رواية الشرير يريد العيش

"إنه هذا."

في قصر "يوكلاين"، زارني "بيتان" ومعه المُبلغ، الذي كان يرتدي قناعًا يُغطي وجهه.

"لقد جاء إليَّ من الصحراء...."

"بيتان، اذهب أولًا. إذا كان ما يقوله صحيحًا، فلا وقت لنضيعه."

"...حسنًا."

"سيتم إبلاغ صاحبة الجلالة بإنجازاتك أيضًا."

"نعم!"

نهض "بيتان" بسرعة وأدى التحية، ثم خرج. كان الابتسامة تعلو وجهه وهو يغادر.

"..."

سرعان ما غادر جميع الخدم، وعاد الهدوء إلى غرفة الاستقبال. أزلت قناع الرجل مستخدمًا مهارتي في التحريك الذهني.

"أugh!"

بشرة بيضاء، شعر أشقر طويل، عيون زرقاء. وجه لرجل إمبراطوري عادي، بلا أي ملامح تُميزه كواحد من سلالة "دم الشياطين". لم يكن مختلفًا عن أي شخص قد تراه في الشارع.

"اسمك."

سألت بهدوء. فأجاب بصوت متوتر:

"...أنا "لومينيل"."

"هل هذا اسمك الحقيقي؟"

"نعم. إنه اسمي الحقيقي."

ارتجف صوته، لكن أذنيه بقيتا واضحتين. كان يقول الحقيقة. أومأت برأسي.

"قلتَ إن "بريميان" من سلالة دم الشياطين."

"نعم، هذا صحيح."

"بناءً على ماذا؟"

"الاسم الحقيقي لـ "ليليا" هو "يورين". إنها من سلالة دم الشياطين، وتنحدر من الأراضي الشمالية مثلي. لقد عرفتها منذ خمسة عشر عامًا."

"..."

نظرت إلى عينيه وسخرت.

"هل تخونها بعد خمسة عشر عامًا؟"

"...هذه ليست خيانة. لم يعد لسلالة دم الشياطين أي مستقبل. كما أنني لا أثق في عشيرتهم. إذن، أليس من الأفضل لي أن أعيش على الأقل؟"

عندها فقط، بدا أن "لومينيل" بدأ يرتاح قليلًا. بدا كأنه يكره عِرقه بشدة.

"لقد أضعتُ عشر سنوات في الصحراء. كما قلت، سلالة دم الشياطين نفايات. لا يمكنك الوثوق بأحد. إنهم أوغاد."

"..."

كنت عاجزًا عن الكلام للحظة. رمشتُ بعيني وأنا أراقبه، ولاحظت توتر عضلات رقبته.

"أردتُ المغادرة في أقرب وقت ممكن. لكن القاعدة الصحراوية جحيم. بمجرد دخولك، لا يمكنك الخروج. لهذا كنت أتظاهر بالولاء."

وضع "لومينيل" يده على صدره، ثم أخرج كبسولة صغيرة.

"هذه قائمة بأفراد دم الشياطين وخريطة للصحراء."

كسر الكبسولة، فخرجت منها ورقة سميكة وخريطة كبيرة.

"هل هذه موهبتك؟"

"نعم. يمكنني تصغير وتخزين أي شيء داخل هذه الكبسولات. أولًا، هذه القائمة تحتوي على أسماء أفراد دم الشياطين الذين تسللوا إلى الإمبراطورية. لم يكن لدي وقت كافٍ، كما أن سلطتي محدودة، لذا تمكنتُ فقط من تسجيل خمسة آلاف شخص، ولكن أليس القبض على خمسة آلاف شخص من سلالة دم الشياطين إنجازًا عظيمًا؟"

أومأت برأسي. ازداد وجهه ثقة.

"نعم. وفوق ذلك، هذه الخريطة. بهذه الخريطة وحدها، يمكنك تدمير سلالة دم الشياطين بالكامل. يمكنك القبض على الشيخ وقتله."

"همم. هل هذا صحيح؟"

"...فقط امنحني جزيرة واحدة."

عند الطلب المفاجئ والغريب، قطبتُ حاجبي. لكن "لومينيل" واصل حديثه بجدية.

"جزيرة واحدة وحوالي مئتي خادم. أفضّل أن يكنّ جميعهن نساء، لكن لا بأس ببعض الرجال ذوي المظهر الجميل أيضًا. سأكون راضيًا إذا منحتني ما يكفي من "إلنيس" لبناء قصر هناك، وقضاء بقية حياتي براحة. أوه، وبالطبع، الحفاظ على هويتي سرية."

"..."

"أستاذ، انظر إليّ. لا أبدو وكأنني من دم الشياطين. أيضًا، يجب معاملة المُبلغين مثلي بشكل جيد لتدمير دم الشياطين في أسرع وقت ممكن. مصير العشيرة؟ ليذهبوا إلى الجحيم. أنا لستُ من دم الشياطين، أنا شخص يريد أن يعيش."

