رواية الشرير يريد العيش

كان الحقل من حولهم متجمّدًا تمامًا بفضل [الطوب الزمردي الثلجي]، الذي كان يتلألأ مثل الجوهرة الزرقاء بينما كانت إيفيرين تحدق في ديكولين بلا تركيز.

"قلبك... توقف؟"

كان من الصعب فهم ذلك بالنسبة لإيفيرين؛ لا، كان من الصعب فهمه باستخدام المنطق البشري. لكن، ظل ديكولين هادئًا بلا أدنى انفعال.

"نعم."

"..."

مرَّ هواء بارد على رقبتها، مما جعل بشرتها تشعر بالحكة. بالطبع، كانت تتوقع هذا إلى حد ما، بفضل ما قالته إيفيرين من المستقبل، لكن الصدمة من سماعه شخصيًا كانت أكثر مما توقعت. قفزت إيفيرين على شفتيها لكنها لم تجد شيئًا لتقوله.

"لا داعي للقلق. سأعيش مئة سنة أخرى."

ابتسم ديكولين ووضع يده على كتف إيفيرين.

"لنذهب. لا فائدة من البقاء هنا أكثر."

ثم، استدار ومضى في طريقه. تابعت إيفيرين مشاهدته ثم تبعته بعد لحظة.

"إلى أين أنت ذاهب يا أستاذ؟"

"لدي الكثير لأعلمك إياه."

"...ماذا؟"

كل كلمة من ديكولين كانت محيرة. ليس فقط لطفه، ولكن أيضًا الدفء في نبرته كان غير عادي بالنسبة له.

"ستعرفين إذا تابعتني."

"...نعم."

مشيت إيفيرين بجانب ديكولين. كان حتى يراعيها في تقليل سرعته.

"..."

حتى هذا كان غريبًا جدًا. ومع ذلك، بدأت إيفيرين تتخيل ما سيحدث قريبًا بينما كانت تتبعه.

*****

فتحت صوفيين عينيها.

بريــــر—

كانت جفونها ترتجف بطريقة غريبة. كان ذلك يعني أنها تحتاج إلى مزيد من النوم، لذا أغلقتها مجددًا.

...لا. فتحت عينيها مجددًا. ثم، التفتت. كان هناك رجل في المقعد بجانب الأريكة التي كانت ترقد عليها. ديكولين.

"أنت... ماذا تفعل هنا؟"

كانت لا تزال نصف نائمة، لكن صوفيين تمتمت بالكلمات. كان جوابه مختصرًا.

"أحمي جلالتك."

"..."

كان ديكولين يحدق فيها. في وضع صحيح كعرض للقوة، لكنه لم يكن يفعل شيئًا آخر. ومع ذلك، شعرت صوفيين بعبء من نظراته.

"...همم."

تيك—توك—

"بريــــر..."

كانت الأصوات الوحيدة هي صوت الساعة التي تتابع مرور الوقت وعاصفة الثلج التي تضرب النافذة. هل يجب أن أنام أكثر أم لا؟ كانت صوفيين تفكر في ذلك لكنها في النهاية دفعت نفسها للجلوس.

"...؟"

ثم، اتسعت عيون ديكولين لفترة وجيزة عندما ظهرت إشعار إتمام مهمة. حصل على عملة المتجر بمجرد إيقاظه لها. بالطبع، الإمبراطور كان شخصًا مليئًا بالمهام.

[مهمة الإنجاز: سعال الإمبراطور]

◆ إتمام المهمة: إيقاظ الإمبراطورة صوفيين.

◆ عملة المتجر +1

تحدثت صوفيين بينما كان ديكولين يخفي سعادته.

"ديكولين."

"نعم."

نظرت صوفيين من خلال النافذة. كان هناك منظر ثلجي أمامها، لكنها لم تكن معتادة عليه. لسبب ما، شعرت كما لو أن العالم بأسره قد انقلب رأسًا على عقب. شعرت بالحكة، ثم أدركت متأخرة أن هذه كانت المرة الأولى التي تنام فيها في مكان غير القصر الإمبراطوري.

"..."

نظرت صوفيين إلى ديكولين الهادئ مرة أخرى.

"ديكولين."

"نعم."

"لنلعب الـ"جو"."

"نعم."

أومأ ديكولين برأسه وبدأ في تحضير اللوحة والحجارة باستخدام الاستعانة بالقوى النفسية. جلست صوفيين. جاءت من الشمال باستخدام التحقيق كذريعة، ولكن الحقيقة هي أن هذه كانت غايتها الحقيقية. هذه اللعبة تختبر الذكاء وفرحة لقاء شخص قوي في عالم ممل.

