رواية الشرير يريد العيش

كان حديقة القصر الإمبراطوري شاسعة. إذا تجولت فيها بجهل، فستضيع، وحتى لو تجولت لأسبوعٍ كامل، فلن ترى كل ما فيها. في هذه المساحة السحرية الواسعة، كانت الفصول الأربعة — الربيع، الصيف، الخريف، والشتاء — تتعايش، وفي حديقة الشتاء، كانت صوفيين تخوض قتالًا مع فارس.

كلااانك، كلااانك!

كانت سيوفهما تتصادم بصوت مدوٍ. وتبعثر الطاقة السحرية كان ساطعًا كالشمس، حتى أن الناظر قد يعمى إذا أطال النظر. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تهدر ثانية واحدة.

بوووم—!

الشخصان المنخرطان في هذه الرقصة القتالية العنيفة كانا الإمبراطورة صوفيين وكايرون. كان هذا النوع من المبارزات لم يسبق لأحد أن شاهده من قبل، وربما لن يُشاهد ثانيةً. الطاقة السحرية كانت تتفجر كالصواعق، والأرض تهتز مع كل ضربة متبادلة.

"...لقد أصبحتِ أقوى، جلالتك."

قال كايرون وهو يحدق في الإمبراطورة من خلف سيفه. ابتسمت صوفيين، ثم دفعت سيف كايرون إلى الوراء.

كلااااانك—!

تناثرت شظايا الفولاذ على الأرض.

"…"

نظر كايرون إلى مقبض ما كان يومًا سيفًا في يده.

"قلتَ إنني أصبحت أقوى… يبدو أنني قد تجاوزتك بالفعل."

قالت صوفيين وهي تغمد سلاحها. ركضت ليا نحوها بمنشفة، وقدم أهان زجاجة ماء باردة.

"صحيح."

نظرت صوفيين إلى كايرون، والمنشفة والماء في يديها.

"هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟"

"نعم."

"وجولي قد شُفيت."

في تلك اللحظة، ارتعش أهان وليا بشكل خفيف، ثم أومآ برأسيهما.

"نعم. الفارسة جولي شُفيت."

تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. وكانت صوفيين فضولية لترى إلى أي مدى ستنمو الآن.

"حسنًا."

"ولكن، من حسن الحظ، أن الفارسة جولي لا تتذكر الماضي."

قال كايرون. لكن رد صوفيين كان مفاجئًا.

"ولماذا هذا حسن الحظ؟"

"…"

أغلق كايرون فمه. لم يعلم إن كان هذا مجرد whim عشوائي من الإمبراطورة، أم أنها تمزح، أم أنها جادة بالفعل.

"لا بد أنه مؤلم له، حتى وإن لم يقل شيئًا. إن وقعت جولي في حب شخص عشوائي... حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك."

أخفض كايرون رأسه بصمت. لكن في داخله، ابتسم. لقد بدأ هذا الشيء الثمين الذي يُسمى بالتعاطف، يتشكل لدى الإمبراطورة.

"لكن لا بأس. في النهاية، سأجعل الأمور صحيحة."

ابتسمت صوفيين قليلاً ولوّحت بيدها.

"والآن، عودوا جميعًا. أريد أن أرتاح بهدوء. ليا، ابقي أنتِ فقط."

"...نعم."

بدت الغيرة على كايرون وأهان لسبب ما، وحدقوا في ليا بعيون ضيقة أثناء مغادرتهم الحديقة.

"ليا."

جلست صوفيين على طاولة الشاي.

"نعم، جلالتك."

"لقد رأيت وسمعت."

"ما... ماذا تعنين؟"

"كان ديكولين يحرق مذكرات جولي."

ذكرى بدأت تتسلل إلى الوعي. في البداية، كان المشهد ضبابيًا، لكن مع مرور الوقت، أصبح حقيقة.

"…"

اتسعت عينا ليا.

"ديكولين يشبهني."

ارتسمت ابتسامة على شفتي صوفيين.