... هل كان هناك شخص مثله في قائمة "المُسمَّين"؟ أم أنه مجرد رجل يائس فرّ لينجو بحياته؟ كان نوعًا جديدًا بالفعل، لذا ابتسمت. كانت هذه أول مرة يضحكني أحدهم بهذا الصفاء.

"هاها."

لم يعد وجه "لومينيل" شاحبًا بعد الآن. بدأ يضحك هو أيضًا.

"هاهاها. هاهاهاها."

"أنت شخص مسلٍ."

"نعم؟ أوه... أوه~، هاهاهاها. شكرًا لك، هاهاهاها. يجب تمزيق هؤلاء الأوغاد وقتلهم. هاهاها-!"

راقبته يضحك بينما كنت أُحرِّك الفولاذ الخشبي.

****

مكتب نائب رئيس الأمن العام. قامت بريميين بلطف بإنزال الستائر على النافذة. كان هناك العديد من الأشخاص يقفون في الظلال بالخارج.

"...همم."

هل حان الوقت؟

نظّمت بريميين نفسها بهدوء. لم يكن هناك الكثير لتحمله. سندات الأسهم والسندات المالية، النقود، الوثائق التي تحتوي على أسرار الوكالة. وضعت كل شيء في حقيبتها. من الآن فصاعدًا، كان عليها فقط أن تمضي قدمًا كما تدربت.

لم تكن بريميين غبية. كونها من دماء الشياطين، كان من الطبيعي أن تكون مستعدة.

"..."

بالطبع، كانت تشعر بالحزن. أهدرت بعض الوقت الإضافي بسبب ذلك. نظرت بريميين مجددًا إلى النافذة، تلتقط مشهد الجزر الشاسعة.

"...ألا يمكننا العيش معًا؟"

برز السؤال الأكثر جوهرية. كانت الجزيرة مدينة جيدة. بالنسبة لبريميين، التي كانت تكره البرد وتفضل الراحة، وحتى لدماء الشياطين، الذين ما زالوا يموتون في الصحراء أو معسكرات الاعتقال، كانت الجزيرة مكانًا جميلًا للعيش.

كانت هناك وظائف يمكن أن تكسب الكثير من المال، سباقات الخيول، وتذاكر اليانصيب. إذا كان لديهم جسد صحي، يمكنهم أن يصبحوا جنودًا، أو إذا كانوا أذكياء، يمكنهم اجتياز امتحان الخدمة المدنية. كانت بريميين تحب تلك الجزيرة، وكانت الإمبراطورية جيدة أيضًا. لم تكن الأرض مذنبة.

فقط الناس.

"..."

أخذت حقيبتها، وارتدت معطفها، ثم، باستخدام سحرها، رفعت الأرضية.

كليك-

ظهر ممر تحت البلاط الذي تم فتحه. كان فتحة تهوية تؤدي إلى خلف مكتب الأمن. بعد أن صبّت المانا فيه، نزلت.

وووش—

في ثوانٍ، وصلت إلى الحديقة خلف المكتب. وقفت بريميين، نفضت الغبار عن حقيبتها، ورفعت غطاء فتحة المجاري الذي يؤدي إلى الصرف الصحي.

"...هُووف."

قبل أن تنزل، نظرت بريميين إلى مبنى مكتب الأمن مرة أخرى. أخذت نفسًا عميقًا من هواء الإمبراطورية.

"وداعًا. لم أعد أرغب في العيش هنا."

لم يكن القارّة قد قبلت دماء الشياطين بعد. ربما كان ذلك طبيعيًا. في الوقت الحالي، لم يكن هناك حتى طريقة لتمييز دماء الشياطين عن "المذبح". تم إرجاع الإرهاب الشيطاني في جميع أنحاء الإمبراطورية إلى خطايا دماء الشياطين، وكانت بريميين تعلم أنها لن تستطيع مقاومة مجرى التاريخ.

لا أحد يستطيع، ليس مع تفويض الإمبراطور سوفين الذي يقضي بإبادة عشيرة دماء الشياطين.

"اللعنة."

بمجرد أن نزلت إلى المجاري، شتمت بريميين. كانت الرائحة مروعة. سارعت إلى تغطية أنفها.

خطوات- خطوات-

كان صوت خطواتها يتردد بقوة حولها، لكن الأصوات القادمة من الأعلى كانت أعلى.

—"بريميين! أين ذهبتِ، بريميين؟!"

—"رجاءً، أخبريني بما يجري أولًا."

—"أخبرك ماذا، أنا أسأل أين ذهبت! أنا من الحرس الملكي، بيتان! ابتعد عن طريقي، أيها الأوغاد القذرون من دماء الشياطين..."

