"فراي هل أنت بخير ؟"
رأيت يدا تقترب من كتفي لكنها جفلت بمجرد أن إلتقت أعيننا .
"أنا بخير ... آدا ... أريد أن أبقى بمفردي قليلا .."
"إذا سأجهز ما إتفقنا عليه ... سأعود بعد قليل "
أومأت فقط و لم أتكبد عناء قول أي شيء .
كنت أجلس حاليا على أريكة وضعت بشكل غريب وسط قاعة ضخمة .
طلب مني قبل قليل الإنتظار هنا و هذا ما كنت أفعله .
أحسست بعشرات العيون تراقبني من بعيد لذلك لم أجرؤ على القيام بأي شيء غبي .
و لحسن الحظ لم يدم إنتظاري طويلا.
دوى صوت نقر حذاء ذو كعب عالي عندما عادت مرافقتي .
"إنهض فراي ، لننهي هذا بسرعة ."
أومأت ثم نهضت من مكاني متبعا كارمن .
"لقد تم ترتيب كل شيء ، أدخل إلى الداخل و إختر مهارتين شرط الا تتجاوز أي منهما الفئة D . أسفة لكن هذا أقصى ما ستحصل عليه ."
"لابأس"
لم أهتم بدرجة المهارة بقدر إهتمامي بالمهارة نفسها ، بعد كل شيء كنت أستطيع تطوير أي مهارة .
"تبا لماذا يجب أن أقوم بمجالسة الأطفال"
كانت كارمن تتذمر هكذا من حين إلى آخر منذ إضطرارها لمرافقتي .
"أسف"
"لا تعتذر ، لقد كان خياري لذلك لا يجب أن أتذمر .."
"على أية حال ، وضعك سيء يا فراي الصغير .."
"أنا أعلم هذا " أنا تنهدت ... كان وضعي في هذه العائلة أسوء من ما توقعت ، لولا كارمن التي كسبت ودها بطريقة ما لكنت ميتا منذ بعض الوقت ..
"صدقني إنه أسوء مما تظن ، فور إختيارك للمهارتين سيأتي أحد الشيوخ على الفور ليقوم بنقلك إلى أراضي الكابوس ."
"أنت لا تملك الوقت للقيام بأي شيء ... ستجد نفسك في أراضي الكابوس وحيدا أليس هذا مثيرا للسخرية ؟ أعني أنت نفس الشخص الذي كان من المفترض أن يصبح لوردا هذا اليوم .."
"نعم ، هذا مثير للشفقة" ضحكت بتكلف ، كان شعور تلقي الازدراء و نية القتل جديدا علي .
إنتهيت بطريقة ما من إختيار مسار كان سيؤدي على الفور إلى موتي ... حتى فراي القديم كان سينجو الى بداية أرك المعبد ..
لا أصدق أن إختياراتي كانت أسوء من فراي القديم .
لكن لا بأس ... إحتجت إلى كل الأسباب الممكنة لكره هذا العالم ..
كان هذا هو الوقود الوحيد الذي دفعني إلى الأمام..
حكت كارمن شعرها و تعبير فارغ على وجهها .
"لكن يا فراي الصغير ، لربما إستحققت هذا الا تظن ؟ لا أعرف الكثير عن أحوال العائلة لكنك قمت بالعديد من الأمور الغبية لدرجة أن بعضها وصل مسامعي ، لربما قررت السماء معاقبتك أخيرا ."
ضحكت بعد سماعي لكلامها .
"لقد عوقبت بالفعل .."
منذ اللحظة التي تم فيها نقلي إلى هذا العالم ..
"حسنا نحن هنا ."
نظرت إلى الأمام لأرى بابا عملاقا بعين ضخمة في الوسط ، كانت العين تركز علينا بشدة ووهج أحمر يصدر منها .
سمعت صوتا اليا صدر من العدم ..
"تم تأكيد الهوية ، مرحبا بعودتك آنسة كارمن "
'آنسة؟'
رأيت نظرة الرضى على وجه كارمن ... هذه العجوز كانت في الثمانينات من عمرها لكنها لا تزال تستمتع بمعاملتها مثل الشباب ..
