رواية الشرير يريد العيش

في صباح اليوم التالي، كان ديكولين وإدنيك يسيران جنبًا إلى جنب عبر غابة الجزيرة.

"حتى بالنسبة لي، من الخطر التجول لأكثر من اثنتي عشرة ساعة."

كان الحد الأقصى للتآكل اثنتي عشرة ساعة. بعد ذلك، سيبدأون بالنسيان تدريجيًا. كان هذا ينطبق على الجميع، بما في ذلك إدنيك.

"من الأفضل أن نتحرك إذا أمكن. لا نعرف ما قد يحدث."

"كم ساعة صمدت النسخة السابقة مني؟"

"تم إنشاؤها في الرابعة بعد الظهر واختفت في السادسة صباحًا، لذا فقط أربع عشرة ساعة."

أخفت إدنيك حقيقة أن سيلفيا قد دمرته. أومأ ديكولين برأسه.

"حسنًا. من الصواب التحرك داخل أراضي العدو مثل كثيب رملي."

"ماذا… كثيب رملي؟"

"مثل الكثبان الرملية في الصحراء، التي تتحرك دون أن يلاحظها أحد."

"لا تتظاهر بأنك تفهم ما تقوله."

حفيف— حفيف—

كان ديكولين يسير بصمت. وبينما كانت إدنيك تراقبه، خطرت في بالها فكرة.

"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"

"تفضلي."

"…ألا يجب عليك مقابلة خطيبتك السابقة؟"

هبت الرياح من حولهم، متسببةً في تأرجح الأغصان في الأعلى. هز ديكولين رأسه.

"يجب أن أقابلها."

"أوه. ماذا ستفعل عندما-"

"يجب أن أقتلها."

"…"

فوووش—

دفعت الرياح القوية عبر الأشجار، وأسقطت الأوراق كالمطر. حكّت إدنيك مؤخرة عنقها.

"هل يمكنك قتلها بهذه السهولة؟"

أومأ ديكولين.

"إنها مجرد نسخة زائفة في النهاية. لا فرق بينها وبين قتل شيطان."

"…حتى لو كانت تشبه تمامًا الشخص الذي أحببته؟"

"سأقتلها لأنني أحبها."

عند ذلك، اتسعت عينا إدنيك قليلًا. نفض ديكولين الأوراق المتساقطة عن كتفيه.

"إنها الشخص الذي تحبّه روحي أكثر من أي شيء آخر."

"…"

فقط بهذه الكلمات، أدركت إدنيك مدى حبه. فهمت العاطفة العظيمة المختبئة تحت سطح كلماته.

"إنها شيطان يقلّد مثل هذا الشخص."

توهّجت عيناه الزرقاوان بنية القتل.

"لا يوجد سبب يمنعني من قتلها."

صدى صوته الغاضب انتشر عبر الغابة. قطّبت إدنيك حاجبيها.

"…إذن، اتبعني. لنذهب إلى زوكاكين."

"زوكاكين. هل ما زال هنا؟"

"نعم. ذلك المسكين. إنه عالق. هل التقيتَ بزوكاكين أيضًا؟"

"كثيرًا. حتى أنه طلب مني معروفًا."

زوكاكين، قائد الثعابين الستة. كان هو من منح ديكولين المهمة لقتل سييرا ويولي.

—"إنها الشخص الذي تحبّه روحي أكثر من أي شيء آخر."

في وسط الجزيرة، وقف منارة طويلة تحرس جميع الاتجاهات. وصلت كلمات ديكولين عبر الرياح السحرية إلى مسامع صاحبة هذا المكان، سيلفيا. أغلقت عينيها وهمست:

"إنها الشخص الذي تحبّه روحي أكثر من أي شيء آخر."

"أتمنى لو كنت أنا. أتمنى لو كنت أنا."

كانت سيلفيا تأمل في ذلك بشدة. لكي تتقمص ديكولين تمامًا، كان على هذه الجزيرة أن تصبح أكثر واقعية حتى تتمكن من العيش من جديد. مع ديكولين، وهي تشاركه حبها…

"سيلفيا!"

ربّتت سييرا على كتفها. انتفضت سيلفيا من المفاجأة.

"فيما تفكرين؟"

"لا شيء."

ابتسمت سييرا على نطاق واسع وقدمت لها تفاحًا مقطعًا على شكل أرانب. ابتسمت سيلفيا.

"شكرًا لكِ."

"نعم. ادرسي جيدًا."

