بعد ساعتين من الدروس الخاصة، بدت الغرفة فارغة.
تيك- توك- تيك- توك-
كانت مساحة محطمة.
“…”
هناك، كانت سيلفيا تنظر إلى الواجب المنزلي الذي تركه ديكولين. مراجعة لدائرة السحر، قائمة مفردات لكلمات الجنيات التي لها متشابهات لفظية، وعدة مسائل رياضية قال إنها ستساعد… نظرت إليها جميعًا بصمت وتمتمت بهدوء.
“لست خائفة.”
على أي حال، كان ديكولين الحالي مزيفًا. كل شيء سيكون مزيفًا حتى ترسم الحقيقي. جميعهم مجرد عمليات، وليسوا نتائج، لهذه المحاولة والخطأ. لذلك، لم يكن عليها أن تخاف إن اختفى. لم يكن عليها أن تخشى الفراق.
… زقزقة.
فجأة، جاء مرافقها يحلق ليحط على كتفها. وأطلق الباندا أنينًا ثم تسلق إلى حجرها.
“أجل.”
تحدثت سيلفيا إلى الاثنين، اللذين كانا قلقين عليها.
"ليس عليكما القلق. لن يتغير شيء في العالم الذي خلقته. لن يكون هناك المزيد من الفقدان."
“أنا بخير.”
لم تكن تتأثر بمجرد مزيف. وبهذا العزم، بدأت سيلفيا في حل واجب ديكولين. كان من التناقض أن يتمكن من تعليمها وهو مجرد مزيف، لكن على أي حال…
“عدم التأثر بالمزيفين. هذا أمر مضحك حقًا.”
أجبرت سيلفيا نفسها على الابتسام.
“قال إنه شعر بالأسف تجاهي.”
وهي تربت على رأس الباندا، تمتمت.
“لكنني أشفق عليك.”
****
عدت إلى غرفة النقابة ومعي الفزاعة الخاصة بأرلوس. كانت الفزاعة دمية قتالية مصنوعة بإتقان حتى تحت عين الرؤية، لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق من أي هجوم.
- أستاذ.
حركت الفزاعة فمها فجأة.
— كنت أفكر.
تناثرت قطع من القش مع صوتها.
— هل تهاجم سيلفيا بهذا الشكل؟ بموتك.
هززت رأسي.
"قد يكون هجومًا، وقد يكون تعليمًا."
فقدان لا تستطيع سيلفيا تحمله، الندم العميق الذي سيبقى. لهذا السبب حرصت على إيجادها تحت ذريعة التدريس الخاص. فالتجربة مع الفقدان هي، في النهاية، تجربة. سواء تخلت عن الندم بفضل هذه التجربة، أو نضجت بما يكفي لتحمل الفقدان، في كلتا الحالتين، ستكون النتيجة جيدة بالنسبة لي.
"أرلوس."
- ماذا؟
"لماذا أنتِ هنا؟"
— …قلت لك.
"لم تقولي السبب الدقيق. لقد أخفيته."
واصلت الفزاعة الحديث بهدوء.
- أحم!
تناثرت كتل من القش من فمها بينما كانت أرلوس تحرك حنجرتها.
"هل جئتِ للتعاون مع المذبح؟"
— …
"لم تتواصلي معي منذ وقت طويل قبل أن تظهر جزيرة الصوت."
— …
التزمت أرلوس الصمت. في الأصل، تم تحديد أرلوس كشريرة. لقد تعاونت مع المذبح ولعبت في النهاية دورًا في ظهور ساميهم. لهذا كنتُ مرتابًا من عدم تواصلها معي، ومن أنني وجدتها في الصوت بشكل مفاجئ.
"هل خنتِني؟"
— … لا يوجد شيء اسمه خيانة. ألم تفكر في أنه كان مجرد تعاون بسيط؟
واصلت المشي حتى وصلت إلى غرفة النقابة.
"بالنسبة لي، هذه خيانة."
كريك-
عندما فتحت باب غرفة النقابة، وجدت جسد أرلوس الحقيقي. كانت لا تزال جالسة ترتدي قناعها اليوم.
