رواية الشرير يريد العيش

— سيتم تقسيم اختبار النظرية إلى أسئلة عامة وأسئلة متسلسلة، وكذلك الاختبارات العملية.

تم تكرار جلسة الإحاطة الخاصة بالقبول في قاعة روتيو، تمامًا كما حدث من قبل. أثناء الجلسة، أحاطت تعويذة الحاجز الكامل بالقاعة، وفي خضم ذلك، استأنف ديكولين شرحه.

— هل سنتمكن من حضور محاضراتك بمجرد دخولنا البرج؟

— لا.

— لماذا؟ أريد حضور محاضرات رئيس الأساتذة~!

كان الوضع كما هو. حتى بعد أن شاهدت كل ذلك بأم عينيها، لم تستوعب إيفرين الأمر. كانت مذهولة تمامًا.

"تشرفت بلقائك."

ثم اقترب ذلك الصوت مرة أخرى، محملاً ببرودة السحر. لكن هذه المرة، لم تكن خائفة. بل كانت أكثر فضولًا. استدارت إيفرين بسرعة لتنظر إليه. موركان، الساحر ذو العيون السوداء كالحبر، مرتديًا عباءة داكنة.

"هاي!"

"…"

في تلك اللحظة، اتسعت حدقتا موركان للحظة، لكن سرعان ما زال عنه الذهول. هل أدرك هذا الوضع؟

"ما الذي يجري؟!"

"…"

بقي موركان صامتًا. شعرت إيفرين بالإحباط من ذلك، فأمسكت بياقة ملابسه وهي تقف على أطراف أصابعها.

"أنا في ورطة كبيرة الآن. وبغض النظر عن الأطروحة—"

"هل انفجرت القنبلة؟"

"نعم."

أجابت إيفرين على الفور. لم تكن تعرف ماهية القنبلة، لكن بطريقة ما، انفجر شيء ما، وانتهى بها الأمر في هذا الموقف.

"يبدو أن التكرار قد بدأ بالفعل."

"…"

أومأ موركان برأسه وأخرج شيئًا من جيبه.

"… ساعة جيب؟"

"صنعها ابن أخي."

"…"

كانت ساعة مصنوعة من الخشب. سلّمها موركان إلى إيفرين.

"لقد عهد بها إليّ وقال: عندما يحين الوقت، أعطها لطفل الزمن. إنه شخص لم يطلب مني أي معروف في حياته كلها."

تمتم موركان بنبرة حزينة، ثم نظر إلى إيفرين. تجنبت نظرته.

"… ما هو طفل الزمن؟"

"وُلدتِ في اليوم الذي سقط فيه النيزك."

"هاه؟ كيف عرفت؟"

"مصيرك مرتبط بالزمن. ملامحك، مانتك، وحتى اسمك، كل شيء."

"…"

لم تكن هناك أدلة تدعم كلمات موركان، ولم يكن الأمر علميًا حتى. لكن، بما أن اسمه كان موركان، فقد تم ملء جميع الفجوات بكلمة "السحر".

"إذًا ما هي تلك القنبلة؟"

"قال ابن أخي إنها إعلان حرب من قبل المذبح. كانوا يخططون لتفجير الإمبراطور أولًا، لكن يبدو أن مجرى الأحداث قد انحرف."

"أوه!"

أومأت إيفرين برأسها وأمسكت بيد موركان بدلًا من ياقته.

"ساعدني!"

"أنا لا أتدخل في شؤون العائلة الإمبراطورية. لقد أقسمت على ذلك بالفعل."

"ماذا! لقد تدخلت بالفعل!"

"كنت فقط أنقل طلب ابن أخي."

سحب موركان يده بعيدًا عن قبضة إيفرين.

"الإجابة عليكِ أن تجديها بنفسك. لا يزال هناك متسع من الوقت."

اختفى موركان بعد أن قال ذلك، تمامًا كما فعل قبل شهرين.