غادرت سييرا مرة أخرى، ونظرت سيلفيا إلى كتاب السحر فوق مكتبها. التقطت القلم بوجهٍ يحمل أثرًا من المرارة. أرادت رؤية ديكولين لفترة أطول، لكنها لا تزال بحاجة إلى الدراسة. لكي تُتقن هذه الجزيرة وترسم ديكولين جديدًا، كانت هناك حاجة إلى نظرية سحرية أكثر يقينًا. على أي حال، ديكولين الحالي سيذوب قريبًا.

خدش— خدش—

بينما كانت سيلفيا تكتب المعادلات المعقدة على ورقة سحرية فارغة، شعرت بسعادة تملأ زاوية قلبها. ديكولين كان هنا. سييرا أيضًا كانت هنا. الشخصان اللذان أحبتهما كانا معها. مجرد هذه الحقيقة وحدها جعلت مشاعرها تفيض…

****

"إنها مدينة صفيح."

كان هذا هو الوصف الأنسب لها.

"صحيح. قلت لك. لا أحد يعيش مثلي."

ردّت إدنيك. كان هذا هو الطرف الخارجي للجزيرة حيث اجتمع المغامرون الباقون. معظمهم كانوا ينامون على الأرض مثل المشردين أو داخل مبانٍ مكونة من عدة ألواح خشبية.

"ومع ذلك، لا يوجد تآكل هنا. التربة والمدينة حقيقيتان… هيه، زوكاكين."

ركلت إدنيك أحد الأشخاص الممددين على الأرض. استلقى على ظهره ونظر إلينا.

"ماذا الآن…."

كان زوكاكين. أتذكر أنه كان وسيمًا جدًا في الماضي، لكن لحيته الآن كانت طويلة ومتسخة، ووجهه مغطى ببقايا حساء جاف.

"…ديكولين؟!"

عندما صاح باسمي، تركزت الأنظار حولنا… في الواقع، لم يحدث ذلك. فقد كان معظم المغامرين قد استسلموا للحياة بالفعل، لذا كانوا إما نائمين أو يحدقون في الفراغ.

"كيف… أوه. إنه مزيف، أليس كذلك؟"

نظر زوكاكين إلى إدنيك وسألها. لم تجب إدنيك، لكنها تمتمت.

"هيه، سمعت أن مهارات تلك المجنونة في المنارة تتحسن يومًا بعد يوم. تلك العاهرة المجنونة أخيرًا رسمت ديكولين بجودة عالية إلى هذا الحد… "

نظرت إدنيك إلى عينيه بينما كان زوكاكين يحدق بي من أعلى إلى أسفل.

"آه!"

أمسك زوكاكين بعينيه. كان اهتزازه مضحكًا.

"اللعنة، ماذا تفعلين! يؤلمني!"

"هذا الرجل ليس مزيفًا. إنه حقيقي."

"تبًا، لماذا أتيت إلى هنا فجأة…"

قاطع زوكاكين نفسه. الرجل ذو العينين الحمراوين مسح أذنيه وسأل مرة أخرى.

"…ماذا؟ م-ماذا؟ إنه حقيقي أم مزيف؟"

"إنه حقيقي. هذا ديكولين."

"…"

بلع زوكاكين ريقه. نظر حوله وسألني بصوت منخفض.

"هل هذا حقيقي؟"

"صدق ما شئت. فقط أبعد هذا الوجه القذر عني، فالنظر إليه متعب."

"إنه حقيقي!"

وقف شعر زوكاكين.

"إذًا، إذا كنت قد أتيت، فهذا يعني أن هناك مخرجًا—"

"جئتُ لصنع واحد."

"…رائع!"

شدّ قبضتيه بقوة، ثم دار حول نفسه كما لو كان يرقص. كانت تلك حركة غريبة جدًا.

"كنت أعرف أن الشمس ستشرق يومًا ما. كنت أعلم أنني سأتمكن من مغادرة هذه الجزيرة المرعبة المجنونة."

"أحتاج إلى شخص يمكنني استغلاله. هل تعرف أحدًا؟"

"أوه، بالطبع! اتبعني. هناك غرفة للنقابة!"

ركض زوكاكين أمامنا بوجه متألق. راقبتُ ظهره، وهزّت إدنيك كتفيها.

"يبدو أنه يريد مغادرة هذه الجزيرة بشدة."

بعد خمس دقائق، وصلنا إلى غرفة النقابة. كانت مجرد كوخ آخر. كان الناس يعيشون في مثل هذه الظروف عندما كانوا في أقصى درجات الفقر بعد الحرب الكورية.

"هيه! هنا ديكولين الحقيقي! أستاذ السحر! عبقري في تفسير الصيغ السحرية! رمح يوكلاين الذي سيهزم الشيطان!"

كان هناك ثلاثة أشخاص فقط في غرفة النقابة. نظرت إلى وجوههم. ومع ذلك، برز أحدهم. كان مميزًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أشعر بالفضول. حدّقت في وجهه وأملت رأسي.

