الفصل 242 - نصف شوكولاتة. +
في قلعة مفرطة في فخامتها كان شاب وسيم يلفه الضماد من أخمص قدميه إلى هامة رأسه ، يهيم على وجهه وحيداً.
بدت القلعة وكأنها شُيدت لعمالقة ؛ فأبوابها الضخمة المحفورة بنقوش معقدة كانت تطاول السحاب ، بينما امتدت أروقتها بطول يجعل حتى العاقل الراشد يشك في صواب قراراته في الحياة.
لكنها لم تكن مسكناً للعمالقة ، بل كانت قلعة ملك الشياطين.
والفتى الذي يتجول بين جنباتها لم يكن سوى "رايل ".
لقد مضى قرابة أسبوع منذ انتهاء حادثة الخزانة (خزينة كنز) ، ولم يستيقظ هو إلا بالأمس ، بينما "أرزا " -التي يُفترض أنها أصيبت بجروح أبلغ منه بكثير- تعافت في غضون يوم واحد.
وحتى بعد استيقاظه لم يُسمح لـ "رايل " بمغادرة القلعة ؛ فمن الواضح أن المعالجين اعتقدوا أن جراحه بليغة لدرجة قد تجعله يفارق الحياة في أي لحظة.
أراد "رايل " أن يصرخ في وجوههم بأن "الحالة الصحية الحرجة " التي يستشعرونها ما هي إلا مرضه العضال المعتاد ، وهو أمر لن يزول مهما فعلوا ، لكن أولئك الأطباء كانوا متفانين في عملهم لدرجة مفرطة ورفضوا تركه وشأنه حتى بعد أن ألح عليهم بأنه بخير.
لذا بدأ "رايل " اليوم بالاستكشاف.
كان هدفه العثور على ملك الشياطين في هذه القلعة الفسيحة بشكل يثير السخرية ؛ فذاك الرجل هو الوحيد الذي سيصغي إليه حقاً بدلاً من محاولة تقييده إلى السرير مجدداً مع الادعاء بأن الوقوف بحد ذاته يشكل خطراً عليه.
في العادة كان ليفضل الاسترخاء لبضعة أيام بدلاً من الاندفاع عائداً إلى الأكاديمية فوراً ، لكن لسوء الحظ لم يكن الوقت في صالحه.
فعلى الرغم من أن الخزانة (خزينة كنز) كانت ذات تأثيرات مشوهة للزمن ، تجعل الأيام الطويلة في الداخل تمر كأنها يوم واحد في الخارج إلا أن غيبوبته التي دامت أسبوعاً لم تكن ضمن حساباته.
كان يظن أن حادثة الخزانة ستستغرق يوماً أو يومين ، وأنه سيحتاج ليوم أو يومين آخرين على الأكثر للتعافي ، لكن ذاك الأسبوع الإضافي قد قلب حساباته رأساً على عقب.
كان هناك حدثان هامان يتعين عليه القيام بهما في الأيام المتبقية ؛ الأول هو القضاء على "فاريك آشان نوكتاريون " (فاريك آشين نوسثاريون) ، ذاك النذل الذي كان من المقرر أن يبارز "رايل " قريباً ، والثاني هو قتل "سيلفي " (سيلفيي) حين تستيقظ بذرة الفوضى (البذرة لـ الفوضي) خلال امتحان إعادة تصنيف الرتب في الأكاديمية.
ومع ذلك لم يكن متأكداً مما إذا كان ذلك سيحدث ، إذ إن القصة قد تجاوزت بالفعل نقطة الانهيار ؛ فهبوط الخزانة الإلهية (الإلهيّ خزينة كنز) -وهو أمر كان من المفترض حدوثه في فصل لاحق- قد وقع بالفعل. لذا لم يعد بإمكانه الجزم بأن أحداث الفصل الأول ستسير وفق الجدول المحدد.
كانت بذرة الفوضى ستستيقظ حتماً في يوم ما ، لكنه لم يعد متيقناً من حدوث ذلك في ذلك اليوم بعينه ، مما يعني أنه سيضطر للتحقيق في الأمر بنفسه وجمع البيانات.
غير أن هناك حدثاً واحداً كان واثقاً منه ، وهو هجوم (ا.س.س).
لقد حدث في الوقت نفسه تقريباً ، وكان من بعض النواحي أكثر أهمية من موت "سيلفي " ؛ لأن نجاة "رايل " تعتمد عليه.
فقد خطط للتسلل على متن إحدى سفن (ا.س.س) أثناء الهجوم للوصول إلى وجهته الحقيقية "ألفانتا " (الفانتا).
هناك فقط يمكنه علاج مرضه العضال.
