على الرغم من وجودهما في نفس المجموعة بالصدفة، لم يتوقف الاثنان أبدًا عن التحديق في بعضهما البعض. ومع ذلك، جلسوا معًا.
تمتمت سيلفيا. "إيفيرين المتغطرسة."
"… ماذا؟"
لقد كان مشهدًا مثيرًا للاهتمام، لكنني حولت نظري وركزت على الفصل مرة أخرى.
لا يزال هناك ساعتان متبقيتان.
"سنقوم الآن بتوزيع الكرات البلورية. ألين؟"
"نعم."
وضع ألين كيسًا حريريًا به كرات كريستالية على الطاولة. لقد جعلتهم يحومون باستخدام التحريك النفسي ورفعتهم إلى كل مجموعة.
كانت صعوبة الكوارث السحرية مختلفة لكل بلورة. كان بعضها صعبًا، والبعض الآخر كان سهلًا نسبيًا.
وقمت بتوزيعها على أساس مجموع درجات الاختبارات النصفية لكل مجموعة.
وبطبيعة الحال، حصلت مجموعة سيلفيا وإيفرين على المجموعة الأصعب.
بعد توزيعها، بدأ السحرة بالدردشة حول البلورات.
"ركز." تلك الكلمة الواحدة نظمت الفوضى. استعاد جميع الوافدين الجدد البالغ عددهم 150 تركيزهم.
"سأتحدث الآن عن فعل مراقبة العالم." نظرت في أعينهم وأنا أتحدث، وكانت هناك سلطة غير واعية تغلف صوتي.
"ربما ترى العالم على أنه مجرد ظاهرة."
مثلما نظر العالم إلى العالم من منظور علمي، كان من الطبيعي للساحر أن ينظر إليه من وجهة نظر سحرية. لكن الوصول إلى تلك المرحلة يتطلب عملية نضج وإتقان.
على سبيل المثال، لم يتمكن طلاب الهندسة الجامعيين من رؤية العالم بشكل علمي. لقد افتقروا إلى القدرة على القيام بذلك، ولكن قبل كل شيء، لم يعتادوا على ذلك.
كان على المرء أن يكون على الأقل دكتوراه. لفهم القليل منه.
وينطبق الشيء نفسه على المعالجات.
بمجرد النظر إلى المبتدئين، يمكنني بالفعل أن أخمن أنهم لم يحللوا ظواهر العالم بطريقة سحرية.
"العالم الذي أراه يختلف عن العالم الذي تراه."
لم تكن تلك كذبة. لم أكن أتفاخر أو اتظاهر.
بدا العالم مختلفًا بالنسبة لي.
القدرة على رؤية التجريدات والظواهر والأفكار والمفاهيم وما إلى ذلك.
[رؤية].
تطورت هذه السمة مع نمو معرفتي السحرية.
"من الآن فصاعدا، سأنقل لك العالم الذي أراه."
كان من السهل الخلط بين الملاحظات التي تم إجراؤها باستخدام [الرؤية] باعتبارها مستحيلة التفسير، لكن هذا لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة.
لقد كانوا المبتدئين في برج الجامعة الإمبراطورية الأكثر شهرة في الإمبراطورية. لقد كانوا نخبة من السحرة ذوي المواهب المتميزة.
لذلك كان تعليمهم سهلاً.
"لا تفوت أي كلمة أقولها، ولا سطرًا واحدًا من الصيغة التي أرسمها."
إذا عبرت عن عملية رؤية العالم من خلال [الرؤية]، فسيستخدمونها ككتاب مدرسي ويدرسونها بشكل مستقل.
إن مجرد السماح لهم بالنظر إلى ما أستطيع رؤيته سيكون كافيًا لهم لاستيعابه وفهمه.
لقد أثبتت ذلك بالفعل من خلال اختباره على ألين.
"هيا نبدأ."
أولاً، قمت بإعادة إنتاج الكارثة السحرية الموجودة في كرة بلورية صغيرة.
الضباب الترابي.
"دعني أريكم كيف يبدو الأمر من وجهة نظري."
