كشفَت ليا لديكيولين أنها كانت يو آرا. لابد أن ديكيولين سمعها. لابد أنه سمعها.
فكرت ليا بذلك وهي تحمل ديكيولين الذي أغشي عليه أسفل الجبل. لم تستطع استخدام السحر أو الطاقة السحرية. كان في حالة تداخل طاقة الظلام واستنفاد الطاقة السحرية، لذا كان سيتفاعل بشكل مميت مع حتى أصغر كمية من جزيئات الطاقة السحرية.
شوش—
هووش—
بينما كانت تجري على هذا النحو، أصبح الهواء الذي يتناثر عبر الجبل فجأة صاخبًا بطاقة الطاقة السحرية. شعرت بوجود أشخاص يتحركون أسفل الجبل.
“…”
توقفت ليا. أغمضت عينيها للحظة. مستمعة إلى أوراق الأشجار المتساقطة، والأقدام الخفيفة، والهواء المتدفق، تمكنت من استيعاب الوضع في هذه المنطقة وتخمين هوية الضيوف غير المدعوين الذين تجمعوا هنا.
وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كان على الأقل مئة شخص منهم مجتمعين عند سفح الجبل.
“…تبا.”
اتخذت ليا قرارًا سريعًا. لن تتمكن من الهروب دون أن يتم القبض عليها. عملاء وكالة الاستخبارات الإمبراطورية لم يكونوا أشخاصًا عاديين، لذا كان من الممكن لمئة منهم العثور على دودة أرض في التربة.
“ليو، كارلوس.”
تمتمت ليا. ثم ظهرت رأسين بين الأدغال. كان ليو وكارلوس قد وصلا بعدها بقليل.
“ماذا؟”
“ماذا.”
كانت إجابتهم هي نفسها، لكن تعبيرهم ونبرتهم مختلفتين. كان ليو يبتسم بشكل مشرق، بينما كان كارلوس يبدو غاضبًا.
“شوشهم. سأختبئ وأتبعكم بعد قليل. حسنًا؟ فهمتم؟”
قالت ذلك، ثم وضعت كفيها على الأرض. خلقت الطاقة السحرية التي أطلقتها ممرًا صغيرًا.
“نعم!”
“لماذا…”
صاح ليو، لكن كارلوس أجاب ببرود. كانت ليا وديكيولين على وشك الدخول، لكنها توقفت لتنظر إلى كارلوس.
“ماذا تعني، كارلوس؟ لماذا؟”
سألت ذلك، وقلص كارلوس عينيه، وكان لا يزال يبدو خائفًا من ديكيولين.
“ألم نتوظف لقتله؟”
“لا.”
“لماذا لا؟ قلت أنه سيدمر القارة. كان يركض ليقتلني كلما التقينا، فكيف يجب أن أساعد؟”
نظر كارلوس إلى ديكيولين.
“ديكيولين لم يقتلك.”
“…لأنك أوقفته.”
“نعم. ومع ذلك، كان هناك احتمال أن يؤذيك. ولكن ديكيولين ببساطة لم يفعل.”
بالطبع، لم تكن تعرف نواياه الحقيقية. ومع ذلك، لم يكن هناك طريقة أن يكون ديكيولين غير مدرك لوجود كارلوس.
“أنت تعلم من هو ديكيولين، أليس كذلك؟ بناءً على قوته، كان بإمكانه العثور علينا في أي وقت بعد أن يوظف بعض المغامرين.”
“…”
امتلأت عيون ليا بالدفء وهي تراقب كارلوس وهو يفكر.
“كارلوس؟”
“…حسنًا. إذاً يجب علي أن أركض مع ليو؟ إنه غبي جدًا لدرجة أنه لا يمكنه فعل شيء سوى الركض على أي حال.”
أشار كارلوس إلى ليو.
“ماذا!? أنا لست غبيًا!”
غضب ليو، لكن ليا أومأت برأسها.
“نعم. فقط افعل ذلك.”
“…حسنًا.”
نفخ كارلوس شفتيه وهو يستعد. انضم ليو إليه في التمدد.
“…سأتابعك قريبًا.”
دخلت ليا النفق مع ديكيولين، وركض كارلوس وليو في اتجاهات مختلفة.
* * *
…كان المطر يهطل. كان صوت قطرات الماء تتناثر على النافذة.
بهذه الطريقة، كانت الطبيعة هي الأعدل. في غرف النبلاء الداخلية حيث يقيم الإمبراطور، وفي الأزقة المظلمة حيث يتجول اللصوص، وفي السجون المتواضعة حيث يقيد المجرمون، كانت رائحة وصوت المطر تنتشر وتتسرب بنفس الطريقة.
“…”
الآن، كانت صوفيان تستمتع بالمطر، وكانت هادئة. بهدوء، كانت تنظر من النافذة وتراقب المطر لكنها لم تقل شيئًا.
“…جلالتك. هل ستكون بخير إذا لم تسألي إذا كان هذا صحيحًا؟”
سألت آهان.
