"سأعطيك مقعدي كرئيس للأسرة."
أصبحت ييريل عاجزةً عن الكلام. توقفت شفتيها عن لعنتي تمامًا. لقد وجدت الأمر رائعًا، الطريقة التي رمشت بها في ارتباك، وفمها ينفخ وهي تحاول فهم ما قلته للتو والرد علي في نفس الوقت.
"أنت... أنت تكذب!" بصقت آرييل الكلمات، بالكاد تمكن من تأليف تلك الجملة القصيرة.
"أسلوبك في التحدث لا يزال يفتقر إلى الرقي أو الأناقة."
"…هذا كذب!"
"هذا أفضل قليلاً."
"…ترى! هذه كذبة أيضًا!"
هززت رأسي في ردها. ويبدو أنها لا تزال غير قادرة على تصديقي.
"أنا لا أكذب."
"..."
وعندها فقط بدأت يداها ترتجفان. بدأت عيناها تتجول في أرجاء الغرفة، وكأنها تبحث عن شيء ما.
"قلم...أنا بحاجة إلى قلم وورقة...مذكرة...اكتب مذكرة الآن."
"ليس لديك كرامة."
"انظر، هذا..."
"كاذب؟ كنت سأقطع إصبعك بالفعل قبل أن تتمكن من توجيهه إلي وقول ذلك. أليس من الأفضل أن أقسم فقط؟"
"..."
كان القسم أكثر أهمية بالنسبة للساحر منه بالنسبة للناس العاديين. ببساطة، لم يكن الأمر مختلفًا عن تطبيق تعويذة سحرية تعتمد على الذاكرة والتي من شأنها أن تربط أرواحهم بالوعد الذي قطعوه. كسرها سيؤدي إما إلى وفاتهم أو فقدان قوتهم.
"حقا...هل ستفعل ذلك حقا؟"
"نعم."
"لا، هذا ليس له أي معنى. لماذا؟ لماذا تفعل هذا فجأة؟"
وبطبيعة الحال، لم أستطع أن أقول إن ذلك كان لتهدئة غضبها وإزالة متغيرات الموت المستقبلية. وجدت ييريل قراري مفاجئًا جدًا، مما جعل من الصعب عليها أن تثق في كلماتي. ومع ذلك، لم يكن الأمر بهذه الصفقة الكبيرة. سأسلمها منصبي ذات يوم على أية حال؛ كل ما فعلته هو تقديم موعد ذلك الحدث.
"من الآن فصاعدا، سأركز على بحثي عن السحر. لن يكون لدي الوقت للقيام بواجباتي كرب الأسرة. ومن ثم، استنتجت أن هذه هي أفضل خطوة ممكنة لمصلحة الجميع، مع الأخذ في الاعتبار أنك أتقنت بالفعل فن السيادة على أي حال، على الأقل إلى حد ما. "
"هل أدركت ذلك الآن فقط؟"
"لقد عرفت ذلك منذ فترة. لقد كنت أختبرك فقط."
في تفكير عميق، ارتجفت وسرعان ما هزت رأسها بالصراخ.
"امتحان؟! أنا الشخص الذي يجب أن يختبرك!"
"إذا كنت لا تريد أن تصدقيني، فلا تفعلِ."
"..."
بللت آرييل شفتيها، ثم نظرت إليّ ببطء وهي لا تزال في شك.
"إن... حفل الخلافة...متى نقوم به...؟"
لقد أخرجت لسانها في النهاية، مثل أخت صغيرة حقيقية، وهو ما وجدته لطيفًا. لم أفكر في هذا الحدث على الإطلاق حتى الآن. ومن ثم، فقد قمت للتو بتكوين إجابة على الفور.
"ستعرف عندما يحين الوقت المناسب."
كما لو أنها فهمت وجهة نظري على الفور، أومأت برأسها.
"في ثلاث سنوات. يوم الاستثناء."
"..."
