"لدي الكثير لأسألك عنه. هناك الكثير مما أريد أن أسمعه. هناك أشياء كثيرة أريد أن أستقبلها. لدي الكثير مما أريد أن أقدمه. لقد رغبت في أن أكون معك لفترة طويلة.
ولكن…
يبدو أن محبة شخص ما لا تكفي لكي يُكافأ المرء بالحب. هل أدركتُ ذلك متأخرًا فقط؟ أم أنني ربما لم أرغب في معرفته؟
... ديكولين لا يزال يقتل نفسه. لأنني كنت طماعةً للغاية، فهو يعاني من ألم التخلي عن نفسه يوميًا. وهو يواجه الموت مرارًا وتكرارًا لآلاف المرات، وقلبي يتمزق. كل ذلك كان بسببي.
كل ذلك بسببي...
"لا."
فجأة، لفَّ صوت دافئ سيلفيا بالطمأنينة. التفتت سيلفيا نحو سييرا.
"قال لكِ ديكولين. لم تفعلي أي شيء خاطئ."
ابتسمت سييرا ومسحت الدموع عن وجنتي سيلفيا. ومع ذلك، حتى في هذه اللحظة، شعرت سيلفيا بالريبة.
"سييرا."
"نعم؟"
"... هل أنتِ حقيقية حقًا؟"
قالت سييرا ذات مرة إنها كانت حقيقية. لم تكن وهماً خلقته سيلفيا، بل كانت حقيقية.
"نعم. بالطبع. أنا حقيقية."
ضحكت سييرا. ضيقت سيلفيا عينيها.
"كذب."
"أنا كذلك~. ألا تصدقين أمك الآن؟"
"... لا بأس. لن أهرب."
"سيلفيا. ماما لن تهرب أيضًا."
"..."
ارتسمت على وجه سييرا ابتسامة ماكرة. ثم، انتشرت موجة صغيرة في ذهن سيلفيا.
— سيلفيا.
كان ذلك صوت الشيطان المحبوس في جسدها. الصوت الذي كان يشبه ديكولين بطريقة ما، مترددًا كتموج فوق بحيرة هادئة. لكن سيلفيا قمعته.
— سيلفيا.
"لقد تأخرتَ كثيرًا، أيها الشيطان الأحمق."
— ...
صمت الصوت. نظرت سيلفيا إلى سييرا مجددًا. فتحت سييرا ذراعيها، مرحبةً بابنتها في أحضانها. وبينما كانت تعانقها بإحكام، نظرت عبر النافذة.
"... إنه صافٍ."
لقد تغيرت معالم الجزيرة بشكل ملحوظ. لقد حلَّ الربيع الآن. تفتحت الأزهار، وبدأت النحل تطن. ظهرت نباتات جديدة، وراحت الطيور تحلق عبر السماء. لم تكن سيلفيا قد خلقت مثل هذه الكائنات من قبل. وبعبارة أخرى، كان الصوت ينفتح ببطء.
"سيصل قريبًا."
قالت سييرا. أجابتها سيلفيا بابتسامة هادئة.
"إذن، هذه وداع."
"...!"
تلاشت الدهشة على وجه سييرا بسرعة، وحلَّت محلها نظرة فخر. عانقت ابنتها بقوة أكبر.
"نعم. إنه وداع جميل حقًا..."
****
وشش…
الشاطئ الرملي الدافئ مع أمواج هادئة تتحطم على الرمال.
"... مهلاً، إدنيك. متى سيصل؟"
وقف كل من آرلوس، زوكاكين، وإدنيك في انتظار. ما وراء ذلك البحر، كان ديكولين الحقيقي قادمًا.
"قريبًا. لم يمر وقت طويل منذ أن انفتح الصوت بالكامل."
تمتمت إدنيك ببرود. نظرت إليها آرلوس.
"بالمناسبة، إدنيك. لماذا أخفى ديكولين عنا أنه كان يقتل نفسه؟"
"لجعل الأمر دراميًا."
"... دراميًا؟ هل يظن أنه يؤدي دورًا في مسرحية؟"
أمال زوكاكين رأسه متعجبًا من كلمات إدنيك. هزت إدنيك كتفيها.
