رواية الشرير يريد العيش

إيفيرين فتحت عينيها ونظرت حولها.

"..."

كانت الثلوج تتساقط بكثافة فوق ريكورداك كالمعتاد. كانت ممددة على الأريكة في مكتب الفارسة جولي.

"...أوه."

وسط يأسها، كانت إيفيرين تأمل أن يكون كل هذا مجرد حلم، فنهضت.

"...هل استيقظتِ؟"

كان ديلريك يبتسم على الطاولة القريبة. لكن إيفيرين لم تكن تملك حتى القوة للرد.

"إيفيرين، ماذا حدث؟"

"..."

عضّت على أسنانها، وشفتيها السفلى ترتجف وكأنها تحاول كبح دموعها. تحدث ديلريك.

"ليس من المقنع أن تتظاهري بعدم الإرهاق مع هذا الوجه المنتفخ."

"...ليس منتفخًا."

"سمعت أنكِ أكلتِ كل البطاطا المطهية على البخار وحدكِ؟"

"..."

استلقت إيفيرين على الأريكة مجددًا. وهي تحدق في السقف، فكرت في ما سيحدث بعد ذلك. الآن، سيهاجمهم المذبح. سيتفرقون، وسيموت الجميع، وستعود هي فقط بعد هروبها. ستتكرر الدورة بلا نهاية. لم يكن هناك أمل؛ أقل من ربع يوم متبقٍ.

"آه صحيح. إذا عدتِ بالزمن، هل سيعود إلى بداية مارس؟"

"...عليّ العودة إلى فبراير، وليس مارس، لإيقاف كل شيء."

فبراير. عندما كان ديكولين لا يزال موجودًا...

قضم—

أخذ ديلريك قضمة من شيء ما.

مضغ— مضغ—

كان الصوت يزعجها. أمالت إيفيرين رأسها ببطء.

"...ما هذا؟"

"ساندويتش."

"لماذا تفوح منه رائحة اللحم؟"

"لأن فيه لحمًا."

"..."

نهضت إيفيرين برشاقة وجلست بجانب ديلريك.

"سمعت أن الأستاذ ترك لكِ رسالة، إيفيرين."

"...إنها لا شيء."

"لكنّكِ أريتها لجولي."

"..."

ناولته إيفيرين الرسالة، وفي المقابل، أخذت قطعة من شطيرته. بينما كانت تلتهم قضمة كبيرة، قرأ ديلريك الرسالة.

"...إيفيرين، أترك لكِ هذه الرسالة."

كانت إيفيرين تفكر أثناء تناولها الطعام...

...فكرت، لكنها لم تجد أي طريقة. لقد تحطمت إرادتها وعزمها بالفعل.

"ستفهمين معناها بلا شك."

أنهى ديلريك قراءة رسالة ديكولين بصوت عالٍ. تنهدت إيفيرين.

"هااا."

"...سأفي بوعدي أيضًا."

لكن الكلمات التي تلت ذلك من ديلريك كانت غريبة بعض الشيء. عبست إيفيرين.

"أي وعد ستفي به؟"

"...همم؟"

رفع ديلريك حاجبه. سألت إيفيرين مجددًا.

"سألتُ أي وعد ستفي به؟"

"عن ماذا تتحدثين؟"

قطّب ديلريك جبينه، كما لو كان يحاول فهم ما تعنيه.

"لقد قلتَ للتو أنك ستفي بوعدك."

"...لقد قرأته."

"ماذا؟"

"الرسالة."

"؟"

عبست إيفيرين وهي تنظر بين ديلريك والرسالة. بدوره، نظر ديلريك بينها وبين الرسالة في المرآة.

"..."

"..."

ساد الصمت بينهما، كل واحد يجهل ما يقصده الآخر.

"باجيجيك—"

"...!"

اجتاح ذهن إيفيرين تيارٌ كهربائي، فأدركت شيئًا ونهضت فجأة.

"انتظر لحظة!"

انتزعت الرسالة باستخدام التحريك الذهني.

"لماذا؟ ما الأمر؟ هل هناك معنى خفي؟ إنها مجرد ثلاثة أسطر."

خفق قلب إيفيرين بقوة. كانت رسالة ديكولين تحتوي في الأصل على سطرين فقط.

