رواية الشرير يريد العيش

…على الطريق المظلم لعالم "الصوت"، كنت أسير بينما أراقب ظهر ديكولين. كان منتصبًا كعادته، وكأن شيئًا لم يحدث.

لم أكن أعرف الكثير عن ديكولين. لم يمضِ حتى عام على وجودنا معًا، وقضيت معظم ذلك الوقت أكرهه. لا أعتقد أنني حتى حاولت التعرف عليه. ومع ذلك، كنت أشعر بالفضول نحوه الآن. بماذا كان يفكر؟ بماذا كان يشعر؟

ثم، أدركت مشاعري بعد فوات الأوان. كنت أشعر بالحزن تجاه ديكولين بينما كنت أسترجع حياته كما عرفتها. أب لم يثق به. ضغوط العائلة وصراعاتها. المرأة الوحيدة التي أحبها ماتت عبثًا. الحب الذي سرقه خطاب الشيطان. والدور الحاسم لكاغان لونا في حرمانه من ذلك الحب.

ابنته، أنا. الآن، أفهم. بالنسبة إلى ديكولين، لم يكن من الغريب أن يكرهني بما يكفي ليقتلني. فقط لأنني ابنة كاغان، كان يملك الحق في أن يكرهني.

…ولكن مع ذلك. جعلني تلميذته. تفهّم خيانتي عندما وقفت إلى جانب إيلهيلم وغفر لأبي. سجل اسمه كمؤلف مشارك في أطروحته. أما عن السبب… فلا أعلم.

لا أعلم. كلما عرفت هذا الشخص أكثر. كلما قضينا وقتًا أطول معًا. كلما مرّ الزمن. كلما ازددت جهلًا به.

أنا أصبح حمقاء. لماذا جعلني تلميذته؟ لماذا لم يرفضني؟ لم أعد أكره ديكولين بعد الآن؛ أنا فقط قلقة.

إذا اجتمع بحبيبته التي أُعيدت إلى الحياة كشيطان، وإذا قتلها، إذا دمّرها بيديه. إذا حدث ذلك… ماذا سيبقى في قلبه؟ أرض خراب، لا ينبت فيها حتى عشب، ولا يبقى فيها سوى الرماد…

"إيفرين."

ناداني ديكولين. ارتجفت وأجبت بصوت عالٍ.

"نـــــعم—!"

"…هل جننتِ؟"

"آه، لا… لماذا، ماذا هناك؟"

"عودي."

أشار بذقنه إلى مكان ما. رفعت رأسي في ذلك الاتجاه لأجد لافتة ضخمة.

"…فندق؟!"

****

الفندق الذي وصلت إليه مع إيفرين كان مجرد نقطة أمان. عندما تدخل إلى "الصوت"، ستفتح عينيك في مكان عشوائي، ولكن يمكنك اختيار البدء من خلال فندق أو منزل.

[الغرفة 303]

"أ-أفتح هذا؟"

"افتحيه."

فتحت إيفرين الباب بمفتاحها. وبعد لحظة من التردد، دخلت إلى الداخل.

"...تسك."

كان هناك رائحة عفنة تفوح في المكان. ورق الجدران كان متعفنًا، والفراش كان مثيرًا للاشمئزاز ومتسخًا.

"انتظري."

استخدمت التشفير لوضع أثاث نظيف باستخدام شيفرة المانا في ذهني، ثم قمت بتنظيف كل شيء باستخدام التعويذة "تنقية".

"واو... هذا مذهل."

"اجلسي في أي مكان."

جلست إيفرين وأخذت تنظر حولها.

"حسنًا. بالمناسبة، أستاذ، لماذا هنا؟"

"دعيني أشرح لكِ عن الصوت بالتفصيل أولًا."

"أوه، حسنًا."

"هذا عالم مزيف. إنه مصنوع من قبل شيطان. هذا عالم من الموجات، مختلف عن الواقع. هناك أشياء هنا لا يمكن أن تحدث في الواقع، وأشياء لا يمكن أن توجد. أيضًا..."

أغمضت عيني للحظة. باستخدام "الفهم"، استرجعت المخطط التفصيلي لخريطة "الصوت" التي رأيتها سابقًا. كيم وو-جين كان مصمم ألعاب في الأصل، لذا لم يكن الأمر صعبًا جدًا. نقلت ما تذكرته إلى الورق.

