رواية الشرير يريد العيش

كانت الأرض التي خطت فوقها تنهار.

كل شيء كان يختفي. الريح، الرائحة، الماء، الزمن، الفضاء، كل شيء… كان يبتعد أكثر فأكثر، وكأنه يغرق في بحر بعيد. المحاولة الحادية والعشرون، التي كانت غير مألوفة وغريبة. مثل الظاهرة السحرية للتراجع، كانت غير مريحة ومريبة، لكن الشعور بالوصول كان واضحًا بشكل مفاجئ.

طَق-

صوت شيء ينكسر، السوار الذي لم يعد ملكًا لها. الألم الذي ملأ كل لحظة وخنقها.

"هاه…"

بعد أن هدأت بأخذ نفس عميق، فتحت إيفيرين عينيها ببطء. أول شيء فعلته كان البحث عن السوار على معصمها.

"…"

تم قطع نقطة الاتصال بالكامل، ولم يعد سوارًا بل مجرد إطار، لكنه كان مهمًا جدًا، لذا وضعته في جيبها.

— لقد كان يمقت والدتك، وكان يكرهكِ أيضًا. أنتِ، التي تشبه زوجته.

ظل صوت ديكالين يتردد في أذنيها؛ ذلك المشهد ظهر في كل مرة تغفو فيها كالكابوس.

"…لا أريد أن أصدق ذلك."

في أعماق قلبها، لم تصدق ذلك بعد. هي تؤمن بوالدها، وليس بديكالين.

"هل استيقظتِ؟"

ناداها صوت عندما كانت على وشك الغرق في مشاعرها. وبمجرد أن نظرت، ابتسمت إيفيرين بفرح.

"الفارسة جولي!"

صرخت، وقفزت وعانقتها بقوة.

"آهغ…"

تركت جولي، المندهشة، الأمر يحدث، لكن بدا عليها الارتباك الشديد. تحدثت إيفيرين.

"لقد عدتُ مجددًا."

"…ماذا؟"

رمشت جولي بعينيها في حيرة. لكن، رغم ذلك، ابتسمت إيفيرين.

"لقد عدت."

"همم… نعم، من أين عدتِ؟"

"…ماذا؟"

"ماذا؟"

"ماذا؟"

"ماذا؟"

تكرار الأسئلة المتبادلة بينهما جعل إيفيرين تنتبه فجأة إلى المشهد المحيط بها.

"…أوه؟"

لم يكن هذا ريكورداك. بدلًا من البرودة، كان الجو معتدلًا نوعًا ما. كانت محاطة بغرفة مليئة بالأثاث، تتضمن أريكة مريحة وطاولة أنيقة.

"أين أنا؟"

"إنها غرفة في القصر الإمبراطوري."

"ماذا؟ كيف هذا—"

"ممكن؟" كان ما كانت على وشك سؤاله إيفيرين، عندما شعرت فجأة بقشعريرة تسري في جسدها.

هوووك—!

استدارت إيفيرين برأسها يسارًا ويمينًا.

هوووك—! هوووك—!

أدارت رأسها بسرعة كبيرة حتى شعرت بالدوار.

"…لا يمكن."

وخطر ببالها فجأة أمر مهم. بدأت تبحث حولها بسرعة، ثم ضربت صدرها براحة يدها.

"…"

لم يكن هناك شيء. رسالة ديكولين. الرسالة التي كانت تواسيها في كل مرة تعود فيها.

لقد اختفت.

"…فارسة!"

نظرت إيفيرين إلى جولي بقلق شديد. تفاجأت جولي وتراجعت للخلف قليلًا.

"نعم."

"هل من الممكن أن يكون البروفيسور…."

كيييييييييييي—

في تلك اللحظة، فُتح الباب، ليجلب هواءً جديدًا وصوت خطوات الأحذية وهي تضرب الأرضية الخشبية.

"…آه."

فتحت إيفيرين فمها بذهول. رأت شخصًا بتسريحة شعر ملساء إلى الخلف، مرتديًا بدلة سوداء أنيقة، وعينين حادتين بشكل فريد. كان غير مبالٍ، عديم المشاعر، بارد القلب…

"هل استيقظتِ؟"

…ديكولين.