"إيفيرين؟"

"..."

يداها كانت ترتجفان وهي تمسك الرسالة. عيناها احمرّتا بينما كانت تعيد قراءتها مرة أخرى.

[إيفيرين، أترك لكِ هذه الرسالة.]

لا تزال رسالة قصيرة، واحدة قرأتها ألف مرة وأكثر. سقطت دمعة فلطخت الورقة.

[ستفهمين معناها بلا شك.]

لم تكن تفهمها، فكرت فيها ألف مرة دون أن تكتشف المغزى. لكن الآن، أُضيف سطر جديد بخط يد سلس لم يكن موجودًا من قبل.

[...سأفي بوعدي أيضًا.]

رنّ صوت ديكولين برفق في أذن إيفيرين.

— لا تقلقي.

ما قاله ديكولين عندما أنقذها من قبل.

— ما زلتِ صغيرة جدًا لتحملي هذا العبء وحدكِ.

ارتسمت ابتسامة غريبة على شفتيها، ولكن، بطريقة ما، لسعها طرف أنفها.

— لكنني أعدكِ.

امتلأ قلب إيفيرين المرتجف بالأمل مرة أخرى.

"إيفيرين، اشرحي لي أيضًا…."

تذمر ديلريك، لكن إيفيرين لم تكن ترى شيئًا الآن. لم يكن هناك شيء في عينيها. في تلك اللحظة، كانت تسمع صوتًا واحدًا فقط.

— سيكون الأمر للحظة فقط، إيفيرين. قد تشعرين بالوحدة لبعض الوقت.

...مجرد لحظة. أخيرًا، وصلت تلك الكلمات وأذابت قلبها. مسحت العبء والمسؤولية التي كانت تثقل جسدها شيئًا فشيئًا.

— حتى لو تأخرتُ، سألحقُ بوقتكِ.

همساته الأخيرة.

— سأتغلب على هذا التكرار.

"...أوه."

أدركت إيفيرين الآن ما كان يقصده. فهمت أخيرًا الغرض من الرسالة. كما قال ديكولين، كانت ستدركه في النهاية.

"...أرى ذلك."

نظرت إيفيرين عبر النافذة مرة أخرى، لترى طائرًا يطير وسط الثلج الكثيف. وبينما كانت تراقب طيرانه الجميل والعنيد، تأكدت إيفيرين من شيء واحد. رددت الكلمات داخل رأسها.

…ديكولين سيعود حيًا، بلا شك.

****

ريكورداك تحت الأرض.

كانت مجموعة إيفيرين تسير عبر ممر سري تحت ريكورداك في محاولة للإخلاء قبل وصول المذبح.

"عندما أعود بالزمن، لا يتغير كل شيء."

تحدثت إيفيرين.

"هذا ما أعتقده. تكرار العالم وتكراري أنا مختلفان."

"همم؟"

كانت ردود الفعل مختلفة لكل منهم. سيلفيا أومأت برأسها حيث فهمت الأمر إلى حد ما، لكن آلن وديلريك وجولي أظهروا تعبيرات غامضة.

"إذن، تكرار العالم وتكراري أنا لهما معايير مختلفة. بمجرد أن يأتي التاسع من أبريل، سأعود مع العالم."

كان لحظة التكرار نفسها في التاسع من أبريل. ولكن الزمن كان مختلفًا.

"لكن، قد يعود العالم إلى يناير أو فبراير. أو ربما يبدأ من البداية تمامًا، قبل أن يتم إنشاء القارة حتى."

"…لكن؟"

"لكن عودتي تستمر في ريكورداك خلال مارس."

بمعنى آخر، كان تكرار العالم أوسع بكثير. كلاهما يتكرران في نفس اللحظة، لكن نقطة عودة إيفيرين كانت لاحقة.

"إذن، ديكولين لن يعود إلى الحياة."

توقفت خطوات سيلفيا. كانت تحدق في إيفيرين.

"النقطة الزمنية التي تعودين إليها هي بالفعل وقت يكون فيه البروفيسور ميتًا."

"…"

عندها، ابتلع ديلريك ريقه بقلق. أصبح الجو باردًا فجأة، لكن إيفيرين ابتسمت وهزت رأسها.

"لا، لا بأس."

