وسط الخراب و الدمار ، امتص فراي روح ثاناتوس بالكامل تحت انظار معظم محاربي طائفة الظلال و حلفائهم .
نايملس انهى العمل سريعا ، و اعاد السيطرة لفراي بالفعل .
هذا الأخير ازال قناعه ، كاشفا عن وجهه المتعب بينما استدار ناحية الحاضرين .
"آه .. انتم هنا ."
هو حدق بهم ، مستقبلا نظراتهم التي عكست الكثير من ردود الفعل المختلفة .
رأى بهم الدهشة و المفاجأة ، الاستغراب و الحيرة .. و عدم الفهم ... راغبين باجابات .
"هذا مفاجئ حقا ، و ينافي ما قيل لي .." تحدث كالاميث إمبراطور التنانين واقفا لجانب فولغور و البقية .
"ظننت انكم قلتم بان مستواه المرحلة الاولى ، لكن هذا الرجل بلغ الثالثة بالفعل ..."
استغرب كالاميث من مشهور فراي ، و ظن ان طائفة الظلال منحته معلومات مغلوطة .
لكن فولغور صحح موقفه .
"لم تكن كذبة ، فهو كان بالمرحلة الاولى ... حتى اليوم .."
رفع كالاميث حاجبا ازاء سماع ذلك .
"اتخبرني انه قفز رتبتين بليلة واحدة ؟"
كان ذلك سخيفا ، و لو علم بأنه اخترق اثناء المعركة لا قبلها .. لراى الامر اسخف حتى .
من بين الحاضرين ، تقدم نوفا ستارلايت قبل أي شخص اخر متجها ناحية فراي .. متردد قليلا من الكارثة الطبيعية التي لازالت تكشف عن اهوالها جنة الآن .
فاعصار البرق الناري ذاك كان لا يزال يعصف بالمكان .
معظم ابطال الفئة SSS فكروا بالامر ذاته ..
اي معركة هي تلك... التي قد تتسبب بدمار كهذا ؟
معركة تتجاوز نطاق فهمهم و قوتهم ، ما جعل مكانة فراي تتغير باعينهم ، لانه خرج فائزا من معركة كهذه .
"فراي ... مالذي حدث هنا بالضبط ؟ لماذا .. افتعلت هذه المعركة .." شد نوفا قبضته قليلا بينما ظهر تعبير مرير على وجهه .
"معركة دمرت آخر بصيص امل باسترجاع الإمبراطورية .." هو قال متحسرا .
و ردة فعله هذه كانت منطقية ، نظرا لتدمير موطنه بالكامل .
القارة باكملها حيث تواجدت الإمبراطورية قد اصبحت الآن جزرا متفرقة ، تغمرها المياه و تكسوها النيران .
نوفا اراد سماع توضيح واحد على الاقل من فراي ، لكن هذا الأخير رفع يده بوجهه .. بينما مشى ناحيته و مر من خلاله قائلا :
"المعذرة ... انا متعب قليلا الآن ، أفضل لو نتكلم لاحقا ."
هو تخطاه ، و تخطى كل ابطال البشر الآخرين مانعا اياهم من الكلام .. بل لم يرد الكلام اصلا و لم يرى أي داع للشرح .
هو تجاوز الجميع ، الى ان بلغ مكان تواجد والده و جيرمان بالنهاية .
احدهما حدق به بصمت ، و الاخر بمزيج معقد من المشاعر .
جسد فراي كان قطعة واحدة ، لكن بدا شاحبا جدا بشكل غريب .
اثار الدم و النزيف كانت لا تزال واضحة عليه .. ما اعطى و لو لمحة بسيطة عن حجم الضرر الذي عانى منه ، ضرر اخفى تجدده الكثير منه .
"اعتذر عن المغادرة من تلقاء نفسي ، ابي .. اظنني اقلقتك كثيرا." هو قال بإبتسامة لطيفة ، بينما سكت آبراهام لوهلة قبل ان يرد بتردد على غير المعتاد ..
"لا .. لست بحاجة للاعتذار لي .." هو رد ، مضيقا اعينه بجسد فراي ، تحديدا بضغط الهالة المختلف الصادر منه ..
بنظرة واحدة ، آبراهام علم ان ابنه اصبح أقوى بكثير مما كان عليه قبل يوم واحد فقط .
"لا حق لي بالتدخل بقرار اتخذته بنفسك ، او معركة اخترت خوضها لوحدك .. انا فقط سعيد .."