وسرعان ما حلت الخطوط والدوائر محل الضباب حيث قمت بتنفيذ العملية ببطء ووضوح.
نظر إليهم السحرة وكتبوها.
"بحر النار. هذه الكارثة السحرية تحرق السفن والبحارة في البحر، وهو أمر غير عادي بعض الشيء. يكاد يكون من المستحيل الهروب منه لأنه يحول البحر نفسه إلى لهب ... "
لقد أظهرت العديد من الظواهر السحرية "كما رأيتها".
حاولت أن أنقل لهم العالم الذي لاحظته من خلال [الرؤية].
بعد أن أظهرت ما يكفي من الكوارث، نظرت إلى ساعتي.
كانت الساعة 5:59:50.
"... لا تنسوا العالم الذي أظهرته لكم اليوم."
أصلحت أصفادي وعدلت بدلتي.
"من منظور سحري، شاهد وفكر في كل الظواهر التي يمر بها الناس العاديون."
نظر إلي السحرة بصراحة، وكانت ملاحظاتهم مليئة بالصيغ السحرية.
"ومع ذلك، الجشع محظور. ابدأ التعلم على نطاق يناسب مستواك."
كانت الساعة السادسة بالضبط.
"هذه العقلية هي حيث يبدأ كل شيء."
في تلك اللحظة أنهيت صفي.
غادرت الفصل الدراسي وتركتهم ورائي.
"عمل جيد."
السحرة لم يقفوا.
حدقت إيفرين بفراغ في دفترها، الذي ملأت كل صفحة منه بجميع أنواع الأنماط الهندسية. لقد تم تحويله فعليًا إلى سجل لـ "عملية استبدال الكوارث السحرية" التي أظهرها ديكولين.
"أوه... ولهذا السبب، يصبح الضباب مثل التراب... يا إلهي، أشعر وكأن رأسي سوف ينفجر..."
كان صعبا. صعب بجنون. لكنها كانت قابلة للتنفيذ.
في البداية، لم يكن لديها إجابة حقًا، لكنها كانت تستوعب الأمر ببطء.
اتبعت إيفرين نفس العملية التي أظهرها ديكولين، مما أدى إلى ظهور ضباب ترابي صغير يطفو فوق راحة يدها.
'هذه هي. هذا هو الضباب الترابي.'
"الآن، يبدو الأمر وكأننا حصلنا للتو على فصل دراسي حقيقي." قال يوروزان، وهو عضو في نفس الفريق، وهو ما أومأ إليه إيفرين برأسه.
"أنا أعرف. رأسي يؤلمني."
"الأستاذ رائع حقًا. كيف فعل كل ذلك..."
"… أنا أعرف."
وصف ديكولين عملية صياغة الكوارث السحرية بتفصيل كبير. أعجبت إيفرين بالتدفق السلس لتفسيراته، ولكن في الوقت نفسه، كانت لديها بعض الشكوك فيما إذا كانت هذه مهارته بالفعل.
ما أظهره اليوم كان مذهلاً.
ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تشك في احتمال أنه وجد "عبدًا جديدًا" ليحل محل والدها.
وبطبيعة الحال، لم يكن لديها أي نية لكشف أو إثارة الشكوك.
سواء في المستقبل البعيد أو القريب، قررت أن تؤكد شكوكها بنفسها ذات يوم.
"إيفيرين المتغطرسة." نظرت إليها سيلفيا وهتفت.
هزت كتفيها. "أيا كان. على أية حال، أعتقد أنه سيتعين علينا أن نجتمع معًا ليوم واحد للقيام بالمشروع الجماعي. عندما هو الوقت المناسب؟"
"..."
"..."
"..."
لم يرد أحد. أومأت إيفرين.
"دعونا نذهب إلى منزل سيلفيا، إذن."
"ومن سمح لك بفعل ذلك؟"
"أليس منزلك هو الأكبر؟ "إنه المكان الوحيد الذي يمكن أن نذهب إليه نحن الخمسة."
"حسنا، ولكن لا يمكنك أن تأتي."