على أية حال فتح الباب أمامي و هممت بالدخول .
"تذكر يا فراي ، مهارتان شرط الا تتجاوزا الفئة D سأنتظرك هنا ."
"مفهوم"
دخلت بمفردي بينما إنغلق الباب من الخلف .
إذا ... ها نحن ذا ..
كنت حاليا داخل ما يشبه المكتبة ، سمح لي بدخول الطابقين الأول و الثاني فقط حيث تواجدت أضعف المهارات ..
مشيت بهدوء متفقدا مختلف الرفوف ..
تتواجد المهارات و الأساليب إما داخل كتب أو لفائف ، يكفي أن تعرف الصيغة لتتقن المهارة لذلك يجب أن أختار بحكمة .
كنت أملك بالفعل بعض الأفكار في رأسي ، المهارات التي أستهدفها جميعها مهارات مضادة لقدرات بطل القصة .
تجولت لعدة ساعات داخل المكان و كنت أقلص في كل مرة عدد المهارات أمامي .
أخيرا بعد ما بدا أنه سيستمر إلى الأبد ، إخترت ما أردت .
على عكس ما توقعت ، تواجدت العديد من المهارات الجيدة بين مهارات الفئة D ما جعل الإختيار صعبا .
نظرت نحو اللفيفتين اللتان تواجدتا بين يدي
[خطوات الشبح] فئة D: مهارة تزيد من سرعة المستخدم بنسبة 10% ، كما أنها تجعل خطوات المستعمل صامتة حتى أثناء الجري . [عين الصقر] فئة D:
تزيد من دقة نظر المستخدم و تسمح له بالرؤية لمسافات بعيدة .
'حسنا ، أعتقد أنهما جيدان بما فيه الكفاية ..'
إتجهت نحو الباب لتقوم نفس العين بمسحي ثانية و المهارات بين يدي ، في النهاية فتح الباب ما سمح لي بالخروج .
في الخارج وجدت كارمن مستلقية فوق الأريكة من الوقت السابق ، هل كانت تشعر بالملل ؟.
وقفت كارمن بعدما شعرت بوجودي و علامات الملل بادية على وجهها .
"إذا؟ مالذي إخترته ليأخذ منك كل هذا الوقت ؟"
قامت كارمن بسرقة المهارات بين يدي و القت نظرة عليهم . لكن سرعانما عبست عندما فعلت ذلك .
'خطوات الشبح ، مهارة تناسب المغتالين ولا يمكن الإعتماد عليها كثيرا في قتال مباشر ، الثانية عين الصقر ... مهارة تناسب القناصين '
"فراي ذكرني باختصاصك مجددا؟"
أجبت دون مبالاة
"أنا مبارز ."
أصبحت النظرة على وجهها أسوء بعد سماع ذلك ..
"تبا ، يا فتى لو أخبرتني أنك إخترت عشوائيا لكنت صدقتك لكن أن تأخذ كل هذا الوقت من أجل مهارات لا تناسبك ، لماذا ضيعت وقتي في المقام الأول ؟"
هززت كتفي ردا .
"آسف لكنها ما أريد"
"حسنا إفعل ما تشاء"
أعادت كارمن المهارات الي و ذهبنا إلى مكان مختلف .
لربما تظن أنهما بدون فائدة ، لكن على العكس من ذلك ..بعد أن أقوم بالتغييرات التي أريد ستصبح هاتان المهارتان مضادتان بشكل طبيعي لإحدى قدرات البطل ..
في النهاية بلغنا غرفة منفصلة ، وقفت كارمن بالجانب ..
"لننهي هذا بسرعة ، قم بحقن قوتك داخل اللفائف ثم إقرأ ما كتب عليهم ... سيكون ذلك كافيا ."
أومأت و قمت بما طلبت .
ظهرت هالة أرجوانية حول يدي ، قمت بنقل الأورا الخاصة بي نحو اللفائف .