"انك بخير ." قال آبراهام كاتما معظم ما كان بقلبه ، و ما اراد قوله .
فراي كان ممتنا .
"شكرا لك ، على ثقتك بي .. و اعتذر منك مرة أخرى" هو قال بينما مشى ناحيته الى ان بلغه .. واضعا يده على كتف والده .
"بهذا يا ابي ، انت حر بالكامل ... و لم يعد هنالك ما يربطك بذلك المخلوق ." قالها فراي بصوت خافت هامسا بجانب اذن والده .
اعين هذا الاخير توسعت فجأة ، عندما ادرك شيئا مهما .
"فراي .. لا تقل لي انك من اجلي .." هو لم يكن سعيدا بذلك .
فلو ثبت ان فراي خاض هذه المعركة من اجل تحريره ، فلو قاتل ابنه من اجله و مات اليوم و لم ينتصر .
لكان آبراهام سيمضي باقي ايامه يلوم نفسه على ذلك .
لكن فراي هز رأسه نافيا .
"لقد فعلتها من اجل نفسي ، فلا تشغل بالك يا ابي ... تحريرك كان نتيجة جانبية لا غير ."
هو قال ، بصوت متعب بينما واصل المشي قليلاً الى ان بلغ المهندس بالنهاية .
كان متعبا ، و منهكا من المعركة .
لذلك أراد انهاء الامر سريعا .
محدقا بازرق العينين ، هو ابتسم بوجهه .
"ارى ان لديك ما تريد قوله ."
جيرمان اغمض اعينه قليلا قبل ان يرد .
"نوعا ما ، لكنني لن اتكلم الآن ." هو قال بصوت عميق قبل ان يضيف .
"لكنني سأسألك سؤالا واحدا لا غير ، اكان انت ؟ ام هو ؟ من قرر ما جرى بهذا اليوم ؟"
فراي فهم سؤال جيرمان فورا ، و لربما هو الوحيد من فعل .
ردا ، هو ضحك بخفة قبل ان يعطي اجابته .
"كلانا ." اعطى اجابة مختلفة فاجأت جيرمان قليلا .
"كلانا اخترنا هذا ."
"انا ارى .. ليس لدي ما اقوله بعد ذلك ، احسنت عملا بالفوز اليوم ." قال جيرمان معطيا ابتسامة خافتة .
"قوتك الجديدة هذه ستجعلك الاقوى من جانبنا بالمعركة القادمة ."
"اظن ذلك " اجاب فراي بضحكة خفيفة .. قبل ان تنقلب اعينه فجأة ، و يسقط أرضا منهارا بعدما بلغ حده .
جيرمان امسكه بمنتصف الهواء ، مانعا اياه من السقوط ..
من جهة أخرى ، جاء آبراهام سريعا فتركه المهندس يتولى الامر .
جيرمان استدار بعدها لباقي افراد طائفة الظلال الحاضرين .
"جميعكم ، لقد انتصرنا اليوم فلا داعي لهذه الوجوه الكئيبة التي تبدونها الآن ." هو قال محدقا بهم الواحد تلوا الآخر .
"ثاناتوس كان ليصبح العدو النهائي لنا لو فزنا ضد الشياطين ، انه خصم صعب المراس و قوي جدا ... لكن فراي قام بتصفيته اليوم ."
"النتيجة كانت دمار الإمبراطورية ، لكنه ثمن بخس ندفعه في سبيل تحقيق هذا الانتصار .. لكن إياكم و اخفاض دفاعاتكم ، فالعدو قد يكون قريبا ."
هو اشار لنقطة مهمة ، فكما جاؤوا هم .. قد يأتي العدو أيضا .
هو اشار لفولغور و جانب البانثيون لفحص المنطقة و البقاء على اهبة الاستعداد في حال ظهور احد الشياطين العليا المفاجئ ، او دوقية الجحيم .
فولغور امتثل فورا ، اما كالاميث فقد بدا مترددا و كان لديه ما يقوله .
لكن و برؤية فراي فاقدا للوعي ، هو ايقن ان الوقت لم يكن مناسبا فواقق على مضد .
الباقي حملوا فراي ، و عادوا به فورا لطائفة الظلال .
هم اسرعوا بالعودة ، خشية ان تكون هي من يتعرض للهجوم لا هم .
فالوحيد الذي بقي بالخلف حاليا كان سنو ليونهارت و التماثيل الحارسة لا غير .. بالإضافة لمقاتلي البشر .
لكن مخاوفهم لم يكن لها داعي ، فالشياطين لم يبدوا أي رد فعل يذكر .