هل كان ذلك اقتحامًا لمكتب الأمن؟ هزّت بريميين رأسها وسارت في المجاري.

خطوات- خطوات-

لم تكن النقطة التي وعدت بها مع إليسول بعيدة من هنا. كان رفيقها الذي أعد لها هوية جديدة ينتظر هناك. الهروب من هنا إلى الصحراء كان مجرد حماقة. على العكس، كانت بريميين تخطط لبدء حياة جديدة بهوية جديدة، هذه المرة في مدينة ساحلية...

"همم؟"

على الجانب الآخر من المجاري، برز ظل تحت الظلام الضبابي. نادت بريميين وهي تقترب.

"هل وصلتَ مبكرًا؟"

لم يكن هناك جواب. ولكن عند نظرة أولى، كان الوجه مألوفًا.

"هاي، لومنيل."

لومنيل، أحد القلائل من دماء الشياطين الذين تعرفهم بريميين. سألت بريميين أثناء اقترابها.

"أين هي الأشياء..."

قبل أن تكمل كلامها، انهار لومنيل. سقط كما لو كان قطعة خشب متعفنة.

"..."

تأكدت بريميين من حالته. لون شاحب، جسد متصلب، عينان حمراوان إلى حد الانفجار. كان لومنيل ميتًا بالفعل، وليس مؤخرًا.

"...من هناك؟"

أعدّت بريميين ماناها وحدّقت في الظلام. ثم—

وصل إلى أنفها صوت خطوات كعب فاخر ورائحة عطرية. اختفت رائحة المجاري في لحظة.

"..."

تصلبت بريميين وهي تحدّق إلى الأمام.

"بريميين."

كان ينادي اسمها، وهو العدو الأكبر لدماء الشياطين. رئيس عشيرة يوكلاين، الشخص الذي كان أطفال الصحراء يخشونه أكثر من النمور والعقارب. ديكولين.

"إلى أين تذهبين؟"

صوت كالثلج. حدقت بريميين إليه بعينين جامدتين وهو يسأل بهدوء.

"ألم تسمعيني؟ إلى أين تذهبين؟"

"..."

انخفضت نظرات بريميين إلى لومنيل، رسول الصحراء. كانت تعرفه منذ خمس عشرة سنة.

"آه، تقصدين هذا الرجل؟"

تبع ديكولين نظراتها والتوى شفتيه بابتسامة ساخرة. ثم، هزّ رأسه.

"قال لي أشياء غريبة."

خطا خطوة إلى الأمام. تدفّق عرق بارد على جبين بريميين.

"قال إنكِ، بريميين، من دماء الشياطين."

"..."

"والذي أبلغ بيتان بذلك كان... لومنيل."

ركل ديكولين جثته باحتقار في عينيه. رغم أنها لم تُظهر شيئًا، كان قلب بريميين ينبض بقوة تكاد تفجره.

"طلب مني جزيرة مقابل ذلك. قال إنه إذا أعطيته مئات الخدم والخادمات وكنوزًا من الذهب والفضة مع تلك الجزيرة، فسيكشف عن القائمة التي تضم خمسة آلاف اسم من دماء الشياطين وموقع قاعدتهم الصحراوية."

نظر إلى بريميين مرة أخرى. التقت بريميين بعينيه، تكتم خوفها.

"...لكن لماذا رفضت؟"

"لم أرفض."

"..."

في تلك اللحظة، شعرت بريميين بضغط ثقيل على صدرها بينما أخرج ديكولين قائمة من جيبه.

"سمعتُ أن هناك خمسة آلاف من دماء الشياطين هنا."

رمي-

ألقى القائمة عرضيًا.

"وهذا هو المخطط."

سوييش-

هذه المرة، ألقى به إليها. درست بريميين المحتوى بعناية. كان مخططًا أوليًا يوثق الهيكل الداخلي ومدخل الصحراء تحت الأرض. قبضت بريميين يديها بشدة.

...لومنيل، ذلك الوغد اللعين.

"لماذا تُريني هذا؟"

تمكنت بريميين من الحفاظ على تعبيرها اللامبالي. ولكن، كانت عيناها ترتجفان.

"بريميين. قد أصدق أنكِ من دماء الشياطين، أو قد لا أصدق."

ومع ذلك، كانت كلمات الأستاذ غريبة.

"قد أكون قد علمتُ مسبقًا أنكِ من دماء الشياطين، أو قد لا أكون قد علمتُ بعد."

خطوات- خطوات-

اقترب وربت بعصاه على كتفها.

"بريميين. هدفي ليس دماء الشياطين. لن تتحسن القارة بقتل قلة من الأشخاص الذين يعيشون كالنمل في الصحراء."

"..."

رفعت بريميين رأسها ببطء. كانت عيناه الزرقاوان تتلألآن كالكريستال في الليل. ابتسم بعمق.

