الفصل 26: الكنز الوحيد الذي أعطتني إياه كان حبها...
"انتظر لحظة، يا سيد الشاب." أوقفني صوت صموئيل تمامًا عندما كنت على وشك المغادرة.
تشي. هكذا انتهى الأمر بالمغادرة بسلام.
بصراحة، لم أستطع لومه. حفيدته سرقت كنزًا لا يقدر بثمن.
لا أستطيع فهم كيف يمكن للناس أن يكونوا غير بارين.
أعني، سرقة من دمها الخاص... بجدية، من الذي يعطي شخصًا فكرة مثل هذه؟
...عذرًا. كان ذلك أنا، أليس كذلك؟
لكن مهلاً، كان يجب عليها أن تستخدم عقلها الخاص قبل أن تفعل ذلك بالفعل.
لذا حقًا، إنها غلطتها. ليست غلطتي.
“نعم؟” سألت، مائلًا برأسي قليلاً كما لو كنت لا أملك أي فكرة عما كان سيقوله.
سأل صموئيل بصوت غير صبور. "عن الشيء الذي أوكلته إليك حفيدتي؟"
“عذرًا ماذا؟” سألت، متظاهراً بالبراءة. "ماذا تتحدث عنه يا شيخ صموئيل؟"
تغير تعبير الرجل العجوز، قليلاً جداً. كان يحاول أن يبقى هادئًا، ليبقي الأمور مدنية.
حتى أنه أطلق نظرة حادة على سيلس، التي كانت تحدق بي بعيون واسعة ومذعورة.
أنت - ماذا تقول؟ لقد أعطيتك دمعة القرمزي... تذكر.
بقدر ما يؤلمني، سيلس،" قلت، محاولاً جعل صوتي ناعماً قدر الإمكان. "إن إنهاء خطوبتنا مؤلم بالنسبة لي كما هو بالنسبة لك..."
تنهدت، وهززت رأسي كما لو كنت بالكاد أتمالك دموعي.
"...لكن عليك أن تكوني قوية. ستتجاوزين هذا."
"أنت ابن الـ—" قبل أن تتمكن سيلس من إظهار حبها لي، صدى صفعة عالية في أرجاء الغرفة.
وثق بي، لم أكن أنا هذه المرة. كان صموئيل هو من صفع سيلس.
"احترسي من كلماتك، سيلس." كان صوته جاداً. لكنني رأيت نظراته تتجول باستمرار نحو أيون خلفي.
ربما كان قلقاً من أنها ستتخذ إجراءً إذا كانت سيلس غير محترمة جداً.
"سيدي الشاب... هل أنت متأكد أن سيلس لم تعهد إليك بأي كنز؟" سأل صموئيل.
"الشيخ صموئيل،" قلت بهدوء. "بصراحة، ليس لدي أي فكرة عما هي 'دمعة القرمزي' هذه. لماذا سأخذ شيئاً مثل ذلك؟"
استعديت لما كنت على وشك قوله بعد ذلك.
تبا... كان هذا سيصبح محرجًا.
لكن مهلاً، يجب على الرجل أن يفعل ما يجب عليه فعله.
كان عليّ أن أبيع العرض.
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة.
"الكنز الوحيد الذي أعطتني إياه كان حبها... وحتى ذلك تم سحبه مني."
تبا.
انقبضت بشدة لدرجة أنني كدت أن ألتف على نفسي.
أحدهم من فضلك احفر حفرة. أنا مستعد للاختفاء.
لكنني سيطرت على نفسي وحتى تظاهرت بمسح دمعة.
"آسف يا شيخ... لست في حالة تسمح لي بالتحدث. سأغادر الآن."
مع تلك الكلمات الأخيرة، توجهت نحو الباب.
...لكن قبل أن أخرج، كان علي أن أقدم هدية وداع أخيرة.
انتقامي، لجعلي أقول شيئًاذلكمحرج.
