الفصل 245: مغامرة رو الصغيرة.
في إحدى قاعات القلعة الفخمة، تردد صدى ضحكات خافتة، حيث كانت فتاة صغيرة ذات عيون قرمزية وشعر أسود تضحك بسعادة غامرة، وهي تنظر إلى أخيها الكبير الأحمق وهو يتعرض للعقاب من قبل أختها الكبرى.
ضحكت رو مرة أخرى.
يستحق ذلك.
في هذه الأثناء، كان صديق أخيها الأكبر، السيد كلوكي، يطفو حولها بمرح، مما جعلها تضحك أكثر.
اليوم، كانت رو سعيدة، سعيدة للغاية لوجودها مع عائلتها بأكملها.
لكن بعد ذلك وقعت عيناها على فتاة جالسة أمامها على أريكة، بدا وجهها مخيفاً مثل العم الذي كان هنا من قبل، لكن رو لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول تجاهها.
أخت الزوج أو اخت الزوجة…؟
هذا ما قالته لها أختها الكبرى ليرا عندما كانتا في طريقهما. وقالت أيضًا إنه مهما بدت لطيفة، يجب ألا تصدق رو أي شخص في عالم الشياطين. وخاصة هي، لأن أختها الكبرى قالت إنها خدعت أخيها الأكبر. لم تكن رو تعرف كيف يمكن خداع شخص ما للزواج.
بدا ذلك غريباً.
بدت مخيفة، لكن بطريقة ما كانت تحيط بها هالة من البريق. لذا، أمالت رو رأسها ثم انزلقت من جانب والدها، الذي كان مشغولاً بالابتسام لأخيها وأختها الكبيرين وهما يلعبان.
سارت نحوها بخطوات بطيئة وجلست بهدوء بجانبها، لكنها لم تنظر إليها حتى. لم تعرف رو ماذا تقول، فقد بدت أكثر رعبًا عن قرب.
كادت رو أن تنهض لكنها لم تفعل، لقد كانت قوية.
كانت كذلك.
قبل يومين، حتى أنها أخافت ذلك الصبي الأحمق في صفها، ذلك الذي سخر منها، وقال الجميع إنها أصبحت قوية بعد ذلك.
لذلك بقيت.
أرادت أن تعرف المزيد عن زوجة أخيها.
لكن…
ماذا عليّ أن أقول؟
"......"
وبينما كانت رو على وشك تحيتها، أخرجت قطعة شوكولاتة وبدأت في أكلها. نسيت رو ما كانت ستقوله، وانزلقت عيناها إلى الشوكولاتة فورًا وهي تحدق بها قليلًا... أو ربما كثيرًا، وكأنها لاحظت نظرتها الحادة، نظرت زوجة الأخ المخيفة أخيرًا إلى رو.
أمالت رأسها نحو رو.
"هل تريد بعضًا من...؟"
كسرت جزءًا صغيرًا من لوح الشوكولاتة الكبير الذي كانت تحمله ومدته نحو رو.
ابتلعت رو ريقها لأن فمها شعر بشعور غريب.
كانت تريده.
كانت تريده بشدة.
لكن أختها الكبرى قالت لها ألا تثق بها.
فكرت وفكرت.
ثم أشرقت عيناها.
أنا لا أثق بها، أنا فقط أجمع المعلومات.
لقد رأت ذلك من قبل. على التلفاز. فتاة جاسوسة فعلت الشيء نفسه، ابتسمت وتحدثت وتصرفت بلطف لكنها في الواقع كانت تخدع الأشرار.
أومأت رو لنفسها.
أنا أفعل ذلك أيضاً.
ليس من أجل الشوكولاتة.
"..."
ولكن للعلم فقط.
وبابتسامة صغيرة فخورة، أخذت رو الشوكولاتة.
"شكراً لكِ يا أختي الكبرى."
أومأت الفتاة المخيفة برأسها فقط ونظرت بعيدًا، عائدة إلى أخيها الأكبر.
أخذت رو قضمة، ثم أخرى، ثم قضمة أكبر. نادرًا ما كانت ستيلا تسمح لها بتناول الشوكولاتة، قائلةً إنها ستدمر أسنانها، وبعد رحيل أخيها الأكبر... لم تعد الشوكولاتة موجودة تقريبًا.
لكن هذه كانت جيدة حقاً، كانت مشابهة لتلك التي كان يعطيها إياها شقيقها الأكبر دائماً.
استمر رو في قضمها... وقضمها... حتى اختفت.
"......"
أوه.
تجمدت رو في مكانها، ثم التفتت ببطء إلى زوجة أخيها.
لقد نسيت أمرها.
اتسعت عيناها.
إنها جيدة.