"لقد تمنى أن تكون جولي سعيدة، لأنه يحبها."

أخفضت رأسها بتعبيرٍ متفكر.

"...ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. هذا غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين بهذه الدرجة؟"

قالت صوفيين. نظرت ليا إليها بهدوء، وسرعان ما التقت عينا صوفيين بعينيها.

"لذا، أنا أفكر."

ثم همست بصوت خافت:

"يولي."

توقف قلب ليا. وجدت صوفيين ليا محببة جدًا، لدرجة أنها وضعت يدها على رأسها الصغيرة.

"كنتِ أنتِ."

***

كنت أمشي عبر كروم روهاكان وفي يدي ساعة الجيب لأوفي بطلبها.

وشوش...

ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه بسرعة.

"أوه، لقد جئت~."

أومأ طفل بذراعيه لي بحرارة.

"...لقد أصبحت أصغر، روهاكان."

نظرت إلى روهاكان الصغير. نظرت إليه وأنا في الأسفل.

"هاها."

ضحك روهاكان وانتزع حبتين من العنب. واحدة لي، والأخرى له.

"كنت أؤدي طلب تلميذي الآخر."

بينما كنا نمشي عبر الكروم، تحدث روهاكان. هززت رأسي.

"لا داعي لذلك. وجبة واحدة فقط-"

"فقط؟ كم كان ذلك مريحًا لذلك الطفل. حتى لو لم يطلب مني، كنت سأفعله."

وفي أثناء ذلك، وصلنا إلى كوخ روهاكان.

"اجلس."

أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلست وأخرجت ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.

"إيفيرين طلبت مني تسليمها."

"همم. فقط احتفظ بها معك."

هز روهاكان رأسه.

"لن تتمكن من رؤيتي بعد الآن على أي حال."

"…"

كنت أعرف أن هذا صحيح بمجرد النظر إلى روهاكان.

"مر الوقت دون أن نلاحظ."

"كان قصيرًا بالنسبة لي. أنا ذاهب، لكنك ما زلت لديك عمل يجب أن تفعله، أليس كذلك؟"

"نعم."

حديثي مع كواي. ومع ذلك، سأل روهاكان.

"وماذا عنك بعد ذلك؟"

"…"

لم أكن أعرف ماذا سيحدث لي بعد ذلك. كنت أعرف بالفعل أن جسدي لم يتبق له وقت طويل. لذا، إذا كانت هناك فرصة للعودة إلى عالم كيم ووجين...

"أنا أفكر في الأمر."

"حسنًا. بالطبع، ستفكر."

ابتسم روهاكان بابتسامة مشرقة.

"حسنًا. ذلك الرجل الذي يدعى كواي هو سلف بائس جدًا."

"هل هذا صحيح؟"

"ذلك الذي خدم السامي لم يستطع الاعتراف بموت ذلك السامي وظل وحده لفترة طويلة جدًا."

كواي، الزعيم الأخير. أكثر المؤمنين وفاءً وأكثرهم بؤسًا. ماذا سيختار في النهاية؟

"ديكولين."

نظر إليّ روهاكان. كان لديه نظرة جادة الآن.

"لم يتبق الكثير."

"…نعم. أعرف."

لقد اقترب الوقت لبداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمة الرئيسية لم تكن بعيدة. ابتسم روهاكان.

"قبل ذلك. ألن تلتقي بجولي مرة أخرى؟"

"لا."

"هذا كذب. تريد أن تلتقي بها أيضًا، أليس كذلك؟"

"سأذهب الآن."

وقفت. رغم أنني كنت أعرف أن روهاكان سيموت، لم يكن لدي الكثير لأتحدث عنه. لكن، أضاف روهاكان بجدية.

"خذ بعض العنب واهدها لها كهدية. العنب الأبيض مفيد للتأهيل."

توقفت لحظة ونظرت إلى الوراء. ابتسم الصبي، روهاكان، بابتسامة مشرقة ولوّح بيده.

"وداعًا. سأموت بشكل جيد."