“…”
وضعت صوفيان جبهتها على الزجاج البارد للنافذة، مستمتعة بالبرودة. كانت رموشها ترتعش بينما أغمضت عينيها.
لقد تلقت الخبر بالفعل. تم الإبلاغ عنه من قبل الجزيرة العائمة، وتأكد من قبل وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. ديكيولين دمر القتلة من الجزيرة العائمة.
“لابد أن هذا صحيح.”
طلبت صوفيان التعاون من الجزيرة العائمة. من أجل تدمير كواي والمذبح، ستكون قوة الجزيرة العائمة لا غنى عنها. لذلك، كان من المقرر أن يتم نشر القتلة من الجزيرة العائمة في الحرب قريبًا. كان هذا هو الحال على الأرجح.
“لكن لماذا يفعل الأستاذ شيئًا كهذا...؟”
عضت آهان شفتها.
“الجزيرة العائمة غاضبة.”
“أعرف. لكنهم لن يجرؤوا على الكشف عن السبب بسبب كبريائهم.”
تم قتل سبعة عشر قاتلًا، وكلهم من فخر الجزيرة العائمة، على يد ديكيولين فقط. وبالنظر إلى سلوكهم المتعجرف، كان ذلك حدثًا يمكن أن يكون مفرحًا للإمبراطورية، لكن صوفيان لم تكن في مزاج للاستمتاع بمعاناتهم.
“إذاً... جلالتك. هذا التقرير...”
استمرت آهان، وهي تتلعثم. كان تقرير من وكالة الاستخبارات الإمبراطورية موضوعًا على مكتب صوفيان، وشرح ظروف خيانة ديكيولين بتفاصيل موسعة.
“…تخلصي منه.”
كانت صوفيان بحاجة إلى المزيد من الوقت للتفكير. لا، كانت بحاجة إلى المزيد من الوقت لتحضير أفكارها قبل أن تعلن حكمها. كانت المشاعر في قلبها، والعقل في رأسها، يرفضان هذا التقرير.
“لن يستغرق الأمر طويلًا.”
كانت صوفيان تحب ديكيولين. ومع ذلك، لن يسمح حبها لها وللإمبراطورية أن يُدمرا. لأنه، بالطبع، كانت تحب ديكيولين. ديكيولين لم يكن ليود عبئًا يمكن أن يُدمر فقط بالحب.
لكن، أكثر من ذلك.
“لا أريد أن أبحث في أفكار ديكيولين. إنه نوع من الرعب بالنسبة لي أن أعرف الجانب القبيح من ديكيولين.”
كان لدى صوفيان ومضة حدس مشؤومة. بغض النظر عن نوع المستقبل الذي كان ديكيولين يتخيله وما ينتظرهم، كان لديها شعور أن ديكيولين لن يكون موجودًا في ذلك المستقبل.
* * *
في هذه الأثناء، كانت سيلفيا وجولي وزايت لا يزالون محتجزين في سجن اللوحات. ومع ذلك، لم تكن الحالة مروعة. كانت مريحة جدًا.
بالقدر الذي جعلهم يشعرون بالذنب لكونهم مرتاحين هكذا.
“سيلفيا. لديك موهبة لتصبحي ساحرة عظمى.”
بالطبع، كان ذلك بفضل الألوان الأساسية الثلاثة لإلياد. مع قوى تقترب من السلطة، تجاوزت تحويل هذا السجن الفارغ إلى مساحة قابلة للعيش—
“أن تفكري في رسم العالم. لا أستطيع إلا أن أعجب بذلك.”
أعطت سيلفيا شكلاً للعالم. لم يستطع زايت إلا أن يفكر في مسقط رأسه، عندما رأى سيلفيا العظيمة هكذا. لم يستطع إلا أن يفكر في عائلته، فريدن. كان بفضل هذه المرشحة للساحرة العظمى أن زايت لم يكن متعجلًا.
“الموهبة التي كانت مطلوبة لفريدن كانت قريبة جدًا. لابد أنها هي مصير الساحر لإنقاذ أرض فرسان الأرض المقدسة.”
كان الشخص الذي يمكنه حل عصر الجليد في فريدن هنا. نظر زايت إلى سيلفيا وعيونه تتلألأ.
“إذاً سيلفيا-“
“إصمت.”
“…حسنًا.”
“وليس سيلفيا، بل سيلفيا.”
“أوه.”
نفخ زايت شفتيه. أخطأ في نطق اسم الساحرة العظيمة.
“…أنت مثيرة للإعجاب، سيلفيا.”
ثم تدخلت جولي. كانت عيناها تتلألأ وهي تنظر إلى المشهد الذي رسمته سيلفيا.
“لقد تحولت هذه المساحة بالكامل إلى عالم سيلفيا.”
“أنت على حق!”
تلاعب زايت معها. اقترب بسرعة من جولي. فزعَت، لكنها نظرت إليه مبتسمة.
“نعم. سيكون مستقبل فريدن مشرقًا.”
“نعم. أليس كذلك، سيلفيا العظيمة؟!”
لم تفكر في ذلك، لكن تعبير سيلفيا أصبح جادًا مرة أخرى وهي تراقب الاثنين.
