...وووووش.
هبت الرياح من حولها بينما كانت ليا تركض نحو الموقع المشار إليه في خريطة إيفيرين. كما لو أن معركة ضخمة قد وقعت بالفعل في الجبال، بقيت آثار الطاقة السحرية والنار حتى في السفح. كانت الطاقة السحرية تملأ الجو بكثافة لدرجة جعلت التنفس صعبًا. ومع ذلك، أصبحت دلائل المعركة أكثر وضوحًا كلما اقتربت من المصدر.
"...ما هذا؟"
اتسعت عينا ليا بدهشة عندما صادفت جثة. لا، لم يكن يمكن حتى اعتبارها جثثًا. كانت أشلاؤهم متناثرة عشوائيًا عبر التلال.
"..."
لاحظت ليا وجهًا معينًا بين شظايا أولئك البشر، وجها تعرفه كأحد الأسماء المعروفة من الجزيرة العائمة.
"قاتل..."
هل كان اسمه زيلين؟ كانت متأكدة أنه كان من الأسماء التي تساعد في تقدم المهمة.
نظرت ليا حولها. أردية ممزقة، عصي مكسورة، دوائر سحرية محفورة على الأرض... جميع أنواع الأشياء كانت منتشرة. كانت متأكدة أن هؤلاء من قوات الجزيرة العائمة.
ليا، التي قبضت الآن على قبضتيها، تسلقت بصمت متجاوزة هذه المأساة. ركضت نحو المكان الذي شعرت فيه بوجود معين.
"...!"
رأت رجلاً منهارًا بالقرب من قمة الجبل. حتى من هذا البعد، كانت تعرف من هو. ديكولين. الشخص الذي تسبب في هذا، الذي ذبح كل أولئك القتلة، كان ممددًا على الأرض فاقدًا للوعي.
خشخشة—
اقتربت ليا منه ببطء، تتنقل عبر الأرض وبرك الدم وسوائل الجسد الأخرى.
رشاش—!
تناثرت عليها بعض القطرات أثناء مرورها. مسحتها ليا دون تردد وسرعان ما وصلت إلى ديكولين. جثت بجانبه.
هووووش...
راقبته وهو ينام بهدوء، وعيناها فارغتان. كانت طاقة حمراء داكنة تحيط به، وعروقه تتلألأ بطاقة مظلمة. كان جسده يحترق كفرن.
"...ديكولين."
أخذت ليا تفكر.
هذا الرجل كان شريرًا بلا فرصة للخلاص. كانت خلفيته هي خلفية شرير، لذا ستكون نهايته ملائمة لذلك. الآن وفي المستقبل، سيفعل أشياء تستحق أن يُطلق عليه بسببها لقب الشرير.
"..."
مرة أخرى، نظرت بصمت حول الجبل.
كان القتلة من الجزيرة العائمة موتى. لم تكن تعرف كم عدد من ماتوا أو كم قتل هو. لم يموتوا حتى بطريقة عادية. كانت أطرافهم ممزقة، وأعضاؤهم مبعثرة على الأرض، ولم يتبقَ منهم ما يمكن استعادته.
"لماذا؟"
خشخشة—
سحبت ليا خنجرها. كانت الشفرة الزرقاء تتلألأ تحت الشمس بينما امتلأت بالطاقة السحرية.
"تجسيد عنصري."
احترق الفولاذ المشبع بطاقتها السحرية بشدة. إذا غرسته في قلب ديكولين، فإن طاقتها السحرية ستندفع من داخل جسده. وفي النهاية، لن يتبقى منه شيء سوى الرماد.
"..."
إذا وضعته في قلبه، سيكون هذا نهايته. سيكون هذا كل شيء. ستشعر فقط بالذنب الذي سيأتي بعد ذلك. لكنها كانت تستطيع تحمل ذلك وحدها.
لأن هذا خطؤها، كل هذا خطؤها لأن ديكولين كان يحمل خطيبته جولي في قلبه، ولأن جولي فقدت نفسها وهربت منه.
ربما حتى في هذه اللحظة، منحتها إيفيرين هذه الفرصة. لقتل ديكولين بسرعة. لقتل الشرير.
عضت ليا على أسنانها.
"...آه."
ومع ذلك، لسبب ما، لم تتحرك يد ليا الصغيرة. كانت فقط ترتجف، خطوة واحدة قبل هذا القرار المهم.
"...لماذا؟"
من أجل جانيسا ونفسها، كانت مصممة على قتل ديكولين. لكن عندما نظرت إلى وجه ديكولين، والوجه الذي يشبه كيم ووجين، تألم قلبها.
"لماذا كان عليك... أن تشبهه؟"
تلك الذكريات القديمة التي لم تستطع نسيانها مهما حاولت. ديكولين كان يشبهه فقط. كان مجرد شخصية بُنيت على أساسه، لكنها حتى مع معرفتها بذلك...