"احفظي هذا جيدًا. بنية الصوت عبارة عن دائرة متحدة المركز."

مجموعة من الدوائر التي تشترك في مركز واحد ولكن بأقطار مختلفة. وبالتالي، فإن "الصوت" يتسع نحو الخارج ويضيق نحو الداخل.

"الشياطين الاثنين على الأرجح في المركز."

دائرة واسعة تمتد مثل تموج في الماء. أهدافهم ستكون في المركز.

"..."

بدت إيفرين مهتمة بأشياء أخرى. كانت تنظر إلي وكأنها تود قول شيء ما، وتحركت شفتيها بتردد.

"هل لديكِ شيء تريدين قوله؟"

"أمم... هل أنت... هل ستقتلها؟ شخصيًا؟"

"هذا صحيح."

أومأت برأسي. ارتدت إيفرين حزنها. لم أكن أعلم لماذا تتصرف هكذا، لكنني شرحت لها ما يجب القيام به الآن.

"هذا شيء عليّ أن أفعله بنفسي. القضاء على الشياطين مسؤولية عائلة يوكلاين."

"هذا... لكن رغم ذلك... حتى لو..."

تلعثمت إيفرين. بالتأكيد، هذه الفتاة ما زالت تفتقر إلى برودة الأعصاب التي يتمتع بها الساحر.

... لا. ربما أنا من يفتقر إلى شيء ما كإنسان.

"أليس هذا صعبًا... يمكننا أن نجد طريقة أخرى..."

بشكل مفاجئ، لم أكره هذه النسخة من إيفرين، ولا الطريقة التي كانت تقلق بها عليّ، وهي تتحرك بتوتر وهي جالسة على السرير.

"قد يكون صعبًا."

رفعت إيفرين رأسها فجأة عند إجابتي. يوو آرا... قتل شيطان يشبهها قد يكون صعبًا قليلًا.

"لكنني لن أتردد. لن أهرب."

"...لماذا؟"

"لأن قتل الشياطين هو ما يجب عليّ فعله؛ إنه ما يناسبني."

"..."

اهتزت عينا إيفرين. نظرت للأسفل للحظة قبل أن تلتقي نظراتنا مرة أخرى.

"...أستاذ. إذن، أمم... لدي فضول حول شيء ما."

"ما هو؟"

"ذلك... أمم... لماذا... جعلتني تلميذتك...؟"

كان سؤالًا تافهًا. لكن إيفرين واصلت الحديث بجدية تامة.

"حسنًا، كما كنت أكره الأستاذ، من الطبيعي أن يكرهني الأستاذ أيضًا. لأن—"

"لو لم تكوني مميزة."

قطعت حديثها، ناظرًا إليها بنظرة هادئة.

"لو كنتِ مجرد قمامة، لكنت تركتكِ وشأنك. القمامة لا تستحق الكراهية ولا تستحق انتباهي."

ارتجفت إيفرين.

"لكن... إيفرين. استمعي جيدًا. أنا لا أكذب."

ابتلعت إيفرين ريقها. لوّيت شفتي، رغم أنني لا أعلم إن كان ذلك يُعتبر ابتسامة.

"أنتِ موهبة ستغير هذا العصر."

كنت أعرف موهبة هذه الفتاة. بعيدًا عن كونها "مسماة"، كان نموها الفعلي الذي رأيته عبر الرؤية بارزًا وأكد لي مستقبلها كأرشيماغ.

"أنتِ جزء من مستقبل القارة."

احمرّت وجنتاها.

"تلك الموهبة، تختلف عن كل شيء أكرهه. اكتشفت موهبتك وفكرت أنني أستطيع تطويرها. هذا كل شيء. لا أكثر ولا أقل."

بهذا أنهيت كلامي. أومأت إيفرين ببطء لكنها تمتمت بهدوء، وكأن شيئًا ما قلته أزعجها.

"الأستاذ كان يكره... كل شيء عني؟"

لم أكن أحبها ولا أكرهها. ومع ذلك، بناءً على ذكريات ديكولين، بدا أن الكراهية كانت أنسب وصف. وسيكون كذبًا إن قلت إنني لم أشعر أبدًا بالحسد أو الغيرة.

"إلى أي حد تكره الأشياء التي تكرهها؟"

كانت إيفرين لا تزال تتحدث، لكنني وقفت.