من فضلك... يا كبير... من فضلك لا تكن صارمًا جدًا معها.
بدت الكلمات صادقة. كأنني لا زلت قلقة عليها.
لكن مع تعبير وجه صموئيل؟ نعم، كانوا سيحصلون على تأثير عكسي تمامًا.
على أي حال، كانت مهمتي هنا قد انتهت.
أنا
توجهت إلى الوراء وفي الوقت المناسب، بدأت عباءتي تتمايل خلفي بشكل دراماتيكي.
توقيت مثالي.
أعطيتها مدحًا ذهنيًا بينما كنت أخرج من الغرفة. انغلق الباب خلفي.
تبعني أيون، وكانت تعبيراتها كما هي دائمًا متماسكة.
“انسَ ما رأيته أو سمعته،” قلت لها، وأنا أمشي نحو غرفتي.
“بف—نعم، سيد الشاب.”
أقسم أنني سمعت ضحكة لكنني لم ألتفت.
لا. لا أريد الاعتراف بذلك.
تبا، كنتأكثرمن المحرج.
فقط في ذلك الحين—
آرغ! آرغ!
صراخ عالٍ ومليء بالإحباط تردد صداه من غرفة الاجتماعات.
نعم... بالتأكيد صموئيل. واصلت السير متجاهلاً ذلك.
نعم. لا حاجة لاختبار الحمض النووي.
سيلس كانتبالتأكيدحفيدته.
___
[وجهة نظر سيلس]
حدقت سيلس في المكان الذي اختفى فيه رايل قبل لحظات.
لا... لا، لا، لا." انهارت على الأريكة، ويدها ترتجف بينما أصبح نظرها فارغًا. "لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا."
“لقد... لقد وعد,” همست، كما لو أن الكلمات يمكن أن تعيد ما حدث للتو. “لقد وقع حتى عقد روح معي...”
انهار الواقع من حولها لكنها استمرت في محاولة إنكاره.
ثم—
آرغ! آرغ!سمعت جدها يصرخ من الإحباط.
كان يحدق بها الآن، وجهه مشوه من الغضب.
“أنتِ عاهرة غبية,” صرخ. “أين أخفيتِ كنزي؟!”
ضغط شديد انقض عليها. بدأ جسدها يرتعش.
“جدّي—أنا... أعطيته له,” انكسرت صوتها. “لقد وعد بإعادته... لقد وقع العقد—”
باك!!
صوت صفعة تردد في الغرفة. انقلب رأسها جانبًا. خدها الأيسر لسع بالألم.
تجمعت الدموع في عينيها. لكن حتى من خلال الألم... رفضت أن تصدق ذلك.
“لابد أنه فعل شيئًا,” تمتمت. “هو... لابد أنه زوّر العقد. بطريقة ما. من فضلك... جدي...”
رفعت نظرها إليه، عينيها تتوسلان. “لقد خدعني. من فضلك... فقط ثق بي—”
باك!!
صفعة أخرى.
“أنت أحمق.” تحول صوت صموئيل إلى الهمس. “حتى الإمبراطور نفسه لا يمكنه تزوير عقد الروح. وأنت تعتقد أن ذلك الفتى يمكنه فعل ذلك؟!”
ارتجفت سيلس، غير قادرة على الكلام. كانت أفكارها تدور في إنكار.
فتحت فمها لتقول شيئًا لكن قبل أن تتمكن، قاطعها جدها.
“يكفي. لقد أحرجنا أنفسنا بما فيه الكفاية ليوم واحد. ستجيب عن هذا عندما نعود إلى المنزل.” قال بهدوء وهو يمسك بذراعها، جاذبًا إياها إلى قدميها.
لم تستطع سيلس التحكم في دموعها.
لم يكن هذا عادلاً. لقد وثقت في رايل. أعطيته كل شيء.
هوكان هو الذي سرق كنز جدها.
هوكان هو من كذب.
فلماذا...
لماذا كانت هي من تُعاقب؟
____