رواية الشرير يريد العيش

إمارة يورين.

كان هناك خمس عائلات كونتية في يورين، التي كانت تُعرف مؤخرًا بمملكة ماهو وتشهد تطورًا ملحوظًا. نظرًا لصغر حجم البلاد، كان عدد النبلاء فيها صغيرًا أيضًا. سيون، فاره، وبيليك... على أي حال.

كانت الابنة الكبرى لعائلة سيون، روز، ترتب شعرها الأزرق الفاتح القصير. كان بحوزتها عصا، وأصفاد سحرية، ومسدس دوار للدفاع عن النفس.

"مرحبًا. هل تعملين حتى في أيام العطل؟"

أثناء استمتاعها بوقت الشاي على الشرفة، أمالت والدتها رأسها وسألت، فأجابت روز بتعبير متجهم.

"نعم. أنا مشغولة بالمعرض القادم."

كان لديها حس بالواجب كزوجة كونت. لم تكن لديها أي نية لمتابعة الشكليات القديمة أو الغرور الفكري للأرستقراطيين. كانت يورين مقدرة لأن تصبح جمهورية، لذا كانت الطبقية رذيلة ستختفي في النهاية. كان نظام الطبقات عادة شريرة.

"لم يعد أخوك بعد. ماذا يحاول ذلك الفتى أن يفعل..."

"حقًا؟ لم يتواصل معي أيضًا."

"اذهبي، لكن لا تؤذي نفسك. ولا تتركي نفسك تتحطمين مثل أخيك الصغير."

وضعت والدة روز فنجان الشاي بأناقة. غادرت روز دون إجابة وركبت الدراجة النارية المتوقفة أمام المنزل.

فرووووم-!

بعد أن انطلقت، قامت بلصق منشور مطلوب على الجدار ورشته لتثبيته. مع بقاء أقل من أسبوع على المعرض، كانت روز غارقة في مهامها كمُدعية سحرية.

"..."

وهكذا، بعد توزيع جميع الإخطارات المطلوبة في طريقها، وصلت روز إلى مكان عملها.

[مكتب المدعي السحري الأعلى في يورين]

كان العديد من الأشخاص يهرعون في الداخل رغم أنه يوم عطلة.

"مرحبًا. مرحبًا."

دخلت روز وهي تحيي زملاءها الأكبر سنًا. لم يبدوا سعداء برؤيتها بل تجنبوا النظر إليها... كان هذا كله بسبب نظام الطبقات.

"أم، روز."

"نعم؟"

في تلك اللحظة، أجابت على أحد الزملاء الكبار الذي ناداها. بدا غير مرتاح بعض الشيء، لكنه مع ذلك، سلّمها كومة من الأوراق على مكتبها.

"هذه."

"نعم. ما هي؟"

"إنها شكوى."

"شكوى؟"

"إر... روز. روز، أنتِ مُدعية، أليس كذلك؟"

حكّ رأسه وسأل. أومأت روز.

"بالطبع. أنا مُدعية. ماذا سأكون إن لم أكن كذلك؟"

"نعم. لذا، لا تقومي بالاستجوابات العشوائية في الخارج أو تبحثي عن المجرمين المطلوبين كما لو كنتِ محققة. ولا تقومي بتوزيع منشورات المطلوبين أيضًا. بدأت ترد شكاوى."

"..."

قرأت قائمة الشكاوى متأخرة. كانت جميعها موجهة للمدعية روز.

"...آه~، نعم. أنا... حسنًا. لن أفعل."

"وهذا هو عملك الحقيقي."

ناولها ورقة تحمل علامة حمراء. اتسعت عينا روز.

"ما هذا؟"

"البروفيسور ديكولين، تعرفينه، صحيح؟"

"..."

على الفور، تصلب تعبيرها. بالطبع، كانت تعرف. الشرير في هذا العصر، ديكولين.

"أنا... نعم. ليس الأمر أنني لا أعرفه."

كان معظم مواطني يورين يعارضون بشدة مذبحة ذوي الدم الشيطاني. قتل الناس لمجرد أنهم وُلدوا من سلالة معينة؟

"إنه قادم لحضور المعرض، لذا يرجى مرافقته."

"..."

"أرجوكِ. إنه شخص يُقدّر الآداب، لذا أنتِ الأنسب لذلك. أنتِ الأكثر ملاءمة. لا أحد غيرك سيقوم بهذا."

تحدث زميلها الكبير بابتسامة ساخرة، وأومأت روز.

"...حسنًا."

"اذهبي الآن."

"حسنًا."

عبست روز وهي تسير في الممر.

"..."