"…لقد كان رد فعل على الوضع."
نظرت إلي أرلوس.
"أعلم أنني حصلت على مقابل لإعطائك معلومات عن المذبح. لكنني قررت أن تكلفة المذبح كانت أكبر."
"على أي أساس؟"
جلست وحدقت في أرلوس. زحف عداء غريب إلى عيني.
"…لقد حكمت بذلك بشكل طبيعي."
أطلقت زفرة صغيرة. نظرت إلى الفراغ كما لو كانت تسترجع ذكرى بعيدة.
"قبل أن آتي إلى هنا مباشرة، ألقيت نظرة على وعي تجلّي السامي."
قطبتُ حاجبي. هزّت أرلوس رأسها.
"عرفتُ في تلك اللحظة. لا يمكنني البقاء على قيد الحياة إلا بالالتصاق بهم. لقد كان مشهدًا لا يمكن وصفه بالغموض أو السحر. لم يكن مهيبًا ولا مقدسًا. لقد كان طاغيًا فحسب. لقد شعرت بالسامي دون أدنى شك."
انساب الرمل من سقف غرفة النقابة. عبثت أرلوس بقناعها وانحنت كما لو كانت تصلي.
"حاولتُ استخدام المذبح. التعاون مع جنون إحياء السامي ومحاولة جني المال. أعتقد أن القيمة الوحيدة الثابتة في هذا العالم هي المال. لكن في اللحظة التي رأيته فيها، جعلني أتساءل… هل هذا هو السامي؟"
"إذًا لقد حكمتِ خطأً."
قاطعتها. رفعت أرلوس رأسها لتنظر إليّ، والغضب يملؤها.
"ذلك لأنك لم ترَ-"
"هو ليس ساميًا. إنه مجنون."
"…"
هل هذا هو السبب الوحيد لجعلها شريرة؟ كنت أرى أرلوس مثيرة للشفقة. لا، كان من المضحك كيف شعرت بالرهبة أمام مجرد مجنون. هززت رأسي، محدقًا في ذلك القناع.
"على أي حال، بالنظر إليكِ هكذا، لا أعتقد أنه ينبغي لكِ إظهار هذا للنسخة الأصلية مني. في اللحظة التي تلتقين فيها عينيه، ستُحشَرين."
"لو أنك رأيته بعينيك-"
"أعلم. كما أنني أعرف الاسم الحقيقي لذلك الذي يسميه المذبح ساميًا. وأعرف من يكون ذلك المجنون اللعين."
"…ماذا؟"
اتسعت عينا أرلوس خلف القناع. رغم أنني لم أكن حقيقيًا، فإن تقدم القصة وهيكل المهمة من ذاكرة كيم وو جين كانا مؤكدين.
"إنه مزيف، وليس ساميًا. لو كان ساميًا حقًا، لما اعتمد على المؤمنين. هل سيطلب السامي من محرك دمى إنقاذ جسده؟ ليس ساميًا، بل مجرد أحمق."
"…"
أغلقت أرلوس فمها.
"أرلوس. أنا لا أغفر الخيانة. ولكن، بما أنني الآن أكثر تسامحًا، سأمنحكِ فرصة."
"…فرصة؟"
"هل ستؤمنين بي، أم ستؤمنين بالسامي؟ قرري قبل أن يصل الأصل."
"أي قرار؟"
"لديكِ غيريك، أليس كذلك؟ إذا أطلقتِ سراحه عند وصولي، فسأموت؛ وإذا لم تطلقيه، فسأبقى على قيد الحياة."
عبست أرلوس. شعرتُ بالإحباط من رؤية ملامح وجهها التي استطعت رؤيتها، لذا انتزعت قناعها قبل أن أواصل.
"سأوكل حياتي إليكِ. وهكذا أؤمن بالناس."
إذا كنتُ أؤمن بشخص ما، فإنها ثقة كافية لأوكل حياتي إليه. وإن لم أكن كذلك، فسيكون عدوي مدى الحياة. لا حاجة لعلاقات غير مؤكدة.
