بين ثنايا القفار و الدمار للقارة التي تدمرت نتيجة المعركة الطاحنة بين فراي و ثاناتوس .
كانت قطعة الأرض تلك من العالم لا تزال تعاني من تباعيات المعركة .
القارة تحولت الى جزر متفرقة كثيرة جدا ، تجري فيما بينها مياه البحر الشيطاني الباردة ، و بحر من نار زرقاء بآن واحد .
عاصفة البرق الاسود كانت لا تزال تضرب ، و اتصار الرياح ذاك لم يهدأ قط .
بسماء هذا المشهد المذهل من الكوارث الطبيعية ، تشكل جسد رجل عجوز ببطء جاء بعد الكارثة ليشهد بنفسه ما حدث .
لقد كان ماسكيث ، العجوز القديم حامل لقب الدوق .
ماسكيث لم يكن مميزا ، لم يرتدي اي دروع مبهرجة ، و لم يحمل اي اسلحة مرعبة .
حتى حضوره نفسه بدا عاديا ، و ملابسه كانت عبارة عن جلباب طويل رث قديم بقدره .
لحيته البيضاء كالثلج قد كانت كثيفة جدا و امتدت فوق صدره و بلغ البعض منها بطنه .
اعينه كانت عميقة ، ترى ما لا يراه غيره .
"ارى ان تلاعب نايملس بالحياة و الموت لا يزال قويا كما كان دوما ." قال ماسكيث ، بينما نزل ببطء .
رغم انها لم تكن مرئية ، الا انه رأى بوضوح بقايا تشكيل الحياة و الموت الذي استخدمه نايملس لابتلاع روح ثاناتوس ..
"انه اضعف من الذي كان يستخدمه على ايام ذروته ، لكنه كافي لاحتجاز روح مخلوق قوي مثل ثاناتوس ... مذهل حقا ."
بدا ماسكيث سعيدا بما رآه ، و متحمسا بعض الشيء .
فكم عدد الأشخاص بهذا الكون الشاسع الذين يستطيعون مجاراته عندما يتعلق الامر بكسر الحياة و الموت ؟
الجواب هو لا احد ما عدا نايملس فقط ... ذلك المحارب المقنع الذي بلغ مستوى مساوي له بوقت أقصر منه .
رغم ان كلاهما تفوقا بالمسار ذاته ، الا انهما لم يفهما أبدا قدرات بعضهما البعض .
فماسكيث لم يستطع مطلقا ان ينسخ تلاعب نايملس بالارواح و طريقة احيائه لهم .
و نايملس بدوره لم يكن يستطيع التلاعب بقانون الحياة و الموت مثلما يفعل ماسكيث .
"كل منا يملك تصوره الخاص ، و طريقته الخاصة للتلاعب بقوانين هذا العالم ... لم يسبق لي و ان قاتلتك لان طرق لم تتقاطع من قبل ، فهل ستفعل هذه المرة ؟"
بدا ماسكيث متحمسا ، تعتريه رغبة نادرة ..
الرغبة لقتال احدهم ، و هذا ما لم يكن معتادا فهو عالم لا محارب .
كان ماسكيث منهمكا بدراسة تشكيل الحياة و الموت الذي استخدمه نايملس ، يحاول تحليله و إكتشاف خباياه .
لكنه توقف فجأة ، بينما عادت تعابير وجهه لوقارها المعتاد ملتفتا ناحية احد الزوايا المظلمة فوق الجزيرة العائمة التي تواجد بها .
"اكشف عن نفسك ، فلا فائدة من الاختباء بالظلال امامي ." قال ماسكيث بصوت عميق .. اعينه ترى ما اخفته الظلال بوضوح .
"كما هو متوقع من الدوق العظيم ، هذه الظلال لا شيء امام بصيرتك ."
من داخل الظلمات ، تردد صدى صوت انثوي بينما خرجت ڤاين من بين الظلال مبرزةً نفسها امام ماسكيث .
هذا الأخير حدق بها لوهلة ، قبل ان يفتح فمه متحدثا بهدوء .