ظلت إيفيرين تحدق فيه، وتحركت قبل أن تفكر، وقبل حتى أن تحييه. ساقاها دفعتها للأمام. ثم—

"…"

اندفعت إلى ذراعيه ولفت يديها بإحكام حوله. دفنت وجهها في صدره وهي تبكي.

"…هاه؟"

سمعت صوت دهشة جولي خلفها، لكن مانا ديكولين الغاضبة كانت تجعلها تختنق، وسمعت صوت أنين يخرج منها، لكنه لم يكن مهمًا.

في هذه اللحظة، هذه اللحظة بالذات، كان كل شيء مهمًا.

****

ديكولين كان على قيد الحياة.

ذلك الواقع جعل إيفيرين تفقد وعيها للحظة. كان الأمر رائعًا للغاية، فقد غمرتها العواطف عند رؤيته مجددًا، وكما كان متوقعًا، لم يكن لدى ديكولين أي مشاعر مماثلة، ولا حتى القليل منها. تحررت إيفيرين من العبء الضخم الذي كان يثقل على عقلها. وعندما انهار سد قلبها، اجتاحها شعور بالإرهاق.

"…أستاذ."

على أي حال، نامت هكذا على السرير في القصر الإمبراطوري. مستلقية على السرير، نظرت إلى ديكولين الجالس بجانبها، والذي كان يقلب صفحات كتاب.

"إذن، صاحبة الجلالة ما زالت…"

"عليكِ أن تعودي إلى الوراء أكثر. أنا أيضًا لم أتجاوز الأمر تمامًا."

عند كلمات ديكولين، أطلقت إيفيرين تنهيدة. لقد تغير الماضي بشكل كبير. ديكولين تجاوز التراجع ولم يمت، لكن صاحبة الجلالة ما زالت…

"ولكن كيف؟"

"سأتولى الأمر. لا داعي لأن تقلقي بشأن ذلك."

تحدث ديكولين بهدوء. نظرت إليه إيفيرين بصمت. فجأة، تسللت أفكار مظلمة إلى ذهنها. جلست، وأخذت يديها تتململ على فخذيها.

"…أستاذ، لدي شيء أريد أن أسألك عنه."

لكن صوتها كان غريبًا بعض الشيء. أغلق ديكولين كتابه ورفع رأسه، منتظرًا أن تتحدث.

"أستاذ، ما نوع الشخص الذي كان عليه والدي؟"

"…"

ظل ديكولين صامتًا. استغرق وقتًا وكأنه يفكر في الأمر. لم تقاطعه إيفيرين.

"لست متأكدًا."

واصل حديثه ببطء وبصوت منخفض.

"لا بد أنه كان الشخص الذي ظننتِ أنه عليه."

"…"

لم يخبرها ديكولين بالحقيقة. لم يدافع عن نفسه. ولم يتحدث بسوء عن والدها أيضًا. إذا لم يكن هدفه إيذاءها، فقد أجاب إجابة صحيحة. شحب وجه إيفيرين للحظة، لكنها سرعان ما تماسكت. عضّت على أسنانها ونظرت إلى ديكولين.

"أستاذ، هل يمكنني الذهاب إلى مكان ما لبعض الوقت؟"

"…الذهاب إلى مكان ما؟"

"نعم، لا يزال هناك شيء عليّ فعله. يجب أن أتحقق من أمر ما."

نظر إليها ديكولين دون أن ينبس ببنت شفة. وهي تنظر إلى عينيه، أضافت إيفيرين:

"إذا كنتَ قلقًا… آه."

انتظري، كان الأمر سخيفًا حتى بمجرد التفكير فيه. القلق؟ ديكولين؟ ابتسمت إيفيرين بسخرية وهزت رأسها.

"لا يمكن أن يكون قلقًا…"

تمتمت لنفسها كالأحمق، ثم فجأة—

"قلق."

تحدث ديكولين. لوّحت إيفيرين بيدها.

"إنه لا شيء~. لقد كان—"

"أنا كذلك."

