غووووه...
اهتزت السماء، وانقلبت الأرض رأسًا على عقب بينما ملأت الطاقة السحرية الحمراء الأجواء.
هووووش-
تطاير عباؤها كما لو بفعل الرياح، لكن إيفرين كانت تعلم. في هذا الفضاء حيث الزمن متوقف، لم تكن هناك رياح. لذا، كان هذا تأثيرًا سحريًا خالصًا.
كانت طاقة أدرين هي من شوهت المشهد.
"..."
نظرت إيفرين إلى أدرين. كان وجهها مشرقًا وهي تواجهها بين الغيوم. كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن.
"رئيسة المجلس."
"نعم؟!"
"...كيف أصبح ساحرة عظمى؟"
اتسعت عينا أدرين عند هذا السؤال.
ساحرة عظمى. لم تتمنَ إيفرين يومًا هذا اللقب العظيم والمجيد. لم تفكر فيه حتى. لم يكن هدفًا غامضًا وطموحًا قادها إلى هذا المكان.
"هاه؟ ساحرة عظمى؟"
"نعم."
عند الرجوع إلى الوراء، كان ذلك بدافع. تبعت رغبة والدها، فكرهت ديكولين. واحترقت بتلك المشاعر، فأصبحت ساحرة. وبعد أن بقيت بجانبه لفترة طويلة، أدركت الحقيقة القاسية وحاولت الهروب منها. سقطت، وسقطت مجددًا... وفي النهاية، رفعها ديكولين.
بفضل ديكولين، بدأت تؤمن بنفسها بصدق.
"أريد أن أصبح ساحرة عظمى."
"همم! لماذا؟!"
"سأقوم بإصلاح الجزيرة العائمة."
لم تكن الجزيرة العائمة مجتمعًا للسحرة. لم يكونوا أكثر من مجموعة أصبحت باردة وقاسية إلى أقصى حد باسم المنطق المطلق.
"لذا، سأقوم بنشر نظرية الأستاذ في جميع أنحاء القارة."
نظرية ديكولين. ستقوم بتبسيط الأجزاء الصعبة ونشرها بدءًا من الأساسيات. ستجمعها كلها، إن أمكن، وبدون أي تكلفة.
"ولكي أفعل ذلك، يجب أن أفوز، أليس كذلك؟"
أجابت إيفرين على سؤالها بنفسها. يجب أن تهزم أدرين الآن، ثم تتعامل مع كوي ودمار القارة.
"نعم! عليكِ هزيمتي أولًا!"
قالت أدرين. وفي نفس الوقت، تم تفعيل سحرها.
ررررررررمبل-!
تحطمت السماء. انهارت الأرض.
تززززززززججججججو—!
لم يعد هناك تمييز بين الأعلى والأسفل.
كلااااااااانك—!
شخرت إيفرين. كان مشهدًا مذهلًا بحق، وُلد من موهبة عبثية.
"هذا مذهل."
إذا كان لا بد من وصف هذا السحر بسرعة، فسيكون دمارًا خالصًا. سحرٌ لغرض الدمار فقط تجاوز مجرد التدخل في العالم. لقد كان يدمر العالم.
"ما هذا!"
صرخت أدرين.
"هل ستبقين واقفة فقط؟!"
انهارت السماء المتجزئة تدريجيًا نحو نقطة واحدة، وقد اختفى أكثر من نصف الأرض التي وقفت عليها إيفرين بالفعل.
"...رئيسة المجلس."
"ماذا؟!"
"لسبب ما، لا أعتقد أنني سأخسر."
"ماذا؟!"
وسط هذا الدمار، أطلقت إيفرين سحرها. نشّطت الزمن في شظايا العالم التي حطمتها أدرين. ثم عاد العالم إلى طبيعته قبل أن تدمره أدرين، إلى السماء والأرض الكاملة.
في لحظة واحدة.
"...هاها!"
ضحكت أدرين. قالت إيفرين:
"هل نبدأ بمعركة سحرية عادية؟ فالسحر العظيم واسع النطاق لا يعمل عليّ على أية حال."
كانت هناك العديد من الثغرات في السحر على هذا النطاق الواسع. وبشكل أدق، إذا تمسكت بجزء معين منه عبر الزمن، يمكنها أن تعيده بسهولة.
"هاها! حسنًا!"
استعدت أدرين للعديد من التعاويذ كما لو أن ما فعلته للتو كان مجرد اختبار. وبمجرد أن أصبحت جاهزة، أطلقتها.
بوووووووم—!
سقوط النيزك، كرة الجحيم النارية، تحلل الأرض، شفرة عاصفة الرياح، شظية ضوء القمر. نُسجت تعاويذ تدميرية هائلة في لحظة وسقطت على إيفرين. ولكن.
"بالضبط—!"
