الفصل 243 - صباح هادئ في قلعة الشيطان.
فتحتُ عينيّ وهما تثقلان وتجفان. وحين مسستُهما ، وجدتهما ندِيَّتين بعض الشيء.
همم… هل كنتُ أبكي في نومي أم ماذا ؟
ساورني الفضول ، لكن قبل أن يتاح لي التفكير في الأمر ، انتبهتُ إلى خَدَرٍ في معدتي ، إذ شعرتُ بشيء أثقل يضغط عليها ، بينما شيء مدبب ينكز صدري بخفة.
أدرتُ رأسي قليلاً.
"هذه الفتاة اللعينة… ها هي ذي هنا مجدداً. أُفٍّ. "
كانت "أرزا " تجلس على كرسيّ بجانب سريري ، بينما رأسها مستقرٌ على معدتي ، وقرناها المدببان ، حالِكا السواد كأوبيتو ، ينكزان صدري.
وهكذا تماماً بدأ صباحي ، بنفس الطريقة التي بدأ بها في الأيام الثلاثة الماضية. أجل ، لقد نجحت هذه الشياطين الملعونة أخيراً في مسعاها. و لقد نجحوا في دفعي للتفكير في إبادتهم بمجرد أن أصير أقوى ، وسيكون على رأس تلك القائمة ذلك الوغد "أشافار " حاكمهم.
بالأمس القريب ، خلال إحدى "استكشافاتي " رأيتُه يتجوّل بلا مبالاة في الردهة. حتى أن ذلك اللعين لوّح لي بابتسامة قبل أن تسحبني "ليليث " بعيداً.
كان بإمكانه على الأقل أن يتحدث إليّ ، وربما يشرح لي سبب احتجازي هنا ، لكن ذلك الوغد اختار أن يتجاهلني بدلاً من ذلك.
حين سألتُ "ليليث " عن الأمر ، قالت ببساطة إنني أستطيع العودة إلى الأكاديمية بعد لقاء شخص ما.
عدّلتُ وضع جسدي قليلاً ، وأمسكتُ وسادة بجانبي ، ودسستُها بحذر تحت رأس "أرزا " لتحل محل معدتي التي كانت تتخذها مكاناً خاصاً لراحتها.
بصراحة لم أكن أهتم لراحتها.
كل ما في الأمر أنها كانت أشد إزعاجاً وهي مستيقظة منها وهي نائمة.
لكن بينما كنتُ أحتفل بمدى نجاحي في دس الوسادة ، بفضل تدريبي في الأيام القليلة الماضية ، استيقظت هذه الفتاة اللعينة.
أطلقت تثاؤباً بينما تساقطت خصلات شعرها الأبيض الحريرية على وجهها ، وعيناها الأفعوانيتان القرمزيّتان تتوهّجان من خلالها. أضفت شمس الصباح على بشرتها الشاحبة هالة أثيرية وهي تميل رأسها.
"صباح الخير. " قالتها وعيناها القرمزيّتان ترمشان بفضول.
قبل أن أبدأ حتى محاضرة طويلة ، فُتح باب غرفتي ودخلت تلك العاهرة ذات الشعر الوردي.
"ليليث. "
"آه ، الشباب. تتغزّل بمخطوبتك أول شيء في الصباح. يا له من ثنائي جميل! لكن كما تعلم ، أيها السيد الشاب ، لا ينبغي لك فعل مثل هذه الأمور قبل الزواج. " تردّد صوتها الماكر لحظة وصولها.
"وأنتِ تعلمين ، لا ينبغي لكِ دخول غرفة شاب دون دعوة ، خاصة بالنسبة لعجوز شمطاء عزباء لمئة — "
قبل أن أكمل جملتي ، ظهرت فجأة أمامي تماماً. حيث كان وجهها ما زال يحمل ابتسامة ، لكن عينيها كانتا قد ضاقتَا بخطورة.
كدتُ أرى فعلياً خصلات من الطاقة الأرجوانية الداكنة تتسرب من جسدها وهي تتحدث بصوت منخفض.
"هل قلتَ شيئاً ، أيها السيد الشاب ؟ "
أُفٍّ. أيتها العجوز الشمطاء.
فكرتُ ، لكنني لم أنطقها بصوت عالٍ.
"لا ، لابد أنكِ أسأتِ السمع… "
نظرتُ إليها وتوقفتُ.