تجولت عيناها في المكان، تفحصان محيطها. كان الجميع تقريبًا في مكتب الادعاء يتهامسون بشيء ما وهم يحدقون بها بنظرات جانبية.

— كما هو متوقع، السيدة روز هي من ستأخذ هذه المهمة.

— حسنًا، عندما يذهب أشخاص مثلنا، لا يتفضل حتى بمطابقة مستوى أعيننا. نحن نعيش في عالمين مختلفين.

— حسنًا، الأمر مختلف بالفعل. السيدة روز والبروفيسور ديكولين أيضًا. كلاهما من النبلاء العظماء.

كان ذلك لأن البروفيسور ديكولين شخص مهم. مرافقته، أو مجرد حراسته، سيكون إنجازًا هائلًا. لكنها كانت تكره أفعال ديكولين، وشعرت فقط بمزيد من الانزعاج عندما خطرت لها وجوه والديها.

"...لا بد أنهما طلبا ذلك، مجددًا."

عادت روز إلى مكتبها، وجلست، وتمتمت بيأس. كان والداها يدفعانها دائمًا للقيام بالأشياء التي يرغب الجميع في فعلها، لكنها لا تريد. مهما حاولت تجنب ذلك، لم يتغير الأمر على الإطلاق... ومع ذلك، عندما تعود إلى المنزل اليوم، ستثير ضجة مرة أخرى.

أصدر جهاز اللاسلكي الخاص بها طقطقة، مما جذب انتباهها.

"هنا المدعية سيون."

— تمت سرقة نظرية البروفيسور ديكولين الجديدة من السفينة الهوائية التابعة ليورين. إنه طارئ، لذا دعونا نجمع أكبر عدد ممكن من الأشخاص.

****

بمجرد هبوط السفينة الهوائية، تدفق عدد لا يحصى من الصحفيين. نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من الأشخاص هناك، تسللت عبر الطريق الخلفي ووصلت إلى قصر يورين.

"أنا آسفة، أنا آسفة. كيف يمكن أن ي-يحدث هذا..."

والآن كنت في غرفة الاستقبال بالقصر. اعتذرت الأميرة ماهو والدموع تنهمر على وجهها. هززت رأسي.

"ليس خطأك. هؤلاء الحمقى لن يفهموا النظرية حتى."

"مع ذلك... ويييييه... المدعون يحققون حاليًا، لذا يرجى الانتظار قليلاً."

"حسنًا."

غادرت ماهو والدموع في عينيها بينما بقيت إيفرين مرحة.

"حقًا! من تجرأ على فعل ذلك؟!"

"اصمتي واذهبي للراحة في غرفتك. سأعطيكِ مهمة."

ناولتها الحقيبة. رمشت إيفرين وهي تنظر إليها.

"تعطيني مهمات بينما تطلب مني أن أرتاح؟"

"هذه هي الأحجار الثمانية للمانا التي استخدمتها في معادلة التحويل. أنتِ تعرفين ما يجب فعله."

"...نعم."

"إذا حصلتِ على نتائج، سأسمح لكِ حتى بكتابة الورقة التجريبية. سأجعلكِ المؤلفة."

اتسعت عينا إيفرين. إذا تحولت معادلة التحويل الخاصة بي إلى إنجاز، فإن قيمة الورقة التجريبية سترتفع بالطبع، وكذلك مكانة أي مؤلف عليها.

أضفت بصوت منخفض:

"ولكن، ابقي الأمر سريًا في الوقت الحالي. لا يزال علينا إخفاؤه."

"...نعم."

أجابت بصوت هادئ، وكأنها جاسوسة، ثم توجهت إلى غرفتها. وعندما كنت على وشك دخول جناحي-

"البروفيسور ديكولين."

شخص ما لفت انتباهي. تعرفت على وجهها بمجرد أن رأيتها. كانت واحدة من الشخصيات البارزة في يورين، روز.

"نتائج التحقيق في السفينة الهوائية جاهزة. لقد اكتشفنا المكونات السحرية المستخدمة. ذلك-"

"لابد أن استدعاءً قد تم تركيزه في نطاق ضيق جدًا بحيث لم يؤخذ سوى ورقة واحدة."

"نعم. هذا صحيح. نحن نبحث عن ساحر ماهر في فئة السحر الثانوي والتلاعب."

أومأت برأسي ثم أشرت إلى القفص الذي كانت تحمله.

"الأهم من ذلك، هل القطة بخير؟"

"نعم. خذها."

مدت روز القفص نحوي.

—"مياو."

كانت القطة الحمراء تموء في الداخل. لم يُسمح بوجود الحيوانات الأليفة في السفينة الهوائية، لذا كانت صوفيين محتجزة في مقصورة الأمتعة.