"…أنت."
عندما همّت أرلوس بقول شيء ما-
كريك-!
فجأة، فُتح باب غرفة النقابة.
"فيوه~، يا له من طعام لذيذ!"
كان ذلك زوككين، يضحك وهو يدخل. كانت الشحوم تلطّخ شفتيه كما لو أنه أكل اللحم في مكان ما. نظر إلينا نحن الاثنين، وفجأة، تراجع إلى الوراء.
"ما الذي تفعلانه؟ هل كنتما تتبادلان مشاعر الحب؟ لماذا أنتما قريبان جدًا؟"
"…"
"…"
ابتعدنا عن بعضنا.
"اللعنة. كان يجب أن أعود متأخرًا قليلًا. لا، كان يجب أن أتسلل لألقي نظرة؛ يا للخسارة. كوهوهوه."
دخل زوككين وهو يضحك وسأل:
"أم هل يمكنني الانضمام إليكم-؟"
"اصمت. هل فمك مكب نفايات؟ لا تتوقف عن قذف القاذورات."
تجمد وجه زوككين. اتسعت عيناه وفمه في صدمة.
"…يا هذا. يا إلهي. واو. أنا. واو… هذا قاسٍ جدًا. لقد كنت أعمل بجد في الخارج طوال اليوم، وهكذا تعاملني؟"
تجاهلته بينما جلس القرفصاء وغطّى وجهه.
****
يوم آخر، يوم آخر، ويوم آخر.
مع مرور الوقت في الجزيرة، استمر تدريس سيلفيا في نفس الوقت كل يوم. كلما تعلمت أكثر، كلما انهار جسدي أكثر. أصبح موتي الوشيك الآن واضحًا واتخذ مكانه في قلبي. لم يكن هذا مرضيًا أيضًا كما كان طبيعيًا، لكنه كان مقبولًا إلى حد ما.
على الرغم من أن اختفائي قد يكون مرعبًا، إلا أنني لم أتوسل للحياة بلا خجل.
"أحسنتِ. درجة الإملاء اليوم ليست سيئة أيضًا."
في غرفة سيلفيا. لحسن الحظ، انتهى الدرس اليوم.
"…"
راقبتني سيلفيا بصمت. كان وقتي ينفد بهذه الطريقة، وعلامات الانهيار كانت واضحة بما يكفي لترى.
"هل هذا هو الدرس الأخير؟"
سألتني. كان هذا سؤالًا يستحق الفضول. هززت رأسي.
"الدروس ستستمر."
مني التالي، ومني التالي، ومني التالي. لن تنتهي الدروس.
"إذًا، كما تعلم. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
سألت سيلفيا وهي تنظر إليّ بحذر. بما أن الدرس قد انتهى بالفعل، لم تستخدم أي ألقاب رسمية.
"اسألي. أي شيء."
"أي نوع من الأشخاص كانت يولي؟"
كان هذا السؤال جديدًا، مثل سكين في الرئة. نظرت إلى سيلفيا وابتسمت. الاسم، يولي، كان غريبًا. كان من الغريب أنه، بجانبي، شخص آخر يعرف اسمها.
"أنا فضولة."
"…لا يوجد شيء لتكوني فضولة بشأنه. يولي كانت مجرد يولي."
أغلقت عيني للحظة. حاولت استحضار وجهها، لكن ذكراها كانت ضبابية. هل كان ذلك لأن هذه الوظيفة كانت تفشل تدريجيًا؟
"لا يوجد تفسير آخر."
"…"
ثم، تصلب تعبير سيلفيا. زفرت نفسًا خافتًا.
"أنت. هل تعرف؟"
"ماذا؟"
"الصوت جسّد يولي، لكنه فشل."
"…"
"يولي المتجسدة كانت مجرد قشرة. كان من المستحيل تجسيد روحها. هل تعرف لماذا؟"
عندها، عقدت حاجبي. السبب الذي جعله مستحيلًا، كان…
"لأن الأرواح فريدة."