مع طقطقة من أصابع إيفرين، اختفت كل تلك التعاويذ.
"كما توقعت! أنا جيدة في الحكم على الناس!"
كانت إيفرين تُبطل سحرها بلا توقف.
رررررررررمبل-!
تجاوزت التعاويذ المتدفقة المئات. أكثر عمليات التدمير كثافة التي استُخدمت فيها جميع العناصر تحت أمر أدرين تركزت على نقطة واحدة تُدعى إيفرين.
"—!"
أدرين، سيدة هذا الدمار والقوة، كانت تستحق أن تُدعى ساحرة عظمى.
طقطق—!
لكن رغم ذلك، فإن إيفرين، التي استطاعت إطفاء هجمات ساحرة عظمى بطقطقة من أصبعها، كانت واثقة.
كرااااااش-
كانت معركتهما متفجرة، والهواء يلمع بتعاويذ عمياء، لكن الهجوم لم يضعف من البداية للنهاية. استمرت أفضلية أدرين الساحقة طوال الوقت.
كراااك—!
السحر غير الملموس النافذ الذي لم تستطع إيفرين الإمساك به اخترق كتف درعها السحري. احترق الرماد حتى وصل إلى ركبتي إيفرين.
"..."
إذن، اخترقت مفاصلها، واحترقت بشرتها، لكن لم يتغير تعبير إيفرين.
"لا فائدة من الصمود! لكن، من فضلك، اجعلي الأمر أكثر متعة!"
صرخت أدرين وهي تضحك. أتيحت لها الفرصة لتفريغ طاقتها السحرية لأول مرة منذ زمن طويل، لذا كان من المستحيل ألا تشعر بالرضا.
"ستشيخين وتموتين إن تمسكتِ بالدفاع فقط!"
نظرًا لأن الجنيات لم يكن لديهن قيود في الطاقة السحرية، فستستمر هذه المعركة السحرية على هذا النحو إلى أجل غير مسمى. ستهاجم أدرين، وستدافع إيفرين فقط، وفي النهاية، ستُهزم إيفرين عندما ينفد وقتها أولًا.
"...رئيسة المجلس. هل تعلمين؟"
ومع ذلك، التوت شفتا إيفرين. كما لو كانت ضامنة للنصر، وكأنها كانت تدبر خطة ما، شبيهةً بديكولين، كان ابتسامها شريرًا.
"ما هذا؟ ذلك التعبير يشبه ديكولين تمامًا!"
يقولون إن المعلمين وتلاميذهم ينتهي بهم الأمر إلى التشابه...
"أنا لا أدافع عن سحركِ الآن. أنا فقط أضبط الزمن وأحرر ذلك الاتجاه."
"هاها! عذرًا؟! ما هذا...؟"
ضحكت أدرين لأن ما قالته إيفرين كان ممتعًا جدًا، لكنها سرعان ما أدركت معناها.
"...صحيح."
بالفعل، كانت تمتلك الحكم وقوة التفكير المناسبة لساحرة عظمى. أومأت إيفرين برأسها مع نفس الابتسامة الساخرة، واتسعت عينا أدرين.
"لقد أرسلت سحرك إلى المستقبل لبعض الوقت."
"...أوه."
لم تكن تعلم إن كان يجب أن تشعر بالإثارة أم الخوف من هذا الكشف. ولكن بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
طقطق—!
عندما طقطقت إيفرين بأصابعها، وُلدت تلك التعاويذ العديدة من جديد في الهواء. لا، بل إن سحر أدرين، الذي دُفع نحو المستقبل، عاد واحدًا تلو الآخر. ملأوا السماء الواسعة بكثافتهم الهائلة.
—غووووه.
لكن اتجاه السحر، الهدف، لم يعد موجّهًا نحو إيفرين. مسار السحر الذي عدلته إيفرين كان—
"كله لكِ."
—موجهًا مباشرة إلى أدرين.
"..."
وسط جدار هائل من المقذوفات والطاقة السحرية، تدلى فك أدرين.
"همم..."
ثم فكرت بعمق. هل يمكنني وضع حاجز؟ أم أرد بسحر دمار أكبر؟
لكن، لم تكن هذه تعاويذ تدمير عادية. كانت التعاويذ التي أنشأتها أدرين بنفسها، لا أحد غيرها. كانت تعاويذ مثالية دون ثغرات.
"...كنت مهملة."
في النهاية، ضحكت أدرين. أشارت إيفرين بخفة.
هوووووش-
اهتزت طاقة الهواء، وصفّر الريح. عاد سحر أدرين المدمر إليها.
بووووووووووووم-
كانت قذيفة لا مفر منها.
* * *
...هكذا، بعد أن كُسر حاجز الزمن مباشرة.
—سأعترف! مهما كنت مهملة، لقد خسرت!