كان ديكولين، هذا الرجل، سيكون خصمها الأبدي في لعبة الـ"جو"...

"كنت الأبيض في المرة السابقة، لذا سآخذ الحجارة السوداء هذه المرة."

"افعل كما تشاء."

وضعت صوفيين الحجارة البيضاء أمامها.

"ألا نحتاج إلى حكم؟"

"هيه!"

دخل أحد الفرسان على نداء صوفيين.

"نعم! كينديغل-"

"كن حكمًا لنا."

"كن حكمًا..."

"فقط قف هناك. سأعد الثواني."

"نعم!"

على الفور، رفعت صوفيين حاجبيها ونظرت إلى ديكولين.

"ابدأ."

"نعم."

تاك—

وضع ديكولين الحجرة الأولى في الزاوية السفلى اليمنى. قلدته صوفيين، حيث وضعت حركتها الأولى في الزاوية العليا اليمنى، ثم اختار ديكولين الزاوية السفلى اليسرى. كانت استراتيجية واضحة في بداية اللعبة.

"أستاذ."

تحدثت صوفيين بعد الحركة الثامنة.

"نعم."

أجاب ديكولين وهما مستمران في اللعب. حتى هذه اللحظة، كانت الوضعية مقسمة بين الشمال والجنوب. كانت الحجارة السوداء لدي ديكولين تسيطر على الجهة الجنوبية، بينما كانت الحجارة البيضاء لصوفيين تسود في الشمال.

"إذاً، لقد كنت في مكتبة القصر الإمبراطوري."

لكن، في العشر حركات التالية، تقدمت صوفيين إلى موقع ديكولين. في لحظة، وصلت الحجارة البيضاء إلى الزاوية السفلى اليمنى وبدأت هجومها.

"نعم، هذا صحيح."

ثم، تقدم ديكولين إلى موقع صوفيين في الزاوية العليا اليمنى، غير مهتم بتجنب النزاع. كانت حركة جريئة، حقًا تستحق فخر ديكولين.

"لماذا؟"

"القصر الإمبراطوري يحتوي على تاريخ القارة."

لقد وصلوا بالفعل إلى الحركة الرابعة والعشرين. وضعت صوفيين حجرة بيضاء في وسط الحجارة السوداء. كانت حركة هجومية، لكن ديكولين رد بهدوء دون أن يسمح لنفسه بأن يتأثر. قام بسد الطريق الذي من المحتمل أن تتحرك فيه صوفيين.

"ماذا أردت أن تعرف عن تاريخه؟"

حتى وهو يجيب على السؤال، لم يتوقف لعبهم. كانت ساحة المعركة الشرسة الآن تنتقل من الجهة اليمنى إلى الزاوية السفلى اليسرى. استمرت قوة صوفيين الخاصة في المعركة الشديدة في الحركات السابعة والعشرين والثامنة والعشرين والتاسعة والعشرين.

"هل أردت أن تعرف عن العملاق؟ أم..."

ومع ذلك، ظل الأستاذ غير متأثر. أجاب بهدوء دون انقطاع. لن يقع في مثل هذا الفخ.

كلمة واحدة، كانت… مصقولة.

"هل أردت أن تعرف عني؟"

"أريد لسوفيين أن تكون سعيدة."

تلك الكلمات ظلت محفورة في رأس سوفيين.

"...جلالتك. لا يوجد فرق بين الحلم أو الذكرى بالنسبة لي."

فجأة، ذكر ديكولين شيئًا غريبًا. نظرت سوفيين إليه.

"عندما أحلم، أستعيد ذكرياتي من الماضي."

بما أنه كان جسد رجل حديدي، كان النوم لمدة ثلاث ساعات في الأسبوع كافيًا. لكن، جميع الذكريات التي ظهرت خلال تلك الساعات الثلاث كانت من ماضي ديكولين. ولكن، في يوم من الأيام، حلم بوقت قد اختفى بالفعل.

"لكن في بعض الأحيان، لدي ذكريات لأشياء لم أختبرها."

وضعت سوفيين الحجر الأبيض السادس والعشرين. سقطت الحركة الثانية والخمسون مع صوت مدوي. ارتجف حاجب ديكولين بينما ابتسمت سوفيين.

"أهاها."