لم أكن أعرف ما الذي كانت تقصده، لكنني وافقت على ذلك لأنها بدت جادة للغاية. تفكرت في نفسها، وجمعت الأشياء التي جلبتها معها. كان على السرير خنجر ومسدس، وهو ما اعتقدت أنه يعني: "اليوم سيكون اليوم الذي سأقتلك فيه".
"هل ستغادر بالفعل؟"
"بالطبع! بعد كل شيء، أنفق شخص ما 200 مليون في المزاد. يجب أن أعود وأستعيد ما فقدناه."
غالبًا ما كانت تصرخ في وجهي من العدم، لكن الجمر من صوتها تلاشى الآن. سوف يتجاوز عدد أسرة يوكلين في يوم من الأيام 200 مليون. كنت متأكدا من ذلك.
وكانت أرضنا تسمى حدقاين، وهي قارة غنية بالتربة الخصبة. موقعها محاط بجبال تحيط بحدودها وأنهار تجري في وسطها، مما يجعلها تستحق أن تسمى أرضًا مقدسة. علاوة على ذلك، كان موقفنا السياسي جيدًا إلى حد يبعث على السخرية.
لم نكن على مستوى عالٍ بما فيه الكفاية في النظام للوصول إلى العائلة الإمبراطورية، لكننا أيضًا لم نكن بعيدًا لدرجة أننا نفتقر إلى أي وسيلة اتصال أيضًا. استمرت هذه الأرض المقدسة في التطور بهذه المزايا، جاذبة السحرة والفرسان المحليين. فقط عائلات إلياد وليفيرون يمكن أن تصبح خصومنا، لكن منطقة إلياد كانت صغيرة جدًا، وكان ليفيرون بعيدًا جدًا.
كان رئيس يوكلين في منصب أعلى بكثير من كل من حولنا.
"أوه صحيح، أنت..." بينما كانت على وشك المغادرة، توقفت ييريل عند الباب.
"...من الأفضل ألا تغير رأيك لاحقًا."
"ماذا؟"
"... أنا لا أجعلك تقسم بسبب قلة... إيماني... بك..." بالكاد أنهت جملتها بصوتها المتضائل، توقفت فجأة عند الباب.
"إذا كنت تكذب، فحتى أنا لا أعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك... هذه اللحظة يمكن أن تصنع عائلتنا أو تحطمها. انت تعلم ذلك صحيح؟ أنا بالفعل أعتبر سيدًا من قبل الناس، بعد كل شيء. "
كنت أعرف ذلك جيدًا. من المحتمل أنها ستسمم طعامي أو شرابي إذا تراجعت عن كلمتي.
"ثق بي. إنها ليست كذبة."
"... همف."
وضعت آرييل خنجرها ومسدسها في حقيبتها.
"..."
ثم واصلت التحديق بي، هذه المرة بصمت، لكنني لم أتجنب نظرتها. سرعان ما أمسكت ييريل بالباب والتفتت لإلقاء نظرة علي للمرة الأخيرة بينما كانت على وشك المغادرة.
"ما زلت لا أصدقك. أشك في أنك ستفعل ذلك. أعني…"
"سأؤدي اليمين الآن."
"...لست بحاجة إليه."
أدارت مقبض الباب وفتحت الباب وخرجت من الغرفة.
"ييرييل."
أمسكت بها بينما كانت على وشك النزول على الدرج. استدارت، بدت وكأنها تشعر بالفضول بشأن ما يجب أن أقوله وبدت خائفة تقريبًا من أنني قد أتراجع عن وعدي.
"…ما هذا؟"
لم أكن أعرف ما كان من المفترض أن أقول لها. لقد اتصلت بها بشكل متسرع. ومع ذلك، لم أشعر بالرضا بمجرد إزالة متغير الموت. أردت أن أخطو خطوة إلى الأمام. لم أكن أريد أن أعيش مثل ديكولين باستخدام [شخصية] النظام كذريعة. على الرغم من أنه كان يقيدني بالتأكيد، إلا أنه لم يكن قيدًا لم أستطع الهروب منه.
