الفصل 251: مؤسس عائلة أشبورن.
"ماذا عن عائلة آشبورن؟ ما هي علاقتك بهم؟ ولماذا كنت تتظاهر بأنك مؤسسهم؟ وهل..."
...هل كان الخليفة الأول مرتبطًا بطريقة ما بعائلة آشبورن؟
طرح رايل السؤال الذي كان يثير فضوله أكثر من غيره، وكان عالمه هادئاً تماماً بينما كان را جالساً على كرسي صغير عائم بجانب رايل.
نظر ناغا إلى رايل، وعيناه ثقيلتان الآن.
"لا يا سيدي. لم يكن أول خليفة له مرتبطًا بمؤسس عائلة آشبورن. في الواقع، لم يكونوا موجودين حتى في نفس الفترة الزمنية."
وتابع.
"حدث ذلك بعد بضعة قرون. إخوتي، أولئك الذين أنقذهم الخليفة الأول ذات مرة، نسوا وجوده أيضًا وتفرقوا عبر العوالم المختلفة بعد نهاية القرن الضائع. لكنني بقيت في هذا العالم، في نفس المكان الذي اعتاد فيه سيدي أن يروي لي القصص."
رفع بصره لينظر إلى السقف المفتوح لعالم المخادع.
"لم أستطع تقبل حقيقة أن سيدي، مثل كل شخص آخر متورط في تلك الكارثة، قد توقف عن الوجود، حتى لو نسيه الجميع. لذلك، انتظرته بصبر."
لم ينطق رايل بكلمة واحدة واستمع إلى قصة ناغا بهدوء.
"التففت حول شجرة خشب أحمر ضخمة ووفرت الحماية لسكان القرية المجاورة، ولكن بعد ذلك ظهر هو، رومين فون آشبورن أو كما كان يُطلق عليه آنذاك، الشيطان السماوي."
"شيطان سماوي، هاه...؟"
أومأ رايل برأسه، مشيرًا إلى الاسم في ذهنه بينما واصل ناغا حديثه.
"في ذلك الوقت، لم تكن هناك إمبراطورية بشرية، ولم يكن هناك حتى تقسيم للأراضي بين الأجناس الموجودة آنذاك. وفي تلك الحقبة، أدار رومين طائفة خاصة به، وأطلق على نفسه لقب إله، محاولاً جمع الإيمان من أجل الارتقاء إلى مرتبة الألوهية يوماً ما باستخدامه."
إذن، كان الناس في ذلك الوقت يعرفون طرقاً للارتقاء، أليس كذلك؟
قام رايل بتحليل الأمر بهدوء.
"لقد أطلق عليها اسم طائفة الشيطان السماوي. كان حاكماً لا يرحم، وكان يأمل في غزو كل شيء في طريقه، ثم في أحد الأيام، وقعت عيناه على القرية التي كنت أحميها."
تجهم وجه ناغا كما لو أنه ما زال يتذكر اليوم الذي حدث فيه كل شيء.
"كانت القرية، على عكس غيرها، تمتلك شيئًا كان رومين يتوق إليه، وهو طريقة للارتقاء دون الاعتماد على قوة الإيمان."
"بذرة من الألوهية".
بمجرد أن نطق بتلك الكلمات، اتسعت عينا رايل.
إذن، هل "بذرة الألوهية" هي حقاً طريقة بديلة للصعود إلى مرتبة الألوهية؟
لقد أيقظ هو نفسه واحدةً منها في غابة الأقنعة عندما حصل على بطاقة أركانا الخاصة به. لذا، ازداد فضوله حيالها، لكنه كبح جماح نفسه عن طرح المزيد من الأسئلة في الوقت الراهن، وانتظر حتى ينهي ناغا قصته.
"كانت تلك البذرة شيئًا تركه سيدي، على أمل أن يولد خليفته التالي في تلك القرية ويطالب بها يومًا ما."
حدقت عينا ناغا القرمزيتان في عيني رايل.
"لكن بطريقة ما، علم رومين، الذي استبد به الجشع، بوجود البذرة وهاجم. لقد كان مجرد نصف إله، مثلي تمامًا، ومع ذلك استخدم قوى غريبة للتغلب علي."