— هاه؟ لقد زال الحاجز!

تعالى صوت من داخل قاعة الإحاطة، وفي اللحظة التالية، انطلقت تنهيدات ارتياح متزامنة في أرجاء القاعة.

"…"

طرفَت إيفرين بعينيها عدة مرات، وعادت إلى رشدها على الفور عندما رأت ديكولين ينزل من المنصة. كان يرتدي تعبيرًا متسائلًا بسبب التفكيك المفاجئ للحاجز. لكن هذه المرة، وقفت في مكانها.

"إيفرين."

وعلى عكس ما حدث قبل شهرين، كان ديكولين هو من اقترب منها أولًا وسألها:

"هل قابلتِ أحدًا؟"

لم تجبه إيفرين.

****

"… هذا غريب."

في هذه الأثناء، كانت صوفيين تنظر من النافذة بعبوس. كان السماء الزرقاء الصافية لا تزال هناك، لكنها شعرت بأنها فارغة بطريقة ما. ليس فقط هذا العالم، ولكن أيضًا داخلها.

"هل أنتم بخير؟"

عندها تحدثت آهان. هزّت صوفيين رأسها.

"لا شيء… ولكن، آهان."

"نعم، جلالتك."

"هل تودين المراهنة؟"

نشرت ملفات الفرسان على مكتبها.

"أيٌّ منهم سينجز مهمتي أولًا؟"

"… لكنني لا أعرف ما هي المهام."

"هذا الوغد، جايرون."

وضعت صوفيين إصبعها على الملف الأول.

"أمرت هذا الرجل بالإمساك ببازيليسق."

"…!"

اتسعت عينا آهان.

كانت البازيليسقات من بين الوحوش النادرة التي تنتمي إلى نفس فئة النمر العظيم. ومع ذلك، نظرًا لطبيعتها الإقليمية، كان مواجهتها مباشرة أكثر خطورة من مواجهة النمر.

"أما هذا الرجل، فمهمته العثور على زهرة تدعى ريجيتال، التي تتفتح فقط في منطقة الفناء. وبالنسبة لهذا الفارس…"

تلت صوفيين المهام الشاقة التي أوكلتها إليهم.

"وأخيرًا، جولي. هذه الفارسة."

ظهر ابتسامة على شفتي صوفيين.

"محاولة تسميمي. أخبرتها أن تكتشف من يقف وراءها."

"…"

اتسعت عينا آهان وسقط فكها من الصدمة.

"تسميم…"

"صحيح. بالطبع، لدي فكرة غامضة عمّن يقف وراء ذلك."

كان من السهل استنتاج الجاني إذا تم تجميع جميع التفاصيل، مثل ديناميكيات العائلات وعملية الصراعات، بعد تفكير عميق. لكن صوفيين لم ترغب في القيام بكل هذا الجهد. لم تكن تريد أن تهدر نفسها على شيء بعيد مثل هذا.

"إذا كنتِ تعرفين، ألا ينبغي عليكِ معاقبتهم الآن؟"

ابتسمت عند سؤال آهان. دون أن ترد، نظرت نحو البحيرة.

"… الآن بعد أن أنهيت هذا، سأذهب للصيد."

ثم وقفت وأخذت صنارة الصيد التي قدمها لها ديكولين.

****

…في وقت متأخر من الليل بينما كانت الجزيرة نائمة.

كنتُ وحدي أتعامل مع مانتي في كهف الكريستال تحت الأرض. كنتُ أتدرّب على استخدام التحريك النفسي بأكبر قدر من الدقة الممكنة، لكنه كان أصعب بمرتين مما توقعت. كانت عملية يصعب تحملها حتى بالنسبة لي، رغم أن صبري وضبطي لنفسي وقوتي الذهنية في مستوى يفوق البشر.

"هذا اللعين…"

بينما كنتُ أعمل على ما يُسمى بـ"تحريك حبات الرمل"، تفوهتُ بالسباب دون أن أدرك.