"اعيني لا ترى من خلال الظلال فحسب ، بل أستطيع تمييز روحك القذرة بوضوح ... يا ويسكر ."
نطق ماسكيث بالاسم ، ما جعل وجه ڤاين ... او ويسكر بتعبير تدق يلتوي تدريجيا قبل ان يبتسم بشكل مرعب بوجه ماسكيث .
"ما هذا يا ايها العجوز ؟ اكشفت قناعي بنظرة واحدة فقط ؟" ضحك ويسكر بصوت عال بينما توهج جسده بهالة مظلمة .
كانت هالة عظيمة ، لكن ماسكيث لم يأبه لها قط و بالكاد اهتزت شعرة منه امامها .
"لطالما تساءلت عن السبب الذي يجعل الملك العظيم يبقيك قريبا منه دوما رغم خطورتك .. ايجدك مثيرا للاهتمام ؟ ام ليبقي اعينه عليك طوال الوقت خشية ان تتسبب بكارثة ؟"
"لا تحاول فهمي او فهم ملكك يا فتى ، فأنت لا تزال غرا لتلعب على هذا المستوى ." قال ماسكيث بينما اقترب ببطء ناحية ويسكر .
"لكنني سأعترف بانك تملك الإمكانيات ، فانت استطعت كسر قانون الحياة و الموت ... بالكاد. "
ضحك ويسكر بخفة بعد سماع ذلك .
"بما ان هذه الكلمات صادرة من سيد الحياة و الموت بنفسه ، فساعتبرها مديحا ."
"لا تكن سعيدا بذلك ، فانا لا امدحك هنا ." قال ماسكيث بينما توهجت اعينه بضوء بنفسجي كاشفا عن اسرار ويسكر .
هو رآها بوضوح .. روحه الملتوية ، بالإضافة لروح ڤاين المحتجزة بالداخل .
"قدرة تتيح لك تلبس المخلوقات الأخرى ، ما يضمن لك عمليا النجاة دوما عن طريق الانتقال من جسد لآخر .."
"لكن .. قدرتك هذه لا تعمل على من يملك قدرات مضادة لها ، أو اولئك الذين بلغوا ذروة التلاعب بقانون الحياة و الموت .."
"كما انها لا تنفع امام الكيانات التي تفوق قوتها حدا معينا ، مثل ملك الشياطين مثلا .."
تنهد ماسكيث من بعد قوله لذلك .
"مهما نظرت اليها ، قدرتك هذه ناقصة و غير مكتملة .. ويسكر .. اعلم انك لست بغبي ، إذا كان وعاء نايملس هو هدفك ، فسأعطيك نصيحة مجانية ."
"جد هدفا آخر ، فانت ستموت لو دخلت نطاق الروح خاصته ."
"ليس لدي ما اقوله لك بهذا الصدد ، فانا أملك خططي الخاصة بالفعل ... لكنني اقدر نصيحتك ." اجاب ويسكر دون أن يتأثر بما قاله ماسكيث .
هذا الأخير حدق به بصمت لوهلة ، قبل ان يغمض اعينه ببطء مبتعدا عنه .
"قل مالذي اتيت من اجله بسرعة ، فانا اعلم انك لم تتبعني من فراغ .. مزاجي جيدا الآن لذا سؤجاريك لبعض الوقت ."
"اقدر ذلك ." أومأ ويسكر ممتنا ، قبل ان يقول ما لديه .
"سبب قدومي بسيط ، فكل ما في الامر هو انني استمتعت لمحادثتك مع آمون سابقاً ، و اعتراني بعض الفضول ازاء ما سمعت ."
"تسترق السمع إذا ؟ انت حقا شيطان خسيس كما تصفك الشائعات ."
"اعتذر عن ذلك ." هو اعتذر بالكلمات فقط ، دون اي نية حقيقية .
كانت اشبه بمجاملة فقط للرجل الماثل امامه .
ويسكر افصح عن ما أراد الحديث عنه من بعد ذلك .