تفرد الروح. المبدأ هو أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى روح واحدة لشخص واحد في هذا العالم. لم يكن الصوت حراً من هذا القانون أيضًا. كان الصوت قادرًا على إعادة الموتى إلى الحياة لأن روح الميت لم تكن في هذا العالم بل كانت تائهة في الحياة الآخرة.
"في هذا العالم، روح يولي لا تزال هناك. إنها حية."
"…"
التزمت سيلفيا الصمت، وعضت شفتيها.
"ألم تمت يولي حينها؟"
كان هناك تعاطف في عيني سيلفيا وهي تنظر إليّ. كان يعكس الطريقة التي كنت أنظر بها إليها.
"هل هربت يولي لأنها كرهتك؟ هل اختارت أسوأ طريقة لتتحرر منك؟ هل لا تزال حية في مكان ما بعد هروبها؟"
"…"
يمكن أن تكون كذلك، إذا كان هذا هو الإعداد الذي وضعته يولي.
"أعتقد ذلك. أنك تعرضت للخيانة من قبل يولي. لذا، أشعر بالشفقة عليك أيضًا."
توقفت سيلفيا عن الكلام وخفضت رأسها. لم يكن هناك تردد في صوتها، لكن الحزن انتشر عبر وجهها. تحولت عيناها الاثنتان إلى الظلام.
"أنا آسفة. لكنك ستنسى هذا أيضًا. على عكسي."
"…"
نظرت إلى سيلفيا وأومأت برأسي. فجأة، فهمت أيضًا. إذا كانت يولي قد خابت آمالها وتركتني، فسيكون من الجدير كتابة مثل هذا الإعداد. بغض النظر عن مقدار تفكيرها، فإن الطريقة الوحيدة للهروب من حب ديكولين المجنون كانت التظاهر بالموت.
"أليس كذلك؟"
"…"
راقبتني سيلفيا. كان هناك تأمل في ذلك الصمت وندم.
"…أفهم."
ضحكت وهززت رأسي. لم تبعد سيلفيا عينيها عن وجهي، كما لو كانت كلبًا يحمي صاحبه.
"لكن لا بأس."
"…"
"يمكنني تحمله."
تصلب تعبير سيلفيا. جلست مستقيمة وخفضت عينيها.
"لكن… سيلفيا."
بدأ جسدي يبهت.
"قبل أن أموت، أريد أن أخبرك بشيء لم يخبرك به أحد بعد."
وضعت يدي على كتفها. كانت يدًا قبيحة، بجلد مجعد ومتساقط. صورة قبل الانهيار.
"سيلفيا."
ظلت صامتة لكنها رفعت عينيها لتنظر إليّ.
"…ليس خطأك."
ليس خطأك أنك أصبحتِ هكذا. ليس خطأك أنكِ ابتلعتِ الصوت، أنكِ أصبحتِ تعيسة جدًا. غليثيون وإلياد. ديكولين ويوكلاين. الشيء الوحيد الذي حققه الصراع بين هذين الساحرين هو التضحية بالطفلة المسماة سيلفيا.
لم يكن لدي الوقت الكافي الآن لأخبرها بكل ذلك، لكنها كانت فتاة ذكية، لذا يجب أن تفهم.
"…"
أطلقت سيلفيا شهقة. اهتزت كتفاها برفق. مدت يدها لتلمس خدي. في تلك اللحظة، أصبحت عيناي معتمتين، ولم أستطع رؤية وجهها، لكن أنفاسها الدافئة دغدغت أنفي.
"ستنسى هذا أيضًا… على أي حال."
تلاشى صوتها بهدوء في عالم مظلم. شعرت بيديها وهي تسحبني إلى عناق لطيف. الإحساس وهي تقترب وتلامس شفتي، قبلة ناعمة.
"أنا أحبك."
صوت مرتجف بالدموع واعتراف بأطهر المشاعر. في عالم بعيد، كان ضوء ناصع يتبرعم من ذلك الظلام…
…ذكرياتي الأخيرة.