الفصل 232: حديث مع المخادع [2]
[من وجهة نظر رايل]
"إذن، من هو ذلك الرجل؟ ذلك الذي لديه بؤبؤ عين ضخم يظهر في كل مرة أحاول فيها استعادة ذكرياتي."
سألت دون إضاعة المزيد من الوقت.
أعني، لم يتبق سوى عشر دقائق بالكاد، وما زال لدي الكثير لأسأله، لكن بصراحة لم أكن أعرف اسم ذلك المتطفل، لذلك حاولت أن أشرح بأفضل ما أستطيع، لكن المخادع، كما لو كان يفهم من كنت أتحدث عنه، نظر إليّ وأطلق ضحكة مكتومة.
"إذن، لقد قابلتِ ذلك الرجل بالفعل، أليس كذلك؟" تمتم ساخرًا. "هذا يفسر سبب ازدهار مملكتكِ في وقت أبكر مما كان مُقدرًا لها."
لمس ذقنه كما لو كان يفحص شيئاً ما بداخلي.
"يبدو أنه قد منحكِ هديةً ثمينةً أيضاً، فقد رأيتُ روحكِ تنهار ببطء، هاهاها..."
وتابع حديثه بابتسامة خبيثة.
"على الرغم من أنني لا أستطيع إخبارك باسمه الحقيقي طالما أنك لا تراه أو تسمعه مباشرة، فلا داعي للقلق، فهو لن يحاول إيذاءك لأنه مجرد مشرف، مثقل بالمشاهدة... حتى عندما ينزف أبناء جنسه."
أصبح صوت المخادع ثقيلاً بشكل غير طبيعي قرب النهاية.
همم... هل يعرفه هذا الرجل شخصياً، ربما؟
لم أستطع إلا أن أتساءل، ولكن مرة أخرى، كان من الصعب فهم المخادع لأن حتى حزنه أو سعادته بدت أحيانًا وكأنها وهم، ولكن ربما كان لديه ببساطة عيب ما جعله على هذا النحو تمامًا كما كان لدي.
"تشه... إذا لم يستطع إيذائي، فلماذا يكلف نفسه عناء مطاردتي في كل مرة أحاول فيها تذكر شيء ما؟ هل يستطيع قراءة أفكاري أم ماذا؟"
سألتُ، بدافع الفضول الحقيقي، لماذا يستمر ذلك الوغد في الظهور؟ والأهم من ذلك، كيف بحق الجحيم شعر أنني أفكر في تلك الذكريات؟
"هاهاهاهاهاهاها..."
انفجر المخادع في ضحكة مرحة.
"لا يا خليفتي العزيز. على حالك الآن، حتى أنا لن أستطيع قراءة أفكارك بسهولة، ولكن هناك طرق عديدة لكائنات مثله... ومثلي... لمعرفة مثل هذه الأشياء."
"خذ ذلك الرجل، المشرف ، كمثال، فهو لا يقرأ ذكرياتك، بل يقرأ التأثير الذي قد تحدثه في المستقبل المحتمل."
واصل المخادع حديثه وهو يفرقع أصابعه، فتغيرت البيئة المحيطة بنا فجأة. كنا لا نزال جالسين على الطاولة، لكن الأرض تحت أقدامنا تحولت إلى بركة ساكنة تمامًا، يتلألأ سطحها بالنجوم.
ظهرت دمية صغيرة، بدت لي تشبهني بشكل كبير، فوق سطح الماء وهي تخطو خطوة واحدة للأمام، وانتشرت التموجات للخارج على الفور.
"أترى؟ تلك التموجات، هذا ما يراه المشرف. أنت عادةً ما تترك تموجات بمجرد وجودك، لكنها عادية بالنسبة له حيث يوجد عدد لا يحصى من الآخرين الذين يمكنهم فعل الشيء نفسه، ولكن عندما تحاول فتح ذكريات معينة ... تتحول التموجات إلى أمواج."
وبينما كان يتحدث، تغير المشهد.
تقدمت الدمية للأمام مرة أخرى، وهذه المرة، اندفعت موجة هائلة للخارج مثل تسونامي، فابتلعت حتى الدمية نفسها.