لاحقا ، انتشر خبر قتال فراي لثاناتوس على نطاق واسع..
جيرمان نشره عن عمد ، و بات الجميع يعلمون ان فراي ستارلايت قد هزم احد مقاتلي الذروة ما فجر الكثير من اللغط .
خصوصا من جماعة الفرسان السود الذين ادعوا انهم يتبعونه .. يمكن القول ان نشاطهم و تحركاتهم باتت اعنف من أي وقت مضى من بعد تحقيق معبودهم لهذا الانجاز ، لدرجة ان عددا مهولا من الجنود قد انضموا لهم .
يمكن القول أن تنظيم الفرسان السود اصبح هو المسيطر على الجيش بشكل عام داخل اسوار طائفة الظلال .
فراي تحول بين ليلة و ضحاها لما يفوق مصطلح البطل .
بل بات شيئا اخر تماما ، و أفضل مثال لوصف ذلك هو ما يشابه الطائفة الدينية ..
طائفة تدور حول رجل واحد فقط .
وجودها وتر الاجواء بين غير المنتسبين لها نظرا لنشاطهم العنيف .
لكن القادة لم يقولوا شيئا و لم يفعلوا أي شيء حيالها .. ما اعطى موافقة ضمنية على افعالهم .. ما ثبت وجودهم ..
عدد البشر الحالي كان قليلا جدا ، لدرجة انهم يمكن اعتبارهم جنسا مهددا بالانقراض .
إذا ما نجوا من الحرب القادمة ، فيمكن القول ان هؤلاء القلة هم من سيكتبون التاريخ .
و لعل الاسم الذي سيتكرر أكثر من غيره بسجلاته .. هو فراي ستارلايت .
...
...
...
جانب البشر عاش أياما حافلة ، التحضير للمعركة النهائية كان بافضل حالاته .
نظرا لثقل الاسماء الحاضرة من جانبهم ، بات القادة هناك بفكرون بجدية .. ان يتحولوا للطرف المهاجم .
و تمت مناقشة فكرة توجيه ضربة واحدة هائلة ينهون بها كل شيء دفعة واحدة .
عدد محاربي الفئة SSS بجانبهم كان أعلى ، و لم يفتقروا قط للقوة الفردية بوجود امثال فولغور و كالاميث ، و سنو و فراي بشكل خاص .
بينما مرت الايام الواحدة تلوا الأخرى ، و على عكس جانب البشر النشط .
كان الشياطين هادئين .
تحركاتهم كلها تمت بصمت ..
و القائد الاعلى لجانبهم ، مضيف الكابوس آمون لم يقل الكثير عن الاحداث الاخيرة .
جالسا بقمة برج مظلم عال ، كان هو اعلى نقطة بقارة الالتراس .
هو كان ساكنا يتأمل بهدوء سماء الغروب المحمرة .
شعره الاسود الطويل تطاير بفعل الرياح ، و قناعه استقر بجانبه .. هو لم يرتده هذه المرة .
اعينه القرمزية كانت تتوهج من حين لآخر .. و بدا و كأن الكثير يشغل باله .
هو كان منعزلا بوحدته ، يستمتع بها . الا ان جاء شخص آخر مقاطعا اياه .
"ارى انك لم تتخلى عن عادتك هذه يا فتى ، هذا يثير الذكريات .."
جاء صوت ثقيل من خلفه ، عجوز قديم اعطى انطباعا و كأنه اتى من الماضي البعيد .
كان عجوزا بلحية بيضاء طويلة ، و شعر ابيض نال منه الشيب .
وجهه ابدى بعض التجاعيد ، و لم برتدي شيئا سوى جلباب اسود طويل .
هو اقترب ممسدا لحيته ، واصفا آمون بالفتى .
لكن هذا الأخير لم ينزعج .. بل ابتسم بهدوء .
"أتيت إذا .. سيدي ." هو خاطبه باحترام ، ما جعل العجوز يبتسم تلقائيا .
"لم تتخلى عن آدابك أبدا ، رغم انك كبرت كثيرا الآن ... انت تختلف عن سائر الشياطين حقا ."
"اطلاقا ، فهذه هي الطريقة الصحيحة لمخاطبة رجل عاش بوقت اقدم من الملك حتى .. يا سيدي ماسكيث ."
احد دوقية الجحيم الذين تم إستدعاؤهم استعدادا للحرب ضد طائفة الظلال .. ماسكيث الغامض قد جاء .