"نعم. كان يخطط لأن يتم اكتشافه على أي حال. أن يتم كشفه كان جزءًا من خطته. في النهاية، كان هدفه إقناع سيلفيا."
"... هذا صحيح."
أومأت آرلوس برأسها. كان ديكولين قد رسم الدائرة السحرية، ولكن بدون تعاون سيلفيا، كان تنفيذها مستحيلاً.
"أن يُكتشف بعد بضع عشرات من الوفيات، أو أن يُكتشف بعد ألف وفاة. الخيار الأخير أكثر إقناعًا بكثير. بذلك، أجبر يد سيلفيا."
"..."
أجبر.
عرفت آرلوس وزوكاكين معنى تلك الكلمة. لقد سمعوها من إدنيك.
"إنها مشكلة، مشكلة حقيقية."
لقتل الصوت، كان لا بد من تضحية سيلفيا. فقد أصبحت واحدة معه بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، حتى لو تمكنوا من قتل الصوت بنجاح دون إيذائها، فلن تكون قادرة على مغادرة الجزيرة. لن تستطيع الرحيل.
ليس لفترة قصيرة. ربما، ليس طوال حياتها.
"على أي حال، تعني أن سيلفيا عليها أن تدير هذه الجزيرة، صحيح؟ مثل... حارسة منارة."
تمتم زوكاكين وهو ينظر إلى المنارة الطويلة في وسط الجزيرة، حيث تقيم سيلفيا.
"صحيح. لن تموت سيلفيا، لكنها ستقضي سنواتها هنا حتى تحصد الصوت الذي انتشر بالفعل عبر القارة. حتى تقتلع الصوت بالكامل الذي يتشبث بها."
أصبحت سيلفيا الآن الصوت المتجسد. كان هذا جزاءها لأنها ابتلعت الشيطان بدافع رغبتها الوحيدة. كانت القوى الشيطانية خبيثة للغاية، وحتى لو نجحت الدائرة السحرية في قتل الشيطان، فستظل قوته تطاردها لعقد على الأقل.
"ديكولين يعرف كل ذلك بالفعل، وأجبر سيلفيا على التضحية بنفسها. لن يكون أمامه خيار سوى قتلها ما لم تقم بالتضحية بنفسها."
كان ذلك نوعًا من التهديد. إذا لم تقبلي، سأستمر في قتل نفسي.
"... كان هذا أفضل ما يمكنه فعله."
أومأ زوكاكين برأسه، ونظرت آرلوس مجددًا إلى البحر.
"أوه، انظروا هناك. سيلفيا هناك."
أشار زوكاكين نحو الكاسر البحري على الشاطئ. كانت سيلفيا جالسة بصمت، تنظر في اتجاههم. وعندما واجه نظرتها، ارتبك زوكاكين.
"ما هذا، ماذا لو كانت تتنصت؟ ألا يمكن أن تجن مرة أخرى؟"
"..."
قطبت سيلفيا حاجبيها بينما صفعت إدنيك زوكاكين على مؤخرة رأسه.
"آخ! أيها اللعين..."
"أتعتقد أنها ستفعل؟ سيلفيا أذكى منك بعشر مرات. إنها تعرف ذلك بالفعل. إنها فقط تنتظر وصول ديكولين. ولإبقاء جيريك تحت المراقبة أيضًا."
"... همم."
سعل زوكاكين بخفة. كما قالت إدنيك، كان جيريك مختبئًا في مكان ما لقتل ديكولين الحقيقي.
"هناك!"
أشارت آرلوس، ليلتفت الجميع نحو المكان الذي أشارت إليه. عند الأفق البعيد، كان الماء يتلاطم...
"واو. ما هذا؟ هل هذا حوت؟"
كان يتحرك بسرعة فائقة.
شششششششش——!
ازدادت الأمواج اضطرابًا كلما اقترب أكثر.
"..."
شاهد الثلاثة الأستاذ الذي بدا كالسمكة بصمت. اقترب وسط الأمواج الهائجة، وسرعان ما وطأت قدماه الشاطئ، هابطًا على الرمال مثل حورية بحر. لم تكن هناك أي علامات تعب في عينيه.
"..."