كانت حركة قوية، لدرجة أنها كانت فخورة بنفسها لأنها توصلت إليها. كانت سوفيين تهتز وكأنها تهز كتفيها، لكن تعبيرها ظل باردًا كالمعتاد.

...في تلك اللحظة.

"في تلك الذكريات، كنت مع جلالتك."

توك—

تحدث ديكولين بالحركة الثالثة والخمسين، مما جعل جسد سوفيين يتصلب. لم يحدث تغيير في حالة اللعبة. كانت الحركة الثانية والخمسون قد زادت فرصة فوز الحجر الأبيض بشكل كبير، وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، كانت هزيمة سوفيين واضحة.

"لقد مر وقت طويل."

"…"

"لا أتذكر الكثير، لكن جلالتك كنت شابًا، وكنت وحدي."

أخفَت سوفيين تعبيرها. كانت هذه إحدى آليات دفاعها. إذا جلب حديثه عن العالم الماضي إلى هذا العالم الحالي وكان لديه ندم من ذلك العالم الذي مضى وتركه، كانت ستشعر فقط برغبة في الانتحار. ذلك العالم الماضي قد انتهى بالفعل.

هذا الأستاذ...

"... إنه حلم سيء."

"هل هو كذلك؟"

"دعنا نلعب فقط. أنت على وشك الخسارة."

أشارت سوفيين بسرعة إلى اللوحة. أجاب ديكولين بهدوء.

"فرصي في الفوز لا تبدو عالية جدًا. إلا إذا ارتكبتِ خطأ، جلالتك."

"إذاً، هل قلت شيئًا غريبًا عن قصد لكي أرتكب خطأ؟"

"ذلك يعود لك لتقرري، جلالتك."

"... يا لك من مغرور."

قالت ذلك، لكن سوفيين شعرت بالتوتر قليلًا. قبل بعض الوقت، ذكر ديكولين شيئًا لها عن عالم قد اختفى. ديكولين حينها لم يكن هو ديكولين الآن، لكنها تعهدت أن تتذكره. ولم تكن هي من ينسى عهودها...

انفجار هائل—!

أحدث انفجار مدوٍ ارتجاجًا في البرج من الخارج. صاح الفارس المرافق.

"جلالتك—! بسرعة—"

"اصمت."

"…"

"ليس هناك شيء مهم. اذهب للخارج وانظر."

"لكن، جلالتك—"

"ديكولين."

تابعت سوفيين.

"هل ستتمكن من التأكد من أن هذه المباراة ستستمر بسلاسة؟"

"إذا كان هذا ما تريده جلالتك."

"…"

ارتفعت تسع عشرة قطعة من الفولاذ الخشبي من وراء ديكولين.

غووونغ—

تتبع الفولاذ الخشبي مصدر الهجوم. نظر الفارس إلى ديكولين، وأومأ برأسه.

"... نعم، فهمت."

السابع الأقوى في الإمبراطورية وحارس الإمبراطور الشخصي. كان أستاذ البرج، ديكولين، موثوقًا به.

"اتبع فولاذي."

"نعم."

ركض الفارس خلف الفولاذ الخشبي.

"... لكن، هل أنت بخير؟ يبدو أنه هجوم مفاجئ موجه لجلالتك."

ابتسمت سوفيين.

"إنه زائف. حتى لو كان حقيقيًا، فسيكون من أولئك الضعفاء. إنه فقط لإخفاء نيتهم الحقيقية."

"إذا كان ذريعة..."

"من الواضح. كنت أتوقعه بما أنني هنا في الشمال. إذا تم القبض على بعضهم وهم يهاجمونني، سيتركون دليلًا عن خلفيتهم قبل أن يموتوا. يريدون اللعب معي، أولئك الحقيرون."

توك—!

تابعت سوفيين بالحركة الثامنة والسبعين. كانت المباراة ما زالت متقاربة، لكن بعد الحركة الثانية والخمسين، أصبحت اللعبة تميل لصالحها أكثر فأكثر.

"أفهم."

"حسنًا. قلت إن لديك تلميذًا من قبل. ما زلت لم أرها. ما اسمها؟"

"إيفيرين. إنها إيفيرين لونا."

ثم، تجعدت جبين سوفيين.

"إيفيرين... تم إعطاؤها اسمًا خاطئًا. يعني قطرة. لماذا تسمي شخصًا بقطرة؟"

إيفيرين تعني قطرة في لغة الرون.

"…"

تحرك ديكولين دون أن يقول كلمة.

توك—!

كان هناك صدى غير عادي مع الحركة التاسعة والسبعين.