"…خاصة مع أذنيكِ المختلتين اللتين عُمِّرتا قروناً. "
"يا إلهي ، ذبابة. " تمتمت بينما تحركت يدها ببطء نحو خدي.
ارتجف الهواء بينما شعرتُ بنهايتي الوشيكة ، لكنني لم أرتجف كثيراً ، جزئياً لأنني لم أستطع إظهار مشاعري الحقيقية ، وجزئياً لأنني كنتُ متأكداً من أنها لن تقتلني.
تماماً كما ظننتُ ، قبل أن تلمسني مباشرة توقفت يدها بينما انفجرت موجة صدمة هائلة في الجدار خلفي ، تاركة إياي سالماً تماماً.
"هناك الكثير من الذباب في القلعة هذه الأيام. حيث يجب أن تكون حذراً ، أيها السيد الشاب. "
نظرتُ إليها ، ثم التفتُّ ببطء نحو المكان الذي كان فيه جدار ، لكن الآن لم يكن هناك سوى فضاء مفتوح ، بينما تدفقت نسمة باردة ، ومعه منظر واضح للحديقة الضخمة في الخارج.
"إذن ، ماذا كنتَ تقول ، أيها السيد الشاب… ؟ " حدّ صوتها قليلاً ، محذرة إياي بوضوح من تكرارها.
أُفٍّ ، هذه العاهرة.
لكنني كنتُ أعلم أن الهجوم التالي لن يكون بتلك الدقة في التحكم. لن تقتلني لأسباب واضحة ، لكنها قد تلحق بي ضرراً كافياً لإبقائي عالقاً في هذه القلعة لبضعة أيام أخرى ، وكانت تعلم بالضبط مدى يأس رغبتي في العودة إلى الأكاديمية.
لذا على مضضٍ ، تراجعتُ خطوة.
"…لا شيء. "
ما قلته من قبل لم يكن كذباً أيضاً.
هذه المرأة "ليليث " كانت أقدم قائدة شياطين ، وكانت "نيكسس " (النقطة المحورية لقوتها) شيئاً متعلقاً بالسحر الجذاب ، مما سمح لها بالظهور وكأنها لا تزال في العشرينيات من عمرها.
لكن في الواقع ، لقد عاشت لقرون.
كانت لديها أيضاً هذه العادة الغريبة في مناداة الشباب "أصدقائها " حتى تتمكن من التظاهر بأنها واحدة منهم.
بل حتى أنها ادعت أنها أفضل الأصدقاء مع "مورفانا " وهي شخصية أصغر منها بمئات السنين.
بصفة عامة كانت عاهرة ملتوية ، وبوصفي سجيناً سيُطلق سراحه اليوم أخيراً لم تكن لدي نية العبث مع السجّان.
"آه ، أجل. حيث يجب أن تستعد ، أيها السيد الشاب. تتذكر الاجتماع الذي أخبرتك عنه بالأمس ؟ سيصل الضيف في غضون ساعة ، لذا جهّز نفسك. " قالتها وكأن شيئاً لم يكن ، وقد عادت بالفعل إلى سلوكها المعتاد كخادمة.
"من هو هذا الضيف على أي حال ؟ " سألتُ بعبوس.
"لا أستطيع إخبارك ، أيها السيد الشاب. جلالته طلب مني الاحتفاظ بالأمر سراً. "
بهذه الكلمات ، اتجهت نحو "أرزا " التي كانت تجلس بشرود على الكرسي طوال الوقت ، ولا تزال تبدو شبه مخدرة من النوم.
دون كلمة واحدة ، رفعتها "ليليث " بجهد يسير كأنها قطة وسحبتها عائدة إلى غرفتها.
بعد لحظات ، خرجت ، تاركة إياي وحيداً مع الجدار المكسور اللطيف الذي تهب منه النسائم ، والذي بالتأكيد لم أطلبه.
لوّح لي بعض عمال الشياطين في القلعة بابتسامات ، وكأنني نوع من المشاهير. وهذا ، لأكون منصفاً ، كنتُه. أعني ، كنتُ تقنياً حاكمهم المستقبلي المحتمل.
لذا لوّحتُ لهم بالمثل.
بدا عليهم الرضا وعادوا إلى عملهم ، بينما جلستُ على سريري محدّقاً في السماء الزرقاء الصافية.
"يا له من صباح وادع هذا. "