"ماذا تعنين بلا بأس، أيتها الحمقاء إيفيرين؟"

"سيلفيا، من هو البروفيسور ديكولين الذي تفكرين فيه؟"

"…"

تجعد جبين سيلفيا. حسنًا، هذه الفتاة لم تكن تحب الألغاز. واصلت إيفيرين بصوت منخفض.

"البروفيسور دائمًا، دائمًا ثابت. إنه ثابت مثل الشجرة، ولا ينحني. لا يخسر أمام أي أحد."

gulp-

عندها، ابتلع ديلريك ريقه مرة أخرى. بعينين واسعتين، نظر إلى بطانة جيب عباءة إيفيرين.

"إيفيرين، لا تقولي لي…"

"نعم، هذه الرسالة."

أظهرت إيفيرين لهم رسالة ديكولين.

"لقد تكررت مرتين بالفعل. لكن، هذا السطر الأخير."

كان خط يد ديكولين بلا شك.

"إنها رسالة لم تكن هنا من قبل."

"إذن…"

"البروفيسور يتغلب على تكرار العالم."

ساد الصمت بين الجميع للحظة. التغلب عليه؟ أن يتكرر المرء في المقام الأول كان بالفعل في نطاق السحرة العظام، ولكن أن يتجاوز تكرار العالم أيضًا…

"…لهذا السبب، البروفيسور ديكولين سيعود."

قالت إيفيرين بحزم.

"طالما أننا مستمرون."

****

ما زالوا تحت الأرض، ولكن الآن داخل المقصورة الدافئة التي صنعَتها سيلفيا بمهارتها، كانت جولي تقف للحراسة الليلية.

بفضل الكرسي الذي صنعته سيلفيا، لم يكن الأمر غير مريح كثيرًا.

"…هل تصدقين ذلك؟"

جاء السؤال من مساعدتها ريلي، التي كانت أيضًا في الحراسة الليلية. أومأت جولي برأسها.

"يجب أن أصدق، بغض النظر عن مدى صعوبة تصديقه."

"لا، ليس التكرار. بل حقيقة أن ديكولين يحبك… هذا غير منطقي."

"…"

تنفست جولي للحظة، ثم تحدثت وهي تراقب الظلام من حولها.

"هل تكرهين شخصًا قد مات بالفعل؟"

"…"

"سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لا أملك الوقت لأكرس نفسي للكراهية. وأيضًا…"

نظرت إلى السوار على معصمها. ما الذي كان يقصده ديكولين بهذا؟ لماذا ترك لها سوارًا؟

"لست أحاول إنقاذ البروفيسور. أنا أحاول إنقاذ صاحبة الجلالة."

"…"

أومأت ريلي بصمت، ثم وقفت.

"وصلوا في الوقت المناسب مجددًا."

"اذهبي وأيقظيهم."

تمكنت من الإحساس بآثار المذبح من بعيد. لم تكن تعرف كيف يجدونهم، لكنهم كانوا مثل العلقات.

"حاضر!"

بمجرد دخول ريلي إلى المقصورة— كلانغ! كلانغ! كلانغ—! بدأت تضرب على غطاء القدر. تحرك الأربعة الذين كانوا نائمين معًا وفتحوا أعينهم.

"حان وقت الهروب."

"أوه، حسنًا!"

وقفت إيفيرين أولًا، شاعرة بعدم الارتياح بسبب الدرع تحت عباءتها الذي تحرك مع حركتها. لكن، كان لديها التزام وعزيمة. ألا تموت أبدًا. أن تبقى على قيد الحياة لتلتقي بديكولين مرة أخرى…

…وهكذا، جاء التاسع من أبريل للمرة الثالثة. جاء التاسع من أبريل للمرة الرابعة. جاء التاسع من أبريل للمرة الخامسة. جاء التاسع من أبريل للمرة السادسة. جاء التاسع من أبريل للمرة السابعة.

ثم مجددًا، التاسع من أبريل للمرة الثامنة.

إيفيرين، التي بدأت تعتاد على التكرار ببطء، شعرت بأنها بخير. وهي تنظر إلى مشهد الشمال، جمعت الجميع وشرحت الخطة، ثم غادروا ريكورداك. كانت تعرف بالفعل الوجهة الأكثر أمانًا: مملكة يورين.