"...!"

راقبت سوفيين بصدمة. لم تكن على وعي بذلك في البداية، ولكن كلما فكرت في الأمر، أصبح معنى الحركات أقوى.

"أوه."

قطعة الحجر الأسود قطعت الخط الأمامي إلى نصفين من المنتصف. كانت نقطة قاتلة تحيط بالحجارة البيضاء على اليمين بينما تتخلى عن الجانب الأيسر الذي مات بالفعل. كان هذا مشابهًا لحركة سوفيين الثانية والخمسين، وكانت مخاطرة فنية لم يكن بإمكان مئات من رعاياها أن يتوصلوا إليها حتى لو عملوا معًا.

صورة جميلة جدًا. سوفيين، التي كانت تعجب بها في صمت، ابتسمت.

"هذا مثير، أستاذ ديكولين."

نظر ديكولين إليها، وتلاقت أعينهما.

"لم أظن أبدًا أنني سأقول هذا في حياتي."

اللعبة الوحيدة الممتعة في هذا العالم الممل وأفضل خصم يدفعها إلى أقصى حدودها بحركة رائعة. لم تكن تعرف ما إذا كان الأمر مجرد لعبة جيدة أو الخصم.

"لم أشعر أبدًا بهذه السعادة من قبل."

في هذه اللحظة، كانت هذه الفن الجديد على اللوحة التي شعرا بها معًا كافية لأن تُسمى بالسعادة...

*****

يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع، قضت إيفيرين وقتًا مع ديكولين. تحديدًا، مع ديكولين المستقبلي. خلال تلك الفترة، تعلمت الكثير منه. ليس فقط توسيع أطروحتها السحرية، بل أيضًا التنفس باستخدام المانا، طرق التمرين الفعالة، التدريب البدني، والمزيد.

بدأت تتعود على هذا ديكولين، وكانت تستطيع رؤية نموها وتطورها بوضوح.

"اتبعيني. لدي شيء أريد أن أريك إياه."

ناداها ديكولين.

"اليوم؟"

في كوخهم البسيط والمرتب، كانت إيفيرين، التي كانت تقوم بتلميع صنارتها، تميل رأسها وتنظر إليه. الآن، كانت حتى ترد عليه.

"أليس الجو باردًا جدًا اليوم؟ إنه أيضًا الليل. كنت أظن أننا سنذهب للصيد غدًا؟"

"تعالي."

"... نعم."

خرجت إيفيرين مع ديكولين. قادها عبر الطبيعة الثلجية. ولكن، كان الطريق شبه متجمد، وتهزها الرياح القارصة. أمسكَت إيفيرين بشعرها كما كان يتطاير في الهواء.

"إنه بارد جدًا! هناك رياح أيضًا!"

"لن نذهب بعيدًا. نحن قريبون."

خطوة، خطوة—

صارت إيفيرين تكافح في المشي. كلما ابتعدت، كانت تلتصق أكثر بالثلج حتى أصبح حتى ركبتيها. لم تتمكن من رؤية شيء أمامها لأن الظلام كان كثيفًا.

"ها هي."

أشار ديكولين إلى مكان ما، وفجأة، استطاعت رؤية نار صغيرة وسياج بجانب كرسيين هزازين.

"اجلسي."

جلس ديكولين أولًا. تمايلت إيفيرين إلى الكرسي الفارغ بجانبه.

"لماذا نحن هنا... الجو بارد جدًا."

"انظري للأعلى."

عبست إيفيرين وأدارت نظرها للأعلى. ثم، فقدت الكلمات. تدفق الإعجاب من فمها المفتوح.

"... واو."

فوق رأسها كان سماء مليئة بالنجوم، القمر، والسحب. كان مكانهم مثل منصة مراقبة حيث يمكنهم مراقبة النجوم بدون أي تدخل.

"هذه الرؤية... أوه؟"

بينما كانت تنظر إلى النجوم، فجأة خطرت لها فكرة. جرى تيار كهربائي في دماغها، حتى وصل إلى أصابعها.

"أستاذ!"

نظرت إيفيرين بسرعة إلى ديكولين.

"أتعلم، ألن أتمكن من العودة والذهاب؟"

"... العودة والذهاب؟"

عقد ديكولين حاجبيه بينما هزت إيفيرين رأسها بحماس.