"…"

كنتُ أفصل كيسًا من الرمل حبةً حبة بحيث لا ينكسر أي منها. إذا التقطتُ حبتين معًا أو كُسرت إحداهما أثناء النقل، أبدأ من جديد. وهذه الليلة وحدها كانت محاولتي الـ937.

"ومع ذلك…"

لم يكن الأمر سيئًا لهذه الدرجة. رغم صعوبته، كان دليلًا على أن التدريب كان يسير في الاتجاه الصحيح. قمتُ بترتيب شعري الفوضوي ومسحتُ العرق عن جسدي باستخدام تعويذة التطهير. ثم، حركتُ الرمل.

هسهسة—

تشقق الرمل في الكيس، وارتفعت حبة ناعمة جدًا في الهواء. نقلتُها إلى كيس آخر، ثم التقطتُ الثانية، ثم الثالثة… وبينما كنتُ أكرر ذلك مئات المرات…

خشخشة—

انكسرت حبة واحدة.

"…"

نظرتُ إليها، ثم رفعتُ رأسي، وأخذتُ نفسًا عميقًا وأغلقتُ عيني.

تغريد— تغريد—

كانت الطيور الصباحية تغني خارج الكهف. سكبتُ الرمل من الكيس على الأرض. كانت هذه عادةً استفدتُ منها بسبب شخصيتي؛ فديكولين لن يكون قادرًا على تحمل هذه الفوضى، ومهما حدث، سيعود إلى هنا ليكرر التدريب.

"…لكن."

فور مغادرتي الكهف، شعرتُ بشيء غريب. على وجه التحديد، كان شعورًا يشبه الديجافو.

(ديجافو: احساس يمرّ على الإنسان كلحظات اومواقف يشعر بها وكأنّه شاهدها أو عاشها سابقاً،)

"هل حدث هذا…"

من قبل أيضًا؟ نظرتُ حول الحديقة.

تغريد— تغريد، تغريد—

كان ضوء النهار يضيء مدخل الكهف. ديجافو.

"سيدي."

ثم ركض رين نحوي.

"إيفيرين لم تعد الليلة."

"هل قالت شيئًا؟"

"نعم. قالت إنها لديها عمل لتقوم به واستعارت السيارة وغادرت."

"هل تعرف القيادة؟"

"نعم. لا أعرف متى تعلمت ذلك، مع ذلك."

تنهدتُ وهززتُ رأسي.

"سأراها في البرج على أي حال. استعد."

"لا توجد سيارة لأجهزها."

"…"

أدركتُ لماذا قال رين هذا. بعد كل شيء، لم يكن هناك شيء مثل سيارة المرافق في عالمٍ كانت السيارات فيه ثمينة.

"…سنذهب بالحصان."

"نعم. تحسبًا لتكرار هذا الموقف، سأقوم بتحضير سيارة أخرى بشكل منفصل."

أومأتُ برأسي.

قادت إيفيرين السيارة حول الجزر وبحثت في كل الأماكن التي قد يكون القنبلة زُرعت فيها. ومع ذلك، لم تعثر على شيء.

"همم…"

على مضض، المكان الذي انتهى بها الأمر بالذهاب إليه كان مكتب الأستاذة لوينا. أخبرت إيفيرين لوينا بكل شيء.

"…لن تصدقي ذلك."

عند كلمات إيفيرين، ابتسمت لوينا بمرارة.

"ليس من السهل تصديقه. إذن، أنتِ تقولين إنكِ عدتِ من التاسع من أبريل، صحيح؟"

"نعم."

"لكن، حسنًا، إنها قصة ممكنة. كما قال موركان، إذا كان أصلك هو الزمن."

أصل الزمن. فكرت إيفيرين أن ذلك قد يكون ممكنًا. في الأصل، لم يكن لدى السحرة العاديين أي أصول، لكنها لم تتخيل أبدًا أن أصلها قد يكون الزمن نفسه.