قالت أدرين ذلك، وحدقت إيفرين بها بلا تعبير. كانت أدرين غريبة جدًا الآن. أولًا، جسدها كان صغيرًا جدًا.
—لماذا تنظرين إليّ هكذا؟! هل أبدو مضحكة؟!
"...بالطبع. لماذا أنتِ صغيرة هكذا؟"
أصبحت أدرين الآن بحجم حمامة.
—همف! أنا في الحقيقة نصف جنية!
"...ماذا؟"
اتسعت عينا إيفرين. جنية؟ هل كانت تقصد الجنيات من قصص الأساطير؟
—أجل! يمكنني تصغير جسدي هكذا! ليس فقط لتجنب الضربات المباشرة، بل إن كثافة الحاجز تزداد تلقائيًا حتى أستطيع حماية جسدي! الشيء السيء الوحيد في هذا هو أنني يجب أن أبقى هكذا لمدة أسبوع عندما أكون في هذه الحالة!
ابتسمت أدرين.
—على أي حال، حسنًا!
قالت، ثم نظرت بين ديكولين وإيفرين.
—بما أنني خسرت، سأنسحب دون أن أسبب أي ضرر للأستاذ ديكولين!
"..."
كان ديكولين بأمان. أومأت إيفرين برأسها بخفة، وخفضت جسدها مجددًا لتضع يدها على جبهة ديكولين. كانت حرارته مرتفعة؛ وكان جسده يغلي بالكامل حتى أحرق يديها.
—هل هو بخير؟ يبدو وكأنه سيموت قريبًا!
"...نعم. هو بخير."
ومع ذلك، لم تكن قلقة. لكونها حرة من الزمن مزايا مثل هذه.
"لاحقًا، عندما يحين الوقت، يمكنني استدعاء أحدهم. لذا..."
حدقت إيفرين في أدرين بعينين ضيقتين. كانت تخبرها أن ترحل.
—هاه! حسنًا! سأذهب فقط! لكن، لا تظني أن هذه هي النهاية!
"هل ستمرّين مرة أخرى؟"
—أينما كنتِ! لقد كان الأمر ممتعًا جدًا! والآن، لن أقع في نفس الحيلة مرتين!
ضحكت أدرين. ورؤيتها هكذا، ابتسمت إيفرين بلطف.
"نعم. زوري في أي وقت."
—نعم!
بوب-
اختفت أدرين مع ذلك الجواب، وبقيت إيفرين، وحدها مع ديكولين، وسقطت ببطء على ركبتيها. جلست وراقبت ديكولين المذهول.
"..."
دون أن تنطق بكلمة، حدقت بصمت في وجهه. ظلت تنظر.
كانت فقط تنظر إليه.
تك—!
ثم، دوى صوت عقرب الثواني في رأسها. كان هذا يعني أن الوقت قد اقترب، لكن إيفرين هزت رأسها.
"ليس بعد."
أمسكت بالزمن. لم تكن تعرف إن كان ثلاث ثوانٍ، أو خمس، أو ربما حتى عشر، لكنها أمسكته بالقوة.
"...أستاذ."
وهكذا، استمرت بالبقاء مع ديكولين.
"ماذا يجب أن أفعل...؟"
انحنت ببطء وأسندت رأسها على صدره. شعرت بنبض قلبه ضعيفًا جدًا، وفي حزنها، همست بصوت هادئ.
"أعتقد أنني أصبحت وقحة جدًا."
تك—
رن عقرب الثواني مرة أخرى. كل لحظة كانت تمسك بها كانت تستهلك طاقتها السحرية بسرعة، وكانت على وشك الإنهاك.
"لذا، ما أعنيه هو...."
شفتاها المرتجفتان أصبحتا أرجوانيتين.
"أستاذ..."
تدفق صوتها الصغير من بين شفتيها.
"أعتقد أنني أحبك."
رستتل—
ثم، دوى صوت خطوات شخص ما خلفها. لم تكن تعرف بعد من هو، لكنه بالتأكيد الدعم الذي استدعته إيفرين المستقبلية.
"..."
تك—
نظرت إيفرين في ذلك الاتجاه وابتسمت. كانت صديقتها المغامِرة الجميلة، ليا. كانت تقترب من بين العشب في طريقها إليهم.
—تك.
وفي نفس اللحظة، رن الصوت مجددًا، واستُنفدت كل طاقتها السحرية، وابتلعها إرهاق موجع.
...تك.
ثانية أخيرة. أسندت رأسها على صدر ديكولين.
"...أنا أحبك."
عادت إيفرين إلى مكان آخر غير الحاضر.
"أعلم. ومع مرور الزمن، سأحبك أكثر، وأكثر، وأكثر."
تركت تلك الكلمات في أذن أستاذها الأثمن، بخجل شديد...