وصل بهدوء و بصمت ، دون أي ضجة .
لوهلة ، تأمل الاثنان سماء الأرض .
احدهما جالس ، و الاخر واقف بجانبه .
ذلك اعاد لهما الذكريات ، عندما لم يكن آمون سوى مجرد طفل ضئيل الحجم .
"بذلك الوقت ، لم اكن سوى فأر تجارب تم رميه على مختبرك ، لكن ها نحن ذا .. شيطان علوي و دوق عظيم .."
"لقد انقلبت احوانا كثيرا ، او بالاحرى .. احوالك ." اجاب ماسكيث دون تغيير بتعابير وجهه .
اما آمون ، فقد اتبسم بشكل واسع متذكرا الايام الخوالي .
"لم اتوقع قدومك اطلاقا ، اتنوي القتال بالمعركة القادمة حقا ؟" هو سأل فضولا .
"إذا ما اضطررت لذلك ، اجل ." اجاب العجوز ماسكيث محدقا بآمون .
"ساقاتل في حالة واحدة فقط ، و هي هزيمتك . إذا ما خسرت انت سأتولى الامر بنفسي من بعدك ."
آمون ضحك بصوت عال ازاء سماع ذلك .
"إذا بمعنى آخر ، انت لن تقاتل ابدا ... بما انني لن اخسر ."
"افهم من كلامك ، انك ستستعمل قدرتك ؟" ابدى ماسكيث بعض الاهتمام ، و آمون أومأ ردا .
"اجل ، فخصومي يزدادون قوة مع كل ثانية تمر ... و لا اظنني أستطيع الفوز بقوتي وحدها ."
"فهمت .." اغمض ماسكيث اعينه بعد ذلك .
"انها لخسارة اذا .. فهذه السماء الجميلة لن تدوم لو فعلت ."
ماسكيث استدار مغادرا ، بعد ذلك .
"استرحل بهذه السرعة ؟" استدار آمون سائلا اياه ، فلوح له ماسكيث .
"اجل ، ساراقب من الظلال فحسب .. فانا اتيتك اليوم رغبةً برؤيتك بعد كل هذه السنين فحسب ."
حدق آمون به لوهلة بعد سماع ذلك ، قبل ان يطرح سؤالا كان يدور بباله .
"بالمناسبة يا سيدي ، لو تقاتلنا الآن انا و انت ... من سيفوز برأيك ؟"
هو سأل بابتسامة ، ما جعل ماسكيث يستدير ناحيته .
"هل اكتسبت الثقة لمجرد نموك قليلا ؟ انا لازلت أستطيع التعامل مع عشرة من امثالك بسهولة تامة يا فتى ."
هو قال ، قبل ان يستدير مغادرا مكملا طريقه .
"لكنها ستكون قصة أخرى لو قررت استخدام قدرتك الممنوعة تلك ، فلا احد يستطيع هزيمتك لو فعلت ."
آمون ابتسم دون قول اي كلمة ، بينما اختفى ماسكيث تماما .
شيطان الرتبة 11 العليا نهض بعد ذلك واضعا قناعه فوق وجهه .
"اخي كريمزون ، اتساءل كيف تبلي ؟ هل تقاتل ؟ هل تفوز ؟"
"انا اوشك على الانتهاء هنا ، لكنني متأسف قليلا .. فحتى لو فزت "
"انا لن أستطيع الانضمام اليك ، لان تلك القدرة ستسنزفني بالكامل .. "
"هذا مؤسف حقا ، فلطالما اردت القتال لجانبك .."
آمون حدق للاسفل بعدها ، حيث عاش الالتراس .. او ما تبقى منهم .
الحرب لم تكن تسير لصالحه ..
نيتو خسر ، و تم اسره .
بياتريس قتلت و ماتت .
جزء من الالتراس قد تمرد و انضم لجانب طائفة الظلال ..
شياطين الرتب العشر العليا لم يعودوا منيعين ، و باتوا يخسرون و يموتون .. و يؤسرون أيضا .
"سيكون علي تنظيف هذه الفوضى بنفسي ."
ببطء ، اختفى جسد آمون من القمة .
"سأمحوها ، كما محوت غيرها ... "
هدفه كان بسيطا .
ابادة العدو بالكامل ما عدا فراي ستارلايت الذي امر باسترجاعه معه الى هيلموند .
بتحقيق ذلك ، هو سينهي مهمته ... و ينهي الصراع على كوكب الارض للابد .
عدد الايام المتبقي حتى التحطم : 45 يوما .