"لا…"

صمتت للحظة، وأرهفت السمع لتتأكد مما سمعته للتو. رمشت بعينيها.

"…ماذا؟"

"أنا قلق."

أكد ديكولين ذلك.

"لأنكِ تتراجعين الآن."

"…"

بلعت ريقها.

بغض النظر عن السبب، فقد قال إنه قلق. حكّت عنقها وسألته مجددًا.

"إذن… هل لا ينبغي لي أن أذهب؟"

لم يجب ديكولين. فسألته مرة أخرى، بحذر.

"لا أذهب؟ لا أذهب؟ لأنك قلق؟"

"لا، لا بأس."

هز رأسه.

"على أي حال، لديكِ وقت فراغ الآن. لإنقاذ صاحبة الجلالة، عليكِ أن تكوني جادة بدءًا من عودتكِ القادمة فصاعدًا."

"آه… حسنًا."

نهض ديكولين من الكرسي.

"حسنًا إذن، أخبري أهان عندما تغادرين."

"…نعم."

أومأت إيفيرين برأسها، وغادر هو الغرفة.

"…تسك."

شعرت بخيبة أمل لسبب ما، لكنها سرعان ما نهضت.

"همم… هل عليّ شراء تذكرة قطار؟"

كان هناك شيء لا بد من فعله. وهي تفكر في ذلك المكان الذي لم تستطع الذهاب إليه لأنها كانت مشغولة بالركض، بدأت إيفيرين تستعد للرحيل مجددًا.

****

وجهة إيفيرين، "ذلك المكان"، كانت في أراضي إيلياد، هايلك.

القرية الصغيرة التي أقامت فيها عائلة لونا من قبل. في مسقط رأسها، حيث يمكن للمرء أن يرى جدولًا مائيًا إذا سار لخمس دقائق، وقد يضيع في الجبل إذا سار لعشر.

الجبل الذي دُفن فيه والدها. مقبرة القرية.

"…"

بينما كانت تنظر بصمت إلى الاسم "كاغان لونا" المنقوش على شاهدة القبر، التفتت إيفيرين إلى الخلف.

"جدتي."

"هاه~؟ حفيدتي، لقد جئتِ؟"

ابتسمت جدتها اللطيفة، فبادلتها إيفيرين الابتسامة.

"حسنًا."

"نعم، ولكن لماذا لا تبكين اليوم؟ في كل مرة تأتين فيها إلى هنا، تبكين دائمًا."

"…حسنًا."

انخفض صوتها، وتجعدت ملامح جدتها في تساؤل. سألت إيفيرين بحذر:

"جدتي… أبي، هل كان يكرهني؟"

"…"

سؤال لم تطرحه من قبل، سؤال لم تكن بحاجة إلى طرحه سابقًا. في تلك اللحظة، تصلبت ملامح جدتها. تغيير بسيط لكنه قاتل. ومن جدتها، التي لم تكن تستطيع الكذب، كان ذلك دليلًا واضحًا. فقط بهذا وحده، أدركت إيفيرين الحقيقة.

"ماذا تقولين…؟ لا، أبدًا، أبدًا، مستحيل~."

أنكرت جدتها الأمر بشكل طبيعي، فتعمدت إيفيرين أن تبتسم ابتسامة واسعة.

"ههه~، أنا أمزح فقط. لماذا قد يكرهني أبي~؟"

بدأت تضحك. كان لا بأس إن كانت هي المتألمة وحدها؛ لم تكن تريد أن تجعل جدتها تعاني.

"أيتها الفتاة! ما هذا النوع من المزاح؟!"

احمر وجه جدتها مثل التفاحة. حتى عندما ضربتها جدتها بيدها الثقيلة، ظلت إيفيرين مبتسمة.

"أنا آسفة."

"هذا صحيح! والدكِ كان يحبكِ كثيرًا!"

"…نعم، بالطبع."

عندما أجابت إيفيرين بصوت خافت—

—إيفيرين~.

سمعت صوت جدها يناديها من بعيد.

"أوه، إنه جدي."