ومن ثم، للوصول إلى أهدافي، على أقل تقدير، ولكي أبقى كـ كيم ووجين وألا أصبح ديكولين، كان علي أن أقوم شخصيًا بإصلاح علاقات هذه الشخصية المتضررة بالفعل…
"عليك على الأقل أن تأكل قبل أن تغادر. وإلا فسوف تشعر بالجوع على الطريق."
...شعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي عندما قلت تلك الكلمات بمودة، الأمر الذي تطلب الشجاعة لفعله. هذا الفعل وحده انحرف عن جوهر الشخصية نفسها. جفل ييرييل عند سماعهم، واهتزت عيناها المستديرتان كما لو أنها رأت شبحًا.
"لا! مستحيل! لا! لا تنفث مثل هذه الأشياء الغريبة من اللون الأزرق! لا أعرف ماذا حدث لك، لكن يجب أن أذهب الآن!"
كان ييريل يصرخ.
تينغ تانغ، تينغ تانغ -!
هرعت إلى أسفل الدرج مثل طالبة مدرسة ابتدائية متحمسة.
"انا ذاهبة! جهزوا السيارة!"
وفي نهاية المطاف، وصل صراخها إلى الطابق الأول.
"أمم."
[مصير الشرير: لقد تغلبت على علم الموت.]
وأنا، بعد أن تلقيت المال من المتجر كمكافأة. المبلغ الإجمالي الذي أملكه الآن هو ستة وون. كان متجر النظام متاحًا حاليًا، ولكن...
"... أشعر وكأنني في حالة من الفوضى."
لقد كنت خارج عقلي. لقد مرت حوالي خمس عشرة دقيقة فقط منذ وصولي إلى المنزل، لكنني شعرت وكأنني هنا منذ ساعات. أي نوع من العاصفة مرت للتو؟ أغلقت الباب ومددت يدي في الهواء.
"هذا ممتع."
كنت على وشك الجلوس مع كأس من النبيذ في يدي عندما جاء صوت غريب من العدم. شعرت بالارتباك، لكن في نفس الوقت شعرت بهدوء غريب.
"أعلم أنني قلت هذا من قبل، ولكن بغض النظر عن مدى دهشتي داخليًا، لا أستطيع التعبير عن ذلك خارجيًا. إنه تصرف غامض ولكنه فعال.
"...أقول فقط أنني هنا،" أجاب الصوت، وبدا حادًا بعض الشيء.
بعد فترة ليست طويلة، دخل النسيم الغرفة من خلال إطارات النوافذ المضاءة بنور القمر. لم أتمكن من إيقافي، نظرت في الاتجاه الذي جاء منه.
"لذلك حدث شيء من هذا القبيل."
نظرت إلي غانيشا، وهي امرأة جميلة ذات شعر أحمر ناري غير مرتب، بابتسامة مرحة. لقد عبوس بصوت ضعيف في الرد عليها.
"يظهر ضيف غير مدعو."
"أنا آسفة. أنا كذلك، ولكن الأستاذ يسلم مقعده كرئيس للأسرة؟ هل تحاول التغيير؟"
لماذا كانت هذه المغامرة تحشر أنفها في أعمال أسرة أخرى؟
'هذا صحيح. يوكلين ليس عائلتي.'
أجبتها بهدوء.
"أنا فقط أعتقد أنها سوف تفعل أفضل مني."
تمتم غانيشا وهو لا يزال في شك: "حقًا؟ أستطيع أن أرى من أين أتيت، ولكن... حقيقة أنها ليست أختك الحقيقية لا تزال موجودة. "
"..."
لقد أربكتني كلماتها للحظة، لكن وفقًا للمكان، كانت ييريل هي اختي غير الشقيقة، لذا كانت لديها وجهة نظر معينة.
"ليس لديها قطرة من دم يوكلين بداخلها."
"..."
لم أكن أعرف ما الذي كانت تتحدث عنه.