"نعم، نعم! قلت إن المذنب هو المشكلة. إذًا، يجب أن يكون هناك سجل لهم من الماضي! هذا هو المستقبل! إذًا، ألا يمكنني العودة كلما كان هناك نجم شهاب؟"

من الناحية الموضوعية، كان هذا تعميمًا سريعًا، وكان يفتقر إلى المنطق السحري. لكن، لم يشعر ديكولين بأي حاجة للإشارة إلى ذلك ربما، لأنه كان قريبًا من الحقيقة.

"إذن، تريدينني أن أعتني بك في كل مرة تعودين فيها؟"

"ماذا؟ لا! لا! سأكون أكبر في المرة القادمة، بالطبع."

"…"

ثم، أخرج ديكولين وثيقة. أخذت إيفيرين الورقة بعينيها المفتوحتين.

"... أوه؟"

[تقرير تحقيق في الأنشطة السماوية في الشمال لمدة عشر سنوات مضت]

"ماذا! كنت تعرف عن ذلك بالفعل؟!"

"همم."

ابتسم ديكولين ابتسامة خفيفة وغرق في الكرسي. ابتسمت إيفيرين بحماس وهي تحسب تاريخ نجم الشهاب القادم.

"أوه! سيكون في عشرة أيام! هناك أيضًا واحد بعد عدة أشهر! أعتقد أنني يمكنني العودة مرتين."

"لا تكوني واثقة جدًا."

"لكن مع ذلك. إذا كان ذلك ممكنًا، سأعود مرتين!"

"... ليس عليك العودة."

هز ديكولين رأسه.

"أيضًا، لدي مكان أذهب إليه."

"أين؟"

ابتسم بصمت. ثم وضع يده فوق رأس إيفيرين.

"طالبة غبية مثلك لا تحتاج إلى أن تعرفي."

"…"

استمرت إيفيرين في التحديق في ديكولين، مدركة كل شيء مختلف فيه. كان ديكولين في المستقبل يرتدي رداءً، وليس بذلة كما كان من قبل، وابتسامته الآن كانت مليئة بالحزن.

"همم..."

كان لدى إيفيرين العديد من الأسئلة. لماذا توقف قلبه؟ ماذا حدث في المستقبل؟ ماذا حدث لسلڤيا، وأين ذهب درنت وآلين؟

"... نعم. ما زلت غبية."

لكنها لم تسأل. ظنت أنها لا يجب عليها.

"إيفيرين، انظري إلى السماء."

أشار ديكولين للأعلى. عبر مذنب السماء البعيدة، مُفرِغًا طاقة هائلة من المانا مع ذيله المتلألئ.

"أوه؟!"

"رأيت علامات على نشاط سماوي ليلة البارحة. ظننت أنه سيكون غدًا، لكن لحسن الحظ، جاء باكرًا."

"…"

نظرت إيفيرين إلى ديكولين مرة أخرى. كانت حزينة قليلاً ودموعها في عينيها. لكنها سرعان ما هزت رأسها وأجبرت نفسها على إخراج الكلمات.

"لا بأس. يمكنني العودة قريبًا."

"حقًا؟"

قدم ديكولين في المستقبل لها ابتسامة مشرقة. ربت على كتفها كما لو كان فخورًا بها. ثم، بينما استمر المذنب في العبور عبر السماء—

وووش—!

ومضت طاقة المانا مثل البرق، ملونة العالم كله بإشعاعها.

"... أوه!"

على الفور، شعرت هزة جعلت رأسها يرتجف. أمسكت إيفيرين بجبينها، مترنحة في الألم حتى—

توك—

– اصطدمت بكتف ديكولين.

"لا بأس."

نظر إليها من الأعلى. اختفت الرياح الباردة، وأصبح الدفء يحيط بجسدها. بدا وجوده وكأنه يملأ المكان.

"استريحي بشكل مريح. عندما تستيقظين بعد فترة قصيرة، سيكون كل شيء كما كان في الماضي."

"أوه… نعم…"

أغلقت إيفيرين عينيها ببطء. وكأن الألم قد اختفى بالفعل، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها. كان جسدها كله دافئًا، وكأنها مستلقية تحت بطانية قطنية.

…بعد فترة.

عندما فتحت عينيها مرة أخرى كما قال—

—أوه! تلك إيفيرين!"

كانت إيفيرين مستلقية بالقرب من البحيرة.

"إيفيرين! إيفيرين!"

يوم بارد وفجر مليء بالنجوم.

"ليف! ليف!"

"إيفيرين~!"

نظرت إيفيرين فارغة إلى آلين ودينت وهم يصرخان من بعيد.