"... ألا يمكنك أن تنضجي؟"
* * *
كانت ملكية يوكلين في خضم تحصين دفاعاتها ضد افتتاح "ماريك".
"كيف هو التقدم؟" سألت يرييل وهو يمتطي حصانًا أحمر، وهو ما أوصى به ديكولين، في منطقة جبلية ليست بعيدة عن منطقة التعدين الشمالية الغربية.
"الجدران وأبراج المراقبة والقلعة كلها على وشك الانتهاء. ولا يزال الطريق تحت الأرض قيد الإنشاء، ولكن من المتوقع الانتهاء منه هذا الصيف.
"جيد"، أجابت ييريل بصرامة، ثم قامت بمسح المنطقة المحيطة.
تبادرت إلى ذهنها فجأة محتويات رسالة ديكولين.
... بمجرد فتح نهر ماريك، فإنه سيغزو الأراضي المحيطة بالوحوش السحرية. لنشر القوات بكفاءة، كانوا بحاجة إلى بناء الجدران وأبراج المراقبة والتحصينات في الركن الشمالي الغربي من أراضيهم.
كان ديكولين هو من اختار الموقع.
ووفقا له، كان من الأفضل أيضا بناء الطريق المؤدي إليها تحت الأرض بدلا من فوق الأرض. إذا أضافت ييريل ضريبة إليها، فستكون قادرة على تحقيق الربح بسرعة، مع الأخذ في الاعتبار أنها تم صنعها تحت الأرض، مما يجعلها أكثر غرابة وأكثر قيمة.
"من المؤكد أن المعسكر الذي تم بناؤه هنا سيكون قادرًا على الإشراف على كل شيء."
"نعم. ويمكن حتى أن يطلق عليه ملاذا. إن نظرتك للجغرافيا مذهلة حقًا يا ييريل." أجاب الشخص المسؤول على حديث ييريل الذاتي.
نظرت إليه ييريل وأخرج الرسالة.
قرأت الصفحة الثانية من الرسالة المكونة من أربع صفحات.
– لا تفكر حتى في رشوة العائلة الإمبراطورية أو البيروقراطيين. تجاهلت الإمبراطورة كلام خدمها وفتحت الماريك. ولذلك لا ينبغي أن تتأثري بأي كلام من خدمها، ولا تتصرفي إلا وفق قناعاتك.
— وأيضًا، لا تفكر في الحصول على معروفها. إنها تكره الكذب والتملق. ومع ذلك، فهي تحب الكحول، لذا إذا كنت سترسل شيئًا ما، فإن أفضل أنواع النبيذ تكفي.
"هل أنت عراف كذلك...؟"
كيف عرف أن أتباعهم كانوا يفكرون في الرشوة؟
في تلك اللحظة، سقطت بلورة باردة على أنفها، مما جعل عينيها تتسعان في مفاجأة.
كان الثلج.
"هاه؟"
مددت يديها، وسقطت رقاقات الثلج على راحتيها القفازتين.
"...!" مندهشةً، نظرت ييريل على عجل إلى الصفحة الثالثة.
– قد تحدث مناخات غير عادية في بعض الأحيان. لا داعي للذعر، لكنه قد يكون علامة على وجود شيطان، لذا تأكد من حماية نفسك، خاصة إذا كان الثلج يتساقط في منتصف الصيف.
"ماذا يحدث هنا…"
عبست ييريل.
لقد اعتقدت أنه كان يتظاهر بأنه عبقري، ولكن هل كان حقًا عبقريًا؟
لا، لا يمكن أن يكون. كيف يمكن أن يكون ديكولين عبقريا؟
"... الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدأ الأمر في ذلك الوقت."
تذكرت ييريل كيف تغير ديكولين في بداية هذا العام.
بقي في المنزل لمدة أسبوع كامل، وألغى كل مواعيده، رغم أنه لم يتخلى عن مواعيده من قبل.
في البداية، ظنت أن جولي هجرته، لكن هل حدث شيء آخر؟
"حسنا، هل أنا حقا بحاجة إلى أن أعرف؟"
مهما كان الأمر، كان ديكولين يظهر نفسه القديم مرة أخرى. منذ أن لقب بالمعجزة.