"اذهبي للنوم. يمكنكِ النوم هنا براحة أكثر مما في الشمال، ويمكنكِ أيضًا تناول الطعام أكثر."

ثم أجابت بلهجة متذمرة.

"...لكن لا يوجد شيء لنأكله."

"سأذهب لشراء شيء ما."

"ماذا؟ لا، لا، ليس هذا ما قصدته. سأذهب بدلاً من—"

"ابقي مكانكِ."

تركت إيفرين في الغرفة وسرتُ إلى منطقة تعجّ بالناس والبائعين الجوالين. كان عبق الطعام الثقيل يملأ الهواء.

"..."

وقفت هناك للحظة، مستغرقًا في أفكاري. يوو آرا. كنت أعيش ناسيًا كيم وو-جين لبعض الوقت، لذا تخيّل وجهها فجأة جعلني أشعر وكأنني طُعنت.

"...؟"

كنت ألتقط أنفاسي، ثم فجأة—

رأيت وجهًا مألوفًا بين الأكشاك. نظرت إليّ أيضًا. تقابلت أعيننا.

"...أستاذ."

جولي. كانت تحمل نقانق ساخنة في كلتا يديها، وبجانبها الصبي المدعو ليو.

"أوه! إنه الأستاذ ديكولين!"

أشار إليّ ليو.

"...أنتِ هنا أيضًا؟"

ألقيت نظرة خلفهما، أبحث عن نصف الدم، كارلوس. تحدث ليو.

"كارلوس ليس هنا."

"أستطيع رؤية ذلك."

في المقام الأول، لو كان كارلوس قريبًا، لكانت دمي قد تفاعلت أولًا. في ذلك الوقت، قاطعت جولي الحديث.

"أستاذ، لماذا تبحث عن كارلوس؟"

"هذا الأستاذ يحاول إيذاء كارلوس."

تحدث ليو بهدوء، دون أن يحمل صوته أي نبرة اتهام.

"...ماذا؟ أستاذ، هل هذا صحيح؟ هل تحاول إيذاء طفل؟ كارلوس لم يُكمل حتى الثالثة عشرة."

"...هل أصبحتما قريبين بهذه السرعة؟ أنتما ودودان جدًا، هاه؟"

تجمد تعبير جولي عند سخريتي. ثم حدّقت إليّ وكأنها تطلب تفسيرًا. أومأت برأسي.

"هذا صحيح. من الأفضل للعالم أن يموت. إنه أسوأ من دم الشياطين."

"...لا!"

صرخت جولي فجأة.

"إلى أي مدى يمكن أن تنحدر؟!"

انهارت السدود، واندفع سمها مع كلماتها.

"ليس فقط فيرون، روكفيل، وفرسان فريقي! بل العشرات من أبناء دم الشياطين الذين دفنتهم أحياء—"

"هل تدافعين عن دم الشياطين؟"

"ليس هذا ما قصدته."

كانت جولي تلهث وتتنفس بصعوبة.

"...انسِ الأمر."

عضت على أسنانها وهزت رأسها، وشيئًا فشيئًا خمد غضبها إلى استسلام.

"جولي، أنتِ تكرهينني، صحيح؟"

"نعم."

كان جوابها مباشرًا، بلا أدنى تردد.

"أنا أكرهك."

...كان ذلك صحيحًا.

"أنا أمقتك."

كان شعورًا مرحبًا به للغاية. كما هو متوقع، شعرت بالألم في قلبي عند سماعه، لأنني كنت أحب هذه المرأة.

"...جيد. لكن، سأقدم لكِ نصيحة."

حدقتُ إلى جولي. هذه الدرجة من الكراهية لم تكن كافية. إن كانت ترغب في التحسن، في النجاة، وفي أن تصبح فارسة حقيقية، فلا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه.

"إذا كنتِ ستكرهين شخصًا، فافعليها بإخلاص. اكرهيه بما يكفي لقتله."

"..."

"لن يتغير شيء إذا بقيتِ مترددة. لا، بل قد تفقدين حياتك."

قبضت جولي يدها بقوة.

"هل هذا تهديد؟"

"إنها نصيحة."

أغلقت جولي فمها بإحكام، بينما تحركت عيني إلى كشك يبيع دجاجًا مشويًا كاملًا. ذهبت إلى هناك واشتريت اثنين لإيفرين، متجاهلًا نظرات جولي المليئة بالقتل.