"…الأستاذ ديكولين! هذه أرلوس. قد تكون مختلفة قليلًا عن أرلوس التي تعرفها، لكنها بالتأكيد هي. من فضلك، قل لها اسمك الكامل فورًا."

اسمها المزيف أرلوس، واسمها الحقيقي سينثيا. كان هذا هو جسدها الحقيقي.

"هيه، الجميع! انظروا إلى ديكولين بإعجاب!"

مظهر أرلوس كان كالجوهرة، سمة تناسب تمامًا إحساسي الجمالي. كان مشرقًا. جميلًا. لم أستطع منع نظري من التحرك نحوها، وهي أيضًا نظرت إليّ. لكن وجهها تشوّه بغضب. شدّت على أسنانها وهزّت رأسها قبل أن تتحدث.

"أيها الأحمق اللعين. لماذا تجلب مزيفًا إلى هنا؟ تبًا، هذا اللعين، هذا القذر، كان عليّ تمزيق أمعائه هذه المرة، اللعنة."

"…"

عبستُ. وبّخها زوكاكين.

"مهلًا، مهلًا؟ اخرسي أيتها اللعينة، ألا تعلمين مع من تتحدثين-"

"اصمت. شخصيتها تدمرت بسبب بقائها في مكان كهذا لمدة خمس سنوات، يمكنني أن أفهم ذلك."

هززت رأسي وقاطعتها.

"لماذا فمك قذر جدًا؟"

"…ماذا؟"

"هل هذا حقًا جسدك الحقيقي؟"

للحظة، تصلّب وجه أرلوس. نظرت بيني وبين إدنيك، حتى ردّ زوكاكين، وهو يعبث بشحمة أذنه.

"…قلت لكم، إنه حقيقي. ديكولين الحقيقي. لقد أتى إلى هنا من القارة. لقتل الصوت."

"ديكولين الحقيقي؟"

"صحيح. هذا ديكولين حقيقي."

أكدت إدنيك. ومع ذلك، ارتبك تعبير أرلوس.

"إذًا لا ينبغي لك أن تكون هنا أبدًا. يجب أن تهر—"

في اللحظة التي صرخت فيها أرلوس بوجوب الهروب، تم قطع رأسي أولًا. دوّر ودوّر…

كانت رؤيتي تتدحرج بينما طار رأسي في الهواء. وفي تلك اللحظة القصيرة، وجدت وجه رجل معين، وابتسمت.

جيريك.

أحد أقوى وأتعس المرشحين، الذي دُمّرت قريته بالكامل على يد ديكولين. لقاؤنا، بعد زمن طويل، انتهى في لحظة.

****

"هل حدث شيء كهذا؟"

…هكذا أصبحتُ ديكولين الثالث. بعد وفاة ديكولين الثاني، غضبت إدنيك وقلبت غرفة النقابة رأسًا على عقب، ثم شرحت لاحقًا حقيقة وجودي.

"أوه… وأعتقد أنه من الأفضل عدم الكذب. لقد كذبت لأنني شعرت بالأسف. أنت لست حتى الثالث."

قطّبت حاجبي ونظرت إلى إدنيك.

"ماذا؟"

"أنت الخامس. جيريك قتلك مرتين أخريين. حاولتُ إيقافه، لكنه قال إنه لم يستطع تحمل ذلك."

"…أين ذلك الوحش الآن؟"

شعرت بالغضب يشتعل في داخلي. لم يقتلني مرة واحدة، بل ثلاث مرات. ذلك اللعين تجاوز حدوده. أوضحت أرلوس.

"جيريك محبوس."

"لكن لا يهم إن متّ أم لا، أليس كذلك؟ أنت مزيف تعترف بنفسك أنك مزيف."

نظرتُ إلى زوكاكين وأومأت برأسي.

"حقيقي أم مزيف، لدي عمل يجب إنجازه. لتدمير هذا المكان، أحتاج إلى مساعدة ديدان مثلكم أيضًا."

وضعتُ الخريطة على المكتب. من خلال ديكولين الثالث والرابع والخامس، اكتمل الدائرة السحرية بنسبة 10٪ تقريبًا.

"عليكم رسم هذه الدائرة السحرية تحت الأرض."

"تحت الأرض؟ كيف؟"

ردًا على سؤال زوكاكين، شرحت بإيجاز.

"كما يحفر الخلد نفقًا."

"نفق… إذا كان الأمر كذلك، فهذا سهل بشكل مفاجئ. الحراس لا يذهبون تحت الأرض."

"وإدنيك، راقبي سيلفيا."