وهذا يعني أنه لا ينوي بتاتاً إهدار الوقت في الاستراحة داخل قلعة ملك الشياطين بينما ينتظره الكثير من التحضيرات.
ولكن في تلك اللحظة ، تناهى إلى مسامعه صوت وقع أقدام تقترب.
"تباً… كيف وجدتني بهذه السرعة ؟ "
تطلع حوله على الفور بحثاً عن مكان للاختباء ، لكن الرواق كان مستقيماً تماماً ؛ لا يوجد مكان يتوارى فيه سوى خلف مزهرية صغيرة موضوعة فوق عمود ضيق.
انحنى "رايل " بسرعة خلف العمود ، مدركاً تمام الإدراك أنه لن يخفيه طويلاً. حيث فكر في استخدام المانا (المانا) الخاصة به ، لكن ذلك لن يؤدي إلا إلى لفت انتباههم بشكل أكبر.
استرق النظر بحذر بعد أن توقفت خطوات الأقدام.
"هل رحلت… ؟ "
لم يرَ أحداً.
"يا للهول… لماذا لا يتركني هؤلاء الأوغاد وشأني ؟ " تمتم وهو يهم بالوقوف والالتفاف لاستئناف بحثه.
لكن في اللحظة التي استدار فيها ، كادت روحه تفارق جسده وهو يتعثر متراجعاً عشر خطوات إلى الوراء في لمح البصر.
كانت هناك امرأة بارعة الجمال ذات شحوب شبحي تقف أمامه. ترتدي زي ممرضة وردياً ، يتناغم مع شعرها وعينيها الورديتان.
"سيدي الشاب ، كم مرة يجب أن أقول إنه لا ينبغي لك مغادرة فراشك ؟ " بدأت بتوبيخه على الفور. "لقد أمر المعالج ببقائك في راحة تامة ".
رد "رايل " بحدة "وكم مرة عليّ أن أخبركِ أنني لست بحاجة لأن يحرسني أحد قادة الشياطين (الشيطان القائد) طوال الوقت ، يا آنسة ليليث ؟ ".
ابتسمت بإشراق وقالت "كما قلت لك سابقاً ، لقد تلقيت أوامر من ملك الشياطين بألا تغيب عن ناظري ، يا سيدي الشاب ".
"على الأقل دعيني أقابله إذن. أحتاج للتحدث معه في أمر عاجل ". لم يكن "رايل " ينوي الاستسلام.
أجابت ببهجة ، دون أدنى بادرة انزعاج رغم كونها من الرتبة (سس) "لقد أخبرتك من قبل ، إنه مشغول ، يا سيدي الشاب ".
تذمر "رايل " بلسانه.
كانت تقول الشيء نفسه تماماً منذ استيقاظه ، رافضة السماح له بلقاء "أشافار ".
"ما الذي يمكن أن يفعله ذاك النذل ويكون أكثر أهمية من لقائي ؟ "
أنهى تفكيره في عقله قبل أن تجره "ليليث " رغماً عنه عائدة به إلى غرفته.
وفي الداخل كانت هناك فتاة ذات شعر أبيض نائمة على سريره ، تقبض يداها على قطعة شوكولاتة مأكولة جزئياً تسببت في تلطيخ الملاءات قليلاً. انسدلت خصلات ناعمة من شعرها الأبيض على وجهها الشاحب ، بينما كانت القرون السوادء (سبج) التي تتوجه تلمع ببريق خافت.
إنها "أرزا ".
"لماذا تنام هنا مجدداً… ؟ " سأل "رايل " بتنهيدة.
عندما استيقظ بالأمس ، وجدها نائمة في المكان نفسه تماماً. ولكن تمكن بطريقة ما من إزاحتها إلا أنها عادت مثل قطة تستولي على منطقتها ، وعادت للنوم هناك مباشرة.
علقت "ليليث " ضاحكة "تقول إنها تنام جيداً هنا… ".
تجاهل "رايل " ذلك وتقدم نحو السرير قبل أن ينغز خد "أرزا " الناعم الممتلئ.
"هيا ، استيقظي ".
لم تستجب.
فنغزها بقوة أكبر.
وأخيراً ، استيقظت وهي تتململ ، ورمشت بعينيها القرمزيتين الشبيهتين بأعين الثعابين وهي تميل رأسها ببطء قبل أن تتسع عيناها قليلاً كأنها أدركت شيئاً ما.
"أتريدها… ؟ "
مدت قطعة الشوكولاتة المأكولة في يدها نحوه ، مفترضة أن هذا هو سبب إيقاظه لها.
لو كان هذا في وقت عادي ، لعدّ ذلك إنجازاً كبيراً ؛ أن تجعل الفتاة التي حاولت قتله ذات مرة لإسقاطه شوكولاتتها ، تعرض عليه الآن مشاركتها فيها.