"سأذهب الآن. هناك من ينتظرني."

بهذا، عدت إلى الفندق.

[الغرفة 303]

فتحت الباب.

زززز... زززز...

كانت إيفرين مستلقية على السرير، نائمة وتسيل لعابها. لكن عندما وضعت الطعام، تحرك أنفها. مع أول شمة، استيقظت كما لو كانت مسحورة ومدت يدها نحو الدجاج.

"...أستاذ، ألا تنوي الأكل؟"

هززت رأسي.

"تناولي أنتِ."

"حسنًا، أنت لا تأكل أشياء رخيصة كهذه على أي حال..."

مزقت إيفرين فخذ الدجاجة.

ووييييينغ—

"أسرعي، إيفرين. سنعود إلى الشمال قريبًا."

"أوه، نعم، نعم..."

****

…في ليلة حيث بعث القمر الأحمر ضبابًا قرمزيًا عبر السماء، كان قلب الإمبراطورية، القصر الإمبراطوري، مشبعًا بضوء القمر الغريب.

تيك توك— تيك توك—

في أعمق جزء من القصر، غرفة نوم الإمبراطور، حيث لم يكن يُسمع سوى صوت عقارب الساعة. فتحت سوفين عينيها ببطء، متوهجة بلون أحمر في الظلام.

"همم..."

عندما أطلقت أنفاسها، وهي التي كانت قد دخلت الـ"صوت".

ثَدْ—

كان هناك وجود قريب. فجأة، انتفخت عروق جبهتها.

"...أنت؟"

ما وراء الظلام، وقف شخص تجرأ على اقتحام غرفة لم يُسمح لأحد بدخولها. كان رجلاً تعرفه سوفين جيدًا، لكنها بقيت عاجزة عن الكلام أمام جرأته.

"لماذا أنت..."

"لقد مضى وقت، جلالتك."

"لا تنادني بهذا الفم القذر، روهاكان."

رجل متهاون، مختلف تمامًا عن ديكولين، قاتل الإمبراطورة، إنه روهاكان. جلست سوفين باستقامة.

"هل جئت حقًا تبحث عني؟ في غرفة النوم التي نامت فيها الإمبراطورة التي قتلتها؟"

أومأ روهاكان برأسه ردًا عليها.

"أنا أيضًا لم أرغب في المجيء، لكني سمعت مؤخرًا شائعات بأنكِ تتبادلين الرسائل مع ديكولين. هذا أمر غير مألوف. جلالتك تبادلت رسالة شخصية مع شخص ما. اعتقدت أن ذلك لا يُعقل... لكن الأمر حقيقي."

نهضت سوفين الآن. مَنَاها الهائل بدأ يشتعل حولها. استيقظ الجميع في القصر الإمبراطوري، وتم إرسال الفرسان بعد أن أدركوا وجود متسلل.

"جلالتك."

بينما كان يتحمل ضغط تلك الـمَنا العظيمة... سألها روهاكان.

"لا تقولي لي... هل لديك مشاعر تجاه ديكولين؟"

طَق—

تلاشى الـمَنا الخاص بسوفين. حدقت إلى روهاكان بعينيها الضيقتين.

"لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟ لا، هل اقتحمت هذا المكان فقط لطرح هذا؟"

"ليس الأمر كذلك. إنه أمر في غاية الأهمية."

نبرته الجادة أزعجت سوفين.

"أنت... يا لك من أحمق."

"جلالتك، يمكنني أن أرى المستقبل جزئيًا."

المستقبل. كانت رؤية المستقبل معجزة، لكن قوة روهاكان أصبحت أكثر وضوحًا كلما اقتربت نهايته. واصل حديثه بصوت منخفض.

"...رأيت مشهدًا جزئيًا، ولكنه مهم جدًا، متعلقًا بمستقبلك."

"إذا كنت ترغب في الانتحار، فسأكون سعيدة—"

"في ذلك المستقبل."

دادادادا—

كان الفرسان يقتربون. أطلقت سوفين الـمَنا الخاص بها، مرددةً لغة الرون لتكبيل روهاكان. الآن، لم يكن قادرًا على الهروب، لكن روهاكان استمر في الحديث.

"لقد اعترفتِ بحبك لديكولين."

"...؟"

في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.