إذا ذهبت إلى هناك باستخدام "خطوة" آلن، فلن يكون هناك سجل لدخولها، وكانت يورين دولة لم تُدنس بالمذبح.

"أعتقد أنه يمكننا استخدام هذا المكان."

المكان الذي وصلوا إليه كان قطعة أرض شاغرة تبدو مهجورة منذ فترة طويلة. لم يكن بعيدًا عن المدينة، لكن لم يكن هناك داعٍ للبحث عن فندق أو مأوى لأن سيلفيا كانت معهم.

"…لكن، هذا صادم. لا أصدق أنكِ بالفعل إيفيرين الثامنة."

عبث ديلريك بشاربه وتحدث. ضيّقت إيفيرين عينيها.

"ماذا تقصد بإيفيرين الثامنة؟ إذن، هل تعتقد أنني لست أنا؟"

"…أليس ذلك كثيرًا عليكِ؟"

كانت جولي قلقة، لكن إيفيرين هزت رأسها.

"لا، أنا بخير. الأهم من ذلك، أن ريوك قد تم الاستيلاء عليها بالكامل من قِبل المذبح… كان ذلك صادمًا جدًا."

مملكة ريوك. المجموعة التي كانت تضم إيفيرين السابعة مكثت هناك، لكن تبين أن ريوك كانت بالفعل مخبأً للمذبح. في هذه اللحظة، كان يتم بناء مزار جديد للمذبح تحت ريوك.

"نعم، من الصعب تصديق ذلك."

"لكن مع ذلك، من الجيد أننا نعرف هذه المعلومات. لاحقًا، عندما يعود البروفيسور…"

ثم، أخرجت الرسالة مجددًا.

[إيفيرين،

أترك لكِ هذه الرسالة. مؤخرًا، كانت لحظات الديجا فو تأتي إلي فجأة، وأفكار مجردة تراودني، وصور غير متوقعة تومض أمام عيني. ومع ذلك، لن يكون من الفعّال شرح كل ذلك في جملة واحدة.

لكن، ستدركين بالتأكيد معنى هذه الرسالة. لذا، تأكدي من تذكر ما قلته.

سأفي بوعدي أيضًا، لذا انتظريني.]

كانت الرسالة تزداد طولًا. احتضنتها بإحكام. بالنسبة لإيفيرين في هذه اللحظة، كل سطر كان ثمينًا. كان الأمر أشبه بإجراء محادثة مع البروفيسور عبر الزمن.

"لا تندفعي كثيرًا."

ضربتها سيلفيا.

"آخ!"

ارتجفت إيفيرين ونظرت إلى الوراء.

"أنتِ لستِ الوحيدة المميزة."

"حقًا، هذا… يؤلم!"

"…أنا صغيرة."

"نعم، أنتِ صغيرة الآن. أصغر مني."

تباهت إيفيرين وعقدت ذراعيها، لكن سيلفيا هزت رأسها.

"عمركِ العقلي لا يزال عمر حمقاء."

"اصمتي وابدئي في بناء المنزل."

عندها، نقرَت سيلفيا لسانها ونظرت بلطف إلى نقطة معينة. وفي لحظات، ظهرت إقامة رائعة مكونة من ثلاثة طوابق.

"تم الأمر، ادخلوا جميعًا."

"نعم، شكرًا لكِ، سيدة سيلفيا."

دخل الجميع، بما فيهم جولي، وبدأوا في تفريغ أمتعتهم، بينما استلقت إيفيرين على سرير غرفتها. كان ناعمًا جدًا.

"مهارة سيلفيا حقًا غير عادلة…."

كلما تكررت، أدركت أن سحرها كان الأفضل، بغض النظر عن أصله أو نوعه.

"…هواااااااا."

على أي حال، استلقت هكذا. جاءها النوم كنسيم لطيف يهب.

أغمضت إيفيرين عينيها.

"هل أنام أولًا اليوم…؟"

وهكذا، بمجرد أن غفت، واجهت شخصًا كانت قد نسيته، شخصًا لم يظهر حتى الآن.

— …لقد مر وقت طويل، يا ابنة لونا.

ظهر والد ديكولين، وشبح الماضي، ديكالين.