تحت غروب الشمس، عدّل ملابسه. جفف الماء باستخدام التطهير، ثم مسح بعينيه الزرقاوين الحاضرين. شعرت آرلوس فجأة بالتوتر وهي تتذكر كلمات ديكولين السابق. كانت هناك بجسدها الحقيقي لأنه لم يكن لديها الوقت لصنع دمية بديلة...
"آرلوس."
التقت عيناه بعينيها، فأومأت آرلوس برأسها. كان قلبها يخفق، لكنها لم تهرب. هل كان هذا الاختيار الصحيح؟ أومأ بهدوء.
"لنبدأ."
"مباشرة؟"
رفعت إدنيك حاجبها.
"لا حاجة للراحة. بعد كل شيء، يبدو أن مانا وجودي متناثرة هنا."
"لا."
أشارت إدنيك إلى الكاسر البحري.
"ألا تحتاج لرؤيتها؟"
نظر ديكولين نحو سيلفيا. كانت محرجة وخجولة، ولم يظهر سوى وجهها من خلف الأشجار.
"لا بأس. هل أحتاج لرؤيتها؟"
"ماذا؟ ها."
عند كلماته، ضحكت إدنيك، وأخفت سيلفيا وجهها بحزن.
"لنُفعّل السحر العملاق."
وضع ديكولين يده على الأرض. وإذ تعرفت الأرض على وجود صاحبها، اهتزت آثار كيانه العميقة تحتها.
"التفجير سيتم على ثلاث مراحل. أولاً، ستُعاد أرواح الموتى إلى العالم السفلي، وسيتم استعادة أولئك الذين نسوا أنفسهم."
"حسنًا، حسنًا. أنت تعرف أكثر منا عن الدائرة السحرية..."
حتى مع موافقتها، سخنت أفكار معينة في عقل آرلوس فجأة.
"... انتظر. كيف تعرف ذلك؟ لم أُعطِك النظرية السحرية بعد."
لم يقل ديكولين شيئًا. بدلًا من ذلك، فعَّل بهدوء المرحلة الأولى من السحر.
"أستاذ."
"..."
"أستاذ."
نادته آرلوس، بينما شعر زوكاكين وإدنيك بعدم اليقين وهم يراقبونه.
"مرحبًا. هذا. النظرية السحرية."
هزّت آرلوس الصندوق الذي تحمله بين ذراعيها.
بوووووووووووووم──!
دوى هدير في أنحاء الجزيرة، قاطعًا كلماتهم. بدأت المرحلة الأولى من السحر العملاق الذي فعّله ديكولين.
"كل النسخ غير الكاملة مني ماتت دون أن تدرك ذلك، لكنني أمتلك ذكرياتها."
شرح ديكولين بهدوء.
"كل لحظة من تلك الذوات غير الكاملة نُقلت إلي وحدي. مررت بنفس الأشياء، عشت نفس التجارب."
وضعت إدنيك يدها على جبينها وهزت رأسها.
"لقد متَّ 1,533 مرة."
تلاطمت الأمواج بعنف طفيف مع اشتداد الرياح حولهم. ابتلعت آرلوس ريقها.
"... لماذا؟ لماذا تحتاج لتتذكر؟"
"ماذا تعنين بـ لماذا؟"
مد ديكولين يده نحو آرلوس. ارتجفت.
"كان الأمر يستحق العناء."
لكن أصابعه كانت مفاجئة بلطفها. أزال الغبار والرمال من شعرها. واحدة تلو الأخرى، برقة.
"سيكون من غير اللائق أن أنسى أمرها."
"آه~."
تنهدت إدنيك، وأشاح زوكاكين بوجهه.
نظر ديكولين نحو حيث كانت سيلفيا، لكنها كانت قد اختفت. ومع ذلك، كان هذا رسالته لها.
"لن أنسى."
قد يكون هذا كافيًا.
هوووووش…
ارتفع الحجاب الزمني الذي كان يغطي الجزيرة. لكن أصداء الصوت وأمواجه لا تزال قائمة. فقد انتشرت قوة الشيطان بالفعل عبر القارة. بالطبع، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
سيلفيا فون يوسيبين إلياد.
ستبقى على هذه الجزيرة، تتحمل المسؤولية، وتتأكد من استعادته. مهما طال الأمر، ومهما تطلب من تضحيات.
... تمامًا كما فعل ديكولين.