"…نعم. شكرًا على كل شيء."

أومأت برأسي. أشار روهاكان وهو يخدش مؤخرة عنقه.

"شكرًا؟ لا يناسبك ذلك. فقط اذهب. ديكولين، و..."

توقف لحظة ورفع حاجبيه بابتسامة خبيثة. كان يتوقع مني أن أخبره.

تحققت رغبته.

"كيم ووجين."

الروح الأخرى في جسدي.

"...حسنًا. كيم ووجين."

لابد أن روهاكان كان على دراية بوجودها منذ بعض الوقت.

"اسم جيد."

***

في الأثناء، عادت إيدنيك وآلين وجولي من "الزمن إلى الإمبراطورية". وجهتهم كانت فريدين.

"لديكِ موهبة عظيمة."

وصلوا إلى سفح الجبل في فريدين بخطوة واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين ابتسامة هادئة دون أن ينطق بكلمة.

سألت إيدنيك.

"كيف حال جسدكِ؟"

"أنا بخير."

"حسنًا."

بينما كانوا يتسلقون الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحدث الاثنان معًا.

"هل ما زلتِ لا تفهمين ما قلته؟"

"نعم."

كانت جولي الشابة واثقة في كل شيء.

"هل كنتُ ملعونة؟"

بالطبع، كانت تعرف تقريبًا عن ذلك. بعد معاناتها لعشر سنوات تحت اللعنة، تم تطهيرها بالطريقة الوحيدة التي يمكن أن تشفيها، وهي إرجاع وقتها إلى الوراء، وكان ذلك إلى هناك فقط.

نعم. هذا صحيح.

صدى صوت جاء من مكان آخر. ارتعش الثلاثة وتحولوا نحو الصوت. تحت ظل شجرة قاحلة، تشكلت الظلال على شكل شخص.

"مرحبًا، جولي."

جوزفين. كانت عيون جولي مليئة بالتردد.

"أختي..."

"شكرًا."

ارتبطت جوزفين بذراع جولي ونظرت بين إيدنيك وآلين بالتناوب.

"لإنقاذكِ، جولي."

"...ليس منّا يجب أن تشكري."

"هل تتحدثين عن تلك الفتاة، إيفيرين؟"

ابتسمت جوزفين ابتسامة مشرقة. شعر إيدنيك أن الابتسامة كانت غريبة بعض الشيء.

"...نعم. لكن الآن لا أستطيع أن أجدها."

"إذن سأعوضها لاحقًا."

"سمعتُ أن فريدين ليست على ما يرام. هل سيكون ذلك ممكنًا؟"

"نعم؟!"

أصدرت جولي صوتًا حادًا.

"هل تقولين أن فريدين في حالة سيئة؟"

"...شش. سنتحدث عن ذلك لاحقًا."

وضعت جوزفين يدها على شفتيها وسحبت جولي بعيدًا.

"سآخذ جولي معي الآن."

"...كما تشائين."

أومأت إيدنيك.

***

فريدين، قلعة الشتاء.

فقدت جولي كلماتها عندما استقبلها المناخ القاسي والبارد.

"...عصر جليدي؟"

لقد وصل العصر الجليدي إلى فريدين، مغطياً الأرض بالصقيع الجامد الخالي من الحياة.

"نعم. حالة فريدين ليست على ما يرام. من فضلكِ اجلسي أولًا."

جلست جوزفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل لها. ترددت جولي قبل أن تجلس.

"لا بد أنكِ جائعة، أليس كذلك؟"

"...نعم."

قالت جولي. ضحكت جوزفين بخفة.

"سيتم تقديم الطعام قريبًا. أكثر من ذلك، لا بد أن لديكِ الكثير من الأسئلة؟"

"بالطبع. لكن أخي وأبي..."

"أبي مات. حتى أنني أقمنا له جنازة معًا."

اتسعت عينا جولي.

"أبونا...؟"

امتلأت عيناها بالدموع على الفور.

"لا تبكي."

مسحت جوزفين عينيها بمنديل.