ولكن الآن ، ومع كونه مسجوناً بلا فائدة داخل غرفته ، ومع تراكم الإحباط وزيادة برود "أرزا " الطين بلة ، برز عرق الغضب على جبين "رايل ".
"إنه سريري. اذهبي للنوم في غرفتكِ ".
قالها بلا رحمة وهو يبتسم.
حدقت فيه بجمود للحظة ، ثم تمتمت دون تردد "لا ".
منذ استيقاظه ، لاحظ تغيراً طفيفاً فيها ؛ فعلى عكس السابق ، أصبحت الآن أكثر تجاوباً معه نوعاً ما.
سأل "رايل " وهو يأخذ نفساً عميقاً لتهدئة نفسه "لماذا… ؟ ".
أجابت على سؤاله بسؤال آخر "ولماذا لا… ؟ ".
وقبل أن ينفجر "رايل " غضباً ، وصلت "ليليث " مسرعة "آنسة الصغيرة عليكِ مغادرة غرفة السيد الشاب ، فهو بحاجة إلى الخصوصية ".
ارتسمت على وجه "رايل " ابتسامة رضا ساخرة.
أجل… أخبريها يا ليليث.
نظرت "أرزا " إليها وقالت "لأجل ماذا ؟ ".
رمقت "ليليث " "رايل " بنظرة واحدة قبل أن تقترب بهدوء من "أرزا " وتهمس بشيء في أذنها.
ارتعش جسد "أرزا " قليلاً وهي تدير رأسها ببطء نحو "رايل ". لم يتغير تعبير وجهها أدنى تغيير ، ولكن لسبب ما ، شعر "رايل " وكأنها تنظر إليه كما لو كان حشرة مقززة.
لم يكن لدى "رايل " أي فكرة عما قالته "ليليث " لكنه بالتأكيد لم يكن شيئاً جيداً.
حاول التحدث قائلاً "مهلاً ، لحظة واحدة… ليليث ، ماذا قلتِ… ؟ ".
ولكن قبل أن ينهي كلامه كانت "أرزا " قد خرجت بالفعل تتبع "ليليث ".
وقبل مغادرتها تماماً ، التفتت "ليليث " مرة واحدة وغمزت له.
"لا تقلق يا سيدي الشاب ، يمكنك أخذ كل الوقت الذي تحتاجه ".
هذه اللعينة…
أراد "رايل " أن يشتم ، لكن القوة المنبعثة منها جعلته يعيد التفكير.
وبتنهيدة ، ارتمى عائداً على السرير ، محدقاً في بقعة الشوكولاتة الصغيرة التي تركتها الفتاة وراءها.
تباً… لماذا الناس معقدون هكذا ؟
—
في غضون ذلك في الرواق الطويل كانت "أرزا " تسير نحو غرفتها تتبعها "ليليث ". "عليكِ أنتِ أيضاً أن ترتاحي ، آنستي الصغيرة. فجسدكِ في حالة أسوأ من حالة السيد الشاب ".
كان صوتها ناعماً وهي تراقب "أرزا " وهي تمشي بشكل طبيعي رغم إصابات بليغة تجعل حتى الرجال البالغين يعانون الأمرين.
لكن "أرزا " لم تجب.
تنهدت "ليليث " ملاحظة مرة أخرى الفرق بين سلوك "أرزا " عندما يكون "رايل " موجوداً وعندما لا يكون.
بصفتها واحدة من أصدقاء "مورفانا " فقد راقبت "أرزا " وهي تنمو منذ طفولتها ، ولاحظت دائماً مدى انفصالها العاطفي. ولكن منذ أن استيقظت "أرزا " قبل بضعة أيام ، بدأت "ليليث " تلاحظ شيئاً مختلفاً.
بطبيعة الحال ظل وجهها خالياً من التعبير ومنفصلاً ، ولكن الطريقة التي جلست بها بجانب ذلك الفتى البشري الغائب عن الوعي ، وهي تنتظر بصمت استيقاظه…
كان أمراً غريباً.
لم تنطق بكلمة واحدة ولم تفعل شيئاً ، ومع ذلك شعرت "ليليث " بطريقة ما أن "أرزا " كانت قلقة عليه ، وكأن الصبي قد يموت إذا لم تكن هي من يراقبه.
وبينما كانت تنظر إلى الفتاة التي تمشي ببرود ، ارتسمت ابتسامة على وجهها.
"أتمنى أن تتمكني أخيراً من رؤية الألوان ، يا أرزا ".
فكرت في ذلك وهما تصلان إلى أمام غرفة "أرزا ". دخلت "أرزا " دون أي تردد بينما انحنت "ليليث " مرة واحدة قبل المغادرة.