لم تستطع ليا التحرك. قلبها أنكر مثل هذا الفعل.
"..."
ومع ذلك، قبضت يدها بقوة على مقبض الخنجر. مرة أخرى، كررت في نفسها.
ديكولين خطير. إنه يحاول إكمال المنارة وتدمير القارة. حتى وإن كان ذلك بسبب ألم فقدان جولي والشبح غير الموجود المسمى يولي، يجب إيقافه.
كانت الفرصة لذلك أمامها مباشرة. كان ديكولين مستلقيًا هنا. رفعت ليا الخنجر، وكانت الحافة ترتجف.
هوووووش—
اضطرت إلى إمساكه بكلتا يديها لتحمل وزنه.
"──!"
أصدرت صوتًا لم تعرف إن كان صرخة أم نحيبًا، وأنزلت الخنجر.
...في تلك اللحظة تمامًا، ظهر رجل أمام عيني ليا. كان ينظر إليها بابتسامة واسعة.
كيم ووجين.
—طخ!
سقط الخنجر، مغروزًا في قلب ديكولين.
تنقّط، تنقّط، تنقّط...
فاضت الدموع وتدحرجت على خدي ليا.
"هاه، هاه..."
شعرت وكأن قلبها قد ينفجر. نظرت ليا إلى صدر ديكولين، وهي تلف الخنجر الذي كانت تمسكه.
سسسسو...
ومع ذلك، لم يكن المصير الذي استعدت له موجودًا. توقف الخنجر عند بدلة ديكولين فقط. لم تستطع تمزيق أو كسر أو حرق القماش السحري الذي كان يرتديه. كانت فقط تخدشه من الجهة الجانبية. والسبب كان بسيطًا.
لقد تلاشى التجسيد العنصري المشبع في الخنجر بالفعل.
"آه..."
قبل أن تضرب بالخنجر، كانت ليا قد أسقطته بنفسها. لكنها لم تكن تعرف لماذا. ربما كان بسبب غريزة لم تكن على دراية بها. أو ربما بسبب تلك المشاعر التي لم تتخلَ عنها بعد.
وبينما كانت لا تزال في حيرتها، تفكر في الرجل المسمى كيم ووجين الذي ظل يخطر ببالها مرارًا وتكرارًا... مسحت يد دموعها من عينيها.
"هل كان خطأ؟"
نظرت ليا للأسفل بدهشة. ثم وقعت على ظهرها، مذعورة.
"آآآه!"
كان ديكولين ينظر إليها. كانت بشرته لا تزال بنفسجية، لكن عيناه كانتا حادتين.
"...خنجر واحد لا يمكنه قتلي."
قال.
"أنتِ مثيرة للشفقة. هل حتى تعلمتِ التجسيد العنصري الذي حاولتُ تعليمه لكِ؟"
لم تفهم ليا ما المقصود بكونها مثيرة للشفقة. لا، كان ذهنها فارغًا. كانت أذناها ترنّان، وشعرت كما لو أن الأرض تحتها قد تختفي في أي لحظة.
"مثيرة للشفقة؟"
سألت ليا. سخر ديكولين.
"نعم. أنتِ مثيرة للشفقة لأنكِ أضعتِ فرصتكِ الأخيرة."
"...أي فرصة؟"
"فرصتكِ الأخيرة لقتلي."
"..."
تصلب تعبير ليا وهي تراقب ديكولين الممدد على الأرض وهو يناقش موته بهدوء. هل كان يتفاخر؟
"هل ستضيعين هذه الفرصة التي لا تتكرر في العمر؟"
سأل ديكولين. ارتبكت ليا للحظة ثم هدأت. وبفضل هدوء ديكولين، استعادت هي أيضًا رباطة جأشها.
"أريد أن أسألك شيئًا."
"...ما هو؟"
"لماذا تحاول إكمال المنارة؟"
"ليس من الضروري أن تعرفي."
لم يكن ذلك حتى يُعتبر إجابة. عبست ليا.
"أعتقد أنك تفكر في خيانة صاحبة الجلالة، أليس كذلك؟"
صمت ديكولين. كما لو أنه يفكر في الأمر، كما لو كان يختار الكلمات، ببطء...
"نعم."
نظر إلى السماء وأجاب. كانت الغيوم الداكنة الآن تعلوهم، على وشك أن تمطر في أي لحظة.
قطرة—
سقطت قطرة على رأسها.
"لماذا؟"
سألت ليا مرة أخرى. ابتسم ديكولين.
"لأن هذه هي حقيقتي."
لأن هذه حقيقتي. كانت عبارة وقحة، لكن ليا ضحكت. بالنسبة له، الذي كان معدًا كشرير منذ البداية، كانت إجابة واضحة جدًا.