"إذن زِيت هو رأس عائلتنا، وهو الآن في طريقه لحل هذه المشكلة."

"..."

كانت جولي في حالة صدمة. بالفعل، كانت الفجوة التي نشأت خلال عشر سنوات ليست سهلة المعالجة. بالنسبة لجولي، مات والدها الذي كان على ما يرام حتى البارحة، وكان فريدين الذي كان يعيش بسلام يعاني.

"...ماذا عني؟ ماذا أفعل؟"

"اتركي فريدين الآن. البقاء هنا لن يفيدكِ في شيء."

"نعم؟ إذًا أين سأذهب؟"

"أنتِ ما زلتِ في الجامعة، أليس كذلك؟"

عند كلمات جوزفين، أومأت جولي برأسها. كانت جولي بالفعل طالبة في الجامعة وفقًا لذكرياتها. بشكل أدق، كانت مجندة فارس مرتبطة بالجامعة الإمبراطورية.

"إذن يجب أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. بينما أنتِ هناك..."

سحبت جوزفين عدة مستندات. كانت محاضر اجتماع عائلة فريدين.

"هذه سجلات عشر سنوات. وأنتِ أثناء قراءتها، يجب أن تقبلي مرور السنوات بنفسك. هل هذا مقبول؟"

صفعت جولي خديها قبل أن تجيب.

"نعم. لكن، هل صحيح أن والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟"

"...نعم. كل شيء في المحاضر، لكنه صحيح."

لبست جوزفين حزنها بوضوح وهي تقدم حقيبة أخرى إلى جولي.

"خذيها. بداخلها تذاكر قطارك إلى الإمبراطورية، هويتكِ، المال الجيب، وبطاقة الطالب."

"..."

"لا داعي للقلق كثيرًا. سأراقبكِ."

أخذت جولي هويتها ولكنها Tilted رأسها وهي تتساءل عن المحتوى.

"إنه يحمل اسمًا مختلفًا."

"...نعم. حتى لو أخبرت الناس أنكِ كما كنتِ منذ عشر سنوات، فلن يصدقوكِ. وإذا قلتِ ذلك، ستلفتين الأنظار إليكِ في عيون ضباط التطهير."

"ضباط التطهير..."

تمتمت جولي بهدوء. لقد سمعت عنهم.

"جولي. أنتِ على قيد الحياة بفضل السحر غير المنطقي المتمثل في إرجاع الزمن. إذا كان الأمر كذلك، فما الذي سيعتقده ضباط التطهير عندما يرونكِ؟"

"..."

فهمت جولي سريعًا.

وفي اللحظة المناسبة، تم تقديم الطعام. كان لحم خنزير بري. لكن حالته كانت سيئة من النظرة الأولى.

ابتسمت جوزفين بابتسامة مُرّة تجاهها.

"جميع الحيوانات التي تأتي إلى القلعة هي وحوش متجمدة. أنتِ تعرفين زِيت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي الذي يتبعه الناس."

"نعم. إنه جيد جدًا."

أومأت جولي وبدأت في تناول ساق الخنزير البري. عندما أخذت قضمة، ترددت للحظة - كان الطعم سيئًا للغاية - لكنها مضت في مضغها على أي حال.

"وأيضًا... جولي."

"نعم."

"احذري من ديكولين."

"...نعم؟ إذا كان ديكولين من البرج...؟"

"نعم. الآن هو رئيس المجلس."

"?!"

اتسعت عينا جولي. كانت هذه أخبارًا أكثر مفاجأة من أي شيء آخر. بالطبع، حتى وإن كان مشهورًا كساحر متمكن ووسيم، فمن كان يظن أنه سيصبح رئيس المجلس...

"لكن لماذا هو خطر؟"

"...ستكتشفين من محاضر الاجتماع."

هوووش-

في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزفين حديثها بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.

"أنتِ خطيبته السابقة. وأنتم انفصلتم بسبب تلك اللعنة."

بلع—

كانت أذنا جولي تدق.