"إذن، دعينا نفكر. ما هو هدفهم؟ لأي غرضٍ قد يزرعون قنبلة؟"

"أخبرني موركان. كان ذلك لقتل صاحبة الجلالة."

"إذن، هل بحثتِ في قبو القصر الإمبراطوري؟"

"…لا. عندما سألتُ، قالوا إن قبو القصر الإمبراطوري مغلق. قالوا إنهم لن يفتحوه."

ابتسمت لوينا ابتسامة عريضة.

"أرى أنكِ بحثتِ جيدًا طوال هذا الوقت."

"نعم…"

"لكن لماذا لم تسألي معلمكِ؟"

ديكولين. هزّت إيفيرين كتفيها.

"أوه، هذا…"

"هل تعتقدين أنه لن يصدقكِ؟"

"…نعم. بصراحة."

هل سيؤمن ديكولين بالسفر عبر الزمن، والتكرار الزمني، وأشياء من هذا القبيل؟ كانت قلقة بشأن ذلك، ولكن كان هناك سبب آخر أيضًا.

"لكن… من الممكن أنهم كانوا يستهدفون الأستاذ."

"الأستاذ ديكولين؟"

"نعم. القنبلة انفجرت في ذكرى خطيبته السابقة."

"التاسع من أبريل."

"…هل تعرفين؟"

"بالطبع، كانت زميلتي."

ابتسمت لوينا. أومأت إيفيرين برأسها وتنهدت بارتياح. على أي حال، كان القدوم إلى لوينا هو القرار الصحيح.

"ومع ذلك، لا تفعلي أي شيء ملفت للنظر. إذا كان الأمر يتعلق بالمذبح، فقد تكونين في خطر. وأيضًا… أوه، الأستاذ هنا."

ثم أشارت لوينا إلى نافذة البرج. تبعتها إيفيرين بعينيها.

"…أوه، لقد أتى راكبًا حصانًا."

كان ديكولين يمتطي حصانًا أسود اليوم. بهيبته المعتادة، كانت كل العيون في الحرم الجامعي موجهة إليه، لكن إيفيرين أمالت رأسها.

"ألم يأتِ بالحصان لأنني أخذتُ السيارة؟"

"…أوه، صحيح!"

اتسعت عينا إيفيرين.

"إذن، سأذهب الآن!"

حملت جميع المواد المكتبية التي جلبتها ونزلت إلى الطابق السفلي… وبعد خمس دقائق، كانت إيفيرين تراقب ديكولين وهو جالس خلف مكتبه. هل يجب أن تخبره أم لا؟ من ناحية أخرى، كان منشغلًا بعمله، يكتب كالمعتاد. كان كما هو دائمًا، تنبعث منه هالة جعلت الاقتراب منه صعبًا.

"إذا كان لديكِ شيء لتقوليه، فقولي."

رفع ديكولين رأسه، غير قادر على تحمل نظرات إيفيرين.

"…نعم؟ آه، أم…"

ترددت إيفيرين. وبعد خمس دقائق أخرى في هذه الحالة، عندما وضع ديكولين قلمه أخيرًا، اتخذت إيفيرين قرارها. سيكون من الأفضل إبلاغ الأستاذ. في اللحظة التي قفزت فيها مع هذا التفكير وكانت على وشك الجلوس أمامه—

—.

اجتاح إيفيرين شعورٌ بعدم التوافق. في الوقت نفسه، رنّت كرة ديكولين البلورية. اهتزت كرة إيفيرين البلورية بالمثل. لا، ربما، في تلك اللحظة، كانت الكرات البلورية في جميع أنحاء العالم تصرخ.

"…"

لم يمضِ وقت طويل حتى تصلب وجه كل من ديكولين وإيفيرين عند وصول الرسالة.

—اقتحم قاتل القصر الإمبراطوري وقتل صاحبة الجلالة صوفيين.