"ولا أرغب في إبادة دماء الشياطين."

في تلك اللحظة، أدركت بريميين—

"هل هو بسبب السياسة؟"

المعنى وراء الأفعال الغامضة التي أظهرها لها ديكولين حتى الآن.

"إذا تم القضاء على دماء الشياطين، فلن يكون بإمكانك بعد الآن تعزيز مكانتك باستخدامهم كذريعة. عشيرة دماء الشياطين هي شر ضروري بالنسبة لك... إنها وسيلة يجب أن تبقى موجودة."

لم يُظهر ديكولين أي رد فعل أو إجابة. ومع ذلك، شعرت بريميين بقشعريرة تسري في جسدها، وكأنّ ضوءًا ساطعًا قد انبثق من أعماق عقلها. أصابها الذهول ووقف شعر جسدها.

"هل كنت تخطط لذلك دائمًا؟"

من البداية وحتى الآن، هل توقع ديكولين كل هذا؟ منذ اللحظة التي انطلق فيها لإبادة دماء الشياطين، هل رأى مستقبلًا كان على وشك التهام الإمبراطورية؟ لا، بل هل صمّم الأمر ليكون كذلك؟

"...أرى أنكِ ذكية جدًا."

"...سأترك لك هذه القائمة والخريطة."

تجاهل ديكولين سؤالها بخفة.

"بريميين. الآن القرار لكِ."

"..."

نظرت بريميين إلى الورقتين بصمت. كانت تفكر في خطوتها التالية...

لكن لم يكن هناك ما يستدعي التفكير.

وووش—!

أحرقت الخريطة ونسخت القائمة بقدرتها.

"...هذه هي القائمة."

وضعت النسخة الأصلية في جيبها، وأعادت النسخة المكررة إلى ديكولين.

"خذها. المحتوى فارغ."

الأسوأ من الأسوأ. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان ديكولين هو الشر الأقل الذي يجب أن تتمسك به.

"الآن، أيًّا كان الاسم الذي ستضعه فيها، فهو متروك لك، أستاذ."

ابتسم ديكولين وهو يتلقى القائمة.

"بريميين. أنا معجب بذكائكِ."

"...حسنًا. إذن، سأغادر."

الآن المهمة قد انتهت. بعد أن فهمت أهداف ديكولين، كان الخيار الصحيح هو مغادرة الإمبراطورية تمامًا...

لكن ديكولين أوقفها وهي تتحرك بعيدًا.

"إلى أين تذهبين؟"

"..."

نظرت بريميين إلى ديكولين بصمت. كما توقعت، لم يكن ينوي السماح لها بالرحيل بهذه السهولة. استعدت بريميين لإطلاق ماناها، ولكن ديكولين واصل حديثه بابتسامة خفيفة.

"أنتِ ما زلتِ نائبة رئيس الأمن العام."

"...؟"

"وأيضًا، أحتاجكِ من أجل الصوت. تعالي معي."

تعالي معي؟

شعرت بريميين بالدوار.

****

...في هذه الأثناء، كان قصر هاديكين يعج بالمغامرين. جميعهم أرادوا المشاركة في اختبار ديكولين.

"متى سيبدأ؟!"

لكنهم كانوا ينتظرون لما يقارب الأسبوع، حتى أن ليا بدأت تشعر بالضيق. فبالنسبة للمغامرين، الوقت يعني المال.

"إن لم يبدأ قريبًا، أريد استعادة هويتي فورًا!"

صرخت ليا وهي تضرب على الباب الحديدي لقصر هاديكين، وانضم إليها بعض المغامرين معبرين عن تأييدهم.

"أنتِ لطيفة جدًا. ليا تصبح لطيفة عندما تغضب."

تمتمت غانيشا بمرح.

وووش—

أخيرًا، فتح الباب الحديدي. وقفت ليا متقاطعة الذراعين، وقد انتفخت وجنتاها وهي تتكئ على إحدى قدميها. ومن خلف الباب، انحنى خادم بأدب أمام مئات المغامرين المتجمعين.

"نعتذر على التأخير. تفضلوا بالدخول. سنبدأ الاختبار قريبًا، ولكن قبل ذلك، سيكون هناك حفل عشاء—"

"حفل عشاء، هراء! فقط دعونا نبدأ الاختبار!"

صرخ المغامرون احتجاجًا، لكن عند سماع الكلمات التالية، أصابهم الذهول.

"رب الأسرة سيحضر أيضًا، لذا يرجى التحلي بالصبر."

"..."

ساد الصمت بينهم على الفور. فذلك يعني أن البروفيسور ديكولين نفسه سيظهر.

"همم-! همم-!"

أطلق المغامرون سعالًا متذمرًا، لكنهم دخلوا القصر بهدوء دون أي اعتراض إضافي.