"هذا مفاجئ. لم أكن أعلم أن لديك حيوانًا أليفًا."

"احتفظي بمثل هذه الأفكار لنفسك."

"..."

أمسكت القفص وفتحت باب غرفتي. تبعتني روز.

"خذ هذا اللاسلكي. سأبقيك على اطلاع بتطورات القضية."

"سآخذه، لكن لا داعي لأن تكوني متحمسة لهذا الحد. ليست نظرية يمكن لأولئك الحمقى فهمها."

"نعم. سأضع ذلك في الاعتبار."

ابتسمت روز برفق. وبمجرد أن دخلت الغرفة، أطلقت سراح القطة.

—"...واو، إنه فظيع. أشعر بالقشعريرة..."

تلاشى صوت روز، وحدقت مونشكين في وجهي بعينين ضيقتين.

—"تجرأت على حبسي في مقصورة الأمتعة بالسفينة الهوائية."

"كان عليكِ إيقاف سحر التلبس."

—"هذه يورين، وأنا في القصر الإمبراطوري. بمجرد تفكيك التلبس، لن أتمكن أبدًا من إعادة الاتصال."

"همم. فهمت."

—"بروفيسور، لا تتظاهر بأنك لا تعرف."

أومأت برأسي، وخلعت معطفي، ثم ارتديت رداءً أسود. كان رداءً بلا أي خصائص أو علامات مميزة.

—"هل تخطط للذهاب إلى مكان ما؟ خذني معك."

"إنه مكان لا يمكن للقطط الذهاب إليه."

—"همم. هل ستذهب إلى الرماد؟"

"نعم. سأذهب لشراء بعض الأشياء وإجراء بعض الأبحاث."

مع الرماد، بقي الكثير من إرث ديكالان. لم يكن يهتم بشرف العائلة، لذا بغض النظر عن مدى تدني وضع الرماد أو مدى قذارته، فقد تعاون معهم لترك أبحاثه وإرثه خلفه.

—"ماذا عن نظريتك؟"

"لا يهم."

قفزت القطة على السرير.

—"هذا غباء. لو كنتُ مكانك، لجعلتُ يورين تتحمل المسؤولية. أليست تلك نظرية مهمة؟"

"إنها نظرية كنت أركز عليها مؤخرًا."

—"هل هي من اختراعك؟"

"إنها من اختراعي، لكنها لإكمال نظرية ديكالان."

صمتت القطة للحظة. رتبتُ أكمام ردائي واستدرت.

—"إنها نظرية والدك السحرية؟"

"نعم."

—"بروفيسور، ألم تكن تكره والدك؟"

"إنه شبح مقزز، بالطبع، لكنه أيضًا ينتمي لعائلة يوكلاين. عليّ أن أحافظ على إرث قائد العائلة السابق."

حملت ثلاث قطع من خشب الفولاذ وحجر الأوبسيديان الثلجي، ثم توجهت نحو الباب. فتحت القطة فمها مجددًا.

—"...لا تتركني وحدي لفترة طويلة."

"حسنًا."

****

─ "أُسرقت أطروحة ديكولين؟!"

─ "سمعت أنها تساوي مليار إيلنيس."

─ "لو تمكنّا فقط من العثور عليها... لكن أي وغد يملك الجرأة للقيام بذلك؟"

كانت أرلوس تتجول في سوق الرماد بحثًا عن مواد تتعلق بالدمى عندما جذبتها الشائعات غير المعتادة.

"تمت سرقة نظرية ديكولين... أي نوع من النظريات ستكون؟"

تمتمت أرلوس وفتحت باب متجر "الأذرع والأرجل". كان متجرًا يبيع أوتار الحيوانات وأعضائها.

"مرحبًا. هل وصل شيء جديد اليوم؟"

عند سؤال أرلوس، هزّ صاحب المتجر رأسه.

"يا للخسارة. كان هناك، لكن أحد الزبائن استحوذ عليه للتو."

"...كلّه؟"

"نعم."

بإيماءة كتفه، أشار إلى الرف خلفه. كان فارغًا.

"كلّه."

"...أي ابن كلب فعل ذلك؟"

"لا أعرف."

طَنين—

مدّت له عملة فضية. أخذها صاحب المتجر.

"رجل طويل القامة."

طَنين—

مدّت له عملة فضية أخرى.

"كان يرتدي رداءً أسود. بدا كنبيل من يورين."

"نبيل من يورين؟"

طَنين—

عملة فضية أخرى.

"كان يتحدث بلغة يورين. وبنبرة مميزة."