...على محمل الجد، ماذا كانت تقصد؟ لم أكن أعتقد أن هناك إعدادًا كهذا، ولكن إذا كان هناك، فمتى تمت إضافته؟ أم أن هذا ما أسماه الكتاب تطورًا طفيفًا؟
"هل ستستمر في التصرف بهذه الطريقة؟"
لقد شعرت بالسعادة لامتلاك شخصية ديكولين كلما كنت في مثل هذه المواقف. بغض النظر عن مدى صدمة الكلمات التي سمعها، حتى لو كان شخص ما يحمل سكينًا على رقبته، فلن تتدحرج حتى قطرة واحدة من العرق البارد على جبهته.
"لقد طلبتني أولاً يا أستاذ. أنت وأختك… هل أنتم في هذا النوع من الظروف؟”
نظرت بصمت إلى غانيشا، وابتسمت لي بسذاجة.
"ألم أخبر رجالي أن يعلموك بذلك قبل ثلاثة أشهر؟"
بحثت عن الكلمات الصحيحة داخل رأسي، وكررت عملية إنشاء الجمل وتفكيكها مرارًا وتكرارًا.
بوم - بوم - بوم -
تطايرت الحروف بين عقلي الأيمن والأيسر. لم يكن لدي أي التزام أو مسؤولية لإخبارها بأي شيء أو شرح أي شيء لها، لكنني لم أرغب في أن تفقد يريل سيادتها. اضطررت إلى إغلاق غانيشا.
"بالرغم من ذلك…"
ولهذا الغرض، قمت بإلقاء الكلمات بشكل عشوائي.
"... ييريل لا يزال ييريل."
…لم يكن لدي مثل هذا السبب في المقام الأول، بعد كل شيء.
"..."
خيم علينا صمت للحظات، أعقبه صوت خانق. صاح غانيشا فجأة.
نظرت إلي بعينين مفتوحتين وقالت ببساطة: "رائع".
قامت غانيشا بمسح غرتها للخلف، ولاحظت قشعريرة على ظهر يدها.
"لم أكن أعلم أنك ستتصرف بهذه الطريقة يا أستاذ..."
كان ذلك لأنني لم أكن أعلم حتى أن الأمر سيكون هكذا. لم أكن أعرف على الإطلاق.
"بخير. سأحتفظ بسرك."
بينما كنت أطنين عقليًا، قامت غانيشا بقبضة قبضتيها. لقد جعلها تبدو صغيرة بشكل رائع.
"أوه، وسأخبرك بهذا أيضًا. يوكسادو مهتم بك يا أستاذ. أنت تعرفه، أليس كذلك؟
كان يوكسادو هو رئيس الأفعى السادسة، إحدى أكثر العصابات الإجرامية شهرة في القارة، مع مكافآت بالملايين.
"إنهم يسعون وراء ما اشتريته من دار المزاد. وبطبيعة الحال، سوف يقوم Routen بتسليمها بأمان لأنه إذا تم أخذ العنصر وهو لا يزال في حوزته، فسيكون ذلك أيضًا مشكلة كبيرة بالنسبة لهم. ومع ذلك، من الأفضل أن تكون حذرًا بعد وصوله. "
وضعت غانيشا سبابتها.
"لا أعتقد أنك قمت بوضع دفاعات سحرية كافية هذه الأيام. هذا إهمال شديد منك. تأكد من وضع أنظمة أكثر قوة وإعادة بناء نظام الأمان السحري للقصر ليكون موثوقًا وغير قابل للاختراق كما كان من قبل."
"…أفهم."
شبكت غانيشا يديها معًا بعد أن أجبت.
"أنا حقا أعتذر عن هذا اليوم. لم أقصد التنصت… ولن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى”.
"... غانيشا،" ناديتها باسمها ونظرت إليها بعينين ثابتتين.
"نعم؟ لماذا؟"
"إذا، وفقط إذا، كان شخص ما يسعى وراء ييريل..."
كان علي أن أفعل هذا كإجراء وقائي. إذا حاول ديكولين أن يفعل شيئًا لييريل قبل ثلاثة أشهر... إذا فعلت شيئًا لم أكن أعلم به... كان علي أن أطلب من غانيشا التستر على الأمر.
"آه…"
ابتسمت غانيشا فجأة، وكانت شفتيها تشبه ضوء القمر. الغموض الذي أحاط بها جعلني عاجزًا عن الكلام.