كان جدها يسير بسرعة ويداه خلف ظهره. قد يكون ذلك من سمات سكان الجبال، حيث كان لديهم طريقة سحرية في تقصير المسافات أثناء تسلقهم.

"لماذا جدي هنا…؟"

"أوه~، هذا ما أريد قوله."

أشار جدها خلف المقبرة نحو مدخل الجبل.

"هل ستغادرين فورًا اليوم؟"

"لماذا؟"

"حسنًا~. يبدو أن هناك شخصًا ما ينتظركِ هناك."

"…ماذا؟"

اتسعت عينا إيفيرين. أمالت رأسها وسألت:

"من الذي ينتظرني؟"

"لا أعرف. سألت، وكان يقول إنه أستاذ."

"…أستاذ؟"

"نعم. يبدو متألقًا. كدت أفقد توازني وأنا أنظر إلى وجهه."

خطر شخص واحد على بالها فور أن سمعت ذلك. استدارت إيفيرين بسرعة.

"هل تعرفينه؟"

"نعم! جدتي، جدي، سأذهب الآن!"

"أيتها الفتاة! انتبهي! قد تسقطين!"

لمجرد احتمال أن يهرب ديكولين، أسرعت… لكن لم يكن هناك داعٍ للإسراع. تحت ظل شجرة عند مدخل الجبل، لم يكن بعيدًا، كان ديكولين واقفًا.

"…أستاذ."

نادته إيفيرين واقتربت. كان يحدق في السماء لسبب ما.

"مسقط رأسكِ صافٍ."

كان ذلك هو الشيء الجيد الوحيد في الريف. سماء صافية، أرض خصبة، عشب أخضر، وطبيعة لم تمسسها الأيدي. أهل المدن عادةً ما يعجبون به ليومين فقط.

"نعم، لكن لماذا أتيت إلى هنا؟"

"…لأن المذبح قد يأتي لأجلكِ. هناك فارس يحرسكِ أيضًا، ليس بعيدًا عن هنا."

"آها. هل هو الفارس ديلريك؟"

رفع ديكولين حاجبيه.

"كيف عرفتِ ذلك؟"

"ههه. حسنًا… أوه، بالمناسبة، أستاذ، ديلريك شخص رائع."

"شخص رائع؟"

"نعم، إنه وفيّ. لذا ثق به. دعه يبقى بجانبي."

"…"

عندها، بدت ملامح ديكولين متباعدة.

"…سأصدقكِ لأنكِ اختبرتِ المستقبل، لكن من المفاجئ أن يكون ديلريك كذلك."

"كنتُ كذلك في البداية، لكن يمكنكَ الوثوق به."

اقتربت إيفيرين ببطء من ديكولين.

"إنه فارس مخلص دائمًا للأستاذ."

مع كل تبادل للكلمات، خطوة، خطوة، خطوة. ومع تبقي ثلاث خطوات فقط، نظرت إيفيرين إلى ديكولين.

"لكن، أستاذ."

نظر إليها بهدوء.

"ذلك…"

"قوليها."

وهي تحدق في عينيه اللتين كانتا أكثر زرقة من سماء الريف، قالت إيفيرين:

"هل يمكنني أن أعانقك مرة أخرى؟"

"…"

في تلك اللحظة، تجعدت المسافة بين حاجبي ديكولين بشدة. هذا سخيف، هذه الفتاة المجنونة، ماذا حدث لعقلها، هل فقدت عقلها… كان وجهه مليئًا بهذه الأفكار، لكنه…

"أعتقد أنني سأقتل نفسي الآن."

في الحقيقة، كانت يائسة تمامًا.

"أنا جادة."

لم يعد بإمكانها إلا أن تشعر بالحزن. كان غير مبالٍ، ولم تكن قادرة على التصرف وكأنها بخير كالمعتاد. لم تكن تذبل، لكنها لم تستطع إلا أن تكون قلقة لأن والدها كان عالمها بأسره.

"أنا لا أمزح."

ساحر عبقري كان قادرًا على فعل أي شيء، على صنع أي شيء، الذي كان يقول لها دائمًا إنه يحبها، وأنها الوحيدة. الأب الفخور والمحب.