لم يكن تغييرًا سيئًا، لذا فهي لا تريد أن تسبب النحس.
قامت ييريل بتخزين الرسالة بأمان وصرخت. "انتباه!"
نظر إليها الجميع في المخيم عندما سمعوا صراخها اللطيف.
"قد يكون الطقس غير الطبيعي علامة على ظهور الشيطان، لذا عززوا أنفسكم! شددوا دفاعاتنا وامتنعوا عن التصرف بمفردنا!
"نعم-!" وترددت صيحات الجنود الذين يستجيبون لأوامرها عبر الجبال.
"جيد. سأذهب الآن."
ييرييل، راضية عن مظهرها الجاد، أمسكت بزمام جوادها، وهزت رأسها مثل الملك.
سار الحصان الأحمر بسهولة عبر الطرق الجبلية المغطاة بالثلوج.
* * *
في اليوم التالي، الساعة 8 صباحًا.
بعد الانتهاء من روتيني الصباحي، جلست على كرسي في المكتب وأخرجت بعض المستندات.
[مزاد يوكلين هايليش: مقص لوشو، سجادة أرضية داكنة، سرج قديم...]
كان هذا أول مزاد أقيمه بعد حصولي على نقطة التقييم.
العناصر المعروضة للبيع كانت [مقص لوتشو]، [سجادة أرضية داكنة]، وثلاثة آخرين وصلوا إلى أقصى إمكاناتهم. كان أداؤهم استثنائيًا حتى للوهلة الأولى، لذلك توقعت تحقيق أرباح صافية تتراوح بين 60 مليونًا إلى 100 مليون إلنس.
دق دق-
"حان الوقت." تحدث خادمي خلف الباب.
نهضت وفتحت الباب ونزلت معه الدرج.
"هل هناك 23 في المجموع؟" سألت الخدم.
اليوم، كان لدي العديد من المشاريع الخارجية التي اضطررت إلى إغلاقها بنفسي، وكلها كانت تتمحور حول الاستثمارات.
"نعم هذا صحيح."
"جيد. تعال معي."
"كما تتمنا."
ركبت السيارة المجهزة، والتي توجهت بعد ذلك مباشرة إلى وسط مدينة القارة.
كانت وجهتي الأولى هي متجر الأجهزة [رصيف روكان].
"أوه، لقد أتيت. انا كنت في انتظارك!"
كان المالك يخترع أشياء أثناء إدارة متجر الأجهزة، وقد لفتت مهارته انتباه [الرجل ذو الثروة العظيمة].
كتبت له سند استثمار بقيمة إجمالية قدرها 3 ملايين من النس. وفي المقابل حصلت على حصة 30% في شركته.
"شكرًا لك! لا اريد ان اخذلك!"
"سوف أتوقع شيئًا جيدًا."
التالي كان [فندق الرومانسية]، وهو فندق قديم بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، لكن مالكه الجديد كان يبحث عن مستثمرين.
وكتبت لها أيضًا سند استثمار بقيمة إجمالية قدرها 4 ملايين جنيه. وفي المقابل حصة 40%.
"شم، شم ..."
"إذا بكيت، فسوف أستعيده."
"… قرف!"
حبست المالك دموعها من الفرح.
"مجرد العمل على إعادة التصميم. إذا قلت اسم يوكلين، فستتمكن من الحصول على المواد التي تحتاجها بسهولة."
"أوه، شكرا لك، شكرا لك!"
بمساعدة [رجل الثروة العظيمة]، حددت بعناية 23 شركة في جميع أنحاء النظام، بما في ذلك المتاجر والشركات التجارية والحدادين ونقابات المرتزقة للاستثمار فيها.
لقد أنفقت عليهم ما مجموعه 80 مليونًا من "إلنس"، والتي زادت بعد ذلك إلى 120 مليونًا.
"عمل جيد، روي. فلنعد إلى المنزل."
"فهمت."
عندما بدأت الشمس بالغروب، عدنا إلى القصر.