"لقد عشت لوقت طويل كما تعلم ، ليس بقدرك .. لكنها مدة زمنية كافية مكنتني من رؤية الكثير .. خصوصا بفضل هذه العين التي حصلت عليها من عند الملك ."
هو اشار لعين الملك الذي برزت من خلال جبهته .
ماسكيث ضيق اعينه قليلا برؤية ذلك ، فويسكر الحالي كان اقوى بكثير مما كان عليه سابقا .
لانه بات حاملا لاثنين من القدرات الكاسرة لحدود العالم الخاصة بالملك .. و هو الوحيد الذي يملك أكثر من واحدة الآن بجانب العلوي الاول كريمزون .
هو كان قادرا على تحقيق شيء هكذا بقدرة ناقصة غير مكتملة .. ما اعطى لمحة عن مدى رعب هذه القوة التي صنعها بنفسه .
ويسكر كان حذقا يصعب اخفاء شيء عنه ..
بنبرة اثقل ، هو قال كلماته الموالية ..
"منذ امد بعيد ، علمت ان الملك العظيم أغاروث قد كان مهتما بمشروع سري تم اخفاؤه عنا عمدا ، و قلة هم من علموا عن وجوده"
ويسكر طار بهدوء من حول ماسكيث مواصلا كلامه.
"أظن اسمه كان ... مشروع الاستنساخ إذا ما لم يخب ظني ؟"
بمساع هذا الاسم ، ابتسم ماسكيث .
"يالك من وقح ، أتجرؤ على قول هذا امامي ؟" هو ضحك بخفة .
"انت تعلم انني املك الحق لقتلك الآن اليس كذلك ؟"
ردا ، أومأ ويسكر بتردد ، لكن دون ان تتزعزع الابتسامة على وجهه .
"انا على دراية تامة بذلك ، لكنني اميل لتصديق انك لن تفعل .. و بقائي حيا حتى الآن خير دليل ."
"وقح و جريء .. لكن لا بأس ، فالملك يحب امثالك و من انا لامحوا مصدر ترفيه مثلك ؟"
ضحك ماسكيث بصوت عال ، قبل ان يجيب على ما قاله ويسكر سابقا .
"اجل بالفعل ، لقد كان هنالك مشروع كهذا من قبل ... لكنه فشل فشلا ذريعا و لم يخدم الهدف منه ."
أومأ ويسكر .
"انا على دراية بذلك ، و أظن ان نتيجة فشل ذلك المشروع تتواجد بيننا حاليا ، اليس كذلك ؟" قال ويسكر ، قبل ان يتابع بنبرة اعمق .
"النتيجة .. كانت هي شيطان الرتبة 11 الاعلى الحالي ، آمون. "
بتلك اللحظة ، تم الكشف عن احد الاسرار الدفينة التي لا يعلم عنها سوى عدد قليل من الأشخاص .
ماسكيث تذكر الماضي .. ذلك الوقت الذي استخدم فيه تلاعبه بالحياة و الموت من اجل مشروع سري بدأ باتفاق بينه و بين أغاروث .
مشروع الاستنساخ .
كانت عملية هدفا صنع اوعية ، من اشخاص احياء حقيقيين .. تقليد ( Imitation )
ماسكيث استخدم قدرته لاستنساخ مخلوقات حية و خلق نسخ ملقدة منها .. كنوع من التجربة .
بدأ باستنساخ بعض المخلوقات الادنى ، ثم بدأ يرتفع تدريجيا الى ان حاول استنساخ المخلوقات الاقوى .
الهدف النهائي لهذا المشروع ، كان صنع وعاء جديد خارق قوي بما فيه الكفاية لتحمل قوة ملك الشياطين.
بهذه الطريقة ، أغاروث كان سيتمكن من الهروب من ختم نايملس الموضوع عليه و الذي منعه من مغادرة هيلموند .
ملك الشياطين لم يكن مهتما بالبداية ، لكن بما ان ماسكيث هو من عرض الفكرة وقتها .
أغاروث وافق لنزوة ، و شارك بالعملية .