على الفور توهجت الحروف المكتوبة و عندما قمت بقراءتها أحسست بشيء ما يتم حفره على جسدي.
كررت نفس العملية مع كلتا المهارتين إلى أن إختفت الحروف تماما ..
"حسنا لقد إنتهينا هنا "
خرجت كارمن و تبعتها من الخلف .
كنت أمشي وراءها ، بهذا أصبحت أملك 3 مهارات و لو كانت إحداهم عديمة الفائدة .
'لنجرب هذا'
'عين الصقر'
قمت بتنشيط المهارة ، على الفور تحول بؤبؤ عيني اليمنى ليصبح على شكل خط عمودي .
تغيرت رؤيتي تماما عندما فعلت ذلك ، زادت دقة الاشياء من حولي بشكل كبير كما أنني تمكنت من تكبير الصورة أمامي ..
'مدهش'
كانت هذه أول مرة أختبر مهارة بشكل صحيح..
"هوي يا فتى ، أجل إختبار المهارات لوقت لاحق "
'كما هو متوقع من كارمن ، لقد إنتبهت لحقيقة أنني نشطت المهارة .
"حاضر"
ألغيت عين الصقر و عدت للسير بجانبها .
...
...
"حسنا نحن هنا"
كان مقر العائلة أشبه بمتاهة ضخمة لذلك إستغرق التنقل من مكان إلى اخر بعض الوقت .
حاليا كنا بداخل غرفة صغيرة تواجدت بداخلها كمية هائلة من الاورا ... أحسست بها بوضوح و هي تخز جلدي .
داخل الغرفة تواجد رجل مقنع بدا و كأنه كان بانتظارنا منذ بعض الوقت .
أومأت كارمن للرجل أمامها و قام هو الأخر بالمثل .
"دعني أعرفك به ، هذا أحد شيوخ العائلة إسمه خليفة "
"لا بأس يا كارمن ، سأتولى الأمر من هنا "
كان صوته أجشا تحت قناعه ذاك .
"هل ستفعل ؟"
"نعم أعدك ، لا حيل"
"سنرى بهذا الشأن ."
تقدم المدعو خليفة نحوي ، كان يرتدي الأسوء من الرأس الى القدمين ما جعله يبدو غامضا أكثر و أكثر.
"هلا بدأنا ؟"
"أجل؟" أجبت حائرا .
"قدرتي بسيطة ، سأستخدم الاورا بهذه الغرفة إضافة الى قوتي لأفتح بوابة ، تلك البوابة ستقودك إلى المكان الذي تريده .."
"لكن قبل ذلك أحتاج لمعرفة المكان الذي تريده "
"أوه فهمت ."
لم أكن أعرف المكان الدقيق لتواجد أسلوب 10 آلاف خطوة من الظل ، لكنني كنت أعرف إحداثيات المنطقة بشكل عام .
بعدما شاركت خليفة بما أعرف بدأ العمل على الفور .
"جيد جدا ، سأبدأ على الفور "
بدأت القوة الموجودة في الغرفة بالدوران حول خليفة ، هذا الأخير بدأ يقوم بتشكيل بوابة في الأمام.
"في العادة لا أحتاج للاورا بهذه الغرفة لكن المكان الذي تريد الذهاب إليه بعيد حقا "
كان شيخا ثرثارا على عكس ما بدا عليه .
يجب الاشارة إلى حقيقة أنه كان مستيقظا من الفئة S .
لم يأخذ الامر الكثير من الوقت ، فبعد ساعة واحدة فقط كانت بوابة فضية تتوهج أمامنا .
إنسحب خليفة خطوة للخلف بينما كانت يده تشع بنفس الضوء الفضي .
"مد يدك أيها الفتى فراي ."
بتردد قمت بما طلبه بعدما رأيت أن كارمن لم تمانع .
عندما فعلت تم تمرير القوة إلى يدي اليمنى .
سحبت يدي على عجل ، عندما تفقدتها رأيت القوة الفضية تتخذ شكل دائرة هندسية برموز غريبة .
"لا داعي للقلق ، هذه الدائرة سترشدك نحو البوابة دوما ."
