللهب البرتقالي الساطع داخل الفرن ثم تحرك، كما لو كان موجهاً بإرادته الخاصة قبل أن ينجرف نحو الجسد.
وفي الوقت نفسه، بدأت الكرة الذهبية الصغيرة في يد وينتر بالتحرك أيضاً، وانجذبت للأمام بجانب الفانوس الذي يحمل روح والده.
التقت الشعلة بالكرة والفانوس في الهواء، أمام صدر الصدفة المجوفة مباشرة، ثم انكشف شيء أكثر سحراً حيث انفجرت ألوان لا حصر لها في الوجود، تدور وتتصادم بينما اندمجت الكرة مع الفانوس ولهيب الروح القرمزي.
انحنى الضوء بشكل غير طبيعي، وبدا الفضاء نفسه وكأنه يرتجف.
استمر الاندماج لعدة دقائق طويلة بينما كان رايل يراقب، وبدأت تظهر نقوش غريبة من العدم حول الطاقات المندمجة. وتكاثرت هذه النقوش واحدة تلو الأخرى، لتشكل أنماطًا معقدة قبل أن تغلف الظاهرة بأكملها في شرنقة.
كانت الرموز غير مفهومة تماماً بالنسبة له، ولكن مع ذلك، مجرد النظر إليها جعل شيئاً ما بداخله يتحرك كما لو كان يفهم شيئاً لم يستطع تسميته بعد.
نوع من التنوير...
عندما خفت بريق النور أخيرًا، اختفت النقوش، وعاد رايل إلى وعيه فجأةً، ليجد نفسه أمام كرة شفافة تمامًا تطفو في الهواء بدلًا من الشرنقة. بدت الكرة هشة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون وعاءً للروح، لكن جسد وينتر ارتجف قليلًا بمجرد النظر إليها.
وبإشارة خفيفة، وجه الكرة نحو جسد والده، وفي اللحظة التي لامست فيها صدره، اندمجت إلى الداخل مثل سائل ممزوج بالماء.
انفجر الجسد بأكمله في ضوء ساطع مبهر، وبدأت الأوردة داخل جسد إيدولون تتوهج باللون القرمزي.
لكن رايل لم يكن ينظر إلى ذلك، بل كانت نظراته مركزة على وينتر الذي أظهر وجهه الكثير من المشاعر بالنسبة لشخص وصل إلى مرتبة الألوهية.
استطاع رايل أن يرى القلق والحماس وحتى الخوف الذي لا لبس فيه.
لم يكن وينتر متأكدًا مما إذا كان الأمر سينجح أيضًا، وهذا ما جعل رايل يتساءل مرة أخرى عن مدى تعقيد المشاعر، حيث رأى حتى الكائنات الإلهية غير قادرة على قطع روابطها البشرية تمامًا.
وبينما كان غارقاً في أفكاره، خفت الضوء واتجهت عيناه على الفور نحو إيدولون... للحظة، لم يكن هناك أي حركة.
اللعنة... هل فشلت؟
فكر رايل.
نظر إلى وينتر، الذي كان لا يزال يحدق في وجه والده، غير راغب في التخلي عن الأمل.
مرّت نصف ساعة ولم يحدث شيء...
نهض رايل من كرسيه وسار باتجاه وينتر التي لم تتحرك من مكانها دون أن ترمش حتى.
لم يكن يعرف ماذا يقول... ففي النهاية لم يحصل على درجة علمية في مواساة الآلهة المكتئبين الذين يعانون من مشاكل مع آبائهم، ولكن بصراحة، كان إيدولون ميتًا منذ سنوات لا تعد ولا تحصى، لذلك توقع رايل أن يكون وينتر أكثر تفهمًا.
لكن بينما كان يسير نحو وينتر، حدث شيء غير متوقع تمامًا، حيث بدأت طاقة رايل السحرية فجأة في الانجذاب إلى شيء ما...
نظر إلى أسفل نحو بطنه فرأى خيطاً ذهبياً يمتد من بطنه باتجاه جسد الإيدولون الذي لا يستجيب.
ما الذي يحدث بحق الجحيم... الآن؟
ارتجفت ركبتاه بينما بدأ جسده يتخدر دقيقة بعد دقيقة، إذ لم يعد قادراً على الحفاظ على توازنه وسقط على الأرض.
بدأ الظلام يتسلل من أطراف رؤيته عندما رأى وينتر ينظر إليه بنظرة حزينة ثقيلة...
"كان هذا هو الجزء الأهم من العملية يا أخي الكبير..."
قال ذلك بهدوء، في اللحظة التي تحولت فيها رؤية رايل إلى ظلام دامس وشعر ببرودة تغمره.
—
في أعمق طبقات الجحيم، جلس فايل رون على عرشه وهو يشعر بشيء ما يتغير في عالم البشر.
"أوه هو." ضحك بخفة. "هل شعرت بذلك أيها المتفرج؟"
ألقى نظرة خاطفة على المرأة التي بجانبه، وكان نصف ملامحها مخفياً بحجاب داكن وعميق.