وبينما كنت أشاهد الفجر ينهار ببطء، أخرجت نفسًا قصيرًا.
لقد كان يوما مرضيا. الأموال التي استثمرتها اليوم ستنمو قريبًا إلى أصول بشرية ومادية هائلة...
"ماذا في العالم؟!" في تلك اللحظة، اتسعت عيون روي.
وكان عدد كبير من الناس يقفون حول بوابة القصر، ويحملون شارة محفورة عليها ...
القمة الإمبراطورية.
"سيدي." كان صوت روي ملحاً على نحو غير عادي. أومأت برأسي وخرجت من السيارة.
التفت إلي أفراد العائلة الإمبراطورية. من بينهم لاحظت وجود فارس مسمى.
مرافقة الإمبراطور، كيرون.
جاء الفارس الأشقر إلي. “ديكولين فون غراهان يوكلين. لقد جئنا حاملين رسالة من العائلة الإمبراطورية. اتبع المجاملة واستقبلها."
ركعت، قبلت ذلك.
وجاءت المحتويات على النحو التالي:
[أبلغت العائلة الإمبراطورية ديكولين، الأستاذ الرئيسي لبرج الجامعة الإمبراطورية ورئيس عائلة يوكلين، أنه قد تم إدراجه في قائمة الاختيار لـ "المعلم السحري" للإمبراطور."
إن شرف إجراء محادثة ومشاركة الأفكار السحرية مع صاحبة الجلالة سيكون بمثابة شرف لا نهاية له لك كساحر ولعائلتك. ومع ذلك، للتأهل، يجب عليك أولاً حل مشكلة كتبها معالج المحكمة جورج.]
"هل ستقبل التحدي؟ لن تحكم عليك العائلة الإمبراطورية إذا قررت الاستسلام بسبب عدم كفاية مهاراتك."
فهمتك.
كان الأمر مزعجًا، لكن لم أستطع رفض شيء كهذا. كانت هناك مكافآت ضخمة للمهام المتعلقة بالعائلة الإمبراطورية.
"كيف لا أستطيع قبول التحدي؟"
"جيد." سلم كيرون ورقة سحرية بحجم B4 مليئة بالصيغ. نظرت إليه مركزًا على كل تفاصيله.
لقد استنفدت مانا تقريبًا، ولكن مع مرور الوقت، تمكنت من استخلاص الإجابة الصحيحة.
وكان منطق المشكلة مألوفا إلى حد ما.
الرونية.
لقد رسمت الصيغة على ورقة الإجابة.
[تهانينا. أنا جورج، ساحر المحكمة. إذا قمت بحل هذه المشكلة ...]
خرج صوت عندما قمت بتطبيق المانا عليه. نظرت العائلة الإمبراطورية، التي كانت على وشك المغادرة، إلى الوراء في مفاجأة.
"... هل قمت بحلها بالفعل؟" سأل كيرون بوضعية متراجعة.
"نعم."
"كيف؟ قال الأمير جورج بالتأكيد-"
استمر صوت ورقة الإجابة.
[ربما استغرقت يومًا أو يومين أو حتى ثلاثة للإجابة عليه. كما تعلم بالفعل، نظرًا لأنك قمت بحلها بالفعل، فإن هذه المشكلة تستخدم الأحرف الرونية.]
"... لقد كانت مشكلة صعبة. لقد كنت محظوظًا لأنني كنت أبحث عن الأحرف الرونية هذه الأيام. "
"..."
[ليس للتفاخر، لكني لا أجد الأمر بهذه الصعوبة. ومع ذلك، لقد حاولت قليلًا للتأكد من أنك لن تتمكن من حلها بسهولة.]
بينما استمر الصوت، اقترب مني كيرون مرة أخرى، وكانت حواجبه وتجاعيده منتفخة في حالة من القلق.
"... يوكلين فون ديكولين- لا. ديكولين فون غراهان يوكلين..."
أخرج كيرون بطاقة بالختم الإمبراطوري من جيبه الداخلي وسلمها لي.