هزّت إدنيك كتفيها.

"إنها لا تهتم بما نفعله على أي حال. إنها تهتم فقط بصنع النسخة المثالية منك."

"يا إلهي~، يا لها من مهووسة مجنونة. لماذا تلك العاهرة المجنونة مهووسة برجل إلى هذا الحد؟"

تشنّج وجه إدنيك عند تعليقات زوكاكين الوقحة.

متجاهلًا شجارهما، نظرت إلى أرلوس.

"أرلوس."

"…مهلًا. لم نلتقِ منذ فترة طويلة."

"من الغريب رؤيتك هنا."

"هاه. أشعر أنني أفقد عقلي أيضًا، تبًا. الصوت هو عدوي الطبيعي، يلاحقني سواء كنت دمية أو جسدًا حقيقيًا. لقد بقيتُ محبوسة لمدة خمس سنوات."

هزّت أرلوس رأسها.

"جيريك وأنت، من حسن الحظ أنني التقيت بكما هنا."

"…بالفعل، يمكنني أن أتفهم شعورك. لو التقينا بالخارج، لكان جيريك قد قتلك بالفعل. على أي حال، ما هو دوري؟"

"إنه بسيط. احرسيني."

"…حراسة؟"

"صحيح. أنتِ حارستي."

نزعت قفازي ومددت يدي العارية نحوها، أقترح عليها مصافحتي. نظرت إليّ أرلوس بشك.

"لماذا؟ ماذا عن إدنيك؟"

"السبب والمهمة الأكثر تفصيلًا سيشرحها لي الشخص التالي. لا يمكنني تنفيذ خطتي الآن. ألا تريدين مصافحتي؟"

"…انسَ الأمر."

عادت أرلوس إلى تعبيرها الخالي من المشاعر. عند رؤية ذلك، ابتسمت. فوجئت أرلوس وسحبت رأسها إلى الخلف. على العكس، استرخت وضعيتي أكثر.

"أستاذ، لماذا تضحك؟"

"…لا أدري."

انخفض صوتي تلقائيًا. لم تحِد عيناي عن عينيها ولو لجزء من الثانية.

"أنت مقزز. ابتعد."

"…"

الآن، كانت شخصية ديكولين تعمل، وكأن مفتاحًا قد تم تشغيله فجأة. كانت هذه واحدة من الحالات النادرة التي تصرفت فيها هذه الشخصية اللعينة بشكل إيجابي.

"أرلوس."

"…ماذا؟"

كان مظهر أرلوس الآن متطابقًا مع ما تم رسمه في الإعدادات والتصميم. بل على العكس، مع مرور السنين، أصبح هذا الإصدار الحالي أكثر نضجًا وكمالًا.

"هل هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شكلك الحقيقي بهذا الوضوح والقرب؟ أم أنها المرة الأولى التي نلتقي فيها بهذه الطريقة؟"

"…يجب أن يكون قد حدث عدة مرات."

بالطبع، كانت سيلفيا وجولي أيضًا جميلتين بشكل استثنائي، لكنني لم أكن ساذجًا بما يكفي للحكم على الأشخاص بناءً على مظهرهم فقط. ومع ذلك، هناك بعض البشر في هذا العالم يمتلكون مظهرًا فنيًا بحتًا.

"أنا أحب الفن. يمكنني أن أكون فخورًا بأن إحساسي بالجمال يتفوق على أي نبيل أو ملك في هذا العالم."

"…ما الذي تتحدث عنه فجأة؟"

مددت يدي ومررتها عبر شعر أرلوس. في لحظة، تصلب جسدها بالكامل من المفاجأة.

"…إنه لا تشوبه شائبة."

كان شعرها المتطاير نظيفًا للغاية. ربما بسبب سِمتها الفريدة؟

"أه…"

بقي فمها نصف مفتوح. لم ترمش حتى، كما لو أنها لم تتخيل حدوث هذا أبدًا.

"يمكنني أن أؤكد لك أنني أحب الفن وأدافع عنه أكثر من أي شخص آخر."

السمة الفريدة المسجلة لنظام أرلوس، الفن البشري.

"أرلوس."

لم يكن ذلك يعني أنها الأجمل في هذا العالم. لم يكن حبًا من النظرة الأولى، ولم يكن تطورًا دراميًا ساذجًا. كان مجرد تقدير جمالي نابع من مظهرها، الذي بدا وكأنه تجسيد فني نبيل وغامض.

"لو كان هناك عمل فني أنبل وأجمل في العالم، فأنتِ ستكونين أكثر جمالًا بقليل."

المظهر الفني لأرلوس حفّز إحساس ديكولين بالجمال أكثر من أي شخص آخر…