"أصبحت الأن أنت سيد هذه البوابة ، و الدائرة على يدك هي مفتاحك ، و دليلك ."
"فهمت ، شكرا لك "
'هذه الدائرة هي طريقة الوحيدة للعودة فيما بعد اذا ..'
أومأ خليفة.
"عملي إنتهى هنا ، عندما تصبح مستعدا يمكنك دخول البوابة ، عندما تفعل ستجد نفسك داخل أراضي الكابوس الشرقية ."
أخذت نفسا عميقا عندما فكرت بالأمر ... كنت ذاهبا و بنسبة كبيرة إلى موتي ... بدأت أتردد في اللحظة الأخيرة لكن للاسف ..
لا مجال للتراجع بعد الان ..
"فراي"
نادى صوت أنثوي مألوف باسمي .
إستدرت لأجد أنها آدا .
"لقد تأخرتي ... آدا .. كنت سأغادر بالفعل .."
لم تجب آدا بل فقط مشت نحوي .
سحبت يدي و وضعت خاتما على إصبع البنصر ليدي اليسرى .
ألقيت نظرة على الخاتم الفضي على يدي .
"هذا ؟"
"إنها حلقة أبعاد ."
"أوه"
إذا هذه إحدى تلك الأدوات التي تحتوي على مساحة بعدية بالداخل ..
"هذا. الخاتم هو أفضل ما وجدت ، بالداخل جهزت لك ما يكفي من الطعام و الماء لسنة كاملة ."
"أيضا يوجد الكثير من الملابس بالداخل ، وضعت مختلف الأسلحة ، من بينها العديد من البنادق التي طلبتها و 10 آلاف رصاصة مشبعة بالاورا ."
"وضعت بعض الدروع بالداخل ، و مختلف الجرعات التدريبية من جرعة إستعادة الصحة ، جرعات للعلاج من الإصابات و أيضا و أيضا ."
نظرت نحو آدا التي كانت لا تزال تعدد مختلف الأشياء داخل الخاتم ، شعرت ببعض الدفء لأنها بدت مثل أمي تماما ..
ضحكت بخفة بينما أوقفت آدا .
"هذا يكفي ... آدا ، لقد قمتي بما يكفي ... شكرا "
سكتت آدا للحظة قبل أن تهز رأسها نحو الجانب .
"كنت أقوم بدوري من الصفقة فقط ."
"نعم أعلم"
إستدرت نحو البوابة الفضية التي كانت تنتظرني .
رميت بالحقيبة التي كانت على ظهري داخل الخاتم و إستعدت للدخول .
كنت أضع حاسوبي داخل تلك الحقيبة ، من الجيد أنني كنت أحمله بكل مكان .
مددت عضلاتي قليلا و أخذت نفسا عميقا ... أنا على وشك دخول أراضي الكابوس ..
كانت كارمن تتكئ على الحائط تراقبني .
"أيها الفتى فراي ... لأكون صريحة لا أظن أنك ستنجو ، لكن حظا موفقا على أي حال ... ستحتاجه ."
"أعلم ... شكرا على كل شيء آنسة كارمن ."
إتخذت خطوتي الأولى لكن سرعانما أوقفتني يد نحيلة ... لقد كانت آدا ..
"فراي ، الا يوجد خيار آخر ... هل يجب حقا أن تدخل أراضي الكابوس بين كل الأماكن ؟"
أبعدت يدها برفق .
"نعم ، يجب أن أفعل ."
"لكن "
"لا بأس ... آدا ، حتى و لو متت فلا أحد سيهتم ... هذا شيء يجب أن أقوم به ."
بخطوات ثقيلة مشيت نحو البوابة .
بنظرة حزينة راقبت آدا من الخلف ..
برؤية تلك الأكتاف النحيلة لأخيها الصغير شعرت بالمرارة ..
مدت يدها نحوه في الهواء لكن لا فائدة ... هو إختفى بالفعل ..
لقد دخل فراي ستارلايت أراضي الكابوس ... بمفرده .