****
روز ريو وسفينتها، إلى جانب عشرات المناطيد التابعة لنقابة المغامرين، هبطوا على جزيرة الصوت، وأرسلوا آلاف المغامرين.
الآن، الجميع كانوا مستعدين للرحيل.
"...الحمد لسامي."
كانت سيلفيا تراقب هذا المشهد من منارتها، متوخية الحذر حتى لا يحدث أي مكروه. بهذا، سيتمكن الجميع من الهروب بأمان من الجزيرة.
قلادتها البلورية – وهي إكسسوار مصنوع من البلورة الخاصة بديكولين – بدأت فجأة في التشقق حول عنقها. نظرت إليها سيلفيا ورفّت بعينيها.
—هل تسمعينني؟
ابتسمت سيلفيا بفرح، لكنها سرعان ما أخفت تعابيرها وأجابت.
"...نعم، أيها الأستاذ."
—هل سييرا هناك؟
"لا."
هزت سيلفيا رأسها، وتحولت ملامحها إلى الكآبة.
"لقد رحلت."
عندما وصل ديكولين، غادرت سييرا. لم تقل حتى وداعًا، لكن سيلفيا لم يكن لديها أي شكاوى. لقد أوفت والدتها بوعدهما.
"لكن..."
سألت وهي تعبث بالبلورة.
"أنا فضولية. هل كانت سييرا حقيقية؟ لا بد أنها كانت-"
—لقد كانت حقيقية.
"…"
قطع ديكولين شكوكها. وبثقة، أكد أن سييرا كانت حقيقية. أما سيلفيا، فبقيت صامتة. كان فمها مفتوحًا نصف فتحة، لكنها لم تجد الكلمات.
—سييرا لم تكن مزيفة. لا أقول هذا لمواساتك.
"…"
—أحيانًا تحدث أشياء في هذه القارة حتى أنا لا أستطيع فهمها. لا أعرف إن كان ذلك بسبب هوس بشري أم روح عالقة. ربما أفضل طريقة لشرح الأمر هي عبر الخصائص.
نظام اللعبة يسمى بالخصائص، تمامًا مثل القوى الذهنية لديكولين. تمامًا مثل الألوان الثلاثة الأساسية لسيلفيا.
—سييرا امتلكت الشيء نفسه، لذا ربما لم تفقد ذاكرتها، وربما انتظرت في العالم الآخر حتى اليوم الذي تلتقي فيه بكِ.
"…"
—لأنها أحبتكِ إلى هذا الحد.
امتلأت عينا سيلفيا بالدموع بينما تحدث ديكولين بنعومة.
—هناك حاجة لتفسير أكثر تفصيلاً للآلية من الأساس. سواء كان ذلك سحرًا أم معجزة تجاوزت السحر.
نظرت سيلفيا حول منزلها، مستعيدة السنوات التسع التي قضتها مع والدتها. هذا الوقت الذي ملأ طفولتها الضائعة. بدا المكان فارغًا الآن بعد رحيل سييرا، لكن آثارها كانت في كل مكان.
كما لو أنها تركتها عمدًا.
—سيلفيا، لقد قضيتِ وقتًا مع سييرا.
وصفات الطعام التي تركتها في المطبخ، القصص الخيالية التي كتبوها معًا، السترة التي صنعتها لها في أحد أيام الشتاء... كانت تراها جميعًا. لا، لم تكن تراها بوضوح. رؤيتها كانت مشوشة بفعل الدموع.
—لكن لم تمنحيني حتى وقتًا لأعبر عن ندمي.
كانت كلمات ديكولين تحمل بعض الأسف، بعض الاعتذار. لكن سيلفيا هزت رأسها.
"لا. لا بأس."
ابتسمت، متذوقة الملح بينما انحدرت الدموع على وجنتيها.
"قالت والدتي ذلك أيضًا. أنه لم يكن خطأك."
—…
"وأنت أيضًا أخبرتني أنه ليس خطئي."
صمت ديكولين.
"...هذا يكفي."
قبل أن يتمكن من البحث عن كلمات يقولها، تحدثت سيلفيا أولًا.
"إذن، سأذهب الآن."
لا يزال هناك شيء واحد متبقٍ عليها القيام به. كان آخر ما كان عليها التعامل معه، وما كان بإمكانها التعامل معه…