"…لا تقلق. هذا لن يحدث."
وييينغ-
هبت الريح، مما تسبب في رفرفة الستائر التي تغطي إطار النافذة التي كانت تتكئ عليها. وعندما استقر الهواء، كانت قد اختفت.
"...ها."
أصبح وضعي المستقيم أشعثًا بمجرد اختفاء وجودها. لقد قمت بتمشيط شعري بشكل عشوائي. ييرييل. اعتقدت أنها أختي غير الشقيقة، لكننا لم نكن حتى أقرباء الدم. شبكت يدي خلف رقبتي ونظرت إلى السقف.
"لقد كانت حقيقة لم يكن علي أن أعرفها."
لن يتغير شيء حتى بعد أن علمت بالأمر، بعد كل شيء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يكن هناك شيء اسمه تطور بالنسبة لي. لقد كان الأمر غير متوقع، لكنني لم أجد الأمر بهذه الأهمية. لم أكن ديكولين في المقام الأول، لذا سواء كانت ييريل أخته الحقيقية أم لا، فلن يكون ذلك كافيًا لجعلي أغير موقفي تجاهها. قررت أن أدفن هذه المعلومة بعمق في ذهني.
بالنسبة لي، كانت ييريل لا تزال أخت ديكولين الصغيرة، التي أكن لها مشاعر. لقد كانت طفلة لطيفة جدًا. كان غانيشا كتومة، مما يضمن الحفاظ على هذا السر لفترة طويلة ...
*****
وفي الوقت نفسه، على سطح مجمع سكني في ضواحي النظام...
"الأستاذ... تغير كثيرًا. كيف يمكن لشخص أن يتغير كثيرا؟ أو ربما… هل يستخدم شخص ما وجه البروفيسور كتمويه؟”
تذكرت غانيشا المشهد وهي تجلس على جدار مائل من الطوب القرمزي. لقد كان لقاءً مكثفًا لا يُنسى ولن تتمكن من نسيانه.
"لقد كنت على حق. البروفيسور لديه جانب إنساني."
أجاب تاباعها، لوهان.
“…أنت تعاملينه بطريقة مختلفة لمجرد أنه وسيم. العالم كله يعرف كم أنت غبية الآن. حتى عندما جاءت المهمة الأولى، وقعت في حبه في اللحظة التي رأيت فيها وجهه."
"هل يمكنني أن أمزق وجهك القبيح إذن؟ لم يكن لدي ما يكفي من المال في ذلك الوقت. أخذها محصل الديون، لذلك لم يكن لدي خيار آخر."
كان فريق "فريق مغامرة غارنيت الاحمر"، المجموعة التي كانت معها حاليًا، يضم خمسة أعضاء: ثلاثة رجال وامرأتان. وكانت المرأة الأخرى في مجموعتهم قد انطلقت في رحلة طويلة لحجز مسكن لهم.
"اه صحيح. تعلمين أن هذا سر، أليس كذلك؟ عليك أن تبقي فمك مغلقا بشأن هذا حتى تموت. الكشف عن هذا سوف يعادل خيانة إيماني بك كمغامر. وأنا أيضاً لن أعتبرك زميلي بعد الآن، وسوف أقتلك بيدي”.
"بالطبع! نحن بشر أيضا. أي شخص سوف يفشي أسرارنا ليس أفضل من الكلب."
"دوزمو؟ أريدك أن تعدني أيضًا."
أومأ الرجل الذي يرتدي هوديي بتثاؤب.
"على أي حال…"
عبوست غانيشا في وجه مرؤوسها الصفيق وحدقت في قصر يوكلين البعيد. لقد سد الستار بالفعل النافذة التي دخلت منها. بغض النظر، لا يزال ديكولين يبدو جذابًا. لقد كان إنسانيًا جدًا.
"ييريل لا تزال ييريل..."
كانت تتلوها في رأسها مثل قصيدة تماماً..