كادت أن تخدعني أنا أيضاً.
نظرت إليها رو مرة أخرى، وكأنها شعرت بنظراتها، التفتت إليها وقدمت لها قطعة أخرى من الشوكولاتة. "هل تريدين قطعة أخرى...؟"
ابتلعت رو ريقها مرة أخرى لكنها كانت قوية. هزت رأسها.
أنا آسف يا شوكولاتة، لدي مهمة اليوم.
جلست رو بشكل أكثر استقامة.
"...لماذا تريدين الزواج من أخي الأكبر؟"
استجمعت شجاعتها وسألت دون تردد.
نظرت إليها زوجة الأخ المخيفة... ثم إلى أخيها الأكبر. "قال إنه سيعطيني الكثير من الشوكولاتة إذا تزوجته."
اتسعت عينا رو.
كثير؟
استدارت ببطء لتنظر إلى أخيها الأكبر.
هذا أمر بالغ الأهمية...
أومأت رو لنفسها.
نعم.
هذا منطقي.
"هل تحب الشوكولاتة أيضاً...؟" سأل رو.
أومأت أخت الزوجة المخيفة برأسها قائلة: "نعم".
انحنى رو قليلاً إلى الأمام.
"ألا يمنعك أحد من أكله...؟"
"لا."
...
تجمد رو.
اتسعت عيناها ببطء.
لا احد…؟
تألقت عيناها.
كان هذا المكان رائعاً.
قالت رو، وقد انخفض وجهها قليلاً مع عبوس: "لا أحد يسمح لي بتناول الشوكولاتة في المنزل"، ولكن في تلك اللحظة سقط شيء ما على حجرها.
رمش رو وهو ينظر إلى الأسفل.
شوكولاتة...؟
واحدة كبيرة، بحجم كف يدها.
رفعت رأسها بسرعة.
كانت زوجة أخيها تأكل طعامها بالفعل، وكأن شيئاً لم يكن.
"يمكنك الحصول عليه."
أشرق وجه رو.
كانت الأخت الكبرى ليرا مخطئة.
أخت زوجي ليست سيئة على الإطلاق.
إنها الأفضل.
أحاطت رو ذراعيها حولها من الجانب.
شكراً لكِ يا أختي الكبيرة أرزا!
—
شعرت أرزا ببعض الدهشة. لم تفهم تماماً سبب العناق المفاجئ من الطفل الصغير الذي كان بجانبها، والذي كان يشبه رايل إلى حد ما.
هي عادةً لا تشارك شوكولاتها مع أحد.
لكن... ذكّرها الطفل بنفسها. خاصة بعد أن علمت أنها ممنوعة من تناول الطعام في المنزل.
كانت أرزا تعرف شيئاً واحداً أفضل من معظم الناس.
لا ينبغي منع أي شخص من تناول الشوكولاتة.
لذا فقد أخرجت ببساطة قطعة معدنية احتياطية من خاتم التخزين الخاص بها وسلمتها، وفي المقابل، حصلت على عناق.
ألقى أرزا نظرة خاطفة على الطفل... ثم على رايل.
لسبب ما... لم تشعر بالسوء وهي تنظر إلى عيون الطفل المشرقة التي كانت تنظر إليها.
—
وفي الوقت نفسه، وبينما كان رايل يكافح من أجل حياته، مرّت نظراته على رو الجالس بجانب أرزا.
هاه؟ ماذا يحدث هناك؟
لكن قبل أن يتمكن من فهم الأمر، أمسكت به ليرا أخيراً.
"لقد أصبحتَ سريع البديهة، أيها الوغد الصغير." كانت ابتسامتها تحمل تلك الابتسامة الجامحة التي يتشاركها جميع أبناء عائلة آشبورن. "دع هذه الأخت الكبرى تُعطيكَ ضربةً خفيفة، حتى تتذكر كل ما علمتُكَ إياه."
نظر إليها رايل، وابتسامته ثابتة وهو ينظر إلى والده الذي بدا مستمتعًا للغاية رغم وجوده في أرض العدو. ثم انتقلت نظراته أخيرًا إلى رو، أمله الأخير في تبديد هذا الخطر بابتسامتها المشرقة.
التقت عينا رو الكبيرتان اللامعتان به وهو ينظر إليها عاجزاً، يطلب المساعدة في صمت.
رمشت رو ثم أدارت رأسها نحو أرزا، بينما كانت تأكل الشوكولاتة بصمت، نفس الشوكولاتة التي كان يعطيها لأرزا دائماً.
آه، إذن هكذا يكون الشعور عندما تتعرض للخيانة من أجل قطعة شوكولاتة.
وبهذه الفكرة الأخيرة، استسلم لمصيره