"همم..."

نبيل من يورين في أراضي الرماد؟ كانت يورين والرماد قريبتين وبعيدتين في الوقت ذاته. إحداهما فوق الأرض، والأخرى تحتها، محاصرة تمامًا بالجبال. كان عليك الالتفاف إلا إذا مررت عبر ممر الزنزانة المليء باللصوص وقطاع الطرق.

صرير—

ثم فتح باب المتجر مجددًا. نظرت أرلوس وصاحب المتجر في الوقت ذاته. عبس صاحب المتجر، بينما ابتسمت أرلوس.

"...ما هذا اليوم؟"

دخلت مجموعة من الأشخاص بخطوات عالية الضغط. من داخل أرديتهم، كان يلمع درع جلدي. كان هذا زي السلطة العامة في يورين، فضيًّا متألقًا.

"صاحب المتجر."

تقدمت إحداهن ووضعت يدها على المنضدة.

"كانوا يتحدثون في الخارج عن نظرية البروفيسور ديكولين."

"هل كانوا؟ لم أسمع شيئًا."

"..."

راقبتهم أرلوس باهتمام. هزّت المرأة ذات الشعر الأزرق رأسها وأخرجت عملة ذهبية من جيبها.

"ألم تسمع؟"

"...همم."

ظلّ صاحب المتجر يراقبها وذراعاه متقاطعتان. ثم أخرجت المرأة عملة، اثنتين، ثلاثًا، أربعًا، خمسًا... كانت تبني برجًا. ابتسمت أرلوس داخليًا. كانت تبدو من يورين، لكنها بدت على دراية بالرماد. كان لصاحب "الأذرع والأرجل" سمعة طيبة بين تجّار الرماد فيما يتعلق بالمعلومات.

"أعتقد أنني سمعت شيئًا."

قرر التفاوض بعد تلقيه خمس عشرة عملة ذهبية. ابتسم صاحب المتجر وهو يمسحها في جيبه.

"سمعت أن من سرق نظرية ديكولين موجود في الرماد."

"هل هذا صحيح؟"

"نعم. اذهبوا إلى 'مكتبة الحصان السام'."

"حسنًا. شكرًا لك."

رفع صاحب المتجر يده نحو المجموعة قبل أن يغادروا.

"مهلاً."

"...نعم؟"

"استمعوا إلى معلومة أخرى. لا يزال هناك المزيد مقابل خمس عشرة عملة ذهبية."

"أوه... حسنًا."

كان التاجر صادقًا على نحو مفاجئ. حتى لو كانت هناك حالات يتم فيها فك رموز حقوق النشر الخاصة بجزيرة الطفو وبيعها بسعر أقل، إلا أنهم لم يكونوا يهاجمون بعضهم البعض.

"والد ديكولين هو ديكالان."

"...من لا يعرف ذلك؟"

"هناك رجل يتبع آثار ديكالان في الرماد."

نظر صاحب المتجر إلى أرلوس. ابتسمت بمرارة، وسألت المرأة:

"يتبع ديكالان؟"

"نعم. تحديدًا، قبل ثلاثين دقيقة."

"أي نوع من المعلومات هذه؟"

في تلك اللحظة، تقدمت أرلوس.

"لا بد أنكِ تعلمين أن ديكالان وديكولين لم تكن بينهما علاقة طبيعية كأب وابنه، صحيح؟ وأيضًا، إرث ديكالان يشكل خطرًا كبيرًا على الرماد."

"...خطر؟"

"ديكالان، من خلال تجربة سحرية، فجّر هذا البركان. في ذلك الوقت، لا بد أن يورين كانت في فوضى، صحيح؟"

"...!"

اتسعت عيناها بشكل كبير. هزّت أرلوس كتفيها.

"تقصدين ثوران البركان قبل خمس عشرة سنة؟"

"بالضبط. هذا بركان خامل—"

صرير—

في ذلك الوقت، فُتح الباب مرة أخرى، ودخل ثلاثة شباب. نظروا حولهم بوجوه متوترة، ثم وقفوا أمام المنضدة.

"...معذرةً."

الساحرة الشابة التي تحدثت بهذه الطريقة كانت إيفرين. نظرت إلى صاحب المتجر بوجه متصلب.

"سمعت أن نظرية البروفيسور ديكولين سُرقت من قبل شخص من الرماد. هل لديك أي معلومات؟"

"..."

ابتسمت أرلوس ابتسامة خافتة ولكنها متفاجئة قليلًا. لم تكن تعرف إن كان رجال الزنزانة قد ماتوا جميعًا، ولكن لماذا كان من السهل دخول هذا المكان هكذا؟