…لو كان الأمر في الماضي لرفضته باعتباره مسرحية مضحكة. الآن، على أية حال، ديكولين لم يكن أقل من وعد ييريل بالمقعد. لقد حيرتها كيف يمكن أن يعطيها لشخص لم يكن له حتى صلة قرابة بالدم وليس له أي صلة على الإطلاق بأسرة يوكلين. لقد كان قرارًا تقدميًا لا يمكنه حتى أن يفخر به.
“… على أية حال، ليس من الضروري أن يكون ديكولين على أهبة الاستعداد بعد الآن. لا أعتقد أنه مهووس بالأطفال».
"نعم. صحيح."
"ماذا كان يفعل سرا إذن؟"
تمسكت غانيشا بالمدخنة الموجودة على السطح عندما رأت خنزيرًا بريًا ينتحب. وأشار لوهان إلى ذلك.
"إنه البكاء."
"أنا أعرف. نحن ننظر إلى نفس المشهد، أليس كذلك؟"
"إنه يبكي لأنه عاطفي."
"... هوف. إنه يبدو وكأنه قاطع طريق كبير."
بعد أن أطلق تنهيدة، استلقى غانيشا على السطح ونظر إلى السماء المظلمة والمشرقة. كان القمر دائمًا أكبر بشكل ملحوظ خلال الليالي مثل هذه. هبت عليها نسيم صافٍ وبارد، وسرعان ما وجدت نفسها تنظر إلى منظر طبيعي بدا وكأنه سيختفي دون سابق إنذار. لقد ذهبت إلى حد مواجهة المتاعب للبحث عن ديكولين. لا، كانت لا تزال تراقبه.
كان ذلك للتأكيد على ما إذا كانت لا تزال لديها ارتباطات باقية بـ "موهبة الأرخبيل".
بالطبع، لم تستطع أن تسأل عما إذا كان لا يزال يبحث عن العبيد السحريين مباشرة، ولكن اعتمادًا على الإجابة التي ستحصل عليها، قد تضطر إلى الانقلاب على ديكولين. ومع ذلك، بدا عازمًا على تغيير طرقه. لم تكن تعرف سبب هذا التغيير في القلب أو من أين جاء، لكنه لم يكن سيئًا للغاية.
"ماذا قال رايلي؟ هل وجدت مكانًا للإقامة مع الأطفال؟”
وسرعان ما سيصل الأطفال بالقارب. كانت غانيشا تتطلع إلى ذلك، لكنها كانت قلقة في الوقت نفسه. كانت مواهب الأطفال ضرورية للقتال ضدهم، ولكن إذا كانت "الحرب" هي الهدف الرئيسي لتدريبهم، فإنها تساءلت إذا كان تدريبهم هو الخيار الصحيح في المقام الأول.
من وجهة نظر أخلاقية، لم يكن الأمر كذلك. لقد كانوا لا يزالون أطفالًا، بعد كل شيء. ومع ذلك، إذا كان القيام بذلك سيسمح لهم بإنقاذ العشرات، والمئات، وحتى الملايين من الأرواح بمجرد أن يكبروا، فهذا بلا شك هو الخيار الصحيح.
"نعم. ولهذا السبب لم يعد لدينا المزيد من المال." أجاب لوهان.
كادت عروق غانيشا أن تخرج من معبدها عندما سمعت كلماته.
"ماذا؟ توقف عن المزاح."
"انها الحقيقة."
"لا، كيف بحق السماء ما زلنا مفلسين على الرغم من عدد المهام التي أكملناها بالفعل؟ هل اختلست؟ فقط كن صريحًا بشأن هذا الأمر."
"هل نسيت أننا ألغينا مهمة الديكولين ودفعنا مبلغًا ضخمًا للتعويض عنها؟"
"أوه. صحيح…"
نقرت غانيشا على لسانها وهزت رأسها بالرفض.
"هووو...أعتقد أن الوقت قد حان للعودة."
"دعنا نذهب. ابقوا هناك يا شباب."
دعا لوهان الخنزير ودوزمو. لقد اجتمعوا معًا، وبمجرد أن سقط لوهان على الأرض، تحول الأربعة إلى جزيئات زرقاء وتم "انتقالهم" إلى مكان ما.