“…الآن ليس الوقت المناسب.”
“همم. أعلم. ومع ذلك، اتركي الأمر لنا. سنقوم بكل شيء، من الخروج من هنا وحماية سيلفيا العظيمة.”
مد زايت ذراعه وأشار إلى المجموعة. وللعلم، كان عدد “نحن” هنا كبيرًا وكان في ازدياد يومًا بعد يوم. أولاً، كان جاكال وكارلا وأرلوس من بينهم، لكن أخرين من المجهولين أومأوا برؤوسهم بنظرة متسائلة قليلاً.
“…الجميع، اذهبوا إلى الداخل وارتاحوا.”
أشارت سيلفيا كما لو كانت منزعجة. كان عدد المنازل التي تجسدها ألوانها الأساسية الثلاثة قد وصل إلى المئات، وكان عدد الأشخاص الذين تم اختطافهم هنا قد بلغ الآلاف.
“حسنًا، أيها الساحرة. ماذا اكتشفت؟ هل هناك طريقة للخروج من هنا؟”
سألت جولي. نظرت سيلفيا إليها بنظرة شرسة.
“لا يوجد طريقة للخروج.”
“…ماذا؟”
“لأن الأحمق إيفيرين حبسنا هنا.”
شعرت سيلفيا أنها الآن فهمت السبب الذي جعل الأحمق إيفيرين يجلبها هنا.
“أعتقد أنني أعرف لماذا كان عليها أن تعد لوحة فارغة.”
كانت تستطيع رسم أي شيء على لوحة فارغة، وكان بإمكان أي شيء أن يبدأ من جديد. حتى في سجن اللوحات هذا، كانت الملكية هي الورق، لذا ازدهرت موهبة سيلفيا.
“بالإضافة إلى ذلك، كانت منطقة اللوحة لا نهائية.”
لم يكن هناك نهاية. إذا رسمت سيلفيا نهرًا، سيصبح نهرًا، وسيصبح مستقلًا إلى الأبد كعنصر يسمى الماء دون الحاجة إلى تزويد الطاقة السحرية. كان ذلك يعني أن إيفيرين قد أعدت بالفعل هذه المساحة من أجلها.
“يبدو أن إيفيرين تعد كل شيء لمواجهة الدمار.”
“الدمار…”
“حتى إذا دمرت القارة بواسطة المذبح، يمكن للناس البقاء هنا.”
كانت تطلب منها أن تخلق مكانًا يعيش فيه هؤلاء الناس حتى إذا انهار أساس القارة. كان شيئًا يمكن أن تفعله سيلفيا فقط.
“هي تقول ذلك.”
* * *
في الأسفل في الجبل حيث اختبأ ديكيولين وليا.
وضعت ليا منشفة مبللة عبر جبهة ديكيولين.
فرقعة—
فرقعة—
كان الصوت نفسه، لكنه كان مختلفًا عن قبل. بشكل دقيق، استخدمت ليا طريقة مختلفة من نقطة غليان الماء. لذا، لم يغلي الماء عند درجة حرارة 100، بل كان يحتاج على الأقل إلى 300 درجة. كان ذلك تقديرًا يتجاهل العلوم الطبيعية، لكن هذا لم يكن عالمًا علميًا في المقام الأول، أليس كذلك؟
“هاه.”
بفضل ذلك، لم يغلي الماء في المنشفة المبللة وبارد جسم ديكيولين.
وفي تلك اللحظة، فتحت عيني ديكيولين.
“آه!”
تراجعت ليا. نظر إليها ديكيولين، محركًا عينيه فقط.
“…”
دون أن يقول شيئًا، كان يحدق بها لفترة. قبلت ليا ذلك النظر وأجابت.
“ماذا؟”
كشفت أنها كانت "يولي". لم تكن تعرف ماذا كان يفكر ديكيولين في يولي، لكن سلوكه كان سيختلف.
“إذن أنتِ يولي.”
قال ديكيولين. بدأت قلب ليا يخفق. لكن، أليس هذا كان صحيحًا؟
“نعم.”
“خطبتي السابقة.”
“…نعم.”
“هذه أنتِ.”
نظر ديكيولين إليها بتشكك في عينيه. أطلق شهيقًا، ثم ضحك كما لو كان الأمر سخيفًا. لم يكن هذا التعبير يتناسب مع ديكيولين المعتاد.
“أعني ذلك. ذاكرتي غير مكتملة، لكنني يولي.”
“هل يمكنك إثبات ذلك؟”
“…ما نوع الإثبات الذي تريدينه؟”
“…”
لحظة، تجمد تعبير ديكيولين. بينما كانت ليا تميل رأسها.
“ماذا؟”
سألت ذلك، لكن لم تكن هناك إجابة من ديكيولين. كان يحدق في نقطة خلف كتف ليا.
دوي خطوات—
في اللحظة التالية، سمعت ليا خطوات. التفتت.
“…أوه.”
كان هناك رئيس مذبح الألتر والوجود الذي بشر بنهاية هذه القارة، كواي.
اقترب منهم وهو يبتسم.