"لقد حاول أحدهم القيام بطقوس الإحياء... أتساءل كم من الخراف المسكينة ضحوا بها لتحقيق ذلك." تأمل قائلاً: "آمل أن أجد بعض الأصدقاء المثيرين للاهتمام ليؤنسوا وحدتي هذه المرة."
أطلقت المرأة المعروفة باسم المتفرجة ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى فايل رون.
"منذ متى بدأت تهتم بمثل هذه الأمور؟"
تمتمت، وظل تعبيرها مخفياً حتى وهي تشعر بطقوس الإحياء من الخزانة الإلهية، المكان نفسه الذي أرسلت إليه أكثر مساعديها ثقة، وهو المحكم، لاستعادة قطعة أثرية مهمة لخططها.
وإذا لم يكن ذلك كافياً، فإن أحد أجسادها البشرية الحقيقية كان يتجول حالياً داخل الخزانة دون علم حتى مرؤوسيها.
لو تم تدمير ذلك الجسد، لكان ذلك سيؤخر خططها بشكل كبير... ومع ذلك، لم تظهر أيًا من ذلك على وجهها لأنها كانت هنا لمهمة لا تقل أهمية.
"على أي حال، كما قلت من قبل... أعطني روح لوسيان وسأقدم لك في المقابل روحًا تحمل إرادة ▒▒▒▒▒."
نظر فايل رون إلى المرأة التي تجرأت على دخول جحيمه وحاولت التفاوض معه كما لو كانت تعرف كل شيء عنه بالفعل.
"ولماذا أكلف نفسي عناء إعطائك تلك الروح المثيرة للاهتمام... بينما يمكنني ببساطة أن أجعلك تعاني حتى تشاركني كل معلومة لديك؟" ابتسم بسخرية.
ردّت المرأة بتعبير مماثل لتعبيره. "حسنًا، لك الحرية في فعل ذلك يا فيل رون، لكن ما ستدمره لن يكون سوى واحد من أجسادي التي لا تُحصى... ودعني أحذرك، فأنا أحمل ضغائن عميقة، خاصة ضد رجال مثلك."
"إذن... ماذا سيكون؟"
"هل ستسلم روح لوسيان أم أنني بحاجة إلى اللجوء إلى أساليب أكثر عنفًا بعض الشيء... مثل—"
انقطعت كلماتها فجأة، لكن فايل رون تجمد في مكانه، وقد سمع كلماتها بوضوح تام.
"كيف... كيف عرفت ذلك؟"
اتسعت ابتسامة المتفرجة. "لماذا لا تخمن؟"
حدّقت فايل رون بها في صمت لبضع لحظات. "حسنًا، لكن عليكِ أن تُبرمي معي مرسومًا ملائكيًا بشأن الشروط، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها ضمان وصولها إلى عالمي السفلي بعد أن تقتلي الجسد الفاني."
"بالتأكيد، لم لا؟" ضاقت عينا المتفرجة وهي تومئ برأسها. "لكن قبل ذلك، أحتاج إلى رؤية لوسيان والتأكد من أنه ليس محطماً تماماً."
أومأ فايل رون برأسه ثم فرقع أصابعه فظهرت كرة في يده، تتلألأ ببرق أزرق...
لقد جرب كل شيء ممكن مع روح هذا الصبي، ومع ذلك ما زال غير قادر على فك شفرة الكلمة التي ظلت المبادئ السماوية تتلاشى من إدراكه.
لذا، بطريقة ما، كانت هذه الصفقة لا تزال في صالحه.
توسعت الكرة في يده، واتخذت شكل صبي ذي شعر أخضر وعيون ضيقة، بينما كان ينظر حوله بجنون في اللحظة التي تجسد فيها جسده.
"ماذا؟ أين أنا؟"
ثم استقرت نظراته على المرأة الواقفة أمامه، المتفرجة، بابتسامتها العريضة والثابتة.
"هل تعرفت عليّ يا لوكاس؟"
بدأت روح الصبي ترتجف حالما سمع صوتها. "أنتِ... أنتِ؟! كيف؟! لماذا؟!"
لم يستطع أن ينطق بكلمة أخرى قبل أن تنهار روحه وتتحول إلى كرة.
ألقى فايل رون نظرة خاطفة عليها ثم على روح الصبي. "أتمنى ألا أكون قد كسرته كثيراً."
ردت بنفس الابتسامة. "لا، هذا يكفي. أعطني روحه الآن وسأعطيك روح حامل الوصية بحلول نهاية هذا العام."
أومأ فايل رون برأسه. لقد انتظر قرونًا لرؤية روحها مرة أخرى، فماذا يعني عام آخر؟
"لنقم الآن بإصدار المرسوم الملائكي..."
وبذلك، تم إبرام صفقة لم يكن من المفترض أن تحدث أبدًا من أجل روح لم يكن من المفترض أن يعثر عليها فايل رون بهذه السرعة.
—
ملاحظة: لمن نسي، لوسيان هو المتحول رايل الذي قتله في غابة الأقنعة.