لم يكتفِ بادعاء امتلاكه لبذرة الألوهية، بل قام أيضاً بذبح معظم القرويين، تاركاً بعض النساء للتسلية. وحبس روحي داخل خاتم كدليل على تفوقه، ونقله إلى العائلة التي أنشأها خصيصاً للسيطرة على العالم من وراء الكواليس.
"إن المكان الذي توجد فيه الآن عزبة آشبورن هو نفس المكان الذي كانت تقف فيه القرية ذات يوم، بينما كان موقع خزانة آشبورن هو المكان الذي كانت تقيم فيه الطائفة الرئيسية للشيطان السماوي ذات يوم."
"ماذا حدث له بعد ذلك...؟"
لم يستطع رايل إلا أن يسأل، محاولاً استيعاب أكبر قدر ممكن من المعلومات.
"استخدم قوة بذرة الألوهية للارتقاء إلى مرتبة الألوهية، آخذاً معه معظم أفراد عائلته، تاركاً وراءه ابناً غير شرعي أنجبه من إحدى القرويات لإدارة طائفة الشيطان السماوي، أو كما أعاد تسميتها لاحقاً، عائلة آشبورن."
أطلق ناغا ابتسامة ساخرة بطيئة.
قد لا تعلمون هذا، لكنه يختار شخصًا واحدًا من العائلة ليكون رسوله في كل جيل. وحينما يكتسبون القوة الكافية، يدعوهم إلى عالمه الإلهي ويعين رسولًا جديدًا. ففي النهاية، بمواهبه، هذه هي أفضل طريقة ليزداد قوة.
"لولا بذرة الألوهية، لما استطاع أن يصعد سلم الصعود. لذا، بطريقة ما... لقد سرق مصيراً كان من المفترض أن يكون مصيرك."
"همم، فهمت."
لم يبدِ رايل ردة فعل كبيرة تجاه الجزء المتعلق بسرقة مصيره، واكتفى بالإيماء برأسه، بينما كان عقله يتسابق محاولاً استيعاب المعلومات، والتي كانت، بصراحة، أكثر من اللازم بالنسبة له، ولكن لحسن الحظ، سهّلت عليه بطاقة القمر معالجة الأمر واستيعابه.
"هل تعرفون من هو الرسول في هذا الجيل...؟"
كان هذا أول سؤال طرحه، لأنه أراد أن يفهم مدى عمق تجذر هذا الشيطان السماوي المزعوم داخل العائلة وما إذا كان لديه أي معلومات مفيدة عنه.
"حتى أنا لا أعرف ذلك يا سيدي. لكن ما أعرفه هو أنه ليس ليرا أو والدك، فقد قضيت وقتاً طويلاً معهما دون أن ألاحظ أي شيء من هذا القبيل." أجاب ناغا على الفور تقريباً.
"أفهم." أومأ رايل برأسه مرة أخرى. "ماذا عن العائلة الإمبراطورية؟ إذا كان رومين بهذه القوة، فلماذا خضع لعائلة ألثاريا؟"
"بدلاً من الخضوع، أعتقد أنهم أسسوا الإمبراطورية معًا، حيث صعد مؤسس عائلة ألثاريا في نفس الوقت الذي صعد فيه رومين. ولكن تدريجيًا، تراجعت قوة عائلة آشبورن، وأصبحوا تابعين لألثاريا على الرغم من كونهم متساوين في السابق."
شرح ناغا كل شيء بهدوء.
لكن رايل لم ينتهِ بعد، لأن هذه لم تكن سوى أسئلة سطحية. في ذهنه، كان قد أعدّ بالفعل أسئلة أكثر أهمية بكثير ليطرحها.
ولهذا السبب، لم يجد مكاناً أفضل من هذا.
ففي نهاية المطاف، كان الزمن يتشوه داخل مملكته وفقاً لإرادته. لقد كانت هذه قوة أخرى مفيدة أيقظها بعد ترقيته.
على الرغم من أن التشوه لم يكن كبيرًا، إلا أنه كان كافيًا له لاستخراج كل المعلومات التي يحتاجها قبل أن ينفد صبر ليرا أو أي شخص آخر بسبب بقائه فاقدًا للوعي لفترة طويلة جدًا.
"ماذا تعرف عن بذرة الألوهية؟" سأل السؤال الذي كان يثير فضوله أكثر من غيره. "وما هي طرق الارتقاء إلى الألوهية؟"
☆☆☆☆☆☆☆