وتابع المخادع حديثه بنبرة خفيفة.
"بل إن تلك الأمواج قد تبتلعك، ورغم أن المشرف ليس كائناً اجتماعياً، إلا أنه يستمتع بالدراما الجيدة. لذا عندما تنتشر أمواج كهذه، يبدو أنه لا يوقفها أو يتدخل فيها، بل يكتفي بالمشاهدة والتسجيل."
أمال رأسه قليلاً.
"لكن للأسف، لا يكترث ذلك الأحمق بأن البشر العاديين قد يصابون بالجنون لمجرد وجوده، ولكن في المقابل، لا يستطيع معظم الناس حتى الشعور بوجوده، وهو يعتقد أنه إذا كان بإمكان شخص ما إحداث موجات بهذا الحجم، فلا بد أنه يمتلك أيضاً الوسائل لحماية نفسه."
صفق مرة أخرى، واختفى المشهد عندما عدنا إلى المكان الأصلي، حيث كان ظل المخادع على مسافة ما في طور إحياء وينتر، لكن عقلي كان لا يزال مشغولاً بما شرحه المخادع.
فهمتُ ما قاله تمامًا، وأدركتُ أيضًا مدى خطورة ذلك المُلاحِق حتى لو لم تكن لديه أي نية لإيذائي. أعني أنني شهدتُ شيئًا مشابهًا عندما كشف المُخادع عن نفسه، وبدأ مواطنو الإمبراطورية يبتسمون... قبل أن يقتلوا أنفسهم بوحشية، لكن ما زال لديّ شك واحد.
لذلك قررت أن أسأل.
"ماذا عن الآخرين؟ هناك آخرون قادرون على نشر موجات مماثلة لموجاتي. هل يتابعهم المشرف أيضاً؟"
كنت أشير إلى المنتقلين الآخرين
.
على الرغم من أن معلوماتهم لم تكن كاملة مثل معلوماتي، إلا أنهم ما زالوا يتذكرون النهاية، وحتى لو قمت بتغيير معظمها في اللعبة، فقد حافظت على بعض الأحداث الأساسية مع تغيير النهاية السيئة التي كتبها نوح إلى شيء أفضل.
وهذا يعني أن أولئك الذين انتقلوا إلى عوالم أخرى كانوا يعرفون من نزل في النهاية، لكنهم اعتقدوا أن نوح هزمه قبل أن يعيشوا في سعادة أبدية.
من الناحية الفنية... ألا ينبغي على المشرف أن يراقبهم أيضاً؟
هزّ المخادع رأسه.
"إنها نظرية مثيرة للاهتمام يا خليفتي العزيز، ولكن حتى أولئك الآخرين الذين تتحدث عنهم لا يستطيعون إحداث مثل هذه الموجات مهما حاولوا تغيير الأحداث."
ازدادت شفتاه التواءً.
"حتى الآلهة الأعظم الذين يمتلكون ذكريات المستقبل لم يتمكنوا من فعل شيء كهذا... لكن—"
توقف فجأة كما لو أن العالم نفسه قطع كلماته.
"تشه... يبدو أنني كنت على وشك قول الكثير... هههههههه ...
بدأ نصف وجهه يتشوه قبل أن يستبدل بطاقة سحرية حمراء فوضوية، ومع ذلك استمر في الضحك.
عبستُ.
لم يكمل جملته، لكن ما قاله كان كافياً بالنسبة لي لفهم بعض الأمور.
كانت لدي ذكريات لم تكن لدى اللاعبين، وكانت تلك الذكريات تُحدث موجات، أو ربما... لم يكن الأمر يتعلق بمعرفتهم في المقام الأول، ربما كان الأمر يتعلق بما سأختار فعله بهم.
تباً... لماذا كانت الأمور معقدة للغاية؟
وبغض النظر عن تلك الأفكار، نظرت إلى المخادع بينما كنت أشعر بأن وقتنا ينفد.
لذلك طرحت السؤال الذي كنت أشعر بالفضول الشديد حياله.
"هل أنت... ربما أحد المنتقلين ؟"