"فقط مرة أخرى… أعتقد أنني سأشعر بتحسن إذا عانقتك مرة أخرى."

"لأنه كان يكرهني. لأنه حاول بيعي."

"…أرجوك."

أخفضت إيفيرين رأسها، وسقطت دموعها على الأرض. ولم يدرك ديكولين أنها كانت تبكي إلا حينها.

"توقفي عن قول أشياء مجنونة. هذا مثير للشفقة، إيفيرين."

في تلك اللحظة، ارتعشت كتفاها. بدلًا من الإذن، مدّ لها ديكولين منديلاً.

"تسك."

زمّت شفتيها، متظاهرة بالغضب، وهي تأخذ المنديل وتمسح دموعها. متظاهرة بأن الأمر ليس شيئًا، هزّت رأسها وهي تتمتم كيف أن هذا محرج.

تحدث ديكولين.

"سيكون لديكِ فرصة أخرى قريبًا."

"…متى سيكون ذلك؟"

"يومًا ما."

ثم استدار ونزل الجبل.

"…أوه."

ابتسمت إيفيرين وهي تراقبه يرحل، خصوصًا حذاءه. أحذية فاخرة حتى على طريق الجبال في الريف. كان شخصيته متسقة جدًا؛ ألم يكن غير مريح؟

تقدّم—

توقف ديكولين فجأة ونظر إليها. وقفت إيفيرين بشكل مستقيم تلقائيًا.

"إيفيرين."

"مـ… ماذا؟"

"اتبعيني إذا لم يكن لديكِ شيء لتفعليه. أريد أن أسمع ذكرياتكِ عن المستقبل."

"…أوه، حسنًا."

تبعت إيفيرين وراءه، وهي تركل حجرًا بحذائها الرياضي البالي، محافظة على مسافة ثلاث خطوات.

زقزقة، زقزقة… زقزقة، زقزقة…

في طريق الجبل، حيث بقي الزمن كما هو، ترددت زقزقة الطيور بوفرة عبر الأشجار. ربما لأن الربيع كان قادمًا، فقد كانت الطيور مفعمة بالحيوية.

هوووو—

عبثت الرياح بشعرها، بينما تسربت رائحة الجبال والتربة إلى أنفها. ثم—

"إيفيرين."

ناداها ديكولين باسمها.

"نعم؟ ما الأمر هذه المرة؟"

وهما يسيران في الطريق ذاته، ويتقاسمان الزمن، تحدث قائلاً:

"هل كانت فترات العودة إلى الماضي محتملة؟"

كان سؤالًا اعتادت عليه الآن. جولي، آلن، ديلريك، وحتى سيلفيا، سألوها هذا السؤال من قبل.

"هممم…"

فكرت إيفيرين مليًا، ثم هزّت رأسها.

"…لا."

أجابت وهي تنفخ وجنتيها.

"لقد كان الأمر صعبًا للغاية لدرجة أنني كدت أموت. أعتقد أنني سأبكي فقط لمجرد التفكير فيه. كنتُ أؤمن فقط بكلامك بأن أنتظر، لذا كنت أهرب وأنتظر. لقد كان ذلك لمدة عامين. عامان."

كانت فترة طويلة من المعاناة، لم تستطع إخبار أحد بها حتى الآن.

"لقد كانت تلك السنتان صعبتين جدًا لدرجة أنني فكرت في إنهاء حياتي، لكن ليس فقط لأن ذلك كان مثيرًا للشفقة، بل…"

توقفت للحظة، ثم واصلت بنبرة أضعف:

"لكن أيضًا لأنني كنت أتشبث بالأمل… كنتُ أنتظر فقط."

تحرك الهواء الجبلي بلطف، وكأن الطبيعة نفسها تستمع إلى كلماتها. أما ديكولين، فقد واصل السير بصمت، دون أن يجيب على الفور.

وبينما كانت إيفيرين تراقب خطواته الثابتة، أدركت أن ما كان يبدو ذات يوم وكأنه شخص لا يمكن الوصول إليه، أصبح الآن أقرب مما كانت تتخيل.