"لذا خذي الخنجر."
تابع ديكولين.
"ضعيه في قلبي. ستتمكنين من قتلي."
انحدرت مياه المطر على وجه ديكولين وهو يحثها على قتله.
تنقّط، تنقّط، تنقّط.
لم يكن هذا الجو الكئيب يناسبه.
فتحت ليا مظلة صغيرة، ووضعتها فوقهما.
"قولي لصاحبة الجلالة أنني خنتها."
هزت ليا رأسها.
"كل ما عليك فعله هو التوقف عن العمل على المنارة. فقط المنارة—"
"لا أستطيع."
"...لماذا؟"
شعرت ليا بالغضب يتصاعد. هذه الفوضى كانت بسبب تلك المنارة. كانت السلاح الذي سيدمر القارة. ما الذي وعده به كواي بحق الجحيم؟
"لأنني شرير."
نظر ديكولين إلى الخنجر الملقى على الأرض.
"هل ستفوتين تلك الفرصة مرة أخرى؟"
"..."
أمسكت ليا بالخنجر.
"أعلم أنها فرصتي الوحيدة. أنا أفكر فيها."
"لماذا؟"
سأل ديكولين. تنهدت ليا ساخرة.
"أنت تذكرني بشخص من ماضيّ."
"...ماضيكِ."
"نعم. أليس هذا غريبًا؟"
وهي تضم ركبتيها معًا، نظرت ليا إلى السماء.
"تمامًا كما تتذكر حبك القديم عندما تنظر إليّ، أفكر أنا أيضًا في حبي القديم عندما أنظر إليك."
ديكولين وكيم ووجين. ليا ويو آرا.
"...بالطبع، أنت لست ذلك الشخص. أعلم ذلك."
هزت ليا رأسها، وألقت نظرة إلى الأسفل.
"مقارنةً بذلك الشخص اللطيف، الطيب، والمحب، فأنت شرير جدًا، ومغرور جدًا."
تنقّط—
تسربت المياه الباردة على خديها.
"لكن في كل مرة أراك، أفكر فيه..."
نظرت ليا مجددًا إلى ديكولين. كان يحدق بها.
"لا أستطيع قتلك."
كان اعترافها وكأنها تعترف لنفسها. ليس لديكولين، بل ليو آرا، التي تسكن في جسد ليا.
"...ستندمين."
قال ديكولين. كما هو الحال دائمًا معه، كانت تحذيرًا حازمًا. أومأت ليا.
"نعم. سأندم. أنت في صف كواي."
إذا انتهى كل شيء بقتل ديكولين، فقد تكون نهاية المهمة الرئيسية سعيدة...
ليا، التي لم تستطع قتله الآن، قد تصبح أيضًا شريرة. وإن لم تكن كذلك، فهي امرأة عمياء بجمال ديكولين.
"لكنني أفكر في هذا."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليا.
"ربما العكس ممكن أيضًا."
تساءلت.
"...العكس."
سأل ديكولين. أعادت ليا خنجرها إلى غمده.
"نعم."
كانت للمهمة الرئيسية عدة فروع. نهاية حيث تقتل كواي، نهاية حيث تقنعه، أو نهاية حيث تصبح شيطانًا وتدمر الإمبراطورية... كانت هناك كل أنواع النهايات.
"سوف أموت بدلاً منك."
ومع ذلك، كانت هناك أيضًا نهاية تُسمى "نهاية اللعبة". ليا كانت تعرف. كواحدة من أعضاء الفريق الذين شاركوا في التطوير من البداية حتى النهاية، كانت تعرف بوجود تلك النهاية.
"..."
لم يقل ديكولين شيئًا. كان يحدق بها وكأنه يعتبرها سخيفة أو يتعامل مع حمقاء.
"أعلم. أبدو غبية، أليس كذلك؟ لا أستطيع قتل شخص فقط لأنه يشبه حبي القديم، لذا أستعد للموت بدلًا منه."
"لا. أعتقد أنك غبية بسبب مبالغتك في التقدير."
المبالغة في التقدير. حسنًا، من وجهة نظره، قد يكون ذلك صحيحًا لأنه لا يعرف بوجود اللاعب.
الشخصية الرئيسية في هذه القارة هي أنا، اللاعب.
"نعم، نعم، نعم~."
أومأت ليا وهي تبتسم. ضاقت عينا ديكولين كثيرًا.
"لن يتغير شيء عندما تموتين، شخص مثلكِ."
"لا. سيتغير. بوضوح تام."
وقفت ليا. ألقت نظرة على ديكولين، ثم نظرت إلى مياه المطر التي كانت تبلل ملابسها مجددًا.
"لأن..."
كانت السماء مغطاة بالغيوم الداكنة.
تحت عباءة المطر تلك، اعترفت ليا.
"لأنني يو آرا."