"هذه دعوة من العائلة الإمبراطورية. لقد تم اختيارك للامتحان."
"شكرًا لك."
لقد انحنى بكل كرامة.
* * *
كان القصر الإمبراطوري المبني على أعلى موقع في الإمبراطورية بمثابة عالم صغير في حد ذاته. كانت مساحة التأمل فيها سحرية للغاية.
كان هناك دائمًا أربعة فصول من حوله. وإلى شمالها الشرقي الشتاء، وشمالها الغربي الصيف، وجنوبها الشرقي الربيع، وجنوبها الغربي الخريف.
لذلك، عاش الإمبراطور حياتها دائمًا خلال الفصول الأربعة.
أطلق أهل الإمبراطورية على هذه الظاهرة الغريبة اسم "بركة الله".
"بما أن هذا هو الحال، هل نحتاج حقًا إلى إجراء اختبار فحص منفصل؟ دعنا نذهب فقط مع ديكولين." في المكتب الخاص بالقصر الإمبراطوري، والذي كان مليئًا بجميع أنواع الكتب القديمة، تلقى سفيان تقريرًا من كيرون.
"أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نشاهد المزيد، رغم ذلك."
رفعت سفيان حاجبيها.
"ماذا نشاهد؟ لم يكن حتى يوم واحد. لقد حلها في 5 ثواني."
"لقد كانت خمس دقائق."
"خمس ثوان، خمس دقائق. هل هو فرق كبير إلى هذا الحد؟"
"... هذا 60 مرة."
عند إجابته الخجولة، ضحك سفيان. انحنى كيرون رأسه في الحرج.
"يبدو أنك تحب لوينا أكثر من ديكولين، أليس كذلك؟"
"... إنها ليست مسألة إبداءات إعجاب أو كراهية شخصية. ومع ذلك، أعتقد أن المعالج الذي لا تشوبه شائبة هو أكثر ملاءمة للقصر الإمبراطوري. لدى البروفيسور ديكولين الكثير من الشائعات التي تدور حوله. كما قامت لوينا بحل المشكلة بسرعة."
"هل قامت بحلها في 3 دقائق؟"
"… 3 ساعات."
"همبف. الفرق بين 5 دقائق و 3 ساعات أكبر من الفرق بين 10 ثواني و 5 دقائق. أيضاً، لا تناقش الشائعات معي. ولا أصدق إلا ما رأيته بعيني".
أخذ سفيان ورقة اختبار جورج.
"...."
زيينج—
نظرت إليها بعيون تشبه الليزر.
ضع علامة — توك — ضع علامة —
عندما تحرك عقرب الثواني في الساعة 300 مرة بالضبط، هز سفيان كتفيه.
"لقد مرت خمس دقائق، وما زلت لم أحلها. يجب أن أسأله كيف فعل ذلك في خمس دقائق عندما يأتي.
"… فهمتها."
تأكد سفيان بهذه الكلمات من أن ديكولين سيكون معلم الإمبراطور السحري.
"وبغض النظر عن ذلك، هل ما زال اختبار فحص الفارس مستمرًا؟"
"لم يبدأ حتى لأنه اختبار عملي جدًا. يبدو أن الأمر سيستغرق وقتا أطول قليلا."
"ألم يصاب الرجل الذي أعد الاختبار؟"
إسحاق فون ديريك لوجدين، نائب قائد الفرسان الإمبراطوريين.
أصيب أثناء استكشاف ماريك.
لا، ربما كانت مسرحية عصامية. لقد كان ضد افتتاح ماريك، بعد كل شيء.
"نحن نبحث عن شخص آخر مناسب."
"الشخص المناسب... أوه."
وفجأة ابتسم سفيان بخبث.
"عندي فكرة جيدة."
أثارت كلماتها شعورًا مشؤومًا داخل كيرون. نظر إلى الإمبراطور دون أن يقول كلمة واحدة.
"سيكون هذا ممتعًا، صدقني. إستمع جيدا. اختبار الفحص سوف…”
تنهدت كيرون من اقتراح الإمبراطور عندما أطلقت موجة من الضحك المجنون.