في النهاية ، ماسكيث لم يستطع استنساخ وحش ميل أغاروث ، فهو كان كيانا معقدا ملتويا لا يمكن صنع شيء يماثله حتى بدمج قوتهما معا .
قوة ملك الشياطين اللانهائية ، و قدرة ماسكيث العالية على التلاعب بالحياة و الموت .
لكن و رغم فشلهما بنسخ أغاروث ، الا ان ماسكيث استطاع الخروج بتقليد قوي جدا من الشيطان الاقوى من بعد أغاروث.
العلوي الاول .. كريمزون .
و كان ذلك ... عندما ولد آمون .
"آمون ليس شيطانا حقيقيا ، بل هو شيطان صنع داخل مختبر .."
آمون كان افضل ما استطاع ماسكيث الخروج به ، كان مخلوقا حيا متكاملا يحمل قوة هائلة و امكانيات مرعبة .
هو صنع كتقليد لكريمزون القمر الاحمر ، ما جعل شكله مشابها له بشكل كبير .
و حتى من حيث القدرات ، عالم آمون الشفاف هو نسخة ادنى من عالم كريمزون الاحمر .
قدرات تنشر مجالات حول ساحة المعركة ، و تعطي تأثيرات مختلفة.
آمون صنع ليكون الوعاء المحتمل لاغاروث ، لكن و رغم قوته و صلابته .. الا انه لم يستطع ان يصبح جسدا محتملا لملك الشياطين .
فعندما استقبل قوة الملك الكاملة ، هو كاد يموت من العملية ..
و هكذا كان مصير المشروع الفشل .
لكن و رغم الفشل ، آمون انتهى به الامر للحصول على قدرة كاسرة لحدود العالم شديدة القوة من بعد استقباله لقوى ملك الشياطين ..
قدرة هائلة و مدمرة تم اعتبارها من المحرمات فورا داخل هيملوند ، و يحضر على اي احد ان يعرف بشأنها .
الوحيدون الذين هم على دراية بها 3 فقط .
أغاروث بنفسه ، كريمزون ... و ماسكيث .
بطبيعة الحال، هذا الاخير لم يخبر ويسكر عن اي من هذا .. لكنه اعترف بان آمون هو تقليد لكريمزون .
"هذا مذهل .. لا اصدق ان تلاعبك بالحياة و الموت جعلك تبلغ مستوى كهذا ، هل مشروع بذرة الشيطان يعتبر امتدادا لذلك ؟"
ردا ، أومأ ماسكيث .
"بذرة الشيطان كانت تجربة فرعية ، هدفها نقل وعي مخلوق قوي داخل جسد مخلوق آخر ضعيف بهدف خلق نسخة قوية تطيع الاوامر ."
بسماع هذا ، ويسكر شد قبضته بدون وعي منه .
فهو ادرك كم الماثل امامه خطير ...
'يستطيع صنع نسخ من وحش مثل كريمزون ، و هو من ابتكر بذرة الشيطان الفظيعة تلك .. ماسكيث ، من تكون بالضبط ؟'
هو تساءل ، مرعوبا مما يقدر عليه هذا العجوز .
بقال ان ماسكيث مخلوق قديم جدا ، عاش قبل أغاروث و مانوس حتى .. ما يجعل التأكد من اصله امرا مستحيلا ..
كان وجودا لا يستطيع العبث معه ولا التلاعب به .. لذلك استسلم ويسكر عن الفكرة قبل ان تخطر على باله حتى .
"لدي صفقة اود عرضها عليك ، اذا ما لم يكن لديك مانع ." قال ويسكر بابتسامة ، بينما رفع ماسكيث حاجبا .
"اي نوع من الصفقات ؟"
"انها صفقة ، لصنع تقليد جديد اقوى بكثير من آمون ."
توسعت ابتسامة شيطان الرتبة الرابعة سابقاً ، بينما عرض ما لديه على ماسكيث .. مواصلا السعي وراء خططه .
ما تم مناقشته بينهما تاليا قد بقي بالظلام